「难道……大哥你就是那个『姓沈的』 ？」沈璎珞低喃，她就是曾被错认，才会吃了许多苦，结果，严家人口中要恶整的「姓沈的」，是他？
「什么姓沈的？」沈启业一头雾水。
「呃……听说，是小当家下的命令，要众人不许让『姓沈的』 过好日子。」她所听闻的，也仅止于此，其余的，没有人告诉过她，原来，大伙都知道严尽欢要恶整的人是她的亲兄长，便瞒着她吧？
「该死的严尽欢！」沈启业咬牙咬得牙龈发疼，咒骂那只外貌清纯娇美却心如蛇蝎的女人：「占走我们沈家家产，还硬逼我们兄妹沦为奴仆，歹毒的严尽欢！」
「沈家家产并不是小当家占走……」
「你说什么？」沈启业乍闻沈璎珞尊称严尽欢为「小当家」时就相当不满，又听见沈璎珞说出这番话，眸子含火，瞪向她。
沈璎珞不畏惧地回视兄长：「沈家是因为爹典当给严家，又拿不出取赎金，才会成为流当品，并不是小当家使坏占走它。」她没说的是，爹亲沈承祖为的是他沈启业才会散尽产业，沈家沦落至此，怨不得别人，若真要怨，该怨沈家子孙不肖。
「你竟然在替严尽欢讲话？！」
「我不是替小当家讲话，而是事实便是！」
「不要再叫她小当家！你是怎样？当小婢当上瘾是不？！甘愿沦为严家下人是不？！堂堂一个沈家小姐不做，要做下贱丫鬟？！」沈启业连日来的窝囊气全爆发开来，朝着自己亲妹咆哮，更推了她一把。
沈璎珞好不容易稳住身势，嗓音毫不见懦弱：「我哪里还算沈家小姐？！你又哪里还像沈家少爷！大哥，看清现实吧……我们两个已经不再富家儿孙，我们现在要靠双手工作才能温饱，那些锦衣玉食的奢华都过去了！」
「我和你不一样！我没有你这么没出息、这么自甘堕落！我更不会眼睁睁看着沈家家业变成别人的！」
沈璎珞觎向沈启业的忿恨眼光，他一点都没改变，即使，爹亲已死、家业已败、过往衣食无缺的生活早已逝去，仍不能改变沈启业的偏执。千错万错，皆是他人之错，他半点责任都没有……方才遇见亲人的喜悦，霎时被泼了一桶冷水，教沈璎珞浑身冰冷，她无言轻叹，取了李婆婆要她拿的一小坛米酒，旋身便要走。
「璎珞，等等！」沈启业唤住她，不待她回首，忙不迭续问：「你现在住哪里？我若有事想找你商量，也好有个方向去。你不会同我一样，是睡在柴房工寮之类的地方吧？」
「我睡在西南侧的园舍，那儿有楝位在小池上的竹屋，我就住那儿。」她没停下步伐，踩着酒窖台阶上去。
「哦！」西南侧园舍？大概是同一大群婢女一块儿窝着睡的小小房舍吧。
沈启业没再挽留她，更没有像她一见到他时便关心地询问他的情况是否安好，他甚至不在意她这个妹妹在严家的生活如何，一直到现在，他仍在她身后咒骂严尽欢、咒骂该死的酒窖、咒骂失去的沈家家产……
那愤恨的口吻，好些回里，她听见过，当他与爹亲争吵时，就是扬着这般可僧的声调，质问着爹亲为何不给他更多更多更多银两……
沈璎珞加快离开的步伐，恨不得能健步如飞地逃离沈启业、逃离曾将她挚爱的爹逼迫到发怒昏厥的刺耳嗓音！以前，沈启业只要踏进家门，带回的都不是欢笑喜悦，而是贪得无厌的索讨，无论爹那日心情多好，一见到他，就知道随着沈启业回来的，不只是凝重的氛围，还有他又欠下多少债务的青天霹雳。为什么此时的她，同样感觉到与当时相仿的不安？
