「他是本地的捕头，大人来县城的前三天他正追着一桩人口买卖的案子，带了几名衙役往山形县去。」留着八字胡的中年男子是孙典史，他个头不高，体型微胖，生了一双老鼠眼。
「人口买卖？」
「是的，女人，这一、两年本是一直有年纪十一到十五岁左右的小姑娘陆续失踪，其中也有本地的富户之女，前任文大人派人去查未有结果，因此杜捕头一有线索便马不停蹄的前往搜查，听说这案子破了。」要是再查不到，老百姓一人一口口水都能把人淹死。
「破了？」倒是个能干的公差。
「是，这些姑娘被卖入烟花柳巷，有些救出来了，有些无颜见人，不愿回来，有些……香消玉殒了。」一进了那种地方，有几百张口也说不清了，白玉有瑕，难再无垢。
「杜捕头要将人带回来？」要有个地方安置，她们的父母不见得乐意接回，未婚被破身的女子只有一种下场，沉塘。
「是，他托人带口信回来，看看大人能否做个安排，因为这些人之中有人病了，所以会停留个两、三天才返回莱阳。」治好了病才好启程，要不然救了人等于白救了。
「有多少人？」解冰云又问，他得盘算盘算。
「约有二十七名，其中有十一人已联络上她们的爹娘，愿重新归家，另外十六人还在联系当中……」不是每个父母都能接爱女儿遭人玷污的事实，即使是被迫的，那也是一生也抹不掉的污点，是家族中的耻辱。
一般百姓家还好，姑娘清不清白倒没有那么重要，只要能持家，会生孩子，还是嫁得出去，只是没得挑人，只能草草远嫁或嫁给携儿带女的鳏夫，嫁得好坏得自己承担。
而家里有钱的大户或是书香人家，大概是将人送往度堂和家庙这种地方，一辈子如素抄经，再也回不了家。
「城里有善堂可以收容吗？」十六名女子也不少，未能妥善安置会出乱子。
孙典史拱手一揖。「是有一座善座，但只收老无所依的老人，以及失去双亲的孤儿，怕是容纳不了历劫归来的飘零落花，善堂也是人满为患。」解冰云黑眸冷冽，思忖了一下，吩咐道：「找间大一点的宅子先打点一番，充当暂时的落脚处，等人回来了再做打算。」十几名受害女子的去处着实令人头痛，她们怕是被家族遗弃了，碍于面子，只当她们死了，而归家的那十一人想必处境也不会太好，家中有失贞的女儿，当爹娘的抬不起头见人，若有兄嫂弟妹，那更是影响甚巨。
「大人，空宅子是好找，难的是之后，咱们县衙没什么银子，怕养不起她们。」库银有限，只能用在该用之处。
「没钱？」解冰云愕然。
孙典史红了老脸，支支吾吾地道：「文、文大人拿了五千两盖私宅，宅子刚盖好就接到调职令，他转手卖了中饱私囊，小的要不回来呀！」文大人一家人跑得很快，知道政绩不佳就赶紧捞一票走人，他连治水的款顶都只拨了一半，另外一半银两已不翼而飞。
可他撒手不理了，说他卸任了，不在管辖之内，没办好交接便离去，一妻五妾九个孩子浩浩荡荡的离开。
文大人留下来的烂摊子没人敢接，谁接谁有事，就连以为会当知县的县丞陈友东也退避三舍，一纸公文上了府城要钱，却迟迟得不到答复，直到新知县到来。
解冰云冷声质问，「你们居然没拦着他？」任由他大揺大摆的出城。
孙典史哭丧着脸回道：「怎么栏？那时他还是县太爷，我们的顶头上官，他说的话我们敢不听吗？」
「没用的东西，连衙门的银子也管不住。」巧妇难为无米之炊，他上哪儿弄银子去？
大人，管银子的是主簿，与我无关，你怪错人了，孙典史眼眶含泪，却不敢诉苦。「还有……」他怎么就这么老实，不学学马主簿装病，卧病在床就不用面对这一团混乱，等县衙收拾好了再「病愈」。
「还有什么？」解冰云沉声一喝，要他一次说明白。
「五月五的端阳快到了，我们每年都会在城外的女儿河举办赛龙舟，优胜者依排名分别赏十两、五两、三两，白米各一百斤、五十斤、二十斤，由大人你主持开赛。」说完，孙典史抹了抹额上的薄汗，轻吁一口气。
「不是才刚春耕过，怎么又要赛龙舟？」解冰云好不容易才处理完村民争水一事，才想喘口气时，事情又来了。
「春耕是三月，忙完春稻后是四月，而五月的端阳节要预做淮备，报名的队伍要抽签，安排赛事，再交错淘汰……」
