马车沿着原路离开，留下她单独和斯柯赫斯特在此。大多数女人会因此感到幸运。今天的斯柯赫斯特看起来分外英俊，他身着浅褐色长裤，上身是宽松的白衬衣，黑发蓬松散开。他静静地看着她，眼神里充满明显的爱慕和一种她所不知道的情愫。
塔西娅最终找到话题，并在开口时保持冷静的声调，“你的做法和尼可拉斯.安基洛夫斯基找到我时没什么两样，他也不允许我有其他选择，只按自己的意愿行事。你和他一样，你们俩都会扫清阻碍你们的绊脚石。”
她满意地看到斯柯赫斯特皱紧眉头。他双臂交叉在胸前，注视她走近前面的小木屋。
房子的门口装饰着圣盖特堡的特殊标记——鹰和玫瑰的徽章，还有烙刻的“W”，因2个世纪的岁月雕蚀而开始浅显，但仍可清晰辨认。房子得到精心照看，部分木料是刚换上去的，缝隙里夹带着白色黏土。要不是她此刻如此困惑和愤怒，她或许会彻底被这童话般的小屋迷倒，因岁月而班驳的屋子外貌平添了一份浪漫的味道。
“威廉.斯柯赫斯特爵士，” 卢克在她进门时开口，“是我的祖先。他在16世纪为自己的情妇建造了这座房子，以便让她更接近 圣盖特堡。”
“那为什么带我来这儿？” 塔西娅面无表情，“你也想纳我做情妇？”
他看来对这个问题很认真，塔西娅感觉他在严谨地措辞，这个认知令她更为恼火。她不想他插手，只想要他离她远点。
“我想和你独处一段时间，” 他终于开诚布公，“过去几天发生了那么多事，而我们还没谈过。”
“我们从来没谈过。”
他同意地点头，“现在可以谈了。”
她恼怒地摔开门，走到屋子外面正在吃草的马旁边停下，马儿的耳朵警惕地竖起，头转过来热切地看着她。她听到他紧跟其后的脚步，紧握拳头，转身面对他，“带我回村子去。”
“不行，” 他轻柔拒绝，锁住她的视线。
“那我自己走过去。”
“塔西娅，” 他走近她，手掌包容住她的粉拳，“留在这儿，一两天就好。” 他握紧她挣扎的动作，“我不会命令你，如果你不想要，我也不会碰你，只要和你说话就行。你不用再担心安基洛夫斯基会找到你，塔西娅。。。你没必要再奔波地度过余生，相信我，我们能找出更好的办法。”
“为什么？”她问，怒气略微消失。他柔和的嗓音平息了她的怒气，以前他从未这样和她说过话，“我为什么要相信你？”
他张开嘴想要说什么，但意识到保持沉默会更好。他缓缓拉她入怀，心跳如雷。塔西娅慢慢地松开手指，抚上他的胸膛。
因为我爱你，卢克内心无声呐喊。除了爱玛，我爱你胜过生命中的一切，你不用回报我，你不用回爱我。我只想帮助你，只想要你平安。但她还没准备好接受他的话，她会吓坏了，会逃得远远的。
“因为你只有我可信赖，”他说，“除了艾许伯恩夫妇以外。如果我是你，我会接受帮助。”
她挣脱开，瞪着他，用俄语说了些什么—但绝不是赞同——然后走进木屋。门砰地关上。
卢克发出如释重负的叹息，虽然她不情愿留下来。。。可至少她现在留下了。
塔西娅换上了原先在乡间舞会上的红衬衣和裙子，把头发放下来自然垂到腰际。除了斯柯赫斯特，没有人看到过她这副样子，所以她会感觉比较舒服。说实在的，这所房子可不是囚禁的最佳住所。她一间间房间地看过来，总能发现让她喜悦不已的宝贝：珍本藏书、还有估计是根据 斯柯赫斯特祖先样子临摹做成的雕像。
屋子里的所有东西都不是崭新的，但很舒适。墙上挂满了褪色的织锦画和油画，家具老式而又笨重，舒适又丝密。。。不难想象威廉.斯柯赫斯特在这儿，在爱人的臂弯里与世隔绝。
在参观完地下酒窖和贮藏室后，塔西娅决定到屋外走走，外面有个池塘、还有一小块菜地。虽然她不清楚斯柯赫斯特去哪儿了，但她能感到，他对她的举动了如指掌。让她单独溜达以消消怒气的确是他明智的选择。
下午时分，她在马厩旁找到他，他正在训练一匹种马如何绕圈。斯柯赫斯特对待动物很有耐心。种马有着轻盈稳健的步伐、身姿优美的仿如舞者。它驯养良好，但从它偶尔表现出的犹豫来看，它的内心还是有几分不羁。
“它讨厌独处，”卢克说，早就注意到塔西娅的出现，“2岁大的马都这样。” 他们接着练习，直到十全十美。塔西娅静默地仰畏他们俩，一个经验丰富的骑手和一匹感官敏锐的良驹。斯柯赫斯特耐心地指导着马儿的步伐，一直到正确完成所有的练习步骤，马儿得到了丰厚的奖赏。
卢克牵引马儿向塔西娅走来，
“康斯坦，来见见安娜斯塔西娅女士吧。”
塔西娅伸手碰触到马儿软滑的鼻子，康斯坦优美地研究着她的手掌。它突然低下头推推她的肩，让她倒退一两步。塔西娅惊讶地笑起来，“它想干吗？”
卢克皱眉，低声训斥，嘴角露出无可奈何的笑，“爱玛用糖把它给宠坏了，刚才它是问你要糖吃，这习惯改不了了。”
“贪心鬼，”塔西娅轻笑着拍拍它的颈，康斯坦转过一边，明亮的眼睛打量着她。
