叶芙蓉满脸疑惑的被赵总管请到花厅，一身芽绿衣衫的她，尚未踏进花厅，即见端坐品茗，从未来探望过她的妹妹叶蔷薇。
与她同父异母的蔷薇人如莫名，美丽、矜贵，身穿粉色绣花衣衫的蔷薇更加粉嫩明艳，光是看着妹妹，她便心生羡慕，心想她若如蔷薇一样美丽，他就不会时不时叫她丑丫头。
叶蔷薇见她站在门边，朱唇上扬，如主人般自在，秀眉一挑，“你不进来？”
对向来不亲的同龄妹妹，叶芙蓉有些手足无措，干笑着步入花厅，“蔷薇，你今儿个怎会特地过来？”
“有些事，我想跟你说。”叶蔷薇放下茶杯，这座花厅陈设简单，厅中摆设多种花卉，争奇斗艳，不似男人会用来接待访客的厅堂，倒像是特别为女人所准备，如芙蓉。
一想到这，忌妒便啃蚀叶蔷薇的心，明明她才是家中最受宠的那一个，为何是芙蓉到八公子府作威享福？不过芙蓉也得意不了太久，因为事情即将有所改夺。
“莫非家里有事？”叶芙蓉在椅上落坐，眸底满满的关心。
叶蔷薇开门见山道：“爹爹要你回家。”
“要我回家？”好端端的怎会突然要她回家？她在八公子府十多年，比在家里待的时间还久，这些年，除了爷爷去世时，家里派人前来通知她奔丧外，未曾有家人亲自前来。
“就是要你回家，这么简单你都听不懂？”真蠢！叶蔷薇没好气的翻了记白眼。
“可我一直都待在这儿，突然要我回家，总该有原因不是吗？”叶芙蓉丈二金刚摸不着头脑。
“既然你不懂，我就好心把话给挑明了，能替八公子消灾解厄的人根本不是你。”
“什么？”
“真正能帮到八公子的人是我。当年爷爷疼惜我，担心我会因替八公子挡灾而死于非命，于是欺骗嫔妃娘娘。”
叶芙蓉难以置信，摇头否认，“不对，生辰八字骗不了人”
“生辰八字确实骗不了人，但爷爷的卜算会骗人，你与八公子生辰八字相同，这才让嬗妃娘娘对爷爷所言深信不疑。”
叶蔷薇冷笑，揭穿当年爷爷的诡计，爷爷想借由嬗妃让家族重获荣耀，偏又舍不得她被牺牲，于是便想出李代桃僵的法子。
假若八公子死亡，爷爷会以叶家已经尽力，八公子因前生因缘，以致早夭，不让嬗妃问罪，倘若芙蓉真不幸死了，爷爷正好以此为恩情，让嬗妃在大王面前为叶家美言，从此富贵荣华享用不尽。
“……事情都过了这么久，你们也瞒了这么久，为何今日突然跑来告诉我？”叶芙蓉满脑子乱哄哄，蔷薇所言，可全都是真？她真不是爷爷卜算出能替公子爵消灾解厄的人？这全是场骗局？
“时局已不同，自然做法也不同，王城近日出了不少大事，既然你不能替八公子挡灾，爹爹认为你该回家，由我来护佑八公子。”叶蔷薇骄傲的下巴一扬，自认身分无比尊贵。
叶芙蓉一时间陷入呆滞，总算明白蔷薇就是要取而代之，正因近日王城出了不少事，昨日公子爵又遇袭，她更不愿离开，说她自以为是也无妨，但她真怕一离开，他又会遭遇危险，就算她不能替他挡灾，至少可以待在他身边，就像儿时那样，陪他度过所有开心与不开心。
叶蔷薇见她满脸呆样，口气有些不耐烦，“你听见我说的了，你该离开。”
叶芙蓉坚定摇头，“不，我不走。”
叶蔷薇不满的瞪大双眼，声调扬高，“你说什么？不走？你已明白你不能替八公子档灾，何来的脸面留下？”
“我就是要留下。”
“我真不敢相信我的耳朵，你根本没用，留下来做啥？丢人现眼？”
“我就是要留下。”叶芙蓉一再重复，不理会出口伤人的叶蔷薇。
“你别死皮赖脸霸着我的位置，这对你没半点好处，我会告诉八公子，你是如何欺骗他，你想，届时坏脾气的八公子会如何处置你？所以你还是趁我好好同你说话，识相的自行离开。”叶蔷薇自椅子上跳起，步步逼近面色苍白的叶芙蓉。
叶芙蓉意志坚定的和她大眼瞪小眼，“欺骗八公子的人不是我。”
“你人确实是在八公子府里，谁信你不是骗子？”叶蔷薇眼神不善，非要她屈服不可。
“蔷薇，你究竟想要什么？”她并不认为蔷薇是真心想替公子爵挡灾，若真是如此，蔷薇早就出现，何须等到今日。
“我要嫁给八公子。”叶蔷薇不怕姊姊知道她的计划。
