如嫔寝宫内是一片混乱，宫女们全哭成一团，太医更是低头不语，而才两岁的慧慈公主……更是死状凄惨。
她吃了掺有银针的毒糕点，小嘴打得开开的，舌上俨然有几根黏着糕点的银针，黑色的血丝从她小小的脸蛋上七孔流出，神情更是惊恐而扭曲。
当靳成熙跟时月纱得到消息匆匆赶至时，宫女们霎时全跪了一地，太医也赶忙弯身行礼。
尾随而来的秦公公一见到小公主的死状，捂着袖子抽抽噎噎的哭了起来。
靳成熙瞪着已被移到床榻上的小女儿，双手握紧成拳，咬牙不语。
时月纱忍不住心痛落泪，好好一个小女孩，现在已成一具冰冷尸体，她难过的回头看着那盘如嫔送给她、一模一样的糕点，一点也不懂事情为何会这样。如嫔不可能会害死自己的女儿啊！
同样的，靳成熙也无法理解。虎毒不食子，更甭提如嫔有多么珍爱宝贝慧慈，她怎么可能会将糕点拿来喂食女儿？！
齐聿奉命去查了此事，又迅速回来禀报，“禀皇上，御膳房证实那两盘糕点确实是他们做的，也是如嫔自己去吩咐、亲自拿走的，但是他们绝对不敢下毒跟放银针！”绝对是夏皇后！但没有人证、物证，她更是从头到尾都未曾经手……可恶！靳成熙用力的狠捶桌子，握拳的手都气得发抖了。
时月纱连忙走到他身边，“皇上……”
“没事。”他沉沉的深吸口气，站起身来走到床榻坐下，头也没回的道：“太医，把药箱给朕拿来。”
“可是皇上……”太医本想说慧慈公主已死，但被皇上冷眼一瞪，他急忙提着药箱过去。
靳成熙从药箱里拿出一支小夹子，俯身将慧慈口中的银针一根一根小心的、温柔的、细心的挑了出来，让她的唇能闭上后，再不舍地伸手将她死不瞑目的眼眸闺上，最后定定的注视着她良久，才沙哑着声音下令，“将她跟如嫔葬在一起，让她们母女在黄泉路上也有个伴。”
“是。”齐聿立即走上前，将慧慈公主的尸首抱了出去，秦公公则难过的拭泪跟出去。
小小生命就这么悲惨离世，靳成熙的心里是最难受的，一整夜都无法阖眼。时月纱知道他心中的苦涩，还有对自己无力保护女儿的抑郁自责，所以这一晚两人仅是静静地相依相偎，沉淀着复杂的悲痛心情。
从那一日过后，靳成熙对时月纱和慧心公主的安危更加重视，加派两名宫女专门检查三餐膳食，永晴宫也多了六名侍卫巡视。
如嫔母女的丧事默默的办完了，眼看距离年节也仅有一个月余，但整座皇宫都处在低迷气氛中。
至于勇毅侯，也特地进宫关切女儿，不断叮咛要小心再小心，但时月纱在乎的却是另一件事。
“爹的探子可查知真正下毒的凶手是谁了？”她知道这座皇宫，对某些人而言是没有秘密的，勇毅侯虽然处事低调，却是有这种能耐的人之一。
勇毅侯顿了下，他原本不想让女儿知道太多宫中的丑恶，但她都差点出事了，所以思忖再三后，还是透露了消息，“其实，就与当年卓兰之死相同，线索到了如嫔那里就全断了。”她的“心”咚地漏跳一拍，“卓、卓兰之死？”
“是啊，当年最后进到兰贵妃寝宫的就是如嫔，但没有进一步的事证可以证明是她下的毒……”时月纱突然感到毛骨悚然了，别人不知道，但她根本就是卓兰，因此她清楚的记得，如嫔当年找她聊孕事，桌上当时也备了糕点，不过，那是她自己差宫女准备的。然后，她回身拿了块给慧心吃，接着如嫔也顺手递了一块给她，当时她并没有多想，拿着就吃了，但如果……那块糕点被如嫔趁机加了什么呢？
