“连月老都跟我作对，居然只让我抽到中吉……”孙氏拔尖的嗓音，令人忍不住想捂住耳朵。“难道我儿子的姻缘就这么坎坷？还是他哪一点不好，连个上上签都不肯给？”
坐在华丽厅堂内的风煜棠用尾指掏了掏耳朵，早就习惯母亲尖锐的叫嚷和抱怨声，知道这个时候最好别搭腔。
孙氏恨不得瞪穿手上的签诗。“你来听听看，什么车行水路情难进，休嗟行难又迷途，百炼千磨心不变，终有还君明珠时……凭你的条件，想要嫁进门的闺女可以绕京城一大圈，有哪个女人敢在你面前耍威风、给你脸色看？”
“娘说得是。”风煜棠掩嘴打了个呵欠，随口回道。
“正经一点！”瞪着儿子敷衍了事的态度，孙氏就一肚子的火，偏偏是心头肉，又是护身符，想骂个几句又会担心真的惹毛他，因为这个儿子翅膀硬了，渐渐想要脱离自己的掌控。
风煜棠用左手支着下颚，一双漂亮凤眼斜睨了下对面的中年美妇，也就是自己的亲娘，两片薄唇似笑非笑地开启。“中吉就中吉，总比大凶来得好。”他根本就不信签诗上那一套。
“呸、呸、呸。”孙氏没好气地怒视着儿子。“什么大凶？不要乱说话，娘会去月老庙求姻缘也是为了你好，你都二十六了，还不肯让娘抱孙子，万一让大房抢先一步，娘的面子要往哪里搁？”
闻言，他笑哼一声。“说到底就是要跟大娘比谁的儿子先成亲、谁先抱孙子。”
从自己懂事以来，娘亲和大娘之间的战争就不曾停歇过，总是喜欢比谁最受宠、比谁的儿子能力好，什么芝麻绿豆大的小事都可以拿来比个没完没了，风煜棠看着她们斗到现在，什么嘴脸、手段都见识过，也对女人倒尽了胃口，巴不得这辈子都不要成亲。
孙氏丢了一记白眼给儿子，然后幸灾乐祸地笑了笑。“她还不是样样都喜欢跟我比，就因为娘最受你爹宠爱，她就吃味了。哼！生了两个儿子就了不起吗？可惜老大死得早，老二还破了相，吓得没有一个闺女敢嫁，还是我生的儿子强。”
“娘不要忘了大娘早就抱孙子了。”那是死去的异母大哥留下的遗腹子，风煜棠故意提醒。
“你……你这臭小子哪壶不开提哪壶！”孙氏磨了磨牙。“有孙子又怎么样？她那个长子都死了好几年，现在要比的是你跟煜深，他不过比你早出生一个月，个性却很稳重，难怪你爹会那么倚重他，可是最疼的还是你这个庶出的儿子，只要你开口，想当什么官都没问题。”
“我对当官没兴趣。”闻言，风煜棠挑了一下两道俊朗的眉毛，如今朝中权力最大的除了皇帝之外，就是身为首辅又兼任吏部尚书的爹了，只不过自己的个性不适合当官，更不想没事找事做，自找麻烦。
说完这句话，风煜棠便在圈椅上伸了个懒腰。年方二十六的他容貌俊美，束在头顶的发髻不用网巾或是戴上巾帽，只是随意地插上玉簪，一身绫罗布料所制的交领宽袖大袍，让他浑身上下带着官家子弟的骄贵之气，即便是在娘亲面前，姿态依旧傲慢得很。
“你就不能有点出息，帮娘争一口气？”儿子的回答让她气得咬牙切齿。“当年是我先认识你爹，我和他一见钟情，他也亲口允诺要用八人大轿来迎娶我的，谁知道……谁知道……”他家里的长辈却已经帮夫婿谈好了门亲事，对方的身家背景比自己还好，结果她只得退而求其次，成为了侧室。只要想到这一点，孙氏就有满腹的恨，与不甘心。
