马师傅大概三十几岁，从小就住在乔家，是乔老爹出外走镖时捡回来的，成亲后跟妻子还是住在乔家，妻子不是外人，是乔家厨娘的女儿。
本来也挺好的，怎知道生孩子却遇到劫难，大的小的都没保住，厨娘心痛归心痛，但却越发的对马师傅好，对他们夫妻来说，女儿不管没能生下孩子，还是没能自己活下来，都怪女儿不够健壮，才害得马师傅年纪轻轻就成了鳏夫。
如果侯芳菲是难产而亡，侯仲群的确不可能寻事。
想起侯仲群在“寻找续弦妻”这件事情上的积极表现，乔华丰觉得，应该就是这么回事了。
“之前是侯盟主舍了自己的女儿，可现在侯二姑娘也嫁人了，这新娘子要去哪里找？”身为母亲，柳氏只担心这个。
跟乔华丰当了二十几年夫妻，她不敢说自己多了解丈夫，但丈夫“说闲话”跟“真操烦”她还是分得出来的，把一家子都叫来，还让心腹守住门口，如果只是闲聊八卦，不会是这个阵仗。
乔家也有一个女儿，年方十五，还没许亲……
果然，乔华丰看了女儿乔喜娘一眼。
柳氏尖叫一声，扶着桌子，一副快晕倒的样子。
乔光大叫，“不行。”
乔耀也吼，“妹妹绝对不嫁给那恶人。”
陆氏见婆婆，丈夫，小叔都出声了，自己不吭声好像太无情，连忙补上，“是啊，公公，我们怎么样也不能让小姑嫁去那种地方。”
相对之下，当事人乔喜娘就镇定多了，她的想法很简单，爹爹啥都没说呢，不急。
果然，乔华丰道：“你们急什么呢，我又没说是让喜娘给人。”
柳氏一听，脸色立刻好上很多——她想给女儿说亲的是老实可靠的丈夫，喜娘那么呆，要是嫁得远了，就算受了委屈也只能忍，无论如何，她都舍不得，“这样好了，我早相中张家布庄的大公子，张夫人对我们家也很满意，我们请人去透个话，让他们找个好日子过来提亲。”
乔华丰为难道：“这恐怕不行。”
“怎么不行了？”
“不是要把喜娘给人，但喜娘也是在名单内……”
“什么名单？”乔光和乔耀都急了，“爹，你说清楚一点。”
乔华丰唉的一声，把事情说了出来。
原来那日怀应时说了话就走，几人先是说了一些“怎会如此突然”，“时间如此紧急，要去哪里找合适的姑娘”之类的废话，然后就听到空灵大师一声佛号，说寺中只有和尚，他也没认识年轻姑娘，所以这件事情他不管了。
少了一个人分摊责任有点呕，但又不能说空灵大师不对，怀应时说了要个未婚姑娘，总不能给他个和尚吧。
接着也是一声佛号，清和道姑说，道庵即便多着年轻姑娘，但都已经出家，逼出家人为妻这种事情她做不出来，何况头发要长长也没这么快，所以她也不管了。
这……好，也没办法，逼尼姑出嫁太造孽，没人说得出口。
金剑门的掌门跟着说：“我虽然有女儿待字闺中，但女儿都已经四十几岁，想来不太合适。”
如果给怀应时塞个四十几岁的姑娘，恐怕会讨到一顿打。
扣掉已经给过一个女儿的侯仲群，还有四人，大伙你看我，我看你，清楚对方家中都有未婚女儿。
“我小女儿未婚，但不过才十三岁……”
“又不是要马上成亲，可以先订亲，两年后再迎娶，到时候苏姑娘也十五岁，年纪就刚好了。”
“两年实在太久，委屈了怀教主，不如让您家中的梅姑娘上云山吧，梅姑娘十六岁，这年岁正好。”
“我家女儿长得丑啊。”梅大侠一听女儿要遭殃，连忙下猛药，“我女儿就是太丑了，才十六岁还没订亲，万一相看时吓到怀教主，大伙就不怕再挨一顿板子吗？”
“这倒奇怪，我怎么听说梅姑娘姿容天下无双，就是太美了，想找个贴心夫婿，才会耽误到至今。”
