「娘、娘，回来吃饭了！」
空旷的山谷中回荡着：回来吃饭了、回来吃饭了、回来吃饭了……一阵阵的回声充斥逗趣的童音。
绵延数百里的大山看不到尽头，山峦相叠一座又一座，数得来的大小山头就有百座，其中几座山高耸入云霄，长年冰雪不融，云雾缭绕，若隐若现恍若仙山，传闻不断。
在略低的一座翠绿环绕的半山腰间，于两座山交会的山坳处，有道炊烟袅袅飘出，伴随着一股米饭香。
但是不论远看或近看，就是看不到半间人住的屋子，白色的轻烟像是从石头缝渗出，顺着风往远处飘去。
听到孩童的喊声，此时一名束发如男子的年轻女子从野林中钻出，她背上背着装满野果、蘑菇、鸭蛋的竹篓，手里提着装了蜂巢的布袋子，诱人的澄黄蜂蜜从袋子底部滴出。
「小声点，你把归巢的野鸭、野雀给吓跑了，晚一点咱们就收不到掉入陷阱的猎物。」动物比人敏锐，稍微一点小动静便惊慌失措，但鸟兽也很迟钝，吓过了又回到原处。
「娘，柿子又熟了吗？我们今年做不做柿饼？」一名五岁大的男童穿着耐脏的豆青色衣裤，一蹦一跳的朝女子跑去，明知力气小还硬要接下比他重的竹篓，表示他长大了，是个能当家中顶梁柱的小男子汉。
「小心点，霜明，你提不动，让娘来。」这孩子呀！老爱做能力范围以外的事，总以长子自居。
「娘，我行的，你让我试试。」小小身子还没竹篓高，使劲的拖呀拉的，竹篓仍纹风不动。
「好，你试。」她笑着从后头托了一把，以两指勾着，重达三、四十斤的竹篓往前挪了几步。
「娘，动了？」小霜明惊喜的咧开嘴笑。
「嗯！动了，我家儿子真厉害，可以上山打老虎了。」她取笑的抚抚儿子的头，给予鼓励。
「好，上山打老虎，给娘弄一张虎皮做大氅。」小胸脯一挺，十分神气的发下宏愿。
闻言，她轻笑道：「娘穿虎皮能看吗？你应该说打几只雪狐给娘做披肩，那才好看又威风。」
他想了一下，小脸皱成小老头似。「我没看过雪狐……」黄毛的狐狸倒是见过几只，狡猾又胆小，跑得很快。
「娘，大哥，你们回来了。」
石头缝……不，是石头后面走出一位面容娟秀的小女童，衣服有六成新，是去年穿旧的衣裙，这一年来个子没什么窜高，因此将就着穿，等过年再做新衣裙。
不过再仔细一瞧，哪里没有屋子，分明是一间石屋，类似窑洞，门口的洞门不大，高一点的大人得弯身进出，左右各有四扇通风的窗户，但都很小，约小孩子的腰宽。
这里很隐密又少人走动，原就有防着人的意思，里面的木门有三道木闩，上中下一闩，外头的人就进不来，想钻窗也不成，头稍微大一点就卡住，进退两难，住在里头很安全。
这里是李景儿无意间发现的。
刚喊她娘的小女童便是当时被双亲丢弃的小姑娘，她原本只是带着，想找户好人家收养，没想到一路走来，捡到的孩子足足有七个，有男有女，年纪最大的不到十岁。
后来有四个被领养，在灾难中失去孩子的父母需要抚慰，一个和家人走散了，人家寻着孩子便回家团聚。
霜明的爹娘死于洪水中，他的爷爷带着他逃了出来，可是祖孙俩又饿又累，病倒了，李景儿和他们歇在同一间破庙里，老爷爷撑不过去了，弥留之际将小孙子交托给李景儿。
但是霜明的病也很凶险，一度高烧到不省人事，大夫们都摇头，要她早点准备后事，是李景儿不放弃，不眠不休的以烈酒为他擦身降温，一日五回的灌药，终于挽回他这条小命。
原本以为烧过头会影响智力，没想到霜明一醒过来反而把过去全忘了，泪眼汪汪的抱着李景儿喊娘。
见状，小姑娘也跟着叫娘，紧紧抱着她大腿不放。
养一个包子是养，养三个包子也是养，她牙一咬，认了，难道还能把孩子往路边一扔不成？
决定养这两个孩子后，李景儿先到当地县衙备了案，表示孩子是捡的，并非拐骗，若有亲人来寻自当归还。
只是备了案后一直没人上门，她便自立女户，将孩子归在她名下，取她的姓氏李为姓，一个叫霜明，一个是霜真，和女儿霜月成手足。