风煜棠撇了下俊唇，懒懒地打断她下面的老调重弹，因为听到都会背了。“娘要说的就只有这些，那我要走了。”说着，他便作势起身。
“我话还没说完……”孙氏可不打算就这么放儿子离开。“听说你大娘也在安排煜深的婚事，这回你可得比他早一步娶妻才行，等你爹晚上回来，娘会跟他商量，尽快帮你挑一个媳妇儿。朝中那么多大臣，有谁不想把闺女嫁进咱们家来，要找个门当户对的还不简单，娘绝对会帮你选一个出身高贵，而且既贤慧又识大体的好妻子，再帮你爹生几个白白胖胖的孙子……”
“要我娶妻可以，对象我要自己选。”风煜棠可不想一辈子都当颗棋子，任由母亲摆布，连未来妻子的人选都得听她的意见。
孙氏马上反对。“终身大事原本就是凭父母之命、媒妁之言，哪由得你自己选，难道你不相信娘的眼光？”
“是不怎么相信。”他也实话实说。“除非答应我的条件，否则我一辈子不成亲，娘也永远抱不到孙子。”
她气得捏紧手中的绢帕。“万一将来娶进门的媳妇儿出身不够高不够好，你大娘可不会放过嘲笑娘的机会，那娘还不如死了算了。”
风煜棠嗤哼道：“这才是重点，娘只在乎别人的眼光。”就是因为这样，他才不想如娘亲的意，什么事都照着她的话去做，他就是要唱反调，忍了这么多年已经受够了。
“你不会明白娘的心情，身为侧室，就算再怎么受宠，也成不了正室，永远在她那个元配面前矮上一截。”孙氏又恼又恨。“所以娘的媳妇儿绝对不能比她的差，就算娶不到公主，郡主也可以，看她还敢不敢瞧不起我。”
他在心中冷笑。“那么成亲那一天，娘得要把我五花大绑的去拜堂，就连洞房也得在旁边监督才行。”
“你是存心跟娘过不去是不是？”孙氏气到眼眶都红了。
“是娘跟我过不去才对。”风煜棠凉凉地回道。“你跟大娘之间的恩怨，我管不着也不想管，但是别再把我扯进去。”
“你可是娘怀胎十月，辛辛苦苦才生下来的，当然得听娘的……”孙氏可是把所有的希望都放在儿子身上，说什么都要把他抓得紧紧的。“娘的命真苦啊……连你都不管娘的死活了……”
风煜棠置若罔闻，冷眼看着娘亲唱戏似的哭得声泪俱下。这一套他从小到大可见多了，以前总被她闹到心烦，也就随她去，这回说什么都不会再妥协。
就在这当口，伺候孙氏的婢女匆匆地进了厅内，先向坐在一旁的少爷福了下身，这才凑到主子的耳畔。
“二夫人，奴婢听说大夫人也刚从月老庙求了签诗回来，而且还求到了上上签。”知道主子一定想知道，婢女立刻就来通风报信。
“上上签？真的吗？”孙氏差点惊跳起来，方才的眼泪早就不见踪影。
“回二夫人，这事千真万确。”婢女笃定地点头。
“月老也太不公平了，居然这样对待我，真是气死人了……”孙氏可不想被大房给比了下去。“万一大夫人问起，你就说我也求到了上上签，知不知道？”
婢女用力颔首。“是，奴婢知道。”
趁娘亲一个不注意，风煜棠修长的身影已经跨出厅堂，再不走就走不了了，接着朝跟在身后的小厮比了个手势。
“三少爷有何吩咐？”小厮上前问道。
风煜棠一脸百般无聊地嘱咐。“去准备轿子，我要出门走一走。”
“是。”小厮走了。
不想又被娘亲逮个正着，风煜棠赶紧加快脚步离开，只是想到刚才的对话，不禁嗤笑一声。“要我娶个门当户对又出身高贵的媳妇儿，好让她有机会骑到我头上来吗？这辈子都别想……”
