一路无雨，行车极是顺利，才六天已经到了钰州界内，又行了三天，抵达乔家镖局。
乔华丰跟柳氏三个多月前便知道女儿要带外孙回来，这段时间自然不走镖，乖乖在家里等孩子，整天都在大厅等，这日也是，原本都想散局吃晚饭了，却听到下人传来的声音：大小姐回来了。
嗷，两夫妻一下从椅子上弹起来往外冲。
“爹，娘。”
“喜娘。”
“女儿不孝，这么久才回家一趟。”
两夫妻眼眶红红，说不出话，倒是乔喜娘擦擦眼泪，回头对奶娘说：“把小少爷抱过来。”
乔华丰连忙伸手接过，脸上一下笑开，“这就是子初？长得真可爱，看这手长脚长，以后练武肯定快。”
“女儿想让他考状元。”
“啊？”乔华丰一下无法消化，考状元？他以为说书本中才有这种事情，“女婿武功那样好，子初自然是跟着他爹学才是，我们江湖人士，考什么状元？”
“就是想让他考状元。”
眼看两父女才见面就要杠起来，柳氏连忙道：“先进来吧，你也是，女儿大老远回来就这样让她站在门口，你不心疼，我可心疼。”
“谁说我不心疼了，喜娘，快点进来，那个杨婆子，去告诉厨房，小姐回来了，让他们快点上菜，文良，你安置一下小姐带回来的人，别怠慢了。”乔华丰吩咐了一阵，突然想到，“不是说还有个女娃要来？”
“出发前几日睡得太浅，大夫说别奔波。”
晚饭自然十分丰盛，乔光，陆氏，乔耀也都在，乔华丰原本还想跟女儿喝茶，倒是柳氏不让，说一路奔波，让女儿早点休息。
乔华丰想想也是，便说改日。
乔喜娘沐浴后，看到柳氏抱着子初在床边等她，靠了过去撒娇，“娘。”
“你我母女，我也不跟你说客气话了。”柳氏笑说，“我跟你爹没那样爱面子，你若想多住一阵子没关系，不想回去也没关系。”
吓，她娘真厉害，乔喜娘还觉得自己今日伪装完美呢，没想到母亲还是一眼看穿。
“只是啊，男人三妻四妾是免不了的，为了这种事情离开不值得，除非你嫁个穷光蛋，不然这事永远都会有。”
乔喜娘笑了出来，“不是，他没纳妾，就算他哪日纳妾，我也不会不高兴到让娘发现。”
“那是怎么了？”柳氏还以为女婿终于纳妾了，女儿在不高兴呢。
乔喜娘便把月希的事情说了。
柳氏越听脸色越难看，“你没问这孩子哪来的？”
“他不想说。”
“莫名其妙丢给你一个孩子，然后还把这孩子看得比自己亲生的还重要？那些下人这样还留着干么？换人。”
“换人也没用，所有人都是看着他行事的，而且让他以为我容不下一个小婴儿就不好了……虽然也是有一点啦。”乔喜娘叹了一口气，“这种事情，也只能跟娘说了，要让别人知道，肯定就是我不对，一个小婴儿嘛，计较什么，可是身为一个母亲，身为一个妻子，我怎么样也无法接受一个故人之子居然比我跟他的孩子还重要——我知道很不贤慧，很不大度，但实在贤慧不起来，也大度不起来。”
柳氏怒了，“这样你还要把那孩子带来？”
“也不可能把她放在云山上，夫君说了让我把她当女儿……娘，刚开始我真的觉得没问题，小孩子那样可爱，要喜欢她太容易了，可是当丫头婆子都把她放在第一位，然后才是子初时，我真的没办法像从前那样喜欢她，我跟怀应时说，能不能顾着我们儿子一点，他居然一副“我就是要这样看重月希”的样子，我气得那晚睡觉都在作恶梦。纳妾有什么，就算纳了妾，我也还是主母，我的儿子也还是嫡子，但现在我的儿子快被他自己的爹搞成抱来养的，我真的不知道怎么过了。”
“喜娘，娘给你做主，别回去了。”柳氏气势汹汹的说，“我们乔家宁愿丢人，也不丢女儿。”
乔喜娘一喜，“真的？”