她微笑着转向斯柯赫斯特，他的呼吸因用力摈气而加快，晒黑的脸庞和喉部因汗水而发亮。白色衬衣紧贴身体，勾勒出肌肉的线条。他的阳刚和原始，都是以前在俄国时没有碰触到的，那里的男子都裹着紧紧的扣子、古龙香水、发油和精心策划的激情。
塔西娅突然想起以前的一个舞会，围着她转的那些贵胄。冬宫，拥有超过1000个以上的房间，摆满了外面有钱也买不到的珍宝，这些珍宝足以把整个黑夜都照亮。走廊里站着列队的卫兵，空气里飘散着香水味。当她闭上双眼，仍能回忆起那些充满异国情调的芳香。男人和女人，在金色吊灯下打情骂俏。她的母亲，是公认的美人之一，光滑的黑发上装饰着以金线和钻石做成的发网，雪白的胸脯半掩在低胸的礼服下，脖子里挂着珍珠和翡翠做成的项链。
她会在旁人的注目下翩翩起舞，品尝盛在金盘中的美味鱼子酱，鹌鹑蛋，奶油制成的点心卷。俄罗斯贵族们生活的奢侈程度远非世界上的其他任何国家所能媲美。她理所当然地认为。而现在这些都是过去，她穿着乡间的衬衣站在种马旁边，这是另一个世界，她正经历着一种极度接近幸福但却危险的生活。
“你在回忆过去，”斯柯赫斯特说，让她惊讶于他的一语中地，“你一定很怀念。”
塔西娅摇摇头，“事实上，我不是怀念。过去的日子是有趣的回忆，可是。。现在我明白我已不属于那里。即使有朝一日我恢复自由，我也不知道自己该往何方。”
“塔西娅。。。”
她看到他的眼光里有着全然的关心，令她没来由地心中悸动。两人之间一阵沉寂，塔西娅终于打破，“我有点饿了，我去厨房看看有什么吃的。。。” 她松开放在马厩栏杆上的双手。
“布伦特太太送了点冷食过来，鸡肉，面包，水果——”
“布伦特太太都知道？”
他瞬间换上一脸无辜，“知道什么？”
“知道我会和你在一块！”塔西娅怀疑地眯起双眼，“她知道！从你的脸上可以看出来。圣盖特堡的每个人大概都知道我今天会被绑架的事，爱玛呢？你是怎么跟她说的？”
“她也知道，”他承认，露出绵羊般温驯的眼神。
不论出自何种良好意图，知道自己是蒙在鼓里的感觉都不好受。塔西娅只字不发，转身离开。
她一径怒气冲冲地拆开食物包袋，把东西搁到桌子上。布伦特太太准备了丰盛的大餐，烤肉，沙拉，水果起司，还有软冻小蛋糕。太阳开始落山，金色的余晖落进窗户。卢克清洗完毕后，带了两瓶酒下楼。 塔西娅漠视他，自顾自解开绑在面包袋上的亚麻绳。
卢克看来并没受她情绪影响，他坐在椅子上，把酒瓶放在膝中间，打开瓶塞。“绝好的酒瓶支架，”他开口，注意到塔西娅看过来，“我能用钩子做酒瓶架—可惜我摔碎过好几瓶酒了。” 他的笑容孩子气地迷人，她似乎要融化一般。
“谁来打扫这房子和花园？” 她问。
“看林人，住在后山。”
“还有谁住这儿吗？”
他摇头，“没必要精心看管无人居住的房子，但我从没带其他人来过。但我喜欢把这儿当成藏身之所。”
“你没带其他女人来过？”
“没有。”
“带她来过吗？” 这一次，塔西娅的声音放柔了。他们都知道她指的是玛丽。
卢克沉默了好一会，然后简短地点头。
塔西娅不知道自己到底是怎样的心情。。。满足，也许还有不轻松。她意识到她在他的心中占据了重要地位，这项认知更令她陷入深深的烦恼。
“抱歉我欺骗了你，”卢克以随意的声调开口，但却达不到随意的效果，“ 因为我想不出还有什么其他方法能带你到这儿来。”
塔西娅在橱边找到蜡烛点上，房间里顿时亮堂。“你可以试试邀请我。”
“你会接受？”
“不知道，我想那取决于你的邀请方式。”她的嘴唇抿紧，又优雅地呼气，吹熄了蜡烛，自蒙暗的烛烟中望着他。
卢克缓缓地站起靠近她。他的眼神充满诱惑，笑容充满邪恶。“布琳斯小姐。。。我打赌你不会离开。这儿正是我梦想过要带你来的地方。掩藏在树林深处的小木屋。我们可以待在这儿，就我们俩，远离尘世，你想要多久都没问题。。。一天，一个月。。。永远。”
“就我们俩，那我们在这儿做些什么呢？”
“睡它一整天，直到星星升起才醒来。品尝美酒。。。分享私密。。。月下起舞。。。”
“没音乐？”
他靠近她的耳朵低语，“森林里就有音乐，但大多数人听不到，因为他们不知道如何去聆听。”
塔西娅闭上双眼，他身上有种好闻的味道，混合着香皂、水、湿发、硬亚麻的味道。“那么，你要教我吗？” 她弱弱地问。
“事实上，我希望是你来教我。”
她后退，睁开眼睛对上他。他们一起大笑起来，塔西娅也不知为何，只是那刻两人之间充斥着欢乐。
“我会考虑的，” 她说，坐上椅子，他坐在她旁边。
“来点酒？”
塔西娅举起空杯以示回答。他帮她注满杯，两人无声地对杯致敬。淡金色的酒液醇厚而微甜。塔西娅在卢克询问的眼神下轻点头，再次饮杯。她以前喝酒时总是在母亲和看护的监管下抿几口就够，而现在她可以尽情地喝个够了。