“什么？”她一点也不喜欢蔷薇嫁给公子爵，光是想象，就让她心头不住泛酸。
“我至今尚未婚配，等的就是这一天，否则你以为凭我的美貌与家世，岂会找不到夫家？而你，甭说相貌，连脑子都不管用，十多年来一事无成，爹爹早就对你不抱任何期望。
“但我不一样，只要我住进八公子府，很快的八公子便会迎娶我为妻，弟弟的将来，就靠我这个姊姊为他打点。至于你，呵，爹爹说了，会帮你择一门亲事，不会太委屈你，开心吧。”叶蔷薇尽是施恩的口吻，要她认清自个儿的分量。
“不管你怎么说，我不走就是不走。”她吞下叶蔷薇的羞辱，不肯动摇。
“好，我马上告诉八公子，你是如何用尽心机，不让我说出事实真相。”爹爹说，八公子与三公子最为友好，将来三公子极有可能会坐上王位，到时八公子将是一人之下，万人之上，权倾朝野，三公子那边他们使不上力，可八公子这儿就不同。
她的命本就是非富即贵，八公子的夫人非她莫属，是以为达目的，她会竭尽所能的在八公子面前诋毁不识相的芙蓉。
啪啪啪！掌声响起。
叶芙蓉与叶蔷薇同时抬眼望去，见一身毕绿外袍未系上系带的公子爵神态慵懒地倚着门框，似笑非笑地睨着她们。
叶蔷薇吓了一跳，初次如此接近公子爵，他眉宇的浪荡不羁教她酡红双颊，他是邪气好看的男人，许多姑娘一听见坏脾气的八公子便闻风丧胆，她可不，她自认可以凭美貌与聪慧让八公子成为绕指柔。
公子爵朝叶蔷薇扬唇一笑，笑容里带着诱惑。
脸红心跳的叶蔷薇朝他漾起最完美的微笑，曲膝福了个身，“蔷薇拜见八公子。”
他来了多久？听到什么？
公子爵闲散走进花厅，眼角眉梢尽带着笑。
叶蔷薇深陷于他邪魅的眼瞳中，难以自拔。
叶芙蓉一见到他邪魅未染笑意的眼瞳，即知他很不高兴，他怎么会来？
他昨日在宫中战战兢兢面对喜怒无常的大王，加上受了伤，今早她起床时，他还在睡，她不让人去吵他，没想到他已转醒，而且来到花厅，他听见多少？
公子爵看也不看叶芙蓉一眼，感兴趣地瞅着叶蔷薇，“你是芙蓉的妹妹？”
“是，八公子。”见他神色无任何异状，想来没听见不该听的，叶蔷薇为此笑得无比娇艳。
“方才本公子似乎听见你才是真正能替本公子消灾解厄之人？”纯男性目光，满是对她的赞赏。
“正是如此。”叶蔷薇虚假地叹了口气捏造谎言，“这些年来，芙蓉她明知事实真相，却怎么也不肯让我说出来，我常告诉她，这是不对的，她怎能为了一己之私，欺骗八公子您呢？偏偏芙蓉生性自私，从来只会想到她自己，我思来想去，觉得她不该隐瞒下去，便前来告诉八公子事实。”
“听起来你确实用心良苦，芙蓉确实不该隐瞒本公子。”他利眼一扫，扫向没出声的丑丫头。
他真的很生气，是气她？或是气蔷薇？
叶蔷薇朝姊姊抛去得意的微笑，她早料到以自己的美貌定能迷得八公子团团转，果然没错。
公子爵双手负在身后，打量美丽的叶蔷薇，微笑颔首，“很好。”
叶蔷薇心下大喜，看来八公子对她很满意，她成为他的夫人指日可待。
“来人！”他扬声唤道。
外头的仆人立刻进来，躬身复命，“公子爷。”
“把她给本公子抓起来。”
“是。”
叶蔷薇得意洋洋，等着看不肯退让的叶芙蓉大祸临头，猛地，她的双臂被仆人使劲架住，痛得她惊叫，“哎呀！好疼！你们好大的胆子！该抓的人是芙蓉，怎么会抓我？”
仆人面无表情架着叶蔷薇，等候主子发落。
公子爵双手盘睥睨望着尖声叫骂的女人。
叶蔷薇梨花带雨，我见犹怜的求助，“八公子，救我，您快告诉这些不长眼的贱人，他们抓错人了。”
“公子爷。”叶芙蓉不忍妹妹受苦，上前想求情。
公子爵横了她一眼，无声要她闭嘴。
叶芙蓉心知他正在气头上，她说再多，只会让他更恼，唯有闭上嘴巴。
“八公子，我才是真正能替您消灾解厄的人哪！”叶蔷薇不明白，到底哪里出了差错，公子爵要如此狠心待她？
“本公子昨日受了伤。”
“这实在让人心痛。”
“你若真能替本公子挡祸，为何本公子还会受伤？”