是酒窖太冷，引发她打起吵嗦，还是……
沈璎珞无法解释那股寒意从何而来。
脑子里唯一盘旋着的，是爹亲最终遗言！
家门不幸……生出这种祸害，连累家人也就算了，就怕他为了钱财，做出天理不容之事……
严尽欢仰躺在厅上长椅榻，婢女春儿以绢扇在一旁为她招来清风，驱散热意，她曲着膝，手里翻读一本趣谈杂册，看得不甚专心，几乎可以说是意兴阑珊，提供自己大腿让她当枕头的夏侯武威面无表情地闭目养神，秦关与公孙谦讨论着几款老旧流当品饰物的修改，欧阳妅意偶尔会加入他们，发表高见，但绝大多数时间，她是缠着古初岁在闲话家常。
脚步匆忙的尉迟义冲了进厅，伫在严尽欢椅榻边，劈头就说：「我要向你讨沈璎珞！把她给我！」
闻言，夏侯武威张开双眼，秦关搁笔，公孙谦趣然静默，春儿停下摇扇的手，欧阳妅意眨眨美眸，连古初岁都投以注目，六双眼睛都落在同一方向，尉迟义的方向。
严尽欢缓慢而优雅地掀动浓黑长睫，目光从书册字句中挪高，瞟往尉迟义。
「好呀，拿去呀。」严尽欢耸肩，答得随兴，好似尉迟义方才索讨的，是桌上一颗橘罢了。
没有反对、没有刁难、没有啰哩叭嗦，严尽欢同意了！
太、太、太容易了吧？
已经做好长期对抗的尉迟义后头一成串的「没什么理由我就是想要她！」
「我可不想天天战战兢兢担心她被你给卖掉」、「我要告诉大家，她是我在罩，想动她就先动我！」……全都派不上用场，毫无用武之地。
是他运气太好，挑中严尽欢心情大好时开口，才会完全没碰上阻碍，是吗？尉迟义偷瞄夏侯武威，心里默默感激着夏侯武威把严尽欢伺候得满满足足，让她凤心大悦，多好商量呀！
武威！谢谢你出卖灵肉来造福兄弟我！
严尽欢合上书册，扬唇轻笑：「反正全铺里的流当品，你们爱拿哪件就拿哪件，我何时反对过？之前有人想拿我的古玉环和夜明珠去送人我都没吭半声呢。」她在说公孙谦，就是公孙谦。
公孙谦苦笑，很识相地不顶嘴，若是开口狡辩，只会被酸得更惨。「沈璎珞没值多少，你要就拿去吧。」严尽欢摆摆手，像在打赏一件不重要的小玩意儿一般。
「真的吗？」尉迟义好惊喜。
「你再问一次就变成假的了。」严尽欢赏他一记白眼。
「谢谢小当家！」尉迟义这辈子从不曾像现在感觉到严尽欢的迷人可爱！
沈璎珞是他的！
从现在起，是他的了！
尉迟义既开心又激动，欣喜若狂四个字也不足以表达他的心境。
向严尽欢索讨她的念头一直都在，只是不知道从何开口，今天吃完冬粉饺子，饺子滋味如何他早已不记得，他只记得她羞红着粉颊，端着饺子的柔萸在轻轻颤着，她用水灿眸光觎他，眸里晶钻般的光芒迷炫他，想拥有她的冲动像是挣开铁链的猛兽，谁都拉不住，它张牙舞爪撕扯着他的理智，叫嚣着它的渴望，他终于按捺不住，杀到严尽欢面前，吼出最强烈的欲望。
「阿义。『恭喜』缓些再说，我先问你，沈姑娘知道你要向小当家讨了她这件事吗？」公孙谦歉然于打断尉迟义的喜悦，问出现实层面的疑虑。
「不知道。」他还没跟沈璎珞提。
