“咱们二爷好似待新奶奶很不错啊？”
“就是，我听说这两日都陪在新奶奶身边呢。”
“这新奶奶，我瞧着是个有福的样子，兴许真能陪二爷……”
“咳咳！”牟青听得大伙儿越说越不象样子，用力咳了两声，末了撵人道：“都忘了府里的规矩了？赶紧都忙去，误了差事被罚可别求我同主子说情！”
众人赶紧笑嘻嘻地拱手讨饶，转而鸟兽一般散去。
倒是牟武仗着同牟青一起长大，又跟在主子身边，于是凑到他跟前小声说道：“二爷真是中意这位二奶奶呢，先前咱俩好在出手帮忙，否则惹二奶奶记恨，咱们以后的日子可就难过了。”
牟青也是点头，想起自家老娘临回乡下同兄长一家养老时说过的话，就道：“不管怎么说，咱们以后还是精心伺候吧。”
牟武一向认为自己没有这位好兄弟聪明，自然无有不应。两人又说了两句闲话，就散去忙碌了。
牟老夫人吃了午饭之后，睡了个午觉，醒来惦记儿子儿媳就问身前伺候的流云，“你们二爷二奶奶可是回来了？”
流云闻言笑得有些古怪又脸红，低声应道：“回老夫人，二爷同二奶奶早就回来了。”
牟老夫人看得疑惑，不等开口再问，坤哥儿已从外边跑了进来，一头撞进祖母怀里撒娇，小嘴儿如蹦豆一般说开了。
“祖母，婶婶病了呢，嘴巴肿得厉害，我问她得了什么病，她还骗我说是吃辣椒了。”
说罢，他得意的高抬下巴，又道：“我又不是小孩子，吃辣椒怎么能把嘴巴吃肿呢，她一定是怕喝苦药。我都不怕，婶婶还不如我勇敢！”
牟老夫人毕竟是过来人，听了几句就明白儿媳的尴尬了，忍不住笑得前仰后合。
流云几个近身伺候的大丫鬟也都是跟着笑起来，直道恭喜。牟老夫人想着儿子儿媳这般亲近，想必很快就能抱孙子了，更是欢喜，直接赏了众人一月月银，乐得一众大小丫鬟更是喜话不断。
唯一苦了坤哥儿，他的小脑袋实在想不明白，为什么婶婶得了病，祖母还这般欢喜，难道祖母不喜欢婶婶？那婶婶太可怜了，以后他可要多疼婶婶才好。
这般想着，小小的人儿就付诸了行动，益发黏在婶婶身旁，自然也拦了某人白日里偷香窃玉，于是晚上就益发勇猛，直把苏圆累得腰酸背痛。
甜蜜的日子总是过得很快，一眨眼又过了七、八日，苏圆终于把几箱子账册整理好了，对偌大的伯爵府诸多琐事也算心中有数。
于是这一日早起就开了花厅，答对一堆管事婆婆。
所谓树大根深有枯枝，宰相门前七品官。伯爵府里的家生子足有两三百号，有的甚至是祖上三代就在牟家伺候，免不得有自认为资格老，在主家跟前有颜面的人，试图装疯卖傻试探新管家奶奶的底线和本事。
苏圆若当真是个普通的农家女，兴许还会被她们糊弄了，但她在原本时空读了十几年书，简单的日常用度花销几乎是扫一眼就把银两算了个清清楚楚，那些存了小心思贪墨的管事婆子很快就被揪了出来。几人事败也不害怕，跪倒笔直开始诉说自己如何对牟家忠心耿耿，好似今日犯了小错，若苏圆不放过她们，就会寒了众多奴仆的心。
苏圆耐心地从头听到尾巴，茶水也慢悠悠喝了好几杯，直到几个婆子嘴巴说干了，这才撵了她们去外院门口跪着，每人举半盆井水，什么时候水晒没了就可以起身了。
几个婆子还想再撒泼哭嚎，就见牟奕从书房走了出来，只淡淡扫了众人一眼，就道：“天色不早，该陪母亲吃午饭了。”
苏圆笑咪咪指了几个婆子，为难的应道：“我瞧着时候也差不多，但是这几位管事好似还有话说呢。”
几个婆子刚刚被主子冷冽的目光扫过，正是怕得瑟缩，哪里还敢再多说，全老老实实赶紧去领罚。
于是，夜色再次降临的时候，牟家外院就多了几个鼻涕眼泪糊了一脸的老婆子。