他们缓慢地享用着晚餐，直到天色完全黯淡。卢克尽职地扮演着主人的角色，他戏谑地观察着她再度空空如也的杯子，好心地提醒她小心喝得过多隔天早上会头痛。
“我不在乎，” 塔西娅回答，一边又把杯子倒满，“这是我品过的最美的酒。”
卢克爽朗大笑，“一杯比一杯好，你得慢慢品，甜心。作为绅士，在你喝醉的时候我不会乘人之危。”
“干吗不呢？喝醉或清醒，结果不是一样的吗？”她一仰头，金色的液体流过她的喉咙。“还有，你也不是什么绅士。”
他眼睛眯起，越过桌子稳住她。她咯咯地笑着，感觉房间在摇晃，自己好象保持不了平衡。当她可以稳定住脚步后，她握着杯子开始无意识地闲逛。她知道自己喝多了，但是这种感觉很棒，她不想叫停。
“那是谁？” 她指着墙上一副优美的女士画像问。杯子里洒出了几滴酒，塔西娅困惑地皱眉，决定在洒出更多的酒之前，把杯里的酒一喝而尽。
“我的母亲。”卢克和她一起站在画像前，自她手中拿过杯子，“别一干而尽，甜心，你会晕晕乎乎的。”
塔西娅已经晕乎了。他怎么站得这么稳，又坚固。。。她靠着他，斜视着画像。公爵夫人，长得很美，可脸上没有一丝柔软，薄唇抿紧。她的眼睛尖锐而冰冷。“你不怎么喜欢她吧，” 她说，“除了她的鼻子。”
他笑了，“我的母亲是个意志坚定的女人，年纪增长并没有改变她一点脾气。她的头脑反应很快，所以她常说，如果哪天脑子不好使了，她也不会活下去。”
“你的父亲长什么样？”
“一个老恶棍，性好渔色永不餍足。上帝知道他怎么会娶我母亲这样的女人。对她而言，半点情感的流露—即使是笑—也是不成体统的行为。我的父亲曾说过，除非要延续子嗣，否则她不会让他上她的床。我和姐姐出生之前，曾有过三个孩子，但年幼时就夭折了。后来，我的母亲越来越多地去教堂，任凭我的父亲随喜好地去物色其他女人。”
“他们不爱彼此吗？” 塔西娅心不在焉地问。
他的胸膛传来叹息，“我不知道。仅留的记忆是他们彼此间保持着生疏的礼节。”
“真可悲。”
他耸肩，“是他们自己的选择。出于自身的各种因素，他们都不是因为爱而结合。”
塔西娅更舒适地偎紧他，享受着她背后坚实的肌肉触感。“你姐姐爱她的丈夫吗？”
“是的，凯瑟琳嫁给了一个顽固的苏格兰人，脾气和她相当。他们的半数时间花在相互吼叫上，另一半的时间花费在床上。”
最后的几句话音飘荡在空气中，塔西娅记起了昨晚和他在床上度过的时光，她的脸红了。她浅促地呼吸，一边去摸索杯子。“我好渴—” 她转身半对他，随即发现自己难以保持平衡。他手臂稳住她的背。突然塔西娅感到肩膀处被液体溅到，“你把我给弄湿了，” 她惊呼，动作不稳地掸着衬衣。
“有吗？” 他柔声问，“过来，我看看。” 他低头，她感觉到他温润的口气呼在自己的肌肤上。
塔西娅迷迷糊糊地感觉他们俩好象在往下倒—因为地板越来越近—然后她意识到卢克把她拉到地毯上。她还来不及抗拒，又感觉到微小的液体溅落到身上，有几滴洒到了腹部。“你又把我弄湿了。”
他喃喃地道歉着，把杯子搁在一旁，解开她衬衣的系绳。略带霉味的衬衣自她肩膀处脱落。她的束腰处感到用力的拉扯，然后衬衣脱到了臀下。她困惑着看看自己，“哦，上帝。” 她说，纳闷自己的衣服怎么就被脱掉了。而斯柯赫斯特就在微笑着浏览她的全身，仿佛在欣赏自然界的奇迹。他缓缓低头，双手揉弄着她裸露的丰乳，舌头品味着双乳，并慢慢下移品尝着酒滴。 塔西娅兴奋地颤抖着，明知应该喊他停止，可他的嘴这么温暖，弄得她痒痒地好舒服。她呻吟着微摆头部，以双臂圈住他的肩，“我一定是喝多了。” 她浓重地说，“ 我以前从没喝醉过，不过我老是想着喝醉后就是这个感觉，酒。。。是哦，我一定是醉了，是吗？”
“有点吧，” 他把衬衣从她身上全部脱掉。她放松地躺在地板上，抬起臀部协助他的动作，在那些累赘的衣服都拿走后发出解脱的叹息。没有了遮盖的双腿感觉如此轻松惬意。。。然后他开始脱她的其他衣服，一件又一件。
“你在占我便宜。”她下定结论，吃吃地笑起来。他躺下面对他。她克制不住地以手指描绘他的唇线边缘，感受到微笑的曲线，“你在引诱我？”
他点头，撂回一缕落在她下颚的头发。
“我的回答是我不会受你摆布。噢，我的头好晕。” 塔西娅闭上双眼，感觉他的嘴唇覆上她的嘴，温暖又紧致，好象在她血管里点了一把火。他就在她的上方，英俊而充满诱惑，她迎向他。
“帮我把衬衣脱了，” 他低声说。
绝妙的主意。。。她想感受他坚实的胸膛，而衬衣却碍手碍脚。她欣然伸手要解开亚麻衬衣上的小扣子，可是那些小东西老是滑来滑去。她一把抓住衣襟，用力一扯，满意地听到布料撕裂声，衬衣应允而开。她满意地看着自己的杰作，欣赏他修长的身躯。他的眼睛是海水的蓝，纯净，不带一丝绿或灰。“为什么你的眼睛这么蓝？” 她小心地触摸着他的脸，“多么美丽的蓝色。。。如此美丽。”