「不是每个人当流当品都能当得像你一样得心应手，她应该不太习惯被视为物品，讨过来又要过去，或许她会觉得不受尊重；也许她会感到委屈，甚至误会你居心叵测。沈姑娘心思细腻，与你粗咧咧的性子不同，你自己斟酌说法，别伤了人。」公孙谦提点好兄弟。尉迟义什么都好，就是做事冲动，时常只顾眼前不顾后果，弄得小事化大。
「我没有当她是物品，从来都没有，我就是不希望她有一天会被当成『有售价的东西』给卖掉，才会想要尽快把她留在我身边，不准任何人动她半根寒毛！」尉迟义没想过要轻视沈璎珞，也不将她视为没有生命没有感觉的物品，她不是一件漂亮的摆设品，她是一个有血有肉……又有教男人为之疯狂的纤美娇躯的嫩姑娘，他以为她脆弱如瓷，她却由一个未曾劳动工作的富家千金转变为刻苦耐劳的勤快丫鬟，不抱怨、不偷懒、不喊苦；他以为她骄纵任性，她却没有被钱财堆砌出来的家产给喂养出小姐脾气，她甚至为了救她的婢女们离开沈府，甘愿自己留下来拖延时间，她究竟还能带给他多少惊奇，他好生期待。
「刚刚……是不是有人在挑衅我？」严尽欢没有傻到听不出来尉迟义口中在暗喻会把沈璎珞卖掉的人，就是她！
「没有，你听错了。」尉迟义个性再粗厚迟钝，也深谙此时此刻绝对不能得罪严小当家，否则吃亏的人是他，万一她收回成命，他不就空欢喜一场？
严尽欢轻哼，今天心怡神悦，懒得和尉迟义计较。
「阿义，记得跟沈姑娘提及索讨了她一事时，将你方才那番话也加上去，她应该就不会误解你的用心。」公孙谦微笑道。
「义哥，你以前不是常说，女人何必追，看对眼就一拍即合，浪费时间在女人身上的男人最蠢最呆最白痴？」欧阳妅意故意拿过去尉迟义说过的话取笑他。现在又是谁为了一个女人，两度杀到严尽欢面前，第一次是和严尽欢争吵，第二次是向严尽欢争取，目标都是沈璎珞？
「我有说过吗？」尉迟义不认帐，也是确实忘了自己说过。
「有。」众人都是证人，尤其是秦关，那番话，尉迟义都是搭在他肩上说的，一副想开导他的老成口吻，要他放弃朱子夜。幸好，他没有，否则今时今日的他就失去了朱子夜，不可能甜美满意地拥有着她。
「那时还没遇见沈璎珞嘛，说什么都不算啦！」事情没发生前，大话谁不会说？
「怯！」
尉迟义被强烈唾弃，但他一点都不在意。「对了对了阿关，你之前替朱朱做的那些小东西，也帮我做几个来。」尉迟义对着始终坐在一旁，挂着浅笑的秦关吆喝：「那种有小牙齿的夹子，耳坠啦链子啦一些花花草草的钿饰，全都来一些嘛。」
「做什么？」
「送人呀！」难不成自己戴呀？他又不是娘儿们。
「真稀罕。」尉迟义不曾向他索讨过任何姑娘饰物，今日一讨，还真是贪得无厌，样样都要。
「我看璎珞好像不会自己整理那头长发，大概是以前当小姐没学过，她现在只会束马尾，可是我觉得她簪上钿饰应该很美……她适合简单素雅的小花朵，你不要给我太花俏的。」
「没问题，过两天我拿给你。」秦关应允要替尉迟义做钿品。
「谢了。」
尉迟义今日一切顺心如意。
先是想起沈璎珞时，就真的被她用甜美声音给叫去吃冬粉饺子。