“对，想来，我娘子曾经称赞过梅姑娘有国色之姿。”
“哎呀，那个不是我女儿，常常跟我妻子外出的是我媳妇啊，王掌门，你娘子连姑娘梳妆跟妇人梳妆都分不清楚是怎么回事吗？”
“总之，你有女儿。”
“你们也有女儿。”
“我女儿已经订亲了……”
“王掌门你少装了，你这么爱炫耀，女儿订亲肯定要招摇过市，可我们却没人知道，你是不是想用“已经订亲”逃掉这事，然后迅速把女儿嫁给比较合意的弟子，好逃过一劫？”
“这……苏掌门怎么如此说，我是这样的人吗？”
“王掌门一脸心虚，肯定是被说中了。”
“乔镖头，您女儿也十四五岁了吧？”
“是，不过我女儿太笨了，我们夫妻发现什么都教不会之后，就打算招赘，养到现在，琴棋书画都不会，也不懂看人脸色，这要是上了云山，肯定让怀教主嫌弃，没两天就被休了，到时候，我们又要找妻子，与其白忙一场，不如跳过我女儿吧。”
“不不不，笨可以教，丑却没办法重造。”梅大侠语重心长的说：“还是跳过我女儿吧。”
如此，四家开始推卸责任，为了保住自家女儿，都不惜说自己女儿很丑，很笨，很蠢，什么都不会，王掌门心急，甚至连“小女就算丢在路边都没人要”这种话都说出来。
清和道姑眼见没结果，提议拈阄，谁拈到就算谁，别怨也别赖。
原本大家也都同意了，苏掌门却又临时反悔，问乔华丰道：“乔镖头的女儿很笨？”
“笨。”
接着问梅大侠，“梅姑娘很丑？”
“非常丑。”
“王姑娘举止轻浮，难登大雅之堂？”
王掌门惭愧道：“她亲娘原是个风流寡妇，不懂教孩子。”
“那好，我们便将女儿都带来，让怀公子自己相，不管他相中谁，都没话说。”
众人你看我，我看你，实在也想不出更好的方法，默默的都同意了。
苏掌门内心松了一口气——他女儿虽然十三岁，但体弱多病，外貌看起来跟个十岁丫头差不多，怀应时再怎么样，也不可能选自己女儿。
商议完毕，由侯仲群写了信，言明四月初，四家人各自带女儿到这湖中岛来相亲。
听完，乔家人都傻了眼。
柳氏十分烦恼，“四分之一的机率，说高不高，说低不低，万一我们喜娘真入了那魔头的眼，可怎么办才好？”
“夫人放心，梅姑娘小时候我见过一次，绝对不是什么丑女，相反的，七八岁的孩子长得可水灵了，规矩也好，至于那王姑娘母女虽然不太象话，但一个寡妇能钩上王掌门，哪里又会丑呢，母亲不丑，女儿肯定也不差，听说王掌门这房侍妾爱钱得很，女儿也是一心想攀富贵，我打算偷偷送信给王姑娘跟她亲娘，告诉他们怀应时名下多少金银财宝，王姑娘想坐拥财富，自然会敛起轻浮，想办法讨得怀应时开心。”
柳氏听到这里，感觉好了一些，“那那位苏姑娘呢？”
乔华丰笑得奸诈，“苏掌门的女儿外表稚弱丑陋，但他有个外室，是从良的花魁，女儿今年正好十六，我们出得湖岛，我便跟他说，让他带花魁女儿来相亲，不然我就把外室的事情跟他的河东妻说，苏掌门被我吓死了，连忙说，绝对会带外室的女儿去，有三个如花似玉的姑娘，怎么样也不可能挑我们家喜娘。”
柳氏想想也是，从小到大，她都可惜喜娘没传袭到自己的美貌，现在想来，还好女儿不美，可以躲过一劫。
心情放松，柳氏终于笑了，“你怎知道苏掌门有外室？”
“夫人别忘了，我们走镖之人，表面上走的是金银，其实走的就是隐私，要知道什么都不奇怪。”
镖局虽然各自为主，但却又自成一个奇怪的体系，他们在每个州县河口，都有自己的地方，哪家镖局的人都能去休息，但除了镖局的人，谁也进不去，除了洗澡吃饭，也会讲讲八卦。
