伍寒芝吓得容色瞬间惨白，不是因为坠马，而是她眼睁睁看见马匹厚实有力的前蹄踩落在他肩背上。
马正发狂，那一下非比寻常啊！
她吓得双眸渗出泪珠，却被他搂着往旁边滚出好几圈才止势。
“邬雪歌、邬雪歌——”她七手八脚爬出他臂弯，连名带姓紧声唤，小手不住往他的颈项和肩背处摸索。
“你说什么？说了什么？！”邬雪歌爬坐起身，瞪着她直问。
“我……什、什么？邬雪歌，你怎么样了？你、你……”
“你到底说了什么？！”
“没事，原来没事的……好好的，没事……没事……”一团混乱后才知原来小觑他了，还好无事，还好，是自己小觑了他。伍寒芝一屁股跌坐，重重吐出口气，此时心神一弛，泪掉得更狠，她没有费事去擦，因为她不知道自己在哭。
邬雪歌都看傻了，喉头鲠住，好半晌才想通是怎么回事似，拿大掌去挲她湿漉漉的脸，红着脸粗声粗气道——
“就那两下马蹄子我还挨得住，比搔痒强不到哪边去，你哭个啥儿劲？我好端端没死没伤，你干什么哭丧？这泪也流得太……”他突然止声，因脖子上挂着一双藕臂，姑娘家投怀送抱扑过来，怕他消失不见般搂了个死紧。
两具身躯紧贴，两颗心剧烈撞击。
邬雪歌没有回抱，虚张的双臂一直空悬，直到怀里人儿松了手劲缓缓退开，他才挺笨拙地动了动臂膀，也不知想干什么，非常后知后觉，也十分徒劳无功。
相较之下，姑娘家比他勇敢太多。
“对不起……我、我仅是想问问，你愿不愿意跟我在一块儿？”伍寒芝跪坐在自个儿脚跟上，抓着衣袖抹脸，双腮异常红赭。
又被直勾勾、毫无掩饰地问一次，邬雪歌都不知该答什么，她却又道——
“我是伍家堂的守火女，不得嫁出，迟早都得寻个男人在一块儿，说好听些是坐宅招婿，其实不一定要一起过活，就是……找个男人传承伍家香火，可我都快二十三了，一直也没有合意的人选，我……我虽然长得不顶美，没有菀妹那般的天姿国色，也没有菀妹温驯柔顺，但我会改改自己过分刚硬的脾气，我——”
她哪里过分刚硬了？
“你千万别改！”邬雪歌口气陡狠，瞳仁里的蓝火窜大。
见她表情怔忡，他不由得咬牙问道：“因为我对你西海大庄大有助益，一个能打一群，所以才选上我吗？”
伍寒芝没想骗他，点点头。“也是，也不是。”
“说清楚！”他浓眉拧起。
把他俩甩落地的骏兽已恢复寻常，绕在一旁低首觅食，伍寒芝纤指下意识轻枢，在石头缝里枢出一把青草，这是冬季里难得的鲜味，引来马匹嚼食。
她抚着马鬃，声若叹息——
“守火女的婚事再不定下，怕是如今日这般的祸事还要发生。域外欧阳家几次来扰，情势一次较一次严峻，这一回带走菀儿藉以挟持我，按欧阳瑾的意思是想强娶，若今夜马车真进了他的地方，也许……很可能……菀妹受我所累，也要被人欺负了去，欧阳瑾可能以为这是一石三鸟之法，既得美人，也迫我低头，届时能不能得那三百多帖药单已非重中之重，紧要的是，透过伍家堂就能控住西海药山和大庄……”
伍寒芝摸摸仍微湿的脸，扬唇的样子很是腼眺——
“可他是小瞧我了，伍家堂的守火女即便落到最不堪的境地，什么都失去，也不会拿整个西海大庄作陪。”
最不堪的境地、什么都失去……遭强娶强逼、践踏尊严、女儿家清白受辱等等之类的事一下子全掠过脑中，邬雪歌齿关紧得格格作响，不是不知她若落入对头手里会遭什么罪，只是此时再想，气得更狠，都觉轻松放过那个姓欧阳的着实太便宜对方。