「行了，行了，一切照旧，先把比赛场所布置起来，到时我再出席。」他不耐烦的挥手。
「大人，我一个人分身乏术呀！」孙典史都快哭出来了，表情凄楚。
「衙门里没人了吗？」他冷哼。
孙胜中的圆脸挤出两滴泪。「陈县丞我叫不动，他是八品官，我才九品，马主簿病了，谢师爷守丧中，杜捕头不在，他那班衙役没法使唤，一衙二十七人，只有我听候差遣。」他才是尽忠职守的好官，大人要多多提拔。
眼露厉色的解冰云冷笑道：「个个比我排场大呀！吩咐下去，除了不在城里的杜捕头外，其余未来办差的罚半年月俸，停止供米粮，要是明天一早我还没看见他们，就叫他们不用来了，衙门不缺力争上游的人。」真以为非他们不可吗？他明卫、暗卫也带了二十余名，个个都能上手，将其取代。
强龙不压地头蛇，但解冰云也明白水至清则无鱼，不得不防范，没人愿意一个外人侵入地盘，一次、两次的下马威是在试探彼此的底线，而他也该拿出该有的气魄整治。
「半……半年的月俸？！」孙典史倒抽了口冷气。
「嫌少？」解冰云睨他一眼令孙典史揺头。「不，刚刚好，刚刚好，只是……唉，有些人的家里有困难，等着月俸买米下锅。」他指的是出身清苦的衙役，他们少有油水可捞，干的事却是最多，早出晚归，无法顾及家中老小。
「把那些有困难的记下来，罚半俸，从以后的月俸扣回来。」恩威并施，不一次将人打到底。
「是的，大人，小的会一一告知。」还好，还好，没把人往死里压，给人一条活路。
「这两日县衙里还有事吗？」他感觉好像少了什么。
孙典史想了一下。「咋儿傍晚西山村捞到一具浮尸，应该是刚落水不久，今儿一早秋姑娘来验尸了……」没等他说完，解冰云眉头一抬。「那个女仵作？」
「是的，本来是她爹要来，但是老周一脚踩了空伤着了，所以秋姑娘来了。」谁来都成，只要快快结案，判定失足落水就好，好通知家属领回安葬。
「她在验尸房？」他似乎挺久没见到她了。
其实也没多久，才三天，周静秋出城为一名长满狼疮的姑娘上妆，她的身体有多处溃烂，得用补土细细上色，死时才十五岁。
孙典史怔了一下，点点头道：「应该还在」
「本官去瞧瞧，看是否有冤情。」那丫头对人、对事都冷冷清清，唯独死人才能匀起她的兴趣。
解冰云的语气中少了冷硬，多了一丝迫不及待，他根本不让人回话，立即起身离去，大步昂首，走得很快。
验尸房位于县衙后方的僻静处，离官舍甚远，种了一排竹子遮掩，平日看来阴森森的，特别的冷，不管白日或黑夜，都给人一种鬼影幢幢的感觉，令人不由自主的发冷。
一靠近，解冰云的脚步忽地一慢，感觉有股冷意拂过面颊，他瞧了瞧阴阴郁郁的四周。
其实在验尸房旁还有个红砖筑起的火葬房，尸体腐坏到无法收殓或是依家属的要求便于携带，便会在此火化，装入骨灰罐子。
解冰云进入验尸房时，正好看见口鼻蒙着布的周静秋从死者的腹中取出两片肝叶，已呈现黑色的人肝被她放入盛具中，堂堂六尺男儿居然脸一绿，转身往外头跑去。
又过了一会儿，吐完了的解冰云再次入内，这一次他的表现很冷静，除了脸色仍有些发青外，倒是看不出异状。
「是他杀还是意外？」头也不回的周静秋将大肠小肠塞回腹腔，排成弓状。「依胸腹的积水来看，是生前落水，他的肺脏被河水浸润，胃里也有水，他在水里至少待了一刻钟才溺亡，但我无法淮确地告诉你是他杀或意外。」
「原因？」淹死的人尸体发胀，此人的面容却未有所变化。
「你看这里。」她将尸身翻半身，指着背后一道瘀紫。「有人从后面打了他一棒子，这是棒痕，下手很重但不致命，不过要看死者在何处被打，若在河边，很有可能是被打下河，死者受了伤无法自救，因此溺毙河中。」
「另一种说法呢？」解冰云又问。
周静秋看了他一眼，回道：「被打了之后他逃走，后来走到河边想喝水或洗手净面，因为背痛而失衡，一不留神便栽入河里，这是我的推断，当不得真，大人要做的是查清楚他是被谁打了，在哪里被打，找出关键点，真相就能水落石出。」她不在乎破不破得了案，她的分内事是验尸。