没错！既然要娶，就要娶个凡事以夫为天，他开口说一，绝不敢说二，他说往东，更不敢往西的女人，不要妄想跟娘亲一样操控自己。风煜棠只要想到这儿，就气涌心头，将拳头捶向朱红色的廊柱。
“可恶！”看来是不娶不行了，因为娘亲是不会善罢干休，非一哭二闹三上吊不可，他可是很了解生下自己的女人。
只是该娶谁好呢？
＊
京城大街也如同平日般热络，来往的百姓商旅如织，却没有人愿意停下脚步，关心一下跪在墙边的一大两小——
一名穿着孝服的姑娘带着两个同样穿着孝服的男孩，神情哀凄地跪在地上，因为他们的面前躺着昨天刚过世，却没有银子下葬，只能用草席简单盖着的爹，路过的行人无不快步走过，谁也不想沾上晦气。
两个男孩中年纪最小的永冬悄悄地拉了下身旁的亲姊姊，小声地问：“……姊姊，还是没有人肯买咱们吗？”
“再忍一忍……应该快了……”杨盼弟饿到连说话的力气都没有，不过还是努力挤出声音安抚才六岁的小弟。
两个男孩中年纪较长的永春看着盖着草席的父亲，泪水在眼眶中打转。“爹躺在那儿好可怜，我真是没用……”他是家里的长子，却什么忙也帮不上，如果可以早生几年就好了。
“你还小，爹不会怪你的……”杨盼弟有气无力地安慰年方八岁的大弟，看着两个弟弟瘦弱的身子，心里更自责，因为最没用的是她才对。“姊姊相信很快就会有人来帮咱们……”
就在这当口，一顶轿子慢慢地往这头而来，坐在轿内的风煜棠斜倚着精瘦的身躯，正在闭眼假寐，恰巧有一道风吹开了深色轿帘，让他本能地掀开眼皮，眼角就这么觑见了对街墙边的景象。
风煜棠用着略带磁性的嗓音低嚷：“停轿！”
“停轿、停轿。”跟随在轿旁的小厮连忙跟轿夫下令。
待轿子落地，风煜棠一手拨开轿帘，瞅见了对街的一大两小，就在两个男孩中间，跪着一名个头有些娇小的姑娘，只见她垂着螓首，看不清容貌，不过那瘦弱的身子不停地摇晃，彷佛随时都会昏倒似的。
“他们是在做什么？”他随口问道。
小厮顺着主子的目光看过去，然后颔了下首。“回三少爷，多半是死了爹娘，却没银子办理后事，所以那姑娘不得不卖身。”
“是吗？”风煜棠瞅着他们半晌，他不是个会同情怜悯的人，只是突然有些好奇，想要瞧瞧那个姑娘的长相。“你过去问她要多少银子？”
“是。”小厮衔命去了。
就这样，风煜棠终于看到那名穿着孝服的姑娘抬起没什么血色的小脸，正在回答小厮的问题，只见她除了眼睛大了点，鼻子和嘴巴都小小的，头上还簪了朵白花，看起来就是一副可怜兮兮又瘦巴巴的模样。
没过多久，小厮回来了。
“回三少爷，那位姑娘说他们姓杨，昨天她爹病死了，需要三十两，因为还没付大夫诊疗费和药钱，也欠了街坊邻居不少银子。”他据实回复主子。
风煜棠抬了下眉。“就三十两？”对穷人来说是天大的数目，可是对自己来说是笔小钱，随手就花光了。
“是，那位姑娘又说为奴为婢都可以，但是要连同两个弟弟一起带去。”小厮又说出那名姑娘开出的条件。
他有些傻眼。“难怪没有人伸出援手，我还道京城里的善人都跑哪儿去了。”看那两个男孩才不过几岁，什么活也干不成，还得供他们吃住，算盘珠子一打，怎么都不划算，赔钱的生意可是没人会做的。