唯一为难的是，孩子一多开销就大，再加上霜明看病买药的银两，六两多真的不够用，她想租间小院子暂时落脚的希望落空，几个大人、孩子挤在屋顶破了个大洞的山寮栖身，夜里冷风呼呼的吹着，叫人几乎要冻着。
到了北边大山，已是深秋时分，她用仅剩的几文钱请了一位叫胡婆子的老妇替她看着孩子，她独自上山，找找有没有什么值钱的山货好换银子，一入山便是一整天，直到隔天早上才返回。
孩子一天没吃，都饿坏了，她赶紧煮了一锅蘑菇汤先让他们填填肚子，而后再估算一竹篓山货能卖多少。
但是看到孩子饥饿的吃相，李景儿知道这样不行，她必须在短期间内累积五两以上的银子，找个平稳的地方安置孩子。
于是，她想到捕蛇。
在前世八、九年的消防员生涯中，她一年里至少要到民宅、工寮或山区厂房捕十次蛇，大部分的蛇类是无毒的锦蛇，也有常见的赤炼蛇、腹蛇、青竹丝等，她都手到擒来。
因为早做得很熟练了，她用自制的捕蛇器先在附近捕捉，第一次的收获不错，抓到十条蛇，七条无毒，三条有毒。
七两银子到手了。
有了顺利的第一次，便有了第二次、第三次，她捕蛇的技术越来越纯熟，对山势的地形越发明了，捕的蛇越多，她胆子越大，连足踝粗的大蛇也敢独自面对，若是有人刚好路过，觉得她简直是找死！
很快地，她存到三十两，打算买间一进的院子，正式置产立户，定居在杨柳县外的水源村。
正当她在议价之时，又去了一趟山里，这次她遇到腰粗的大蟒蛇，是能把人一口吞了的大蛇，她真的没办法了，只能跑给蛇追，慌不择路的往深山跑去，只求摆脱大蛇。
谁知一失足往下一滑，人像一颗球滚落，她不知滚了多久，人撞到树丛才停下来，她大约晕了半个时辰左右。
再醒过来时，巨蟒的屍体挂在山壁间，它大概追她太急，也煞不住身，庞大的蛇身掉了下来，蛇腹被突出的尖石划破，肚破肠流，整个蛇身插在尖石里，一动也不动。
李景儿拨开树丛找生路，意外的发现一处似乎有人居住过的山洞，里面有一张能躺十数人的巨大石床，上面铺放的稻束已腐烂，类似床褥的破布黑得发出令人作呕的异味。
有灶台，有排气孔，有简单的锅碗瓢盆，以及装水的水缸和石瓮，稍加整理整理就能住人。
她又在洞外看了一下，更令她惊喜的是，山洞不远有个出水量不小的涌泉，汇聚成一座清澈的小潭，她不用走老远就能提水，水质甘甜清润，多喝能止咳清肺。
而洞里又有两个天然洞穴，一个非常冷冽，彷佛放了千年寒冰，人在里头待久了会冻成冰人，适合冷藏。
另一个洞穴则异常干燥，地上半滴水也没有，她拿来当储藏室用，一些粮食、干货，甚至是烟燻品都可存放。
「妹妹，你没看着月姐儿吗？」霜明很紧张，担心好动的小妹从石床上翻下来。
「哥哥，妹妹睡着了，吵都吵不醒。」月姐儿就是一头猪，吃饱睡，睡饱吃，还爱跟她抢哥哥。
他一听，小嘴一咧，「那就好，我们不吵她。」
「娘，哥哥把早上的饼热了，我们还煮了野菜汤，还有娘常煮给我们吃的蛇羹。娘，我们长大了，可以帮娘干活。」霜真一双眼儿亮晶晶，一副求夸奖的模样。
「好，真乖，霜明、霜真都是娘的小心肝。」唉！她最没辙的就是老人小孩，敬老慈幼的观念深植在她脑海中。
在山里生活对李景儿的影响不大，她热爱这种山居日子，乐与山林为伍，和绿意做邻居。
当她还是李双景时，单位里每年会安排两次左右的野外求生训练和野外求生研习营，以及一年一次的国外观摩实习，加强他们在救援时的行动力和临场反应，而她本身也偏爱户外运动，一有空就到山上露营，因此住在山洞里根本是正中下怀，求都求不到的好机会，她真心把石屋当家看待。
「嗯！我乖。」霜真笑得眼眯眯。
「娘，我也乖，听娘的话。」怕失宠的霜明赶紧往前一站。
「好，都乖。」她一个一个抚过孩子的头，安抚他们的不安。「不过有一件事一定要记住，量力而为，太烫的地方不要碰，太重的东西不许拿，远离热汤热开水，还有……」
「被烫到手或身体其他部位，要冲、脱、泡、盖，用涌泉的水淋在伤处。」两人异口同声的说着。
