夜深了，开阳方与太子府幕僚会商政务完毕，便又将两名心腹召进偏殿书房密议。
最重要的，自然是探明朝廷各方势力的动静，及早掌握并回应。
「王后娘娘那边并无特别变化。」赫密报告。「正如殿下所料，王后或许是怀疑陛下已然知晓无名身世，近来行事格外谨慎，小心翼翼，不露锋芒。」
「这是应该的。」开阳微哂，慢条斯理地分析政局。「任是哪个男人得知妻子给自己戴绿帽子都不会高兴，纵然碍于形势，我父王无法公然与王后决裂，但下诏令我成立太子府，又赐予我认命官员的权力，显是打算将政权逐渐移交给我。父王为我造『势』，朝中势力自然会逐渐向我靠拢，该如何面对来势汹汹的太子，王后近日怕是十分苦恼呢！」
他停顿，嘴角噙着犀利的嘲讽，跟着又问：「真雅那边的情况呢？」
「是。」月缇接口回答。「虽然王后并未亲自出面，但亲近她的几位大臣最近总是有意无意地对真雅公主示好，也极力拉拢公主身边的人，两边酒席酬酢，往来频繁。」
往来频繁吗？开阳敛眸沉吟，凤鸣笛揽在案前，他取过来把玩。频繁并不代表热络，表面的交好不见得出自真心。
他冷冷扬嗓。「真雅也经常参与这些应酬场合吗？」
「不，公主很少出席。公主除了每日至兵部处理公务以外，多数时间都闭门不出。」
如此说来，真雅仍在观望形势。她素来冷静机智，想必早就识破希蕊王后之计谋。当然，她也可以借力使力，暂且与王后结盟，先将他拉下太子之位再说，只是水能载舟、亦能覆舟，此中分寸，可得仔细拿捏。
选择按兵不动，是正确的。
开阳淡漠一笑。不愧是他的王妹，够聪明。
接下来，该是德芬了，事实上他最在意的，就是她的动向。
日前王后曾以为陛下祈祷之名义，进入神殿祝祷三日三夜，既入了神殿，不可能不与天女有所交谈。
那个阴毒的女人会对德芬说些什么，他约莫猜得到，问题是，德芬会作何决定？
「殿下是担心德芬公主与王后娘娘结盟吧？」赫密观察他若有所思的神情。「属下猜想应当不至于，当年德宣太子一案，可都是王后在背后主导，公主殿下怕是至今仍恨她入骨。」
可德芬也恨他入骨啊！
或许她会使用双面手法，引他与王后斗得两败俱伤，倘若是他，就会这么做。
开阳涩涩地思忖，正欲发话，门口扬起清朗的声嗓。
「启禀太子殿下，太子妃娘娘来了。」
传话方落，殿内便飘进一股热食香气，似是面点之类，跟着，采荷盈盈现身，倩影窈窕，身姿婀娜。
她一进殿便嫣然一笑，明眸酷齿，神采照人，七分清甜之中蕴着三分难以形容的娇媚。
开阳见了，心韵蓦地乱了，握在手中的凤鸣笛脱落，在桌案上敲出清脆声响，他警觉自己的失态，连忙将沿着桌面滚动的笛子挡住。
但这短暂的手忙脚乱，已然落入月缇与赫密眼里，两人目光交会，眉头同时蹙拢。
采荷捧着一盘食盒，来到他面前，轻盈行礼。「殿下议事到深夜，想必饿了，臣妾备了宵夜，请先歇会儿用些吧！」
语毕，她扬起眸，眼潭澄透纯净，映出他不自在的面容。
「你们下去吧。」开阳朝两名心腹摆摆手。「今日就到此为止。」
「是，殿下。」
月缇与赫密躬身退下，临走前，还狐疑地朝两人瞥去一眼。
「怎么就这么让他们走了呢？」采荷一面将食盒摆上桌案，一面娇声埋怨。「我也有准备他们的分啊！」
因为他不想让属下看到自己心神不宁的样子。
开阳自嘲地寻思，森瞳扫了下她，旋即又避开，心又跳得快了，默默撞击着胸口。
自从那夜在花园隐避的小径上，她对他急切地说了那番话，也不知怎地，他似是受到激烈冲击，之后每回见到她，总感觉到一股莫名的慌乱。
她说，如果他的天地都是虚假，她愿成为他唯一的真实。
