沉玉川听了问惊鸿的评论之后,笑道:“问少爷别小觑了这些混混们,他们也做‘渔锅伙’的生意,收渔商或渔民的货赊给小商贩,收了货款之后,再与前两者结款,再不然就是趁渔民无力负担生计的时候,给他们放冬帐,之后渔民收成的货就全交给他们发落,说起来,除了中途劫船,强硬从货主把货交给他们,他们再转手卖给商贩,两边都收取佣金的抄手拿佣的勒索行为之外,这些人做无本生意的手段与头脑,不输给一些正经做生意的商号。”
问惊鸿颔首表示同意,又翻过一页帐目,淡然道:“确实,这些人做无本生意的脑筋倒是真的不差,虽说人为财死,鸟为食亡,但敢把脑筋动到贩盐的方面,他们为了钱财,真是连脑袋也不要了。”
盐,是民生必需之物,所以贩盐的利益惊人。
但是,贩盐需要盐引,若是私自贩盐者,杖七十,徒二年,财产一半充官,另一半付予告诉人充赏,提点官禁不严,也是有罪,初犯笞四十,再犯杖八十,而伪造盐引凭据者,立斩,家产全数予告诉人充赏。
但是,饶是如此严刑峻罚,还是抵挡不了人们前仆后继,为了能够投入贩盐铤而走险。
原本,这些混混儿们将自个儿的脑袋拴在裤腰带上过日子,与“云扬号”一点关系也没有,但如果他们所贩的私盐,是由“云扬号”给偷运出去无引私贩,要是一旦有心人知情,提告官府,“云扬号”也逃脱不了罪责。
“贩盐原本就是一门稳赚不赔的生意,亏得芽夫人十几年前先知灼见,敢大量买下被人转手倒卖的盐引,当年,谁都说朝廷不会兑现这些空盐引了,好多人都是观望的态度,却没想到几年之后,朝中有大臣提出盐政纲法,将这些已经纳银却尚未支盐的两百万空引分成十纲,每年应对其中一纲支盐,每年二十万引,共分十年疏清,当年观望不敢下手的那些人,个个都是饮恨,现在想买也买不到了。”沉玉川一边说着,一边佩服地笑叹。
闻言,问惊鸿笑而不语,这也不是第一次听到有人在他面前称赞他家娘亲,毕竟他手里所掌握的大批人脉,许多都是从他爹娘那儿交代过来的,对于他爹,人们自然是敬重,但是对于他娘,凡是与她交过手的人,无不是真心诚意的夸奖与赞美,对于身为她儿子的他,也都是连带的照顾有加。
“问少爷,对于这件事情,你心里可有打算了?”
沉玉川几次与问惊鸿会面,对于这位年仅二十的后辈,饶是老江湖如他,仍旧对这个年轻人的性格与手段,感到捉摸不定。
只不过,相较于以往的沉静,沉玉川总觉得今天的问惊鸿显得有些浮躁,总是不时地往窗外瞥去,一脸若有所思的表情。
“小侄谢谢沈叔的相助,结果办得如何,必定让沈叔知悉。”问惊鸿半点口风不漏,面上温和,态度却十分坚定。
沉玉川苦笑,知道他是什么都问不出来了,就在这时,难得地见到总是神情淡逸的问惊鸿眉心微蹙,一双琥珀色的眼眸直勾地往窗外望去。
又是她?!
一时之间,问惊鸿心里除了想到“阴魂不散”这句话之外,再也想不到更好的说法,来形容雷舒眉在他所到之处,几乎是如影随形的出现。
一次又一次,说是巧合,他真的不敢相信,但是,如此频繁地与她碰面,让他都忍不住有些神经兮兮,每到一个地方,总想她何时会出现?
果然,又见到她了。
现在他对她的嗓音,竟然是熟悉到在吵闹的人群之中,隔着大街,墙内墙外,还是可以一听到就辨认出来。
问惊鸿认知到这一点,无奈也好气地笑了,一时忘记沉玉川还坐在他面前,出神地看着雷舒眉坐在对街的一户商家门前台阶上,在她的右手边是馄饨摊子,左手边则站着一票人,低着头在对她说话。
但她不太搭理那些人,只顾着低头揉腿。
又来了,真不知道她到底要摔几次才能学到教训?看她一径地揉着膝盖,问惊鸿撇撇嘴角,连想都不必想,就知道她又跌倒了。
“那个小姑娘怕是凶多吉少了。”沉玉川顺着他的目光看出去,看清之后,忍不住摇头道。
“沈叔何出此言?”问惊鸿转头望向他,心突地一跳。
“我看围着她的那些人面挺生的,十之八九不是‘金陵’人,看起来都是游走江湖卖艺维生,最近城里来了不少这种人,像他们这样的人,偶尔会有一部分,除了卖艺之外,还做些拐卖人口的缺德事,因为居无定所,官府也管不上他们,想管的时候,人都不知道已经又溜到哪去……问少爷?!”