“自然是真的，话说回来，那丫头到底是谁的孩子？”
“我都说了不知道……”
“少来，你啊，是我怀胎十月生出来的，真话假话骗不了我，快点说。”
乔喜娘抿了抿嘴，低声道：“侯芳菲。”
“侯芳菲不是死了吗？”
“没有，他见侯芳菲始终无法适应云山生活，所以放她走，月希是侯芳菲后来跟她表哥生的。”
这事情，是关小翠来跟她说的。
说算谢谢乔喜娘那顿敲醒了她，她好好反省过后，也说了一门不错的亲事，即将为人妻，而且也是填房，她觉得表哥这种行为很欺负人。
“那臭小子……以前女人帮别的男人生的孩子，居然当公主养……”
“我知道他很喜欢她，可没想到这样喜欢。”讲到真是牙齿都酸，“月希现在不过一个小婴儿，他就已经这样了，我无法想象等她慢慢长大，会变成什么样子，万一月希开始跟我顶嘴，甚至不听话时，到底该怎么办……娘，若是姨娘都还好点，争执起来有赢有输，但现在是侯姑娘的遗女，错的人只会是我。”
柳氏怒火熊熊燃烧，“娘给你做主，总之，不用回去了。”
只是两天后，柳氏又改口了，“你已经嫁给怀应时，嫁鸡随鸡，还是得回怀家。”
乔喜娘不意外，母亲担心她受委屈，所以让她尽量住，但又担心她没人照顾，所以还是要她回去。
在娘家很好啊，但就算爹愿意养，哥哥嫂嫂未必愿意，侄子将来长大，怎么看她跟子初都是问题，回云山，虽然会有不顺心的事情，至少生活上是理直气壮的，事情总没两面好，女孩子十五六岁便要嫁人，忍忍，等月希出阁，一切就好了——事实上，她也是一直这样安慰自己的。
所以当她准备回云山前，因为身体不适，大夫确诊喜脉后，事情突然有了转机。
大夫说，她胎象非常不稳，脉象浅而快，若是舟车劳顿，可能会保不住，最好暂时住下来，直到生产完再说。
乔华丰一脸错愕，倒是柳氏很快回过神来，“儿子，去写信给你妹夫，把你妹妹的情况说一说。”
乔喜娘摸摸肚子，内心颇感谢这孩子一直听话，直到现在才吱声，她可以理所当然在娘家住一年，至于一年后会发生什么事情，她不想去想，至少未来一年她会过得很清静，哈哈哈。
过几日，乔喜娘躺在榻上，小翠正在给她唱最新学的曲子，怀应时没有预警的推门而入，吓得小翠突然走调，至于乔喜娘倒还好，她耳力不错，早听见外头麻雀突然叫了起来，肯定是有人从树梢穿过，被打扰了。
小翠很识趣的退下。
男人在榻子边坐了下来，一时之间倒不知道该说什么才好——接到她怀孕的消息，当然很高兴，但男人马上又想起不太对，最近好像没听她说身体不好，叫来嬷嬷问，她这个月癸水没来。
乔喜娘不是那种什么事情都不清楚的胡涂鬼，换言之，她应该知道自己已经有孕，但不在云山诊孕，还是出发回钰州，要回来的前一晚才说身体不适要请大夫，一路舟车劳顿，脉象自然不稳，留下养胎就成了理所当然。
怀孕是意外，但她利用了这个意外，创造了留在娘家的正当性。
孩子为重，没人会说什么。
怀应时知道自己最近行为不太妥，可是，他知道乔喜娘喜欢自己，很喜欢很喜欢，加上她性子软，就算有什么也只会忍着，所以她会突然做出这个决定，非常不合理。
拷问了一番后得知关小翠来过。
关小翠一看到他就自己招了，“我告诉嫂子，月希的母亲是侯芳菲，表哥你也别怪我多事，多事的不是我，是你自己，嫂子名义上是续弦，也是正妻，可你现在却是把月希当嫡女，把她跟子初当成姨娘庶子，太过分了。”
怀应时的疑惑全解开了，难怪她不想回来。
这阵子他好好自省了一下，没想到自省完毕，接到的不是妻子，却是妻子要在娘家待产的消息。