「我会尽快派人去查，不过你一个人在这里不怕吗？」四下无人，静悄悄的，而她面前是一具尸体。
她反问道：「你说活人可怕还是死人可怕？」解冰云先是一怔，陆即失笑。「见仁见智。」在他看来，两者都可怕，但以常人而言，死人还是让人畏惧些。
「是见仁见智，我在棺木中出生，打小就跟着父亲看遍各种死尸，老实说，我倒觉得死人比活人来得亲近。」人死了，不会再害人，而活人为了一己之私，什么事都做得出来。
闻言，解冰云眉尾一勾。「颇有意思的见解。」
「死人不会反抗，不喊痛也不咒骂的任我摆布，活人做得到吗？」他嘴角一抽，对她的「癖好」不予置评。「孙典史说你一早就来了，这会儿都过午了，不饿吗？」
「饿。」周静秋以为很快就能处理好，谁知看到完整的器官她就入迷了，反复地观赏了一番。
「想吃什么？」解冰云问道。
她取下自制的包发头巾和口罩，露出一张细嫩小脸，回道：「辣炒大肠，腌切肺片。」她觉得嘴里淡淡的，想来点又酸又辣的刺激食物。
她的手刚刚才摸过……她吃得下？他一脸不可置信的瞅着她。
周静秋看出了他的想法，不免觉得好笑，她早就习惯了这份工作，百无禁忌，没什么吃不下。当她从事法医工作时，曾在妻杀夫的阉割现场吃热狗，一截男性生殖器就在她脚旁，所以问她吃不吃得下，答案是肯定的，不过她想吃的东西不是那么快就能吃到，看来她只能换个选择了。
「那吃面吧，县衙门口有个面摊，味道还可以。」人一饿什么都想吃，越快越好。
「好，吃面。」解冰云马上附和。
脱下自制隔离衣收妥的周静秋，见他还跟在身后，表情微带困惑地道：「解大人，你的官衙在那边，我们不同路。」她走的是平时下人出入的小侧门。
「我不能也饿了吗？」想想他的确饿了，刚接下乱成一团的县务，他忙得错过用膳时间。
她忍着不翻白眼，心里暗暗唾弃，他一早到她家吃了二十颗手掌大的猪肉白菜包子，还一个人喝掉半锅野菜粥，这样的食量还敢说饿？她吃了一个半的包子就饱了，连粥也喝不下。
「解大人，你确定你只有一个胃吗？」周静秋忍不住嘲讽道。
看着她有些嫌弃的神色，解冰云反倒觉得好笑。「我还没你家夕奴吃得多。」她手一挥。「他像一座塔那么高，你跟他比什么？」
「他不像本朝人。」似胡人。
「不像犯法吗？他是我家的夕奴。」周静秋语气中的保护意味十分明显，举凡她的家人她都不许他人任意欺辱。
「夕奴很好，蒲扇似的大手能做出一道道美妙佳肴，可是你没想过要查查他的过往吗？就连那个小敢也来路不明，我不信你没发现他的眼睛是深蓝色的。」很深的墨蓝，乍看之下是墨瞳，但偶有蓝光闪过。
「那又如何？和我们投缘便是家人，哪天他们想走了，我们也不会阻拦，人与人相处靠的是缘分，缘生缘灭是涅盘。」没有谁能陪谁过一辈子，总有人先走一步。
「现在并无战事，若有一天边关狼烟起，他们会是你周家的腐肉。」不割不行，胡人的样貌瞒不了人。
「什么腐肉，你会把你的家人丢向狼群吗？」听他说起夕奴和小敢的不是，周静秋怒火顿起。
「会。」在必要时，他会毫不犹豫牺牲一人以救众人。
「我不会，我会和他们同生共死。」不管在怎么样的逆境下，她都不会放弃任何一个家人，大不了同归于尽。
她救了夕奴和小敢，他们就是她的责任。
解冰云眸心一动，她对家人的维护令他动容。「我不与你争辩，先吃面，喂饱腹中的饥虫。」来到面摊，三张方桌，几张长板凳，三十出头的夫妻一人揉面，一人下面，煮得滚白的大骨汤冒出阵阵香气，诱人食欲。
面摊旁已有好几人端起大碗呼鲁呼鲁的吃着面，汤头鲜美，面条弹牙，两片肉佐青菜覆在汤面之上。
周静秋见状，觉得肚子更饿了，不过她很节制的叫了一碗她食量允许的小碗面，上面撒上肉末和葱花，薄片烧腊鹅脯，切丝的松菜卷成圈，一看就招眼，惹人胃口全开，她先秀气地喝了口汤，再开始吃面。
但是她还吃不到两口，一旁的解冰云已经在吃第二碗了，大海碗的分量是她的三倍。
见状，她悄悄的挪位置，假装与他不熟，不是同路人，堂堂的知县大人居然有个牛胃，那还不吃穷一方百姓。