皇帝尴尬地回头瞪了三子一眼。“这和你有关吗？”
坐在自己的座位上，司空曜歪着头笑。“儿臣只是在提醒父皇不要忘了大事，对小王爷来说，一条马鞭是不能全部满足的吧？”
皇帝陡然沉下脸来，“小王爷今年才只有十六岁，还未到娶亲年纪，而落夕已经十八了，年纪不合。”
“父皇这么反覆无常，不怕伤了臣子们的心吗？”似乎是存心要气父亲，他说的每句话都不给他台阶下。
“三弟，你少说点吧。”司空政在后面拉了他一把。
司空曜笑着耸肩。“不过开个玩笑，怎么你们都这么紧张？好吧好吧，我也不是要和父皇为难，只是我怕下面的臣子会对父皇您有所不满。更何况，小王爷虽然年纪轻，与落夕毕竟只相差两岁而已，女大两岁成亲的例子不在少数，以这样的理由不肯下嫁公主，是不是不能服众？”
“你想怎样？”皇帝压抑着怒气。
“落夕毕竟是我的妹妹，我也希望她能嫁个好夫婿。依我之见，不如我和小王爷比试一场，若小王爷胜了我，便说明他已经长大成人，父皇便不应该再以年纪为理由阻挠婚事；若小王爷不能胜了我，那我又怎么放心将我亲爱的落夕妹妹交给这样一位驸马呢？”
众人听了都觉不解，因为他的提议让人觉得实在是蹊跷得不着边际，牧远王爷更是主动走出来说道：“三皇子不要开玩笑了，平儿才有多大能耐，怎么能和您比试？”
“王爷放心，我毕竟长他几岁，比拳脚一是不雅，二是容易失手，我们只比射箭就好了，一箭定胜负，如何？”
牧平毕竟年轻，好胜心强，加上他今日在众人中得了第一，凭的就是一手精准的射箭功夫，于是他抢先答道：“既然三皇子邀约，爹，孩儿绝不能怯阵，孩儿答应接受挑战！”
“你这个……不知好歹的东西！”牧远王爷低声斥责。
司空曜回头看向高台上的落夕，似笑非笑的问她，“落夕妹妹，你同意我的办法吗？”
她望着他，嘴唇动了几下，“此事……要请父皇定夺。”
“父皇无话，那就是听我的了！”他笑着，命人将两枚铜钱分别拴在两棵大树的树杈上，对牧平说：“我们只要在百步之外将这枚铜钱射下，定在树上，就算获胜，如何？”
他大声回答，“好！”
司空曜伸手一拦，“不过，比箭也要赌个彩头，若我输了，就输你黄金千两，若你输了……小王爷今日得到的马鞭可敢拱手相让吗？”
牧平一咬牙，点头。“好！”
两枚铜钱被吊起，在场上千人都屏住了呼吸，就连马儿似乎也忘记了嘶鸣。
“你的年纪小，你先。”司空曜右手一摆，泰然自若的说。
“那就不客气了。”牧平急于表现，走到百步开外的地方，弯弓搭箭，几乎是在瞬间，飞箭嗖地飞出，射中了铜钱的正中心，并将铜钱从树杈上一下子钉到了树干之上，全场立刻响起雷鸣般的喝采，他也禁不住一脸得意。
司空曜缓缓回头，见高台上的落夕已经站了起来，像是非常紧张地捏紧拳头，注视着这边的结果，他微笑着回过头，眯起眼睛看向等待着自己的那枚铜钱，忽然反身又向后走了十步。
“你、你这是什么意思？”牧平变了脸色。
他潇洒一笑，“我既然年纪比你大，自然难度也该大一些，否则不是以大欺小了吗？”
他站定在那里，慢慢抽出箭，却没有立刻搭弓，而是面对着落夕所在的地方。
司空曜大声问：“落夕妹妹，这个驸马你是要还是不要呢？”
距离如此遥远，他的声音随风飘扬过去，众人的目光也随之移向落夕所在的位置。就见她的神情显得尴尬窘困，一低头，再也不愿意对视任何人的目光。
眯起黑眸，司空曜将箭尖缓缓对准铜钱方向，突然之间，箭矢就如一道黑色的闪电飞出！
众人瞪大了眼睛，注视着结果，许久之后都没有人说话，因为谁也没有想到会是这样的结果——