“那是因为我不在您身边，现下我来了，您就不会再受伤。”
“你我同在王城，你若真的有用，不论有没有出现在这里，都该尽力帮本公子挡祸，可你却没有，该当何罪？”
“八公子，您这是欲加之罪，您不能这么做。”
“为何不行？本公子爱怎么着就怎么着。”公子爵邪魅一笑，双手一摊，一副“你能奈我何”的模样。
他的理直气壮，教叶蔷薇傻眼，总算明白，为何旁人听见八公子三个字会避之唯恐不及，这人根本就任性妄为。“八公子，我好冤哪！”
“好吧，本公子也不想你觉得本公子太不近人情，你就到柴房去待着。”
“什么？”
“你不过就是替本公子消灾解厄的东西，柴房正适合你。来呀，把她带下去。”
“是，公子爷。”仆人不理会叶蔷薇的挣扎，碓是将她往外拖。
“不！你不能这样对我！我爹是宗祝！你会后悔的！”大受打击的叶蔷薇放声尖叫，“芙蓉，你不能让八公子这样待我！芙蓉——”
激昂的尖叫声逐渐远去，留下公子爵与叶芙蓉。
“你……听到多少？”
他没好气瞪着不安的丑丫头，一字字如冰块般蹦出来，“该听的本公子全都听见了。”
“那么你已知道，我不是你以为的那个人。”多年来有家归不得，结果全都出于一场骗局，如今真相大白，叶芙蓉只觉全身无力，除了坚持己见，继续守在他身边外，她不知该如何自处，而前提是他愿意让她留下。
他心里怎么想？很气她吗？
“你以为我要的是哪个？”他的唇角讥嘲上扬。
“自然是能为你消灾解厄的那一个。”
他重重哼了声，“果然人笨没药医。”
“不然呢？”哼！又骂她笨。
公子爵一时语塞，耳根不由自主发烫。他清清喉咙，“总而言之，不论本公子要哪一个，都不需要由旁人替本公子决定。”
叶芙蓉眼尖瞧见他的耳根红了，自己也莫名跟着脸红，心扑通扑通的跳着，几乎要跃出胸口，她害羞地拉拉他的衣袖，“你……放了蔷薇吧。”
“我不要。”
“为什么？”
“她狗嘴吐不出象牙，该受点教训，才会学乖。”那个可恶的叶蔷薇，以为丑丫头没人护是吗？丑陋的嘴巴尽说些眨低丑丫头的话，他听了就有气，非得严惩不可。
“她是我妹妹。”
“是你妹妹再好不过，平日本公子在你这儿受的气，正好可以发泄在她身上，所以说，她这叫自投罗网。”公子爵狰狞一笑，说不放人就不放人。
他绝对的护卫她，教她眼里心底满满都是笑意，多想投入他怀中，让他知道她有多开心，可是她害羞。
“别气了。”幸福满足的她扯扯他的衣袖，柔声撒娇。
“谁说我生气？我可是开心得很。”他骄傲扬高下巴，丝亳不动摇。
她再拉拉他的衣袖。
“别扯，外袍快让你扯掉了。”
“我帮你系好。”她眉开眼笑，伸手为他系好外袍。
他眸光炙热的盯着她的发顶，他才起床，便听婢女说叶蔷薇来访。他心想，丑丫头在他身边十多年，家里人不曾来看她，突然来访准没好事，于是匆匆披上外袍赶到花厅，果然远远的便听见那女人口出恶言，胆敢威胁他的丑丫头，真是嫌命太长，他若不出这口恶气，他就不是公子爵。
叶芙蓉替他系好袍带，又为他理理衣襟，抬起眼时，正巧对上他火热的双眸，心狠狠一颤，她娇羞扬笑。
“施展美人计对本公子没用，本公子是不会放了那个出言不逊的女人。”公子爵清清喉咙，坚持不会为她美丽的笑容动摇。
“所以我是美人？”迷人的笑容，为他更加绽放。
“你丑死了，谁说你是美人来着？”他面红耳赤否认到底。
“你自个儿说的。”她嘟嘴，不许他否认。
“我没说。”
“你明明说了。”
“没说。”
“有。”
“吵死了！”公子爵恼羞成怒，低吼一声，一把揽住喳呼个没完没了的丑丫头，以唇封住她的嘴。
果然是绝妙好计，她不再吵得他心烦意乱。
她丰润的唇，好好吻，又香，又甜，又软，他想再次亲吻她，已经想了好一阵，能够得偿所愿，真好。
他的唇，是燃烧的火焰，瞬间烧断所有她想说的话，她沉醉在他怀中，感受他强而有力的亲吻。
她的舌尖与他火热纠缠，他放浪纠葛她每一次呼息，热辣吮吻，深深的，霸道的，在她唇上一遍又一遍烙印下他的痕迹。