所以，真的是如嫔吗？
翌日，她腹痛如绞、吃喝不下，就此卧病在床，但即使病入膏肓了，她也未曾怀疑过胆小怯懦的如嫔……勇毅侯的眼底有着忧心，“凤玉那里也因为如嫔母女的事，宫中侍卫巡逻的次数都多了，爹已派人告知，要她在这段时间尽量留在自己寝宫里。还有，你若到她那里，说话也要多加注意，这皇宫内埋伏的眼线实在太多了。”
“好。”她收拾心绪，点了点头。
勇毅侯面色凝重的又道：“有些事，爹不想让你知道是为了保护你，如果可以选择，你要明白，爹是绝对不会让你进宫的。”他是心有余而力不足呀。
时月纱不是很懂父亲所言，然而就在冬至一过，她寝宫的侍从、宫女竟多了好几张生面孔，而且还是单方面由夏太后决定的，据说，夏太后找了镇国公和她爹讨论，却连知会她跟靳成熙都没有。
于是，尽管时间已近傍晚，靳成熙仍派人召了两名首辅大臣进宫，询问永晴宫里加派人手的原因。
“这是为了安全起见，皇上来永晴宫的次数与时间都多，外界只知道如嫔是突然染病而亡，慧慈公主则是思母太过，半夜离开寝宫不小心跌倒昏迷，因而受冻死亡，但实际原因，夏皇后可是巨细靡遗的告诉老臣了。”镇国公娓娓道来缘由。
靳成熙黑眸半眯，“这事并未完全结束，朕仍派人在调查，只是朕的安全有齐聿这禁卫武官率大内高手保护，他们也做得很好，不用再添人了。至于永晴宫原来的侍卫、宫女，也是朕精挑细选过的，已足以护卫娘娘和公主，那些多余的生面孔就不需要了。”
“皇上乃一国之尊，安危可是首要之事。”勇毅侯不得不开口，那些调派过来的可都是他的人。
靳成熙冷笑，“还真是连朕的家事也要管？但这件事，朕偏要自己安排。”
“侍卫已然调动，请皇上配合。”镇国公又拱手道。
“镇国公！”靳成熙动怒了。
镇国公也有他的坚持，“夏家忠心耿耿，推举靳家成王、侍奉辅佐也是尽心尽力，皇上可别因为听从了哪些阿谀奉承的是非之言，便不再将老臣放在眼底，执着已见。”靳成熙勃然大怒，“说这么多，就是要朕对镇国公等人唯命是从喽？”两人脸色大变，急忙躬身拱手，异口同声的道：“臣不敢。”
“很好，这事朕说了算，再出言就是忤逆圣意，依律当斩！”靳成熙脸色铁青的撂下重话，宫里才刚添两条冤魂，他很清楚自己没有懦弱的资格。
两位大臣面色惨绿，却什么也说不得，只能尊重并承诺会告知太后，便行礼退出御书房。
并肩走在回廊中，镇国公心里忿忿不平，勇毅侯的情绪却很复杂。这次的侍卫调动，是由藏有私心的镇国公主导，但镇国公虽然觊觎皇位，却也信誓旦旦的向他保证绝不会动到他女儿，所以这次有人在糕点内下毒藏针之事，为取信于他，镇国公还立毒誓表明非自己所为。
然而，事关女儿的生命安全，勇毅侯只得再进宫问夏太后，一旁的夏皇后倒是直言了，说再懦弱的女人一旦起了妒心，什么事都做得出来，意指此事真是如嫔所为。
可他跟女儿一样，其实不认为下毒的是如嫔，只是苦无证据，莫可奈何。
“我们直接去见太后吧。”镇国公突然开口，打断了勇毅侯的思绪，他连忙点头。
两人进到夏太后的寝宫后，随即将刚刚的事略为转述。