没关系，来日方长，山水有相逢，总能再请对方吃几顿“好的”。
伍寒芝静了会儿又道：“这两次全赖部爷出手，才能迅速扭转局势，邬爷的实力强悍，倘能将你拉拢进西海大庄，那不是如虎添翼而已，更像得了根定海神针，很令大伙儿心安。”
“就为了让你那一大庄子的人心安，你、你求我当上门女婿？”都不知他两片俊颊是气红的还是其他什么原因，红到肤孔隐隐冒热气。
“不仅仅为了大庄……”她抿抿唇瓣，鼓起勇气迎视那双发怒的蓝瞳。“也是我自己的私心……我很……我是说，我会一直想着你，自相识以来，时不时会牵挂着，想你人在何处？是否饿着肚子？可不可能再见？”
脸蛋红到渗血似，但说出来了，心头仿佛轻松了。
“你很好，是很好很好的，我很心悦你……虽是招婿，但会待你很好的，你什么也不必做，真的，就是……就是男的、女的在一块儿而已，不会有谁拘着你。”
心脏跳动剧烈，每一下都能撞疼他的胸骨。
邬雪歌微张着嘴，竟呐呐不能成语。
“这样的事由女子亲自开口是挺不成体统，可我不想错过邬爷，总得问问才好。”睫上犹沾泪，有些模糊视线，她小手微握，用掌根揉眼。
手一放下后，很不好意思地又故作镇定笑了笑——
“不是现下非要答复不可，慢慢来吧，只是如若不能，也不打紧的，我只希望邬爷能亲口知会我，不要不告而别、不要一走了之，也……也不要从此不再来吃饭喝酒，断了往来，可好？”
她没等他答话，起身牵着马匹慢行。
走了一小段，发现他没跟上来，回眸见他石化般盘坐在原地。
夜暮渐合，天地尚残一缕薄光，将他的影子拉得模糊斜长。
说不出的心疼滋味又在心间荡漾。
她并不知这般贸然问他究竟对不对，也许下一瞬她仅一个错眼，他又会消失不见。
“邬雪歌！”她扬声唤，手圈在嘴边。“邬雪歌——”
“石像”终于有所动静，乱发飞扬，褐发下的蓝眼睛锁住她。
伍寒芝笑道：“你说，如果没抱牢，落了马怪不得谁。结果我落马了，你还是赶着救我，护我周全了。”一顿，轻嚷。“你这样好，如何能不中意？”
许多时候，他目瞳里的光亮得太孤独、亮得如同无声的呼救，没有安身立命之所，如无根浮萍漂荡，他是否已倦？
会不会他也曾渴望与人群居过活，只是孤独太久，裹足不前了。
眸里微泛热气，她用力一眨，朝那个像又傻掉的男人再次扬笑——
“起来！该回去啦！我肚子好饿，今晚决定下饺子吃。邬雪歌，你吃吗？”
吃，他当然要吃。
别问他吃几颗，他是算盘数的，直到扫光满满的三大盘才收敛。
这一次没去挨在灶边吃食，而是被殷勤地请进伍家堂的小宴厅，一旁还有家仆服侍着添茶倒酒，约莫是当家的大小姐想任他痛快开吃，没让其他闲杂人等来搅扰，连待他格外热情可亲的伍夫人也没出现。
老实说，邬大爷不大记得是怎么策马回大庄的。
他连怎么使动僵化的身躯上马都不记得，只知女子柔躯再次贴上后背、那双细瘦臂膀又一次圈抱他时，真觉得一颗心鼓跳到快爆破，非常鲜红血热。
被迎进伍家堂，她安排了什么，他半句不吭全都接受。
以往吃她料理的食物吃得有滋有味，今晚吞饺子一颗接一颗，挟起就往嘴里塞，肚腹很是空虚，他本能地往嘴中塞食，不记得品尝滋味。
停箸，饮茶。
热茶不知不觉间被灌完，一旁伺候的家仆忙提着空壶赶往灶房重煮茶汤。
邬雪歌仍静坐不动，垂首发楞的模样似神识犹陷在浑沌中，该往哪儿走当真不知，而漂亮耳轮上的红泽一直没楗去。
新沏的一壶茶很快地放回他面前桌上，“咚”一声搁下。
