奉天殿门口的太监和宫女都不在，一进大殿，只有朱棣和道衍两个人。
他很不喜欢道衍，因为他在某些本质上和自己其实有相似之处。他们都喜欢暗中观察周围所有人的表情，藉以揣摩猜测他们的心思，最后做出料事如神的判断，唯一有所区别的是，他喜欢用微笑掩盖自己真实的心思，而道衍连微笑都很少有。
「你这个秃和尚平时养在深闺人未识，今天倒是陪着万岁四处闲逛了？」同一日再度相见，金城绝仍是亲热地和他打招呼，在场面上，他向来很能八面玲珑。
朱棣脸色一沉。「金城绝，大殿之上说话别没大没小的，朕叫你有正事。」
「万岁是又要借钱，还是要轰我尽快搬家啊？」
「你肯搬吗？」
他笑，「听说云南府城山温水软，是个安家养老的好地方，但是万岁迁都还要筹备十年，我搬一次家，也要准备个一年半载吧？不急。」
朱棣哼道：「你少给朕贫嘴。沐王府家的人一听说你要搬过去，乐得跟什么似的，说要将风水最好的地方让给你建宅子，三个月内你就给朕搬到那边去！」
「万岁这么急着轰我走？」金城绝颇有兴味地挑挑眉，「是看我这张脸看烦了吗？」
「你要是不想走也行，把你妻子交给朕，你还可以长住这里。」
这话让金城绝顿时警觉，懒散的笑容也慢慢收起，「万岁这话是什么意思？难道万岁也看上我家那个傻丫头了？」
道衍在旁边阴阴地说：「是你那个丫头知道的事情太多，这样的人不能容于万岁面前。」
金城绝冷笑着瞥了他一眼。「是不容于万岁面前，还是不容于你眼前？你是怕萦柔能掐会算，抢了你在万岁跟前的锋头，动摇你这个大国师的地位吗？」
朱棣拍案大怒，「金城绝！在朕的面前不要太放肆！恃宠而骄是朕最痛恨的！你现在已经骄横得太过了！为了一个小小的女人，在朕面前如此放肆，你以为朕真的不敢动你吗？！」
金城绝笑容一敛，躬身道：「绝不敢在万岁面前放肆。万岁平生杀人无数，远至蒙古上将，近至前朝人员，一杀就是几百上千，绝一个小小布衣，没什么可以恃宠而骄的资本。但是万岁，我以一百万银票换得谢萦柔一条性命，万岁不至于这么快就翻脸不认账了吧？」
「此一时彼一时。」道衍又幽幽地说：「万岁当初放她是为了成全你的一份痴情，如今和你要人，为的是大明江山的社稷，她一个女人，居然知道万岁昨天才和我讨论出来的大报恩寺之名，及欲建造的材料，如此妖女放着不管，很可能危及我大明江山，你自己说，国事家事，哪个更重要？」
金城绝冷冰冰地瞪着他。「难道她这样一个弱女子就能动摇大明江山吗？你把她当作武则天了？是你们高估了她，还是小看了自己？」
道衍嘿嘿一笑，转向朱棣。「万岁，你看我说对了吧？金城绝早就情迷心窍，不肯轻易交人的。那个妖女果然有些妖法，连他这样狐狸般精明狡猾的人都栽倒在她的手中。」
金城绝不屑的讽笑，「你懂什么叫情吗？你这个六根不净的野和尚，心中装的只有权势地位，今生有过全心全意对待一个人的时候吗？凭什么来笑话我的痴情？」
沉着脸，他转身对朱棣道：「万岁如果一定要我妻子的性命，就请先杀了我吧。反正金城绝在世人眼中不过是一介商贾，就算死了也不会有后人著书立说替我鸣冤叫屈，但是只要我活在世上，就不能眼睁睁看着妻子无辜受死，自己却无能相救！」
他如此正色冷峻，面容没有一丝一毫玩笑情绪，那种豁命出去般的大义凛然，让朱棣不禁为之动容。
也不知过了多久，道衍才悠然说：「此事来得突然，金城公子大概还没有想通万岁的苦衷，今日万岁也不必非要他给出一个结果。」
金城绝再度冷笑，「道衍，你少动我的歪脑筋，别以为你是万岁驾前的第一功臣就有多了不起，倘若萦柔有半点差池，我第一个不会放过你！」
「金城绝！」朱棣不得不冷下脸来，「你先走吧，朕改日再传你。」
「如果是为了这件事，绝的回答已经有了。不会再变，万岁大可不必再传。」他长身一揖之后，大步走出大殿。
道衍淡淡地说道：「此人已如万岁豢养的一只豹子，只怕早晚是万岁枕边的大患。」
朱棣揉着眉心，很是疲累。「他不会造反，他这个人的野心从不在政权上，这一点朕可以放心。但是谢萦柔的事情比较麻烦，非杀她不可吗？」
道衍微微点头，「是，非杀不可。」
「那就……交给魏建南去办吧。」
金城绝走出皇宫时，只见自家的管家如热锅上的蚂蚁在那里转着圈等他。
「怎么了？」他一皱眉。
那管家慌慌张张地迎上来。「公子，夫人不在家，她的钗环首饰和贵重衣服都丢在房内，也没人见她从正门出去，我派人四下查看，只在后院的那棵大槐树下发现了一只耳环。」他将那只耳环递到主子的手里。
金城绝星眸一寒，将那只耳环紧紧攥在手中，只觉自己的心又一次受了重击。
「我知道她去了哪里。」