李景儿满意的一点头，教育成功。「娘不希望你们受伤，以后煮饭的事等娘回来再弄，你们还小。」
「我们想帮忙。」霜明抿着唇，他不喜欢被当成孩子，家里只有他一个男孩子，他要保护娘和妹妹们。
忘了过去的霜明把对他好的李景儿当成亲娘，霜真、霜月是亲妹妹，他们是一家人，没有爹。
「对，帮忙，不让娘累着了。」学说的霜真嘴甜的撒娇，自认为够大了，可以帮娘做点事。
两个孩子都是经过苦难的，一个被父母丢弃，很怕没人要她，特别黏李景儿，跟前跟后的没安全感，一个连日高烧，吃了不少苦药，记忆消失了，但依然记得住破屋的苦日子。
这一年来，他们也经历了不少事，从遭人白眼到立足扎根，两个孩子的心态都有极大的转变。
所谓穷人家的孩子早当家，母子四人的确是穷，穷到身上只剩下四十几文，连间屋子也租不起，一块大饼分着吃，李景儿因此被迫丢下孩子，入山捕蛇贴补家用。
从闽江县出发时是盛夏，到了杨柳县已是深秋，这一段路足足走了三个月，期间还有几个孩子同行，餐风露宿的苦连成年男子都受不了，何况是一群没腰高的孩子。
吃过苦的人才知道珍惜，越发懂得惜福。
好在秋天是收成的季节，即使晚了些，快入冬了，但未受到旱灾、大水侵袭的山里，到处是可食的野果、山菜，掉落满地的栗子，还有准备过冬、忙着储藏食物的小兽们。
李景儿去时背着孩子，手提竹篓，带着两个大的去拾栗子、核桃，她将背上的孩子放在地上，上树摘柿子、酸梨等果子，等装满一竹篓再将孩子背胸前，竹篓子扛背后，一手牵一个回山洞。
回程时看到个蜂巢，她怕蜂儿螫伤孩子，便趁孩子睡着了的午后，偷偷准备了干草燻蜂，摘蜂巢她算是专业了，身为消防员这是基本技能。
一般来说消防人员只需要打火救人、扑灭火势就好，可是现代人将他们当成无所不能的超人，捕蜂、捉蛇还在其次，钥匙掉水沟里，脚被电扶梯夹住，老人行动不便要搬移，甚至情侣吵架也要前往待命，以免一言不合放火烧房子……
李景儿被各种突发状况训练得很镇定，也造就了她什么都会的技能，也许不专精，但足以应付日常生活。
在寒冬来临前，她已经将山洞布置成一间石屋，白米、白面、油盐酱醋茶等民生用品一趟一趟搬进山，还拾了满满的柴火，卖蛇的银两买了两床棉被和一些布料，一有空她就赶紧做几件换洗衣物。
入冬的寒冷她是知情的，光是棉袄怕是不能保暖，一不小心弄湿了不容易干还十分沉重，因此她在村子里收鸭绒、鹅绒，羊毛也成，塞入原本该放棉花的袄子里。
不过不多，也就够做她和几个孩子的袄子，顶多再做一尺见方的小坐垫，给年纪最小的月姐儿用。
之前洞里有几只置而不用的石瓮，她便想着别浪费了，跟山下的农家买了四、五十颗大白菜，以及常见的豇豆、黄瓜、萝卜、茄子、芥菜……做了韩式泡菜和以米糠腌制的日式酱菜，大山封山后也有些菜蔬给孩子吃。
辣椒没找着，倒是山椒不少，泡菜她做了辣的和不辣的两种，满足了口腹之欲也补充了蔬菜的营养。
「帮忙要看情形，煮饭烧火时一定要有大人在场，汤太烫让娘端，你们的小手还太细嫩，容易烫伤。」她伸出手，和两只养得白嫩的小手一比，小小手心显得粉嫩而健康。
山里面要找大夫很难，山中气温较平地低，为免孩子一见风就病倒，李景儿摘了不少野生菊花、金银花、板蓝根、黄花地丁和鱼腥草，煮成一锅当茶喝。
或许是她对孩子们的用心，一整个冬天没一个孩子生病，顶多咳两声、流些鼻水，喝两碗红糖姜水逼逼汗就好了。
前一世单身，没养过孩子的李景儿把孩子带得很好，可说是无微不至的照料，符合她所知的现代法律规范。
事实上，她是个讨厌孩子的人，最怕吵闹，连亲戚的孩子也懒得多看一眼，觉得是来讨债的，抱定了一辈子不嫁的独身主义，养得起房又有储蓄的她不相信速食爱情。
可是看到从肚皮爬出来，长得像皱皮猴的小女娃，她一眼就喜欢了，养宠物似的喂她喝奶。
反正有一就有二，霜真的缠人、霜明的懂事，让养孩子这件事没有那么让人难以接受，只要不尖叫吵闹，其他的情况她都可以忍受。