沉玉川话还没说完,就发现面前的位置空了,然后从窗户往外望去,就看见原本该坐在那位置上的人,已经把刚才坐着揉脚的少女从众人面前抄走,那俊美的脸庞上,表情有些无奈,有些恶狠,倒是被他半抱着的少女眉开眼笑的,被抄带离开的过程之中,没有丝毫的挣扎。
倒是把人抄走的问家少爷面上……沉玉川摇头失笑,至今他仍旧说不出问惊鸿这人的心思有多深,以他来看,这位弱冠少年如今还脱离不了父母的庇护,不是这个儿子太没用,是他的双亲的存在太过强势,尤其,是他那位“上天下地,无所不能”的娘亲。
在商场上,任谁要动沈晚芽的儿子之前,都会先掂量是否想要惹到她,虽然是位女子,但是她做事的狠劲,比起她的夫君问守阳有过之而无不及。
可是,沉玉川见过问惊鸿那么多回,唯有今天,在他把那位少女给抄走时,看见了那张白净的俊颜之上,难得出现该是二十岁大男孩才会有的张扬薄忿,似乎是为了那位少女而沉不住气。
沉玉川忍不住心想:无论问惊鸿是谁的儿子,拥有何等聪明的天分与心性,终究,于这个尔虞我诈的商场,现在的问家少爷,还是太过年轻了一点。
她有一双很漂亮,眨起来尽显无辜的明眸。
今天,在终于将雷舒眉的脸蛋给看清楚之后,问惊鸿心里的第一个感想就是她有一双会惹人爱怜的眼睛。
这时候的问惊鸿当然不知道就在刚刚,沉玉川在心里对他做出的评价,不过以他的性格,就算知道了也不会太在乎。
城南的石子岗,虽然已经不是热闹的街市,但因着有风景优美的小桥绿湖,湖畔一座别致的木造亭子,几个小贩兜卖着颜色殊异的雨花石,偶尔传来一些对话叙语,在春日纷飞的杏花雨里,又是另外一番市井况味。
“你爹娘到底是如何放心让你出门的?你不知道防人之心不可无吗?”
问惊鸿的表情有些无奈,看着坐在小亭扶栏上,低头在一小竹篮的雨花石里东挑西选的雷舒眉,她听到他一副不善的语气,从篮子里挑出了一颗红白相交的雨花石,伸手递到他面前,颇有拿礼物讨好他的意味。
他看着她手里的石头,久久不动,她见他没动静,又往前递了一递,这一小篮的雨花石,是刚才她被他带到这里时,随手给了小块碎银,跟一名小贩买下的,对于她竟然还有心情买石头,他没有任何表示,但是可以明显看出来他似乎在隐忍什么想要发作的情绪。
“你不喜欢这个吗?没关系,我这里还有很多。”说完,雷舒眉低头,又左左右右挑选起来,看起来就像是一个寻常大门不出,二门不迈的千金小姐,噙在她唇畔的笑,带着些许不识世事的天真。
其实,她知道问惊鸿误会了什么,他大概是见到了她与那群兄弟们在一起,以为她会被他们拐卖,那种“贩条子”的肮脏事,在江湖上并不鲜见,但他不知道她其实只是知道他在客栈里,原本想进去,结果跌了一跤,就坐在那儿揉脚而已,那些兄弟们不过是给她通风报信,顺便保护她的安危罢了。
但她不想告诉他实情,一直以来,她不太喜欢被人视作单纯天真,只会绣花扑蝶的“斗花子”,可是,不知为何在他面前,她就希望令他觉得自个儿单纯干净,至少,她不希望他知道她面对解伏风那票人精明能干的一面。
“你当作现在是在玩家家酒吗?”
问惊鸿真的很想抛下她不管算了,但看她一脸就像是刚被放生的幼雏表情,随便一阵大风吹来,就能把她给弄死一样,让他几次想离开,但是咬咬牙,又耐心下来与她说话。
“……以后知道了嘛!”她还是低头,柔嫩的嗓音微闷,低垂的长睫遮掩了她瞳眸之中闪燥的贼光。
说起来,她也不能肯定他们现在这样算不算是日久生情,比起元宵那一夜,他竟然狠心拿着她与苏小胖过招,完全不管她死活比起来,他现在对她的关心多了许多,见面次数多了,是人总有几分熟稔,但她相信近水楼台先得月的道里,就像他与他家小总管一起长大,他们在一起的日子长了,感情肯定是会要好的,所以,她告诉自己千万不能气馁。
只要他们能够多了解彼此,日后,她与他,未必不能像他与元润玉一样感情好,不,她想要更好,她想要一份比起他与元润玉之间还更要好的感情。
她雷舒眉是个贪心的人,从来都是。
“刚才摔着哪儿了?”
见她坐着动都不动,问惊鸿想到了跟那群人在一起时,她在揉腿,虽然不知道她又是怎么摔的,但说不定很严重。
“没啊!”她摇头装蒜,把还疼着的腿往内缩了一下,她其实不喜欢让他知道她很笨手笨脚,就怕被他觉得是麻烦。
“我问你,摔着哪儿了?”
“我说没啊!”