带着满口饺子香味和好心情来找严尽欢讨人，也得到爽快同意，秦关答应要替他制作首饰，光是想象沈璎珞戴上那些闪闪发亮的玩意之后，会是怎生的美丽模样，他就禁不住露齿傻笑，禁不住哼着曲儿，快步要驰回小竹屋，告诉沈璎珞这件攸关两人的大事。希望她乍闻之下，不会太气他的自做主张，竟事前不找她商量。万一她生气怎么办？万一她哭了怎么办？
万一她再也不理睬他怎么办？
尉迟义现在才开始考虑后果，心情忐忑，想象她的种种反应，不由得心惊胆战起来，但想到她已经是他的，狂喜再度淹没他。
她是他的。
他的。
他的！
尉迟义把不安抛到九霄云外，脑子里只充塞着这个喜悦念头。
不，她不是他的，还不是。
他一时太过开心，被冲昏了头，他并不是想占她便宜才向严尽欢要人，他纯粹希望沈璎珞不会步上冰心的后尘！当然，他不否认他存有私心，但这份私心，不会发生在沈璎珞不甘不愿上，她若成为他的，定是她愿意接纳他，将他摆进心里。
小竹屋映入他笑弯的眼帘，沈璎珞偎在开敞的竹窗旁，月儿投射在湖面，她一身纤细素白，长发披散的姿态同样映照池心，宛若一朵月下白莲，静静伫立，暗吐芳芬，美，却不妖娇，清新脱俗。他更靠近细瞧，发觉她在啜着酒，每喝一口，柳叶蛾眉便蹙一回。
「你怎么喝起酒来？」尉迟义来到窗边，显然地，他的问句吓到正在发怔的沈璎珞，她双眼还算清醒，没有酒醉惺忪，脸颊的酒晕呈现淡淡粉红，夜风撩拂着她的发丝，飞扬在白誓肤畔，那抹乌亮，勾引他探指将它缠绕在指节间。
「一杯还没喝完。」她把手里的小酒杯递给他看，证明自己所言不假。
「藉酒浇愁吗？在厨房工作时有人欺负你？」尉迟义猜测。
她摇头，浅浅一笑，笑容中带有一丝酒呛的眼泪：「我家酿酒酿了三代，我却从来没有尝过酒，不知道酒是何种滋味。我爹总说，女孩子不用懂太多，日后等待双亲安排亲事，找个好人家嫁，从此相夫教子，做好为人妻母的本分……他说，我什么都不用学，出嫁前，有爹宠，出嫁后，有夫宠，决计不会吃到半点苦，而我竟然也听从爹爹的话，除了弹弹琴筝、练练墨画、读读诗词之外，样样不会，样样由丫鬟们服侍着，我沈家酒是甜是辣，何以让城民支持光顾？何以靠着酒飞黄腾达？这些我全都不知晓……」
会想喝酒，是在遇见兄长沈启业之后的突生念头。
她想起太多往事，想起在那时的自己，有许多事没能实时去做，并非因为想浇灭愁绪，只单纯想让身为酒肆子孙却不识酒味的自己，亲自体会它的酸甜苦辣。是因为酒，教她变得滔滔不绝？总是少言的她，并不常说出如此长串的话，许多心事，她是藏在心里，不容外人窥探，才喝下几口热辣难咽的酒液，她就醉了吗？还是，尉迟义让她打开了心扉，将藏于胸怀无声心境幻化为声音，轻吐喃诉，说着她的无能、说着她身为沈家子女的失职、说着她是那样的毫无贡献。
她知道尉迟义不会笑话她，当然，她也不奢望从他口中听见任何安慰人的字眼，那并非她所需要，她只想……有个人能聆听，聆听她的言语、聆听她的故事，或许，她的故事与严家当铺里的众人相较之下，显得如此微不足道，家破人亡的悲惨情节，在严家人身上俯拾皆是，对众人来说，她不过是失去爹亲而已！
但悲伤不应该分出孰轻孰重，不是你的悲伤大过于我的，我就丧失了流泪资格，更不该是俩俩较量，你失去的亲人多过于我，我便不被允许喊痛。