他楞怔到连仆人去而又返、何时踏进厅里都不知道。
深目一抬，蓝瞳微乎其微缩动。
还道是谁呢？
他嘴角淡淡挑起的弧度略显峻厉刻薄，却不言语。
来人道：“天色已沉，伍家堂除几名老家仆外尽是女眷与婢子，若吃饱喝足，邬爷是否也该告辞？”
哼，求他待下来，他不一定肯，赶他走，却是一定不走。他不答反问——
“明知近来西海药山不平静，伍二小姐今晨出门，未知会任何人，身旁除驾马的老伯外无一名护卫随身，根本是吊了个天大诱饵诱对头出手，这招顺水推舟、借刀杀人使得不错，不知贵府的当家大小姐若明白过来会有多心寒？你道我该不该说？”
“什么借刀杀人？！你、你才借刀杀人，你还侵门踏户、鸠占鹊巢，你不要脸！”伍紫菀胡乱怒斥，娇丽嫩脸胀得通红，仿佛受到惊吓，眸中湿漉漉。
“为什么那么做？”他眉目阴狠，轻扫一眼都能教人胆落。
“……要、要……要你管！”
邬雪歌冷笑。“少臭美，老子才懒得管你，我只在乎你大姊。”
话脱口而出，如此理所当然，他左胸陡震，脑勺微麻，那片浑沌像让他走了出来。
“你干么跟我抢姊姊？你自己没有，却不要脸来抢！”美人再美再娇，被刨了底、豁了出去的模样还是挺狰狞的。
“那你支的又是哪门子烂招？把你姊捅到对头手里，姊妹一块儿落难，你姊为了护你周全岂能不低头？不拿自个儿挡灾？”一思及伍寒芝可能出的事，想一遍怒一遍，怒火中烧得非常彻底，五官都微微扭曲了。
“姊姊跟那个欧阳瑾好一块儿，总比跟你好，咱们伍家堂招女婿上门，那家伙敢上门，要玩他还不容易，想跟我抢姊姊，没门儿！你……你那时救了姊姊，我就知不对劲，半夜还来蹭食，你们俩窝在小灶房对坐，姊姊看你时的眼神都不一样了，要让你进了门还得了！”边说边恨恨掉泪。
原来是他这个“情敌”不好拿捏，两害取其轻，干脆招个中看不中用的。
想来这位伍二小姐是曾见过欧阳瑾的，这姑娘忒会装，生得也人模人样，说是把欧阳瑾给玩了，他也信一二。
本来气得不轻，可一听她哭诉——“姊姊看你时的眼神都不一样了”，心头火还在窜，头上顶着的那片火海倒被突如其来的甘露一浇，瞬间势小。
他眯起利目，突然笑了。
伍紫菀被他那抹意欲不明的笑笑得心肝乱抽，颈后一阵麻，硬是鼓勇道——
“总之吃饱喝足就走，别打我姊姊的主意！”
“我没打她主意。”他说得甚慢，双臂好整以暇地盘在胸前。“但她已打我主意。她跟我求亲，就等着我点头了。”
简直一刀毙命，半分不差直入要害，准得不能再准！
伍紫菀先是一怔，骤然间胀红脸，顺手抓着那壶热茶掷将过去。
茶壶掷来时，邬雪歌端坐着没挪动半分，仅略侧头将脸偏开。
热茶飞溅他上半身后，陶制壶器才“砰”一声坠地碎裂，遂将他下半身也溅湿。
伍寒芝走到小宴厅门口时，恰见到这一幕。
“桃仁，快去打几桶冷水倒进浴桶，唤陈伯和益顺帮你，快点去！”她边吩咐边快步踏入，直直朝被热茶烫得皮肤异红的男人走去。
跟在身后的桃仁赶忙将一托盘的点心搁桌上，调头跑开。
“呜……姊姊……”伍紫菀跑过去拉住姊姊，先哭先赢，梨花带雨得非常惹人心怜。
但她家大姊这次没疼她，所有的关注都给了别人。
被阴了！
他武艺那般高强，她随手砸壶热茶过去，即便接不住还躲不开吗？
他肯定是听到廊上有动静，知道有谁来了，才故意演这幕苦肉计！
可恶啊！
“呜呜……姊姊……”她泪掉得更凶了。