握住他的肩膀，她弯下头对他说：“你长大了，娘和姐姐不在身边，你要学着独立，好好听先生的话，念书这回事尽力就好，别过了头，若三年后考不上，咱们就六年后再考，身子要紧，知道不？”
“知道。”他乖巧地点点头。“姐姐，娘性子节省，常想着连药钱都省下，你得盯着她。”
“我会注意。月底，姐姐再来接你回去。”
“好，姐姐也要保重身体，赚钱重要，身子一样重要。”
几句再家常不过的话，让许吉泰和徐伍辉看见人世间最真挚的感情，许吉泰叹气，在京里待久了、富贵久了，什么东西都见识过，反倒是这种再真切不过的亲情少见。
送走钟子静，许吉泰又和钟凌聊过几句。眼见对方不打算请自己进屋里坐坐，钟凌心里觉得奇怪，脑子里跑出一堆网路上虐童、强暴儿童的画面，可认真想了想，不禁失笑，她的心思很不纯正啊。
门关上，许吉泰负着手，缓缓往大厅走去，还没到呢，身后一阵风吹来，贺澧已经站在他身后。
“为什么不让她进屋？”贺澧冷着脸问。
他穿着一身黑，脸上的大胡子不见了，露出一张漂亮得近乎张扬的脸孔，若不是那双泼墨似的大粗眉和深邃黑眼，多少带了几分英气，根本就像个女娃儿。他快步跟在许吉泰身后，脚也不瘸了，行走如风。
“为什么要让她进屋？”
许吉泰转过身，似笑非笑地盯着这小子，分明是一张出色绝尘的好容颜，偏偏生出一副比石头还硬的臭脾气，要不是那身分，他能有安生日子过？
“这不是待客之道！”
呵，还同他讲起规矩了！
“我让她进来做什么，让你偷偷看她几眼？还是光明正大的让她认认你现在的新样貌，然后呢？那丫头有主了，你没看到伍辉那双眼睛，一看到丫头就黏上去，拔不下来，她也是含羞带怯，一脸春意，人家是郎有情、妹有意，你就是想横插一脚也插不进去。
“省省吧！趁现在皇上对你有补偿心态，想替你赐婚，你赶紧找个实力雄厚的好岳家，将来能够帮衬你，也能帮帮四皇子。”
贺澧低头，沉默，心里顿时压上千斤重石，沉得他说不出话。
看一眼贺澧，拍拍他的肩膀，许吉泰叹道：“现在不是看重男女之情的时候。”
贺澧闷声回答，“阿芳心思细、想法多，你不让她进门，她会想像这宅子里藏污纳垢，会担心自己是不是做错，不应该把阿静交给你。”
藏污纳垢……许吉泰脸色顿时黑了。他堂堂的宰相大人，被皇帝赞誉品性端方、温良恭俭的许大人，居然说他藏污纳垢……
眼看许家大宅的门当着自己的面关上，钟凌暗暗骂自己一声胡思乱想后，转头看向徐伍辉。
甜甜一笑，她明年才十五岁呢，怎么都想不到，自己就要嫁给这个男人，结婚生子是多么重大的责任，她真能扛得起来？
“同先生谈得怎样？”钟凌问。
“与君一席话，胜读十年书。”
“九月就要参加乡试了，紧不紧张？”
“还好。”
嘴上客气着，但目光却是笃定，钟凌看出来了，也难怪他笃定，明年的他就是誉满京城的探花郎呢。
“听起来信心满满呢。”
“有吗？还好吧。”
“这么谦虚？”
“天底下最真实的道理就是谦逊，越是结起饱满颗粒的稻禾头越低嘛！”
几句话说得钟凌脸红。“你们到底偷听了多少？”
“不少。”
“从哪里开始？”
“从‘只要你一路跑得尽心，只要你细细观赏了沿途的好风景……那么便是赢了’开始。”
“还真的是不少。”她敲了自己的头一下。“我在做什么啊，怎么没注意到车子已经停下，你怎么就不出声提醒我？”
“你喜欢训阿静，而先生喜欢听，让你多说个几句有什么关系？”
他满脸骄傲，阿芳再不久就要成为他的妻子了，瞧！他的眼光多好，那番话可不是寻常女子能说得出的，连先生都折服不是？
“可是……我想挖洞了。”钟凌捂起脸，再让她说下去，她大概连“全世界最有钱的人也不能把财富带进棺材中，夜晚入睡前能为自己达到的美好成就喝彩更重要得多”这类贾伯斯名言都讲出来。
“挖洞？你这道理是向谁学习的？穿山甲还是蟋蟀？”
“徐伍辉！”她娇嗔一声，乐得徐伍辉盈盈笑起。
“要回去了吗？”
“不。”她转身往马车里取出几个纸盒后，让车夫先到村口等她。
马车离开，她把纸盒分成两份，装进提袋里，将其中一份交给徐伍辉。“这是我新做的手工饼干和蛋糕，你拿回去给弟弟妹妹吃吧。”
“我自己回去？你不跟我一起？”
“不了，我赶紧把这些送去给贺大娘，就得回家。”
“你经常往贺家去，却不大肯到我家里？为什么？你不喜欢我娘？”
“你别多心，我只是……”只是每次见到徐大娘，她不是问那铺子一个月能赚多少、给堂哥多少月银、小丫头一天干活几个时辰，就是暗示日后她嫁进徐家，嫁妆里至少要有铺子的五成股份才行。
这种话，她不知道怎么回答，只能傻笑，就怕对方当真以为她会带着铺子嫁进徐家，到时嫁妆单上找不到股份，不知道会气成怎样，所以现在能避自然就避了。