夏太后先是拧眉，又见镇国公怒气冲冲，勇毅侯神色却一如往常，从神情上难以看出心绪，于是道：“这样吧，近晚膳了，哀家备一桌酒菜，边吃边谈。”片刻之后，在陈年酒香和菜香肉味四溢下，镇国公、勇毅侯边吃边喝，夏太后静静的吃着饭菜，看两人似乎消了刚刚堵的郁气后，她屏退闲杂人等，再命几名亲信侍从二站在厅堂外把风，这才放心的开了口。
“皇上最近皇威很大，当年的小犊牛，看来真的变老虎了。”
“还记得数月前，咱们合力要将他的亲信齐聿拉下，那时他捍卫齐聿时，就见其威武气势了，咱们再不压制，日后只怕制不了他。”镇国公已有先见之明。
勇毅侯却是没接话。回想当时皇上所展现出的胆量与气魄，其实是令他心惊、震慑的，再加上皇上近期所为大放异彩，令他的心逐渐动摇，尤其见到女儿日益光彩的幸福神态，他不禁开始反问自己，真的要配合夏家对付皇上吗？
“其实，目前就是勇毅侯的闺女时月纱最受圣宠了，有些事该从她那里下手才是。”镇国公突然将矛头指向他。
勇毅侯连忙拉回思绪，直视他道：“纱儿自小性子娇憨，从她那里下手，反而容易坏事。”这是就事论事，武人性格也让勇毅侯心中没有太多权谋，他会跟夏家结盟，纯粹只是为了自保、留后路。
“勇毅侯说的没错，她才要十七岁，连孩子也没生就将慧心公主揽过去扶养，哀家在她身上看不到半点心机，她能帮上什么忙？这一次能逃过毒糕点事件，也只是她幸运而已。”夏太后是真的不看好她。
她跟自家侄女都一样，一颗心全向着靳成熙，能成什么大事！
勇毅侯没说话，心里很感谢老天爷，因为连李凤玉埋伏在宫中也未曾探得这妆阴谋，单纯又备受他保护而长大的女儿能逃过这一劫，也只有“幸运”能解释了。
“那么，太后说说看，此次逮到机会调动侍卫，就是为了日后的大计，但皇上已非咱们可以操控的，又该如何是好？”镇国公难掩懊恼的道。
勇毅侯也沉默的看着夏太后。
但夏太后没出声，看来似乎心情还不坏，轻啜一口酒，嘴角微扬。
“有什么我们不知道的事吗？”见状，镇国公放下酒杯，好奇的问。
“没有，柏松就要返回皇城，再也不离开了……哀家一想到再过不久便有他作陪，心情就好。”
“也是，太后千盼万盼的总算盼回柏松，虽然他是臣的儿子，但却比较像是太后的儿子，老将太后的期待放在嘴上呢。”镇国公笑说着，虽然是自家人，但妹妹贵为夏太后权势更高，他也得谄媚一番。
夏太后一听，笑得阖不拢嘴，不过有些话还是得说白了。
她笑容一敛，看向勇毅侯，“哀家要提醒你，纵然你的女儿备受皇上恩宠，但咱们可是自始至终都在同一条船上，要翻船也会一起翻的。”
“老臣明白。”勇毅侯点头。
“太后，勇毅侯对靳家丧失信心也不是一、两天的事了，臣并不担心，倒是这个年一过，恭亲王也要回来了，届时皇上身边多了他，就是如虎添翼。加上西北这一战也为楚穆王朝打出了威望，这段日子以来一车又一车的物资又不停送过去，替靳成熙拢络了北方各异族的心，这对我们实非好事，日后要动他只怕是更难了。”镇国公眯起眼，愈想愈不安，靳成熙的气势愈旺，夏家要登皇位将会难上加难。
夏太后倒是显得气定神闲，“放心吧，在恭亲王回来前，皇上也许就已被我们解决了。”
两人大大的一震，再细听太后的下一步棋，外头的风雪，也愈下愈大了。