这大半日，她们被所有人当猴子嘲笑了一遍又一遍，脸皮再厚也觉得火辣辣的疼，但最难受的还是高举的胳膊，不等井水晒干一半，胳膊就已经没了半点力气。盆子摔了，居然还有人替她们换了新盆，添了新井水，比之先前只多不少，这可比打板子还难受百倍，于是她们无不开始悔恨，怎么就相信了某些人说二奶奶性子软，如今试探不成反遭了大罪。
没有别的办法，求饶吧。
苏圆正陪着婆婆和坤哥儿吃饭，牟家大厨的手艺不错，一家三口也没讲究什么食不言的规矩，边吃边轻松闲话，都是胃口大开。
突然听得流云来禀报，说外院几个婆子实在耐不得惩罚，哭嚎着要换成打板子，牟老夫人问了几人的姓名，不但不恼，反倒夸赞儿媳，“你是怎么让她们服软的？要知道当初我掌家的时候，她们可没少惹我生气，动不动就说自家如何忠心，有一次还要去祖祠里找过世的老祖宗告状呢。”
苏圆原本还怕婆婆怪她心狠，听得这话就放心了，笑嘻嘻道：“都是二爷给儿媳撑腰，她们不怕我，总要怕二爷发火啊。”
天下没有不喜欢人家夸赞自己儿子的母亲，听得儿媳这般说，牟老夫人笑得更是开怀，嘴上却假装吃醋，“老二这是娶了媳妇儿忘了娘，当初我受这几个刁奴欺负的时候，可没见他替我出头。”
苏圆赶紧讨好的给婆婆布菜，笑道：“看您老说的，以后您有我这个前锋大将了，但凡谁惹您恼了，您告诉儿媳，儿媳给您出气。”
牟老夫人没有女儿，先前的儿媳又是十分的模样，如今怎么会不欢喜苏圆这样会撒娇又会哄人的，真是从心里都透着欢喜和舒坦。
主院这里欢声笑语不断，西南角的三房却是黑气罩顶，愁云惨淡。
牟安抬手砸了屋里所有的瓷器，还是觉得心里堵得慌，于是指了旁氏大骂，“你个蠢货，好好的管家大权不抓住了，偏主动给人家送去，如今倒好，想收也收不回来了！”
他骂得顺溜，却忘了这主意当初还是他自己提出来的。
旁氏也是又气又委屈，想要辩解几句，到底是怕自家老爷恼得更厉害，于是小心翼翼赔罪，“三爷，你消消气。当初我也是以为那个贱人不懂管家才把大权让出去，谁知道她这般奸诈，硬是把我当傻子骗过去了。”
“你就是个傻子！怎么就看不出那贱人藏了大本事？这才几日啊，就把府里上下都管束得规规矩矩，若是再让她掌管一段时日，别说我们先前留下的那些纰漏会被翻出来，怕是咱们一家在府里连站脚的地方都没有了。”
“啊呀，那可不行！”旁氏听得急了，她一向把伯爵府当自家的地盘，将来还要她儿子继承呢，怎么可能接受自家人没有立足之地的结果。“三爷，你总得想个办法才好啊！”
牟安皱着眉头在屋里转悠了半晌，到底没有什么好主意，只能敷衍道：“这事一时也急不得，你这些时日约束好三个孩子，主院那里也尽量少去。总之先让那贱人降低戒心，等我想到了主意，她也不防备我们了，就一举把她除掉。”
旁氏嚣张惯了，对于夹着尾巴做人实在有些不愿，但也没有别的办法，只能委委屈屈应了。
苏圆不知牟安夫妻打了潜伏等待时机的主意，只觉得处置了几个婆子之后，牟家上下仆役都老实许多，但凡有命令传下去，无不恭敬仔细。
她也没有作威作福的心思，平日需要处置的不过是衣食住行之类的小事，管家这档事不过三五日就熟悉得不能再熟悉，于是也失去了兴致。
这般，日子慢慢过，眼见入了夏日，天气越来越热，深藏在地下的蝉已跑到枝头放声歌唱，各色花朵也都盛开了，引得金黄色的小蜜蜂四处飞舞忙碌。
自从苏圆建议坤哥儿多走动，帮助改善体质，这孩子就像得了圣旨，一日比一日淘气。