他从未想过，有谁会对自己说出这样的话——不，或许更令他震撼的是，她竟能看出他的天地都是虚假。
如今，当她看着他，他总忍不住想，她究竟看到了什么？她知道他正对她说谎吗？或者，她也看出他的心为她而乱？
「晚膳你是跟大臣边议事边吃的，肯定吃不多吧？现下又过了几个时辰，也该饿了。」她柔声叨念着。「我试做了新的点心，你来帮我尝尝味道吧。」
新点心？他望着她捧来的食盒，共有三层，她打开其中一层，中间一大格盛着十数个面皮包的点心，其余几个小格则是各式调味酱汁。
「这是什么？」他没见过，奇怪地问。
「这叫『饺子』，是西域传来的一种面食点心，据说陛下以前打仗时曾吃过，念念不忘，我从娘家找到食谱，做了一些，你替我尝尝好不好吃？」
说着，她将一双银箸递给他。他接过，挟起一个饺子。
「蘸点酱汁。」她指了指一格白色的乳状物。「这是酸奶酪调成的酱汁，据说西域人都是这么吃的。」
他依言沾点调味酱，放进最里，咀嚼了嚼，眼角倏地一抽。「好怪的味道！」
「怪吗？」她失望。「也对，其实我自己尝也觉得怪，可听说陛下爱吃，不晓得是不是就这种味道呢。」
「你没送去给我父王尝尝看吗？」
「我是想等到他寿宴那天，再给他一个惊喜，可如今看来……是不能了。」
「为何不能？」开阳挑眉。「我觉得怪，不代表父王也不喜欢，或许他的口味与众不同。」
「是这样吗？」采荷犹豫，倾下身，拿指尖轻挑一点酸奶酪酱，探出舌头舔了舔。「味道还是有点涩，该怎么调，口感才会柔顺一些呢？」
她一面思索，一面舔着手指，猫样的可爱神态又催动了他的心韵，脸颊异常地发热。
她察觉到他的不对劲，凑过来，端详他的脸。「你脸色有点不对呢，是不是太累了？还是受了风寒？」
她伸手欲抚他脸颊试探温度，他连忙撇头回避。
采荷怔住，素手凝在空中，一时不知所措，许久，方苦涩地扬嗓。「开阳，你生我的气吗？」
生气？她怎会那样想？他讶异地望她。
她淡淡牵唇，笑里藏不住忧伤。「近来你总是躲着我，是不是我做错了什么，惹恼你了？」
「你没做错事。」他粗声应。
「没有吗？那为何你总让我碰一下都不肯呢？还有……」采荷倏地咬牙，娇容渲染霞色，宛如一朵嫣美的水芙蓉。这话让一个女人实在太露骨了，可她已忍了好久。她垂敛眸，扭捏地把玩衣带。「如果不是我做错什么，为何你这数个月来……少与我同房呢？」
最后一句话，嗓音细如蚊蚋，几不可闻。
他望着她羞怯的神态，气息收凛，心却是管不住、犹如万马奔腾。「我……是因为太忙了，自从父王命我监国，日常须得经手处理的政务很多，时差忙到深更半夜，我怕……担心扰你清梦，所以才在别处睡下……与你成婚后，我未曾再碰过别的女子，你千万别误会……」
老天！他这在解释些什么？她有怀疑他在外头风流不羁吗？为何他要如此焦急地自表清白？而且话说回来，他是个大男人，又是当今太子，身边有几个姬妾伺候，不也很寻常？
可他还是不希望她心有芥蒂。「我可以发誓，我已经很久不涉足花丛了……」
她蓦地扑哧一笑。
他霎时顿住，收回自己糟糕的解释。
采荷凝睇他，明眸璀璨，亮着点点星光，嫣红的脸蛋微歪，模样既俏皮又淘气。
她在笑他吧！笑他的仓皇，笑他词不达意。
开阳暗暗懊恼，不觉紧握住凤鸣笛。从未曾在任何人面前如此出糗，她怕是绝无仅有的一位。
「我相信你就是了。」她甜笑，眉眼弯弯。「不用发誓啦，你这样紧张反让我怪不好意思的。」
她果真看出他在紧张。开阳窘得想找个地洞钻进去，凤鸣笛拽得更紧。
她注意到他的举动，又凑过来，他嗅到从她身上传来的一股馨香，全身肌肉不觉紧绷。