他浓密的睫毛低垂下，“上帝助我，塔西娅。如果你离开，我的一切也不复存在。”
塔西娅想要回答，但他的吻把她的话淡成了片片云烟。迷蒙中她感觉到他又拿起杯子往她身上浇了点酒，她不懂他干吗要这么做，但他叫她别动，于是她就朦胧地继续躺着，感觉到冰凉的液体流过她的身体和两股之间。奇特的触感令她蠕动，他的嘴沿着酒迹一路吻下，以他的舌头吸取金色的液体。他的嘴移到她敏感的肚脐，引起她的战栗。他轻柔地吸干每滴液体，分开的双唇爱抚她的肌肤，并以舌头转圈的方式让她旋热。
塔西娅吓得呆了，她被他独特的调情游戏所震慑，也被自己身体的每寸欢愉所折服。他分开她的双腿，她顺从地照做，所有的感官焦点都集中他的嘴上，游离的压力一次次地刷过浸润着美酒的卷毛部位。他的手指拨弄着女性的开口，为自己的舌头开道。他舌头进入的部位尖锐地跳动着，她的身体也反应地牵痛。他把舌头集中攻击最敏感的尖端部位，直到她发出请求的呜咽，迎向兴奋的源泉，并发出低语，“是的，求你，就是那儿。。。” 欢愉卷成一波波越来越猛烈的浪潮，直到爆发出灿烂的火花。她尖叫着攫住他的头，将他拉近。完美的高潮到临，然后转为阵阵暖流。
塔西娅满足地伸直身体，他覆盖上她。她双腿缠绕着他的腰，手碰触他的躯体，直到达他长硬的顶端。他呻吟着推进，调整角度后深入她肿胀的女性，而她则欢迎地紧紧容纳。 塔西娅双臂紧扣他坚实的后背，将他拉近，渴望感受他沉重地压向她。
他婉拒，仍然悬挂在她上方，“我可不想压坏你，” 他喃喃地说，“你是如此纤巧轻盈。。。骨架就像只小鸟。” 他温柔地摸索着她的肋骨两端，嘴唇盖住她的双乳。“可当我感受到你的热情时。。。你把我拉近时的方式。。。我就会失去控制，所以我必须得不伤害到你。”
“你不用小心，” 她喘息着催促，迎向每次长长的冲刺，“我没那么弱不经风。”
即使是她摁压他后背与臀部的要求，即使是她因极致而在他肩上咬出牙印，也改变不了他的坚持，。高潮席卷两人，卷走脑中残留的思绪，留下他们浸润在狂喜中。
他们在一张橡木大床上待了几个小时，塔西娅因体力消耗而感到饥饿，而卢克也和她一起把晚餐风卷残云似地一扫而光。在享受完水果、奶酪和蛋糕后，俩人再度回到床上。 塔西娅用力绷紧脚趾，想从床的一端碰触到另一端的床沿，但还是差了那么几寸。“这床真是大呀，” 她抱怨着，边把白色亚麻床单裹上身，对卢克微笑着，“我会在床上迷路的。”
他大笑，把她搂进怀里，“ 而我会找到你。”
她自他怀里坐起，双臂搂住他的脖子，将两人距离拉近，“我喜欢颓废，” 她坦诚，“难怪有那么多女人选择做情妇。”
“那你觉得你现在也是咯？” 他问，亲吻她一侧的脖子。
她困惑地看着他，脸色潮红，“我。。我不想抢走哈柯特夫人的位子。”
“我和伊莉丝已经结束了，昨天我去伦敦就是为了这事，结束我们之间的关系。”
塔西娅讶异地挑眉，“为什么？”
“我无法给伊莉丝她想要的东西，我捆着她的时间也够久了，现在她是自由身，近几年来她的身边也围了很多追求者，够她选一个下嫁了。我想她不久就会另择新欢了。”
“那你呢？” 塔西娅爬上他的膝，“有想找个新情妇来替代她吗？”
卢克手臂锁住她的腰，“我不喜欢一个人睡觉，” 他坦然承认，“也许我能找到另一个伊莉丝，回过去的荒唐老路上去。”
塔西娅感到嫉妒的刺痛，但她保持沉默，因为她无权横加干涉。
卢克露齿而笑，读懂了她的思想，“可是现在，” 他轻柔地说，“ 得想先先拿你怎么办。”
“我能照顾我自己。”
“我明白。可你愿不愿意照顾其他人呢？然后让其他人也来照顾你？”
塔西娅摇摇头，心开始狂跳，“我不明白你的意思。”
“我们得谈谈。” 他深蓝的双眸锁定她，深深地呼吸一口气，“塔西娅。。。我想要你成为我和爱玛生活的一部分。我想要你和我待在一块。如果你愿意，做我的妻子是再好也不过的选择。”
塔西娅挣脱开，他继续说，而她则始终低着头。
“我从未想过自玛丽死后我还能做个好丈夫，我也从未试着接纳任何人，直到我遇见你，” 卢克轻抚着她裸背的曲线 “我知道你尚未确定对我的感觉，本来我应该给你充分时间去考虑，可是现在时间紧迫，而且事情棘手。事实上，我正在要求你以直觉来信任我。”
塔西娅能想象，答应他的要求后，她的生活会是怎样，分享他的家庭，他的生活，清晨在他怀中醒来。。。但幻梦破灭了，她心中只有空痛，“如果我是其他人，我会愿意。” 她苦涩地说。
“如果你是其他人，我也不会想要你。”
“我们甚至不了解彼此。”
“那么过去的24小时是个不错的开始。”
“我只能再次地复述我曾说过的话，” 她的声调陌生，“ 你听不进的。我犯下了上帝都不会饶恕的罪过。某年某日，我必定要为此付出代价，而现在仇家就要上门。既然我不敢面对这一切，那我只有走得远远的。”