昨日跑去花园差点被蜜蜂蛰得满头包，今日便被惊吓过度的牟老夫人拘在屋里不许出门，于是蔫蔫的坐在桌前描红，那小模样别提多可怜了。
苏圆最是看不得孩子委屈，于是琢磨着去厨下走走，一来看看一家几口平日的吃食都是出自什么人之手，二来也尽尽孝心。即便她只会做些春饼或者凉面之类的简单吃食，但胜在新鲜，兴许老夫人和坤哥儿都能多吃几口呢。
这般想着，她就带着最近刚刚用熟的两个丫鬟，一个绿衣，一个红霞，主仆三个穿廊过户到了灶院。
这会儿眼见到了中午饭口，各个灶眼儿都点了火，整个灶间同大蒸笼一般湿热。
大厨赵胖子挥汗如雨，手里的布巾不时擦抹一下额头，偶尔还要高声吆喝着弟子们几句，“手下都麻利点，马上就开始传饭了，饿到了主子，就让你们挨板子。”
一众弟子和帮厨杂工们都高声应和，远远听起来倒也气势十足。
苏圆站在门口，不好进去就停了脚步。
红霞机灵，高声咳了咳，这才说道：“赵师傅，二奶奶过来了。”
“二奶奶？”赵大厨一时还没反应过来，待终于把称呼和人对上号，赶紧扯衣衫掩好肚皮，这才跑过来行礼。
苏圆学着自家夫婿的样子，淡淡笑着虚扶他起来，问了几句中午的菜色，末了说起要一口炉灶，准备亲手做一样吃食。
赵大厨其实心里很是不愿，不说灶间是自己地盘，最主要是这主子奶奶太金贵，若是不小心烫到一星半点，他这灶间的大管事不管怎么无辜都要跟着吃挂落。
苏圆猜得他的心思，就道：“我就做几碗凉面，派个刀工好的帮厨帮我切配菜，再陪个杂工烧火，我自己擀面条就好。”
赵大厨听得大喜，赶紧应了下来，又寻了灶间靠窗的一口灶头，这里相对凉快又视野好，苏圆也满意，挽起袖子开始和面擀面条。
她在原本的时空独自居住，这样的简单饭食也难不倒她，不过半个时辰就准备好了，她瞧了瞧，总觉得只有青菜太过清淡，于是又要了一碗肉末，准备炸肉酱。
绿衣见油罐子并不大，又一时找不到舀油的勺子，就抱起坛子往锅里倒去。
苏圆偶尔扫了一眼，突然觉得有哪里不对劲，待仔细看过油色就问道：“这是什么油？怎么同菜籽油颜色不同？”
红霞心直口快，不等绿衣开口就抢了话头，“夫人，您有所不知，这是富贵油，一斤就要二两银子，足足顶了菜籽油五十斤呢，不是富贵人家根本吃不起，就是咱们府上，也只是这个伺候主子吃食的灶间才有，外院的大灶间用的就是菜籽油呢！”
“富贵油？”苏圆低头仔细嗅了嗅味道，心里疑惑更浓，“这富贵油到底是用什么榨出来的？”
这次回答她的是忙完了差事上前听用的赵大厨，“回二奶奶，这富贵油是用棉籽儿榨的，最是鲜香了，煎炒烹炸都比菜籽油可口许多，听说常年吃这油，还养身子呢，咱们赤龙国，但凡富贵人家都在吃这种油。”
苏圆闻言，脑里像暗夜里划过一道闪电，之前无事时的诸多猜测终于有了答案，不过她不敢过于肯定，只能若无其事的炸好肉酱，然后拾掇了食盒让绿衣和红霞两个提了，这才去了主院。
牟老夫人早听送饭菜过来的管事婆子说儿媳要亲手下厨孝敬她，心里也是欢喜。
这会儿见儿媳的丫鬟提了食盒，就笑道：“快把你的手艺端出来，让我瞧瞧。赵师傅的手艺虽好，但吃了多少年也吃腻了，今日换个口味倒也不错。”
坤哥儿早由奶娘伺候着洗了手，也是嚷道：“我要吃婶婶做的好吃的，我要吃！”
苏圆给婆婆行了礼，又拍拍坤哥儿的头，这才一样样从食盒里取出凉面和各色配菜，待仔细摆好两碗，又浇了肉酱，立时得了老夫人的夸赞。
“这面条上放的是什么？红红绿绿的，看着就想多吃几口。”
坤哥儿更是眼巴巴等着祖母动筷子，恨不得立刻吃下肚。
苏圆笑得有些心不在焉，勉强解释了几句就没了下文。