他的箭并没有像牧平那样穿过铜钱中心的空眼射进树干，而是射断了挂着铜钱的那根红线，将线与铜钱一起钉在树干之上，不仅如此，那箭居然还直没入树干内，只留下一个小小的箭羽在外面轻轻颤动。
司空曜缓缓走到牧平身边，从已经呆住的他腰畔拽下那根长鞭，悠然举起，吐出两个字，“谢了！”
胜负已分，但是满场的观众不知道是该欢呼，还是继续这样保持安静下去。
牧平小王爷不仅失去了刚刚得到的马鞭，还失去了成为落夕公主驸马的机会，这对于牧远王府来说是一种羞辱，但三皇子是连皇帝都头疼的人，加上这些年在外面建功无数，谁也不敢招惹。
正当众人都在面面相觑的时候，还是牧远王爷大度，大声一笑，“小儿这点武功在三皇子面前真是献丑了。牧平，你还要多回去练习，看你以后还敢不敢这样骄傲。”
皇帝也只好趁势抓住台阶下，“是曜儿太好胜，真是胡闹。”
司空曜置若罔闻，只是再次看向高台，就见落夕已经悄悄站起身，走向她的马车，似乎不愿意再多留一刻。
回程路上，他与八弟联袂同行，司空明还在兴奋地说着刚才的那场比试。
“三哥，你以后一定要好好教我射箭！何时我也能像你射得这么好啊？”
“你将来注定是要做文臣的，你和我，一个文臣，一个武将，辅佐在太子的左右，这不是挺好吗？是吧，大哥？”司空曜随口问兄长。
司空政的马稍稍落后了他们半个马身，此时他若有所思地看着三弟的侧脸，慢声问：“老三，今日你和牧平为难，到底是为什么？”
“为什么？”他举起手中马鞭，快意一笑，“当然是为了这条马鞭呀。这么上好的宝贝，我和父皇求了许多次他都不肯给我，现在居然随随便便就打赏给下面的人，我怎么能服气？”
“就是为了这条马鞭吗？”一催马上前，司空政斜过身子在他耳边道：“若非我坚信你是真的讨厌她……我会以为你是在嫉妒。”
震了一下，司空曜几乎从马背上跳起来，犀利的目光紧盯着哥哥，“你脑子迷糊了？说这是什么胡话？”
“我也知道这是不可能的。”淡淡地笑了笑，他没有再开口。
司空曜见状，反而更恼，紧紧地一捏马鞭，猛地抽在马臀上，一声呼啸，马儿迈开四蹄向前狂奔而去。
＊
远处的一座马车刚刚放下车帘，司空娇秀眉蹙紧，“该请大哥好好和三哥谈谈了，今天的事是他故意和你作对，和父皇作对，再这样下去，三哥岂不是和整个朝廷为难？这对他来说有什么好处？”
落夕垂着眼，像是睡着了一般，让司空娇气得推了她一把，“我为你的事情着急，你怎么好像无所谓？”
“我还能说什么呢？”她轻叹口气，“你都说了他是存心要与整个朝廷为难，我又能怎样？”
“或许你该找他，开诚布公的好好谈一谈，看他到底想怎样？就是和你作对，也该有恩怨了结的时候，难道还要作对一辈子吗？”
心头像是被人用刀划开了一道伤口似的，她想起司空曜在猎场中说的那四个字——
一生一世。
他早已决定要恨她一生一世，她还能怎样化解？
一旁的司空娇随口说：“今天真是古怪，和你说话的叶啸云突然被流箭射中，为了当驸马而来的牧平又败在三哥的箭下。落夕，你今天有没有看日子？会不会是你命犯太岁啊？”
落夕不禁苦笑，“太岁能比得过我们这位魔王吗？”
“嗯？你说谁？三哥吗？”
她没回话，挑开自己那一边的车帘。外面倒退的树木以及跟随在左右的人群，为什么看上去都那么陌生？
热热闹闹的场景总是围绕在她的左右，但是却激不起她心中的一丝涟漪，唯有……唯有……当手指触碰到袖中的白手帕时，所有故作的镇定、强压的渴望，都像是亟待喷涌的火山，将她全身烧灼得滚烫。
人哪，为什么总是在渴求着自己不应该妄想的美梦呢？