“好,当我没问。”说完,他转身就要走人。
“膝盖!”雷舒眉急急出声喊住他,“撞到了左脚膝盖,好痛。”
问惊鸿定住脚步,回头淡觑了她一眼,看见她正抬起一张可怜兮兮的脸蛋,把腿上装着雨花石的小竹篮往旁边一放,然后以纤手比了比自个儿的左脚。
他没动声色,走上前去,蹲在她的面前,一双大掌以不轻不重的力道抚过她受伤的膝盖,看着她的反应,以确定她有没伤及筋骨。
“你喜欢我吗?”
“嗯?”
“你别装傻,你知道我在问你什么,你喜欢我吗?”
“你对我这么好,这么温柔体贴,要是害我误会你也喜欢我,那怎么办?喂,我现在好像已经开始误会了。”
问惊鸿不想理会她的疯言疯语,几次与她见面,他似乎已经开始学会了不要受到她的撩拨影响,只能说雷家养女儿的方式十分特殊,让雷舒眉有别于一般女子,眼下“云扬号”与“京盛堂”,在“浣丝阁”的事情上头还需要合作,就当作是生意上的应付吧!
比起一些生意往来的相与,她算是可爱的了。
“喂,小痞子。”她好喜欢用这三个字喊他。
问惊鸿抬眸瞪了她一眼,已经懒得再纠正她的无奈表情再明显不过。
雷舒眉听他没出声,得了便宜又卖乖,甜甜地“嘻”地一笑,见他面色又阴沉了几分,她伸出纤手,带着点调戏意味地抚上他的眉心,“其实我一点也不怕你恶脸相向,反正你这张脸皮,做什么表情都好看。”
问惊鸿感觉她碰在他额上的指尖细致微凉,被她摸着的感觉并不抵触,但是被她调戏的感觉却令他心里不太舒服。
“雷姑娘,你还知道矜持两个字如何写吗?”他扬笑问。
“现在不知道。”明明知道他是在讽刺,但是她仍旧好认真地摇头,双手往旁一摊,带了点无奈地说道:“好奇怪,遇上了你就会忘记,你现在要教我吗?我觉得自己还是会忘记,不过如果你多教几次,说不定我就记牢了。”
“不想记得,教千万次都会忘。”他冷笑了声,收回双手,站起身道:“好了,你这伤不会有事的。”
“你如何肯定?难不成,你会医术?”在他一双大掌离开她的腿时,她失望地扁了扁嫩唇,嘟囔道。
“我不会医术,不过,小时候我常欺负一个人,常常害她碰撞受伤,流血的时候不多,但是瘀青难免,次数多了,我光看瘀痕就知道伤得重或不重,摸过就知道是否有伤及筋骨,或许这也算是久病成良医吧!”说完,问惊鸿笑了,想到自己小时候招呼在元润玉身上的丰功伟业,想起来觉得怀念有趣。
他忘记自己究竟多久没有捉弄人了,偶尔,他会有点怀念儿时玩兴大发的兴奋刺激,忘了……已经多久不曾有过了?
不过,现在就算让他捉弄人,他也不觉得有兴致,或许是因为长大了,又或许是连他自己都说不出来的原因,又或许,他想明白了,老老实实的当他娘亲的乖儿子,对谁都是再好不过了。
他问惊鸿,只要做好“云扬号”的少东家,日后继承家业,娶玉儿为妻,与她一起生子,白首偕老,这样平顺的人生,再美满不过,但是,偶尔他还是会想念儿时那段撒野教人头痛的日子,一如此刻内心浅淡却挥之不去的惆怅。
“你说你捉弄的那个人……是谁啊?”
雷舒眉语气有些迟疑,因为她不确定自己该不该问,可是,她却很能肯定,他嘴里所说的那个人,是他家的小总管元润玉。
“不关你的事。”说完,他抬头看了看天色,回头对雷舒眉说道:“时候不早了,我送你回去,以后少在外面乱跑,否则怎么受骗上当的都不知道!”
“放心,我会为了你好好保重的。”她甜甜地说道。
这妮子能好好说句话,不要老想调戏他吗?问惊鸿耸了耸肩,咧齿笑了,“是吗?那这份恩情,以后我会记得去向娶你的夫君索讨的。”
“为什么?”
“因为,你是为了我而保重,他能娶到平安无恙的你为妻,说起来,是我的功劳,是不?”
话落,两人相视久久,他一脸兴味等着她回答,而她则是咬咬唇,默了半晌之后,好像刚才她什么话也没听见,转头又拿起身旁的小竹篮,低头在篮子里挑选七彩缤纷的雨花石,蓦然,她拿起一颗红白相间的石头,看着石上的纹路,笑得就像得到最珍贵的宝物。
问惊鸿知道她摆明了就是在装蒜,不想回答他的话,心想这妮子不止是追男人的时候脸皮厚,对于不利于自己的状况,更是可以无赖地装作没听见。
他不知道她手里的那颗雨花石上,究竟是浮着多漂亮的纹路,看着她好灿烂的笑颜,让他有点想知道,但他不想拉下姿态,开口去问她。