小厮又弯下身问：“三少爷还要去茶楼吗？”
“让我想一想……”风煜棠看着跪在墙边的姊弟三人，过了片刻，便决定揭起轿帘前去探看。
风煜棠纡尊降贵地走向对街的姊弟，也不在乎什么晦气，最后在他们面前站定。“听说你姓杨？”他睥睨地问道。
“是……”盼弟已经饿到头晕眼花，听到有人在问，于是慢慢地抬起螓首，想要看清对方的长相，不过看到的影像都是模糊重迭的，只能从声音来判断大概是个二十来岁的年轻男子。
“只要三十两银子就能买下你和你的两个弟弟？”风煜棠高高在上地问着跪在眼前的姑娘，拉近距离之后，更加肯定她是个姿色普通的女人，要美貌没有美貌、要身材更没有身材。
“是。”盼弟不想说太多话，因为会浪费太多力气，肚子也会更饿，要是她倒下来，两个弟弟可没人照料。
风煜棠“嗯”了一声，口气高傲地问：“叫什么名字？”
“盼弟。”姑娘家的闺名是不能随便告诉别人的，可是眼前的男子说不定有意愿买下她，盼弟就不跟他计较了。
他看着低垂螓首的姑娘，问道：“多大了？”
“……十七。”只要愿意买下她，让两个弟弟每天都有饭可以吃，盼弟什么都愿意说。
“十七？”风煜棠上下打量她又瘦又干的身子，还以为才十五。
低着头的盼弟则是盯着对方的袍摆，眼睛不由得一亮，就算再没见识，也知道那布料相当昂贵，一匹布可以买上好几袋白米，想到白米饭，她忍不住吞咽了下唾沫，肚子又发出咕噜咕噜的声响。
风煜棠那双遗传自娘亲的漂亮凤眼睥睨了她好一会儿，心中一动，想到这位姑娘出身既不好，又生得平凡，连小家碧玉都沾不上边，还带了两个拖油瓶，娘要是知道自己此刻打的是什么主意，表情一定很好玩，他已经有些迫不及待了。
“还有什么亲戚？”
“没有了。”盼弟声音愈来愈小。
他抬起一道眉毛。“本少爷要是买下你，你真的什么苦都愿意吃？”
“是。”她摆出一副逆来顺受的小媳妇模样，希望可以博取对方的同情。只要能让两个弟弟平安长大，将来若有机会考个功名，也能光耀门楣，因此要盼弟受再多的苦都甘愿。
“那就好……”对于盼弟的有问必答，风煜棠可是相当满意，他想要的就是这种不会反抗、不会趾高气昂，更不会妄想要指使他的女人，只要老老实实地待在该待的地方就够了。“阿贵，跟着他们回去，尽快把丧事办妥了。”
小厮愣了愣，本能地看了下天空，心想明天的太阳要打西边出来了，这个主子居然也有大发慈悲的一天。“是，三少爷。”
听到风煜棠这么说，盼弟的反应总算大了些，不断地跟他磕头，身旁的两个男孩也赶紧照做。
“谢、谢谢三少爷……我会永远记住三少爷的恩情……”终于有人愿意买下她了，从今以后不必再让两个弟弟跟着挨饿，只要能活下来就有希望。
风煜棠哼了一声，很理所当然地接受她的感激，因为这可是别人求也求不来的福气，接着便转身踱回停在对街的轿子，挥开轿帘入座。
“起轿！”他低喝道。
无论将来娶的是谁，对自己来说都是一样的，因为女人只是用来传宗接代，不过若是能让娘亲气得直跳脚，也就值得了。风煜棠在心里这么盘算着，他要让娘亲知道，别以为还能一直控制自己，再说依那名姑娘的条件，能够嫁进门来，还怕她不唯唯诺诺、乖乖听话，把他这个相公当作天？
就这么办了！