到底他在做什么呢？他在皇上面前舍命相护的女人，却只顾着别的男人的命，那他呢？他的心痛、安危，有谁会在意？
不断在心里自问着，答案，却迟迟没有出现。
＊
谢萦柔知道自己不该贪恋萧离怀中的温暖，但是她控制不住压抑了这么多天的忧虑，一旦被他拥抱住，就不想挣脱。
「还好，还好你没事。」她轻声说，「我听到金城绝和一个姓魏的谈起你，我怕……你怎么会来这里守陵？」
萧离双手滑落，改为抓住她的手，「这是万岁的旨意，我也不知道为什么。」他深深望着她，「妳这么担心我？」
谢萦柔猛地一震，这才察觉到自己刚才说的话中流露了太多本不应该流露的情绪，于是她急忙挣开他，「我只是出于朋友道义想来提醒你一下，毕竟当初我让金城绝救你出来，是为了让你能活下去。」
萧离的目光朗澈，声音低沉清晰。「当初为了救我，妳答应他什么了？」
她一愕，目光开始闪躲，「什么都没有，我、我只是顺便拜托他一下而已。」
「谢萦柔。」他又唤。
萧离每次叫她总是连名带姓，远没有金城绝叫得那样温柔缠绵，但却总让她的心头震荡不已。
她忽然想到还站在不远处的金城燕，待她看过去时，就见她呆若木鸡地看着他们，眼中流露的却不再是幽怨和愤恨，而是一层更深的伤心与无奈。
谢萦柔心中愧疚，只觉得自己的到来破坏了原本属于金城燕的一个机会，于是她抿了抿嘴唇，对金城燕道：「妳放心，我只是来提醒萧离，马上就会离开。」
金城燕垂下眼，很苦涩的勾起唇。「算了，妳不必和我解释什么，妳和我哥，和萧离，你们之间的事情是我理不清，也早已不想理清的了。」
她倏然又抬起头，直勾勾地看着萧离，「她不肯告诉你实情，我告诉你，没错，她为了救你，和我哥做了个交易——」
「燕子！」谢萦柔惊得叫出声，怎么也没想到金城燕竟然当面说破了她的大秘密。「妳别胡说八道，我是真心喜欢妳哥，真心要嫁给他过锦衣玉食的日子！」
猛然间，她的手上一疼，那是萧离紧紧攥住了她的手，「真的吗？妳真是这样的女人？」
「是，我就是这样虚伪轻浮的女人……」她挣扎着说，但是眼睛根本不敢与他对视。
「……妳真的觉得自己骗得了我吗？」
轻轻的一句疑问，却让谢萦柔蓦地红了眼。
萧离只是很珍惜，很宝贝的抓住她的手，放在胸口。
「它知道妳不快乐。」
谢萦柔顿时泪如雨下。
他的话总是能直指她的内心深处，哪怕是毫无威胁的一句话，哪怕是毫无修饰过的一句话，哪怕是他板着脸说的，都会让她泫然欲泣。
她虽然不是她了，但是她的石头依然还是她的石头。
金城燕望着两个人，心痛的闭起眼。「谢萦柔，我不喜欢妳，妳知道，从见到妳第一面起，我就很不喜欢妳，但是老天捉弄人，让我不得不和妳先是做情敌，又变成姑嫂。妳是个如此没有优点的人，但却抢走了我两个最心爱的男人，我很想问问老天爷这到底是为什么？但是我也厌倦了，厌倦看到这两个男人为妳神魂颠倒，厌恶看到你们躲躲藏藏之后各自神伤的那种伤感嘴脸。」
她抬起下巴，属于金城大小姐的傲然和自信如金城绝一般，「我今天来找萧离坦白，当初害你们被锦衣卫抓到的罪魁祸首是我，是我把你们的消息透露给皇上知道的。当时我只想尽力将萧离抢回来，没有想过后果。因为背负着这份歉疚，所以这些日子以来我都寝食难安，现在终于说出口，无论你们是否谅解，我都觉得畅快无比。妳呢？守着妳的秘密，心里痛快吗？萧离会快乐吗？我哥……快乐吗？」
她霍地张眼。「我今天说这些话，是希望妳能放了我哥，回到这木头身边。妳不是我哥最好的伴侣，妳配不上他！妳凭什么这样折磨他？妳知道他怎样说妳吗？他说妳是开在他心头的罂粟花，一种有毒的花！妳多在他身边一天，就如同多谋杀他一天，这世上我只有哥哥一个亲人了，我不能看他就这样毁在妳手里！」
谢萦柔顿时怔住。这一刻，她似乎能看见金城燕拒人于千里之外的刻薄表情背后，是一颗纯净善良的心。
可惜，她注定让她失望了。
「这一切并不由我，从来都由不得我。」收回手，她很抱歉的笑。
「只要妳说一声，我就接妳回来。」像是知道她的痛苦，萧离沉静的许诺，像在告诉她，她的担忧害怕，从此只要全部都交给他就好。
她抬头看着他，自嘲一笑，「哪怕我已经嫁作他人妇？」
他却郑重地点头。「只要妳还活着，只要妳需要我。」
陡然间，一股山风强劲刮起，吹乱了几人的衣衫头发，下一刻，比山风还冰冷的声音不带一丝生气地在黄昏之下飘进他们耳里。
「她说的没错，这一切由不得她，而是由我做主。」
三个人同时望向声音来源，只见衣衫和发丝在风中已被吹得散乱的金城绝，就站在不远处的石阶下，冷冷地盯着他们几个，一字一顿的宣告。
「萦柔已是我的人，无论谁都别想将她从我的身边抢走，至死不能！」