“然后就任凭尼可拉斯 安基洛夫斯基行使私刑判决？我绝不认同。上帝要惩罚一个人的罪孽，必定有其他的举动，但绝不是派一个俄国的疯子公爵来肆意虐杀。除非你想起了什么真正的证据，否则我绝不会认定是你杀的人。即使我没有爱上你，我也会这么认为。你为什么要在还没确定之前就急着下判定呢？”
“你爱我？” 塔西娅重复，惊讶地瞪着他。
他皱着眉，“你以为我想要说什么呢？”
她绽开笑容，“你有很多方法可以告诉我啊。”
他脸色有点绷紧，半窘地开口，“相信我，你其实并不是最合适的人选。有很多女人对我投怀送抱—其中有几个该死地有钱。”
“我在俄国也很富有，” 她提醒他，“土地、财富、宫殿——”
“看来米兰柯（奇迹）夫人说的没错。”
“是的，没错。”
他的下颚扭曲，“即使你是伐木工的女儿我也不在乎，事实上，我真希望你的确是。”
“我也一样，” 她过了好会才开口。
他们都回避对方的目光，空气里是一阵长长的沉寂，两人都在考虑刚才的事。小小的拌嘴过程中，他向她求婚，而她拒绝了。但这事还没完。
塔西娅感觉自己快哭了，但她不在乎。他会来安慰她，她知道，但对两个即将永久分别的人来说，是否黏在一起已经不重要。她将床单更往上拉了几寸。
“卢克，” 她柔声开口，这是她第一次直呼他的名，他轻微地回应，“如果你准备好再次恋爱并娶妻，你可以找到一个远比我更合适的人选。一个很像玛丽的人。”
她本意地想给他祝福性的合适建议，但却引来他尖锐的反问，“这就是你想要说的？如果我要的是玛丽的替身，我一年前就找到了。但我不想把第二次婚姻当成第一次的复制品，一点也不想。”
她不加思索地耸肩，“你现在是这么想没错，可如果你娶了我，你会感到失望的。也许一开始不会，但是，过了一阵子——”
“失望，” 他怀疑地重复，“你为什么。。。不，别解释。让我想想。” 她还想开口，他以手势阻止。弄清楚这个心结是至关重要的。他想以通俗易懂的方式解释给她，但似乎行不通。她毕竟太年轻，理解不了这个世界上有些东西是不会变的，
“娶玛丽的时候我还很年轻，” 他说，仔细斟酌着字眼，“我从不敢设想如果没有了她，生活会变成怎么样。我和她青梅竹马一路走来，最后结为连理。我们从没有深爱彼此，只是。。。两人依偎是很舒适的感觉。我不能贬低过去的回忆，不能假装那一切都是虚幻的。我们相互关心，共同度过美好的时光。。。她还留给我一个女儿。自她死后，我就不一样了。可现在，我有了不一样的需求，是你——” 他紧握住她的手，看着她低垂的头，“你带给我从未接触过的感觉，魔力，激情。我知道我们属于彼此。这世界上有多少人能幸运地找到自己的灵魂伴侣？他们穷极一生寻找，但始终没有找到。可现在，感谢上帝创造的奇迹，你和我得以在这里相遇——”他停下，声音嘶哑，“机遇就在眼前，你知道我的意思，我无权强迫你，选择得你自己做出。”
“我没有选择，” 塔西娅喊道，眼睛充满泪水，“因为我关心你和爱玛，所以我必须要离开。”
“你在自欺欺人。你设想出每一个可能只是为了避免受伤害，因为你害怕去爱。”
“如果这理由对你毫无说服力怎么办？” 她砰然出声，“如果那个人是你呢？你是个狂妄自大到极点的人，我不要你的爱！”
卢克脸色瞬间阴沉，“这就是原因？”
塔西娅半懊悔半激动地看向他，他刚才所指责她说的那些话会伤害到彼此，如果他能接受她的决定，如果他不要这么固执就好了。“请你别把一切弄的太复杂吧。”
“该死的。。。对我来说这不可能。” 他一把拉近她，以命令般的强吻压住她的惊喘，他低下头看着她，“我需要你，”他浓重地喘息着说，手指不稳地温柔摸索她的乳房。“我如此地需要你，我不能失去你， 塔西娅。”
不等她回答，他就再度吻住她，令她理智消失，血液沸腾。她在他身下渴求地扭动，以私密处的毛发摩擦着他勃起的顶端。让他愉悦地颤抖。
他流畅地进入她丝滑的通道，感受到她湿润得已经迎接他的到来。她的肌肉温暖的包裹他，小手用力抓紧他的肩。她在他的身下热情地喘息，脸颊埋在他的胸膛，咬住他。他紧紧搂住他，呻吟着，感觉到她达到高潮时绷紧地肌肉更紧地卷住他，将他容纳更深处，并促使他释放热流。
塔西娅找回呼吸，她推开他，走下床，感觉两膝打颤。她自地板上捡起一件衣服，也不管这件是男式的，穿着有多大，径直套在身上，她回头看了卢克一眼，他的表情不可琢磨。
“我有伤到你吗？” 他静静地问。
她迷惘地摇摇头，“没有，不过。。。我想一个人待会，我需要好好想想。”
“塔西娅——”
“求你，别跟着我。”
她离开房间，听到他轻声的咒骂。她移步户外，小心地撩起衣服的下摆，怕地上的尘土把衣服弄脏。