＊
司空曜用马鞭狠狠地抽打着树干，府里的家丁奴婢都吓得不敢上前，不知道三皇子为什么一回来就发这么大的脾气，而且还是在他出尽风头，抢到皇上赐的马鞭之后？若换作别人，早将那马鞭高高奉入高阁之中，碰都不敢再碰一下了。
他在发泄，是的，因为无从诉说，只能发泄。此时此刻，他才知道自己有多可笑，自以为在皇子中算是最得兄弟姊妹喜欢的，许多人都视他为最英勇的手足，或是最了不起的兄长，然而他却活得如此孤独，孤独到所有的心事都只能一个人苦苦隐藏。
若非我坚信你是真的讨厌她……我会以为你是在嫉妒。
大哥的话真如一把刀插在他心上。嫉妒？若是六年前，他不会认为这是嫉妒，他会坚信这是恨，因为恨，所以要剥夺所有属于落夕的快乐，所以要让她永远为他的存在提心吊胆，让她时刻不得安宁，只能注意他的存在。
然而，边关生活六年，多年的征战除了磨砺他的兵法韬略之外，还磨砺了他的一颗心。
他是嫉妒，也是恨，可因为恨而嫉妒，或是因嫉妒而恨，他分不清楚。
儿时落夕还没有入宫的时候，父皇的子女也有四五个，虽然太子早已是太子，但最得宠的人却是他，人前人后，谁不将他三皇子奉为本朝最明艳的珍珠？
没想到五岁时，他的生命中突然多了一个叫落夕的女婴，她的出现，瞬间改变了属于他的未来，无论他再怎么努力，父皇的眼睛都只是关注着她的成长。
“落夕会笑了！”
“落夕会走路了！”
“落夕能叫父皇了！”
“落夕能读书写字了！”
落夕落夕，落夕的一切仿佛都是值得称颂的，逼迫得周围的人都要跟随父皇一起去赞颂那个不知来历的女孩儿！
“父皇，你看我射下了一只小雁！”
九岁时，他第一次弯弓射箭能射中如此高飞的猎物，欣喜若狂地拿到父皇面前炫耀，没想到父皇却皱眉说：“落夕为我们国家带来了难得的和平，她向来不喜欢杀戮，昨天还放生了一条小鱼，你要多向她学学，多存一点仁爱之心。”
呸！让他堂堂三皇子向一个黄毛丫头学什么？
“父皇，你看我这份兵策写得如何？张大学士都夸赞我写得好呢！”
十岁时，他捧着自己被本朝才子张学士称赞过的兵策去向父皇献宝，没想到父皇又皱眉，“有落夕在，现在国泰民安，你应该多学学你大哥，学会治国，而不是打仗。落夕已经开始学刺绣了，昨天还绣了一只可爱的小猫送我，你看，难得她一个五岁的孩子就能绣得这么好，真是天赋异禀。曜儿，你五岁的时候还在满院子玩泥土吧？”
这样的事情一次次重演，他再好的脾气和耐性也已被磨得干净，父皇有多赞美落夕，他就有多反感她，反感到最后累积成山，就变成了难以改善的恨。
即使她温婉的气质越来越如皎洁的月光，让人移不开视线，即使她能绣出世上最美妙的绣品，他还是坚定地决定—— 要恨她！
常年累月地恨一个人，需要多少毅力和耐心，是没有恨过的人不会了解的，他要时时在暗地里关注那个人，找出更多恨她的理由，这似乎已经成了他生活中的习惯。
直到有一天，当他发现那些恨似乎开始变质的时候，他不能接受自己对初衷的背叛，于是宁愿继续披着恶人的外衣，干那些看似不可理解的勾当，似乎当所有人向他投来瞩目的目光之时，他才会在心中稍稍得到一些宽慰。
只是那些目光中，总会掺杂着一双纯净的眼，让他心潮翻涌，莫名其妙地怒火加身。
尤其他最恨的是，她将这份温婉和纯净投注到别人身上，尤其是异性身上时，他压抑不住的怒火就会化成如嫉妒一样的烈火，恨不得在顷刻之间蔓烧四野，让这世上除了他与她之外，全都寸草不生。
这种力量，除了“恨之入骨”四个字之外，难道还有别的言词可以形容吗？