“你二堂姐经常到我家里，陪我娘说话，帮我娘做家事，她们感情不差。”
意外！她还以为已经不一样了，原来该进行的事儿还是进行着。
“徐大哥，是不是徐大娘对你说了什么？”
“你能猜得出来，何必问我。”
“所以是真的说了？说什么？嗯……说你将来是要做大官的，先纳个妾收在房里，日后陪你赴京赶考，你在外头，身边有个人照应着比较好。还是说，哪个当官的没有妻妻妾妾好几个，那不只是排场，也是身分。
“或许徐大娘说：阿芳那丫头脑子机灵，挺能赚钱的，可她这么忙，怕是不能把你服侍周全，不如纳个小妾，一个照应外头、一个照顾家里？”
她越说，徐伍辉越是瞠大眼睛，偏过头，似笑非笑地瞪着她说：“你偷听我娘说话？”
“偷听？你太小看我了，只需要几个小推敲就猜出来的事儿，还用得着偷听？只是我真不明白你娘，如果徐伯父把大娘辛辛苦苦赚来的银子拿去养小妾，不知道她会不会也觉得理所当然？她不喜欢的事为什么要加诸在媳妇身上？唉，这后院家宅为什么事多，总归而言就是一句话。”
“哪句话？”
“女人何苦为难女人？”
她摇头，叹气，夸张的无奈表情让他失笑不已。
“我用你的话顶过我娘了，问她乐不乐意让我爹娶个年轻貌美的姨娘进门。”
“真的？徐大娘怎么同你说？”肯定是火冒三丈，大骂他不孝子吧！
“你的表情看起来有点幸灾乐祸？”
“不不不，你看错了，不是幸灾乐祸而是感同身受。”她连连摇头，却笑得娇俏可人，摆明就是幸灾乐祸。
他觑她一眼，说道：“你不是很会推敲吗？你来推敲看看，我娘会怎么说。”
她还真推敲了，想过半晌，她缓慢说：“徐大娘应该会说：‘那怎么一样，你爹不过是个走街串巷的小货郎，吃饱饭都成问题了，哪能讲究排场。你可不同，将来是要当大官的，家里不多摆几个花瓶，会教人小瞧了去。’”
说完，她望着他，发现他脸上憋也憋不住的笑意，噗地，两人一起笑开。
“不会吧，我全猜对了？我怎么这么神仙。”
“没全猜对，我娘没说花瓶。”
“不然呢？”
“她说的是女人。”并且那个女人有可观的嫁妆，娘指望着未来媳妇把嫁妆拿出来供自己进京赴考，她就不必把银子拿出来。
“有差吗？人总是得陇望蜀，肚子饿时想着有饭吃就好，能吃饱了，就想要是多点银子可以花销花销多好。有了银子就想当官，当官了就想娶妻纳妾，想在身边凑个唐伯虎的八美图，可，这样真能快乐吗？”复杂的人生怎能享受单纯的快乐？
“你问倒我了，每个人都有自己想追求的人事物，可谁也不知道追求到手后会不会发现那不过是一场空。”
钟凌满意地点点头，喜欢他的话。“所以呢，徐大哥，你想要迎妾纳通房吗？”
徐伍辉停下脚步，对着她郑重道：“有阿芳，一个就够，如果没有阿芳，就是娶八个、十个，心里还是虚的。”
这话很甜，甜得她嘴里心里沾满蜂蜜，两人并肩走着，红扑扑的两张脸傻傻地笑着。
他们走到分岔路口，徐家往右，贺家往左，他再邀一次，“要不要上我家？”
“下回吧，下回再去坐坐，今儿个太晚，还是先去看看贺大娘。”
“你很照顾贺大娘？”
她挤眉弄眼，歪着脖子对他说：“有人翻倒醋瓶儿了吗？我怎么闻到醋味。”
“是翻了，翻在这里！”他指指自己的胸口道：“没弄清楚的还以为你是贺家媳妇。”
“错了，不是贺家媳妇，是贺家女儿，贺大娘前几天认了我。”
“真的假的？”
她举五指发誓，“童叟无欺。”
“好吧，我吃醋无所谓，谁让我喜欢你，喜欢得再醋也得吞下去，可要是让我娘醋了，以后她不挑剔你就真有鬼。”
她明白他的言下之意，收起痞笑，再认真不过地说：“徐大哥，这件事我不能不做，当初人人避我家如蛇蝎，都怕被我家给沾了也摊上霉运，只有贺大哥不怕，他帮我们家办丧事、帮我起家、帮我对付我二伯母。再说、如果不是他，阿静怎么能接受你的教导，我和徐大哥又怎么……能够在一起？之前，我当真认定，缘分断了就是断了的，逼迫自己不可妄想。”她垂下头，脸上有着伤心。
“对不起，那个时候，我应该在你身边的。”他后悔，那时候为什么不多些坚持？
“不干徐大哥的事，你也是身不由己。总之，贺大哥帮了我这么多，现在他不在，我能做的不过是送点东西，偶尔陪贺大娘聊聊天罢了，我总想着，人一世千万别欠下太多，该还的还、该报的报，所有的恩怨情仇最好能在这一世终了，别带到来世。”
徐伍辉挑起她的下巴，暗暗立誓，嘴上也坚定道：“我知道了，以后我再不会让你受委屈。”
钟凌点头，一笑，郑重道：“我信你！”
一个是认真承诺、一个是认真相信，这刻，他们都相信，两人会肩并肩，从春走到夏、从夏走到秋，走过冬天、走过无数个四季风情，相信他们的未来会充满光明，就算有险难阻碍，他们也会帮着彼此冲过去。
却没想到，所有的想像都只是镜花水月，空幻一场。