子夜时分，天空笼罩着天鹅绒般的光黑，星罗棋布。池塘静谧，湖面投射出星空的倒影，仿佛湖水中也散落着群星。塔西娅慢慢踱向池边。脚步在草地上发出的沙沙声惊扰了夜色，几只青蛙呱叫着跳开寻找另外的栖息地。 塔西娅脱下鞋子，光脚以便不惊扰其他的动物。她坐在池边，脚趾触到冰凉的水面，只有这样她才能够开始静心思考。
一个暴躁而热情的男人，斯柯赫斯特侯爵的子嗣。。。他私底下的真正感情比平时挂在脸上的要多的多。他虽然态度粗俗而且无耐心，但他一直很小心不伤到她。塔西娅蜷起双腿紧靠胸前，下颚抵在膝上。她真希望此刻能有人给她些建议。
她回想刚才两人的谈话，字句斟酌。他说的，是真的吗？她害怕受伤害，所以禁锢内心？她想起自己所爱的人：她的父亲母亲，叔叔，祖母。她失去了他们所有的人。是的，她害怕。她的内心已残存仅此。
她记起她的童年，自父亲死后，她就变得焦虑和孤寂。母亲也很爱她，但Marie最关心的还是她自己。她自身的天性让她在去爱别人时总会保留几分。塔西娅小的时候不明白，她觉得她应该被爱，所以内心总有忿恨挣扎。教堂教导人们应接受苦难，化做自身的殉难。。。但这套对她来说不管用。做个殉道者的感觉不好。而且在经历了这么多后，这套说教一点也不起作用。
她该争取幸福吗？她配得到幸福吗？答案连她自己也不知道。可是，抛开其他的，她配拥有卢克吗？他是世故的聪明人，对他们的去留安排地井井有条。他想娶她，因为他认为这样对他们俩都好。如果他真的如此诚心，那么她也应该拿出相应的诚心来回待他。
他说他爱她。塔西娅感到不可思议的是，她实在想不出理由来解释，在她向他索取了那么多却分文不回报时，他怎么会爱她。如果她认可他的举动就能让他感到一丝快慰，那就足够了。
她握紧双手，闭上眼睛开始祈祷。亲爱的爵爷，我不配得到这些。。。我害怕希望。。。但是我控制不了。我想要留下。
“我想要留下，” 她大声说出口，知道自己已经找到答案。
卢克仰面躺在床上，脸侧向一边。他睡得很沉，直到有人推他的肩，“醒醒，爵爷。” 他以为是梦，低哝着翻身，“跟我来，”塔西娅坚持，把床单自他身上扯下。
他哈欠着低问，“去哪儿？”
“外面。”
“非得要出去吗？”
她奋力把他拉起来，暖暖的气呼在的脖侧，弄得他痒痒地笑起来，。
卢克悃意还在地穿上衣服，但懒得穿鞋。她动手帮他系扣子，他表情古怪地皱着眉。她没看他，径直拉着他的胳膊走到外面，衣服的下摆长长地拖在地上。外面清新的冷空气让 卢克的睡意慢慢消散。
塔西娅握住他的手，“来，” 她说，用尽全力拉他向前走。
他本想问她到底要做什么，可她一心一意拉着他走，他只有闭上嘴巴乖乖跟着。他们经过池塘，走进森林，踏上地面以松针和树叶铺就成的地毯。
卢克踩到一块突出的鹅卵石，痛得他蒙哼一声，“快到了吗？” 他问
“快了。”
她拉着一直往密林深处走。空气中混合着苔藓、松树和泥土的清新。顶间的树枝缝隙中依稀洒下点点星光，划破森林中的伸不见指。塔西娅停下，转身搂住他的腰，静静地依靠着他—卢克因她的举动惊讶地震住。
“塔西娅，到底是—”
“嘘。” 她靠上他的胸膛，“听。”
两人都静声。卢克慢慢地开始感受周围的声音：猫头鹰的枭叫声，鸟儿清脆的叫声和拍动翅膀的声音，蟋蟀的咀叫，枝桠的抖动。而盖过一切的是风吹树叶的声音。周围的大树静立着围着他们，好象仪式上众人拱绕着他们一样。
卢克手臂围住他，下颚置在她的头发上，他能感觉到她依偎在他胸前微笑，心中充满了爱的喜悦。 塔西娅想挣开一点，但他不许，他想紧紧抱着她。
“我想给你看点东西，” 她说，执意挣脱他的怀抱。她摸索着他的手指，他感到她的手心里握着一样东西，“给你，” 她轻声屏息。她的手移开，他看到了反射到她肌肤上的金色光线。这是一枚沉甸甸的男用戒指，表面的刻纹依稀不可辨。“这是我父亲的东西，除了回忆以外，这是他唯一留给我的。” 卢克静止不动，她试着将戒指套上他的小指，刚刚好。“就是这样，” 她满意地说，“我父亲也常戴这个手指。”
卢克翻转手，欣赏这设计简洁但做工精致的异国艺术品。他望向她，试着不显露他内心的害怕，“这是要和我道别吗？” 他粗嘎地问。
“不是。。。” 她的声音微颤，眼神如月光石般明亮地回视他安定下来的目光，“这是要告诉你，我属于你了。在余生的每一天，我都是你的。”
他有好一会儿楞的呆了，然后用力吻她，粗鲁地紧紧抱住她，紧得让她觉得自己的骨头都快被压断。她没有再解释，只是无拘无束地开始微笑。
“你会做我的妻，” 他狂喜着说，终于离开她的唇。
“这可不容易，”她提醒他，嘴角还挂着笑，“你很可能会休了我。”
“你总是做最坏的打算。” 卢克指控，轻轻地拉近她。
“我再也不能做回俄国人了，” 她的手缠到他颈后。
卢克笑，“正如我愿。你比我还多愁善感。”