「这笛子都弄脏了。」她从怀袖取出手绢，示意他将笛子交给她，他这才愣愣地松了手。她细心擦拭笛子，不放过任何缝隙。
他怔忡地望着她，直到她拭净笛子，交回给他，他才猛然醒神。
「以后有机会，你一定要告诉我这笛子是谁送给你的，好吗？」她柔声道，眼波潋滟，婉约似水。
他赶忙转过头。实在很怕与她四目相对，怕让她看透，更怕自己克制不住。
他清了清喉咙。「呃，很晚了，我还有一些奏章要看……」
「知道了，我不打扰你。」她很识趣。「这饺子你慢慢吃，不沾酱也可以的，要不就沾着这酱油醋吃吧。」
语落，她又对他甜甜一笑，旋身翩然离开，而他一迳盯着她消失之处出神，久久，移不开视线。
然后他强迫自己收束心神，批阅奏章，毛笔蘸了墨，却不知不觉在一张白纸上作起画来——
这是什么？
一叠由太子府传过来的公文奏章里，竟夹着一张毛笔画，虽然看来像是游戏之作，但随意几笔便勾勒出鲜明的形象，足见作画之人不凡的才情。
希蕊抽出画仔细欣赏，画上是一只猫咪，懒洋洋地蜷缩着，更妙的是猫脸表情生动，差堪比拟人之笑颜。
一张笑得眉目弯弯的猫脸，又撒娇，又带几分调皮，甜得让人想抱进怀里，好好疼宠一番。
这谁画的？希蕊自身亦是才华洋溢之人，自然看得出作品神妙之处，敬佩绘者才情之余，不免也感到好笑。究竟是哪个糊涂蛋，竟会将此游戏之作夹在奏章里？可见作画时的魂不守舍了。
她微笑摇头，正欲将画纸揉成一团，忽地，心念一动。
她再仔细端详画作，照理说，猫的五官不该像人，但这张可爱的猫脸，却让她愈瞧愈觉得仿佛神似某个人。
是谁呢？
她眯眼思量，脑海意念纷纷，好不容易即将抓到头绪时，却让人不识相地打断。
「启禀娘娘，方才属下接获报告，德芬公主前去御书房面圣了。」
希蕊心神一凛，立即丢开这副谜样的游戏之作。
德芬私下面圣，表示她开始有所行动了，她这边也得及早做好准备才行。
她当机立断地下令。「传青龙与朱雀两位大人前来见我！」
「是。」
「父王，儿臣夜观星象，发现这两日天空出现一颗彗星，且紫薇垣星象亦有异状。」
德芬公主来到御书房，屏退左右后，开门见山便落下这句。
靖平王闻言，目光一闪。「紫微垣，那就是代表王宫内院的星垣吧，哪里有异？」他问得很冷静。
德芬讶异。照理父王听说紫微垣星象有异，应当极是介意，怎么这回如此镇定？
她直视靖平王，留神观察其表情变化。「北极五星之太子星，近日亮度逐渐增亮，帝星则反之，逐渐黯淡。兼之彗星出现，乃除旧布新之象，儿臣唯恐此星象对陛下不利。」
「哪里不利？」靖平王淡淡地问。
德芬蹙眉，越发觉得不对劲。「太子星亮度既有亮过帝星之嫌，陛下近日当格外留心太子之动向。」
「你的意思是，开阳很可能对我夺权逼宫吧？」靖平王话里似有嘲讽意味。
德芬一凛，躬身作揖。「儿臣不敢妄加揣测，只是从星象看来，确有此种可能。」
「那么，天女有何建言？」
「此事该由陛下自主判断。」
「你身为护国天女，负责掌管国家神器，观测星象，给予本王建言本身职责所在，不必多虑，有话就直说吧！」
「……」
「不肯明说是吗？」靖平王微微一哂，似笑非笑，沉默片刻，忽地悠悠扬嗓。「你恨开阳吗？」
德芬一怔。
靖平王静静审视她。「恨你这个哥哥吗？当年若不是他交出关键证据，或许德宜不至于死。」
这是在试探她吗？德芬咬牙，努力压抑胸臆起伏的情绪，看来开阳当是跟父王提点过她可能皆由星象来游说他了，怪不得父王会如此镇静以对。
她深吸口气。「德宜哥哥……逆上谋反，开阳王兄……并未做错。」
「你真是如此想的吗？」靖平王显然并不相信，轻哼一声。「告诉父王实话，你恨开阳吧？」