乔家是唯一一个出席过武林大会的镖局，因此人人都把乔华丰当崇拜的对象看，一个镖头能做到让武林盟主发信来邀，多有本事啊，于是只要他出现在镖师客栈中，人人都会上前攀谈一两句，乔华丰打从心里厌烦武林大会，自然不可能洋洋得意，看在镖师眼中，只觉得乔镖头人真谦虚，有心结交之下，八卦哗啦哗啦的倒，他就这样莫名其妙知道一堆事情。
“你这么一说，我总算放了心。”
“是，不过该有的样子还是得装一下，总不好穿得太一般，倒显得我摆明着去捣乱一样，你让人来给喜娘裁些新衣裳，鞋子，披风都做，首饰那些也打上几项，总之，别落下话柄。”
知道乔喜娘只是去过个场，乔家人都笑逐颜开，柳氏甚至打算明天就让人去张家透个口气，准备准备，五月便来提亲。
轻松的气氛中，乔喜娘的声音响起，“爹爹。”
听得闺女呼唤，乔华丰一脸慈爱的看着她。
“侯盟主武功不是很厉害吗，怎么不让他跟怀应时比试一场，明明比武能解决，怎会弄到要嫁女儿？”
乔华丰噎住了，喜娘，你这问题真是……真是……
“我们名门正派已经许了一个女儿，现在又要再许，要说结亲也不是不行，应该是怀应时上门求亲，现在怎么弄得好像皇帝下令要选妃，我跟几位姊姊还要去湖岛跟他相看，这样不就显得他地位比较高吗？”
乔华丰当然不能跟女儿说，怀应时的地位就是比较高，名门正派集体挨了他的打，谁主谁从很好分辨，虽然自己当时靠着柱子躲过，但同是盟友，说出来总是不光彩。
正在伤脑筋，乔耀笑说：“不是他地位高，他少年登位，性子狂傲得很，侯盟主有心拉拢他，自然想让他心甘情愿成亲，自己相过，将来好坏都无话可说。”
乔华丰在内心呼喊，好儿子！
可惜，乔喜娘却没被说服，“可是，侯盟主不是一向看不起云山的人吗，既然看不起，又何须拉拢呢？之前上远镖局说想跟我们合并，爹爹不是还说，又不是脑子坏了，干么拉拢不如自己的家伙？”
乔华丰又噎住了——奇怪，为什么他会觉得喜娘很呆呢，这几个问题可是一针见血到了极点。
当时他们几人在湖岛觉得拉拢，招安听起来很合理，现在听喜娘一问，真的很不合理啊，武功出神入化的侯仲群，为何要去拉拢一个后生小辈？
“妹妹又再钻牛角尖了。”乔光拍拍她的头，“别想了，侯盟主这么做，肯定还有其它原因，反正这亲事不会到我们头上，你就好吃好睡，当去春游一趟吧。”
乔华丰忍不住再次呼喊，儿子，俺的好儿子！“你哥说的没错，湖岛风光很好，去玩一趟也不错。”
听家人这么一说，乔喜娘倒是不好意思地笑了，想想也是，侯盟主什么人，做事情肯定是有理由。
接下来一个月，乔家忙着给女儿做衣服，做首饰，忙碌得很。
至于当事人乔喜娘，倒是很清闲，趁着有时间，翻了几本馨州的绘册，看见风光秀丽，倒也颇开心。
乔家不禁止女儿出门，但一个女孩子家，出门又能出多远，不过就是跟母亲，嫂嫂去寺里上香，偶尔跟母亲回娘家，见见外婆，舅舅，舅妈跟几位表亲，至于街上，走来走去也是那几条，再远也是当日来回，这辈子还没见过远处的景色。
想到这次一行，便是五六日路程远的地方，又听说侯盟主颇有钱，那湖岛盖得十分漂亮雅致，有湖，有亭，有竹林，有花园，都是请了名将来修的，能在那边玩上几日，乔喜娘还是挺高兴的。
她已经跟爹爹说好，待她确定落选，想在馨州再玩一段时间。乔华丰想着丫头回来后就要议亲，定下亲事之后，再不能出远门，想想即允了。