“不，你应该娶一个比我更好的人。。。”
他以吻制止她的话，“永不许再提这个，” 他警告，“我的爱经不起这些无意义的话。”
“遵命，先生。” 她温驯回答。
“这样才对，” 他低头研究她给他的戒指，“上面刻了东西，是什么？”
塔西娅耸肩，“哦，只是我父亲喜欢的谚语——”
“告诉我吧。”
她犹豫着，“上面写着，‘爱情就像金子般柔韧，能屈能伸却不会轻易折断’。 ”
卢克安静地出奇，然后他再吻她，这次充满柔情蜜意，“都会好的，你和我，” 他低声，“我保证。”
他们依偎着走回现实世界，决定再放自己一天假后再回去。塔西娅感激的是可以有段缓冲期。虽然做出了承诺，但他们之间还有一种崭新的、不安的东西存在。
塔西娅从未像现在一样坦诚地敞开心扉。卢克知道她的过去，她的秘密。他没有判决她，反而认为她不该贸然就断定是自己所为。他禁锢了她的身心自由，同时了禁锢了他自己。对 塔西娅而言，这样的亲密是较难一下子接受的，虽然困难，但并非不愉快，她懒洋洋地带着这样的想法在他的臂弯里醒来，外面已是下午时分。她睁开眼，看到卢克正看着她。他醒来照看她有多久了？
“真难以相信这真的是我，在床上，和你待在一起，”她喃喃地说，“我在做梦吗？我真的离家千里了吗？”
“不，你不是在做梦，但你的确已经到家了。” 卢克轻松地将床单推到她的腰际，手罩上她的胸。他手指上的金戒指和他的肤色形成鲜明对比。
“如果克里叔叔在这儿，他绝对不会认可你，因为他不喜欢英国人。”
“可你的克里叔叔不必嫁给我。另外，如果他知道我对你尽心尽力，态度一定会大转弯。” 他慵懒地抚弄她的丰胸，看着肌肤由象牙白变成粉红色。“也许我没有宫殿，女士，但是我绝对会让你吃饱穿暖，而且，我觉得你到时会忙的无暇注意周围鄙陋的环境。”
“圣盖特堡可不鄙俗，” 她继续，“但我宁愿选择住在这个小木屋里，只有我们俩。”
“不需要其他的了？”
“恩。。。” 她自睫毛后递给他挑逗的一瞥，“还要漂亮的衣服，” 她承认，他大笑。
“要什么都行。一屋的衣服，国王都得不到的珠宝，” 他把床单丢开，欣赏她修长的双腿，“鸵鸟皮制的鞋，丝绸袜子，珍珠腰链，还有孔雀羽毛做的扇子。”
“就这些？” 她问，因他的描绘而微笑。
“配在头发上的白色兰花，” 思索良久后他挤出一句。
“你给我的东西都很美。”
“但我宁愿要这个—你的一丝不挂。”
“我也想要，” 她手握住他的亢奋，其大胆令两人都吃惊，“你是个非常出色的床伴，” 她说，手肘支在他的胸膛，“我不知道感觉会这么好。”
卢克的手游离到她的背上来回抚摸，“你原来怎么以为的？” 他好玩地问。
“我以为男人的愉悦度会比女人多的多，而且，我也不知道你会那样碰我，还有。。。” 她低下目光，脸上泛出不自然的红晕，“我也不知道会有那么多的。。。移动。”
“移动，” 卢克低声重复，“你是指我在你体内时吗？” 她轻轻点头，他轻笑起来，胸膛的肌肉绷紧。“以前没人跟你说过这些吗？”
“我订婚后，妈妈曾经跟我提过男人和女人‘结合’，但她没有提起后来的那些事。。。你知道。。。移动还有。。。”
“高潮？” 他补充，她点点头，面色潮红。
“那么，也许我们能另辟条到达高潮的方法，”他状似沉思地说。
“不要！”
他她起她的下巴，看进她的眼睛，“那么你对先前的一切都还满意吗？”
“哦，是的，”她真心坦诚，脸依旧通红，引得他愉快地笑。
他翻转身，将她至在双肘间，压在她身上，“我也是，” 他以长长的吻攫住她的唇，“比我以往的任何一次经验都要好。”
塔西娅双手绕到他颈后，感觉到他激烈的脉搏跳动，“我不会再想和其他人分享同一张床，”她说，此句令他抬起头，“当我和米哈伊订婚后，我在想我不得不忍受他的碰触。”
卢克的表情变地关心而轻柔，“你害怕？”
她记起过去的种种，“我害怕地胃里好象打结一样。大部分时间米哈伊对我和对其他女人一样都没什么兴趣，但是有的时候。。。他会用黄色的眼睛奇怪地瞪着我，还会问我一些回答不了的问题。他说我让他想到温室的花朵，还说我根本不了解这个世界，也不了解男人。他说得到我会让他感到愉快。我很清楚他的意思，实在太可怕了。” 她停顿下，看到卢克怒容满面，“我是不是不该谈到他？”
“不是，” 他安慰道，吻她的眉心和前额，直到她放松蹙紧的眉头，“我希望分享你的回忆，哪怕是糟糕的回忆。”
塔西娅以纤细的手指描绘他的脸颊，“有的时候你真让我吃惊，如此温柔和善解人意。。。可我还记得你是怎么对待南儿的。”
“那个怀孕的女仆？” 他自嘲地笑，“有时候我的确混蛋，正如你所见。可你不需要在告诉我的时候有所犹豫。很多人都不敢直面我，你到书房来斥责我开除南儿时，我真想骂你。”
塔西娅微笑着想起他当时狂怒的表情，“我相信你的确有这么想。”