“喜娘，身体……可还好？”
乔喜娘微笑，“还行。”
“子初……”
“我爹抱去玩儿了。”
“喔……”他挤不出话了。
乔喜娘生着气吗？好像不像，表情很温和，眼神也很温和，但即使如此，他还是能感觉到两人之间流动的空气有着不同。
关莲芯跟他说，夫妻一旦离心，就很难再同心了，此后一切都只会流于表面，而非发自真心，让他好好想想，到底想要什么，若是想抓住跟侯芳菲那段感情，自可尽量无视喜娘跟子初，把月希拱着，若他想一家好好生活，那么月希就让她照顾，等他能在尊重妻子与照顾月希中取得平衡，再把孩子接回去。
“你知道月希是侯芳菲的孩子吧，怎么都不来问我？”
乔喜娘没想到他会这样直接，怔了一会才笑说：“知道后就都想通了，已经有答案的事情又何必要问呢。”
她又不是皮太厚，何必自己打自己的脸。
“你是不是觉得，我还喜欢她？”
我不是觉得，我是确定——乔喜娘很想这样讲，但三思是她的习惯之一，因此只是想，却没说。
“我现在对她并不是喜欢……”
最好是这样。
“你不信？”
我看起来像傻子吗？
“你不信。”
呃，好呗，她的心事是写白了些。
“我觉得是自己害了她。”男人把侯芳菲后来的遭遇大概说了一下，“若不是我，她会过得很好，看到她病成那样，觉得愧疚，想补偿已经无从补偿起，才会对月希特别照顾，是移情作用没错，但不是那种情，或者说，我只是想让自己好过一点而已。”
乔喜娘完全没有预期会听到这个，但知道他不是为情所困，而是为疚所苦，对她而言，倒是意外惊喜，“那怎会关你的事，侯仲群可以拒绝，陈氏也可以拒绝，但他们都没有，甚至，连侯姊姊自己也没有拒绝不是吗？”
怀应时摇了摇头，所以在知道侯芳菲喝药后，他才会很惊愕，因为他从来不知道她是这样不愿意。
“不愿意却不拒绝，嫁入怀家，却还喝药，这些都没人逼她，她是很可怜，可是，如果她好好面对父母说清楚，侯仲群未必会硬把她嫁出，又或者好好面对你，正视自己妻子的身分，好好养儿育女，也许也会有不错的结果，每个人都必须替自己的选择负责任，我是，她也是，虽然很可怜，但她的不幸是一连串的选择错误，与你无关，当然，若你要一直觉得这是自己的责任，也没人拉得起你。”
怀应时笑了出来，不愧是自己选中的女人，该傻的时候很傻，该聪明的时候很聪明，“我一直到你不在的时候才想通这点。”
女人心想，是吗？
怀疑的表情明明白白写在脸上，于是，男人知道自己得说清楚，这是他第二个妻子，他知道同心并不容易。
“你不在之后，我才发现原来清风院很难待……你藏着肚子回到钰州，对我来说打击很大。”
“真的？”
“真的。”拉起女人的手，“我不会让你跟我离心的。”
女人微微一笑，不会告诉他，自己没要跟他离心。
不好跟他发脾气，就想办法让他挂念挂念，看，效果多好，他不但坦白跟自己交代前因后果，还表示不会让两人离心——他那脾气，说出这些话并不容易，乔喜娘已经满意了。
见好要收，这才是夫妻相处之道。
“我困了，扶我去床上躺一下。”
男人自当遵从。
女人上了床，又往里头移了移，示意他上来，“一路赶来，累得很了吧，躺一下再起来吃晚饭。”
怀应时没推辞，除了鞋子便上去。
男人其实没那样累，但当女人靠过来，闻到她身上淡淡香气后，居然莫名觉得想睡。
窗外秋日正好。
男人半梦半醒之间突然想起，还没跟她说让她把西厢收拾一下的事情——一年时间太长，他打算也住在这里。
不过算了，先睡，醒来再说。