他转而吻着她的掌心，“可当我看到你奋理力争的样子，感觉到你的心跳这么剧烈时，我就控制不住地想要你了。”
“真的？” 她惊讶地笑起来，“我一点也不知道。”
“后来我仔细考虑了你的话，虽然很不情愿，但我不得不承认你说的是对的，” 他的嘴抿成自嘲的曲线，“要我反省可着实不易。在我顽固不灵的时候，总需要有人指点才行。”
“我能胜任，” 塔西娅帮忙地开口。
“太好了。” 他调整位置，将她拉近，“那么这是另一个协议了。我继续刚愎自大，而你则负责纠正我，比赛正式开始，但无论怎样，别怀疑我对你的爱。”
快乐的时光转瞬即逝，他们不得不面对返回圣盖特堡的现实。“我们不能再改天吗？” 他们正从草地上散步回来， 塔西娅哀求地问。
卢克摇摇头，“我也想呀。可是我们待得够久了，我还有重要的事—包括安排婚礼。虽然上帝已知道我们相属彼此，但更重要的是我要通过法律途径娶你。”
塔西娅皱起眉，“我要嫁人了，可是我的家人都不知道。虽然他们知道我还活着，但都不知道我身在何处。真希望我可以有办法通知他们我一切都安好。”
“不行，这样一来就方便尼可拉斯 安基洛夫斯基找到你了。”
“我不是在请求你的允许，” 塔西娅恼火于他的拒绝，“ 我只是说说而已。”
“好了，把这个点子从你脑海里去掉吧，” 他直截了当，“我不想花费下半辈子等着安基洛夫斯基某天出现在家门口—在我没想到更好的办法之前，你必须保密你的身份，也不能和你的家人联系。”
塔西娅把手从他手里抽出，“你不用这么吩咐我，好象我是你的仆人一样。难道英国的丈夫都是这么对待妻子的？”
“我只是担心你的安危，” 卢克放柔口气，自大消失怠尽。他看上去像无罪的小羊羔—可塔西娅才不会被他愚弄。他只是想把自己的跋扈特性掩盖住，一旦他们结婚，她就是属于他的合法财产，就跟他的马儿一样。到时候管他可就难了，可她对这项挑战拭目以待 。
卢克和塔西娅回到圣盖特堡后的第一件事，就是去找爱玛，并告诉她两人即将成婚的消息。卢克挽着塔西娅的腰出现在爱玛面前时，她似乎对一切已经心领神会。
塔西娅本以为爱玛听到这消息会开心—事实上她确信爱玛会很高兴—可爱玛那股狂喜的劲儿实在超乎她的想象。那女孩在大厅里高兴地欢呼大叫，手舞足蹈，拥抱路过的每一个人。“我知道你会回来的，”爱玛大嚷，几乎要把 塔西娅震聋了，“我就知道你会认可爸爸的！那天早上你们俩离开前他来找我，他告诉我你要嫁给他了，尽管那个时候你自己都不知道呢。”
“真的？” 塔西娅指责似地看向卢克。
卢克假装没注意到她的责备，全神贯注在山森身上。狗儿兴奋地在地板上打滚，弄得地毯上都是狗毛。“为什么我每次回来都会在房子里看到这该死的动物？”
“山森不是动物，他是这里的一份子，” 爱玛抗议出声，并愉快地附加一句，“现在.布琳斯小姐也是这里的一员啦！我们还要再找个新的老师吗？我可不会再喜欢其他任何人了。”
“是的，我们得再找个新老师，.布琳斯小姐可不能既当斯柯赫斯特夫人又做你的老师。” 他望向塔西娅，衡量着她能否力持这两份活，“否则她不到一个礼拜就会累垮的。”
虽然他的话里没有任何性的暗喻，塔西娅还是红透了脸，她回想起持续两晚的做爱后她累的不行。卢克仿佛看透她的思想，露齿一笑。“现在我不会再雇用你啦，.布琳斯小姐，你最好让 南格斯太太给你安排间客房住。”
“原来的房间就挺好了，” 塔西娅低声说。
“对我的新娘来说可不合适。”
“可是我不想——”
“爱玛，”卢克打断她，“你来帮.布琳斯小姐选个房间吧，告诉西蒙行李该放到哪里。吩咐下人晚上在餐桌上多加个位子，现在起.布琳斯小姐要和我们一起用餐。”
“好的，爸爸！” 爱玛雀跃着走出房间，山森紧跟她后面。
塔西娅轻蹙娥眉，“我想你今晚最好不要来找我，” 她清楚地低声说，知道他明白她的意思。
他对她浅笑，双眼闪着邪恶的光，“我告诉过你我不喜欢一个人睡觉。”
“我从没听过这么下流的安排！” 他环住她的腰拉近她时，她抗拒地低声，“爵爷！仆人会看到——”
“即使我们分开睡在各自房间，大家还是会猜测我们在一起的。何不顺水推舟呢。反正我们一直都很谨慎，不会有人说什么的。”
“我会。” 塔西娅愤慨，“我-我不会在你的屋檐下，当着你的女儿的面和你上床！既然我曾经教导过她道德廉耻，那我更不该做伪君子。”
“木已成舟，塔西娅，覆水难收回。”
“就这么决定了，在我们结婚之前，” 她的口气坚定，“卧室的门都不会开的。”
卢克意识到她的主意不会改变，这令他脸色阴郁。他们对视的目光带着挑战的意味，他突然转身大步离开，衬衣下的肌肉绷紧。
“你要去哪儿？” 塔西娅问，有点害怕他的意图。
“去安排婚礼。” 他大声说，“该死地越快越好。”