有些人，学了一辈子，也学不会实践这个道理，但是，对于问惊鸿而言，这一份防人之心，似是天生就从娘胎里带了出来，于人于事，他心细眼毒，总是很快的就能够掌握诀窍，然后，在众人皆醉时，做到冷眼旁观，在时机成熟时，攫获丰硕的成果。
或许，他这些本事，真是从娘胎里带出来的。
毕竟，这天底下，不是谁家的娘亲都可以是当年轰动京城的万能小总管，被人说是“上天下地，无所不能”的精明女子。
身为沈晚芽的亲生儿子，问惊鸿知道世人的评价，并没有言过其实，或者说，他觉得世人根本只知道他家娘亲之一二，未有人窥见过其真正面目。
生为她的儿子，究竟是幸抑或不幸？至今，问惊鸿对于这个问题的答案，依然没有定论；世人皆以为对人总是言笑晏晏的沈晚芽是位慈母，只有他这个儿子深知道她非但不是，更甚至为了达到目的，对于自己的亲生儿子，都能够心狠手辣地加以算计利用。
年关将近，大街上人来人往，携老扶幼赶办着年货。
前几天下过了一场不小的雪，这两天虽然都是万里无云的晴朗好天，但是偏寒的低温融不了地上的残雪，在热闹的大街上，可见一堆堆白雪融着尘埃，一丘接着一丘，被铲堆在最不碍事的角落。
“云扬号”总号里，也是里里外外，人进人出，从冬至之后，各地的掌柜们就陆续回京汇帐，帐目上其实已经结算得差不多，现在大伙儿们在为年关做最后的忙碌工作之余，心里对今年的身银分红数目不无期待。
只是，这热闹喧腾的气氛，到了后院大堂之前嘎然而止，取而代之的是一片静悄得几近诡谲的氛围。
大堂内，几个大掌柜依序而坐，面对着坐在堂首之位的女子，饶是一个个都大把年纪，在商场上都是经验老道的熟手，心里仍旧不无忐忑。
虽然，在东家问守阳担心爱妻心思过重，不利于长生之道，有意的主导收权的情况之下，沈晚芽近几年已经不太过问商号事务，但是，在场几个掌柜早年都在她底下做过事，比谁都明白这位曾经的问家小总管，如今是问家夫人的女子，和气的表面之下，有着比谁都精明干练的手腕与心眼。
问惊鸿是大堂里唯一站着的人，在场众人之中，以他年纪与资历最轻浅，站着似乎也是应该的，就算他的身分是少东家，是“云扬号”这两年的真正发号施令的人，但问惊鸿一点也不介意像个被夫子考核的学子般乖乖站着，觉得此时此刻，比起那些局促正坐的大掌柜们，站着面对他家娘亲反而是比较轻松的姿态。
沈晚芽噙着浅笑，仿佛对现场紧张的气氛毫无所觉般，轻巧地翻阅着手里的帐册，看起来像是漫不经心地浏览而过。
蓦然，她扬起首，扫视了众人一遍，最后目光落在其中一名掌柜手边几上的茶碗，笑道：“瞧我糊涂了，一时看得出神，忘了这么冷的天里，各位掌柜们的茶也都该冷了吧！还不来人替掌柜们再布上热茶，让掌柜们润润喉，暖暖身子，别教冷得都起哆嗦了。”
原本，她这番话不说还不打紧，才一说完，就见几个掌柜脸色微白，不知道他们家夫人让人送热茶，是真心为他们驱寒，还是像早先有几次经验一样，让人送茶润喉，是有事追究，让他们好出声可以详说解释？！
“娘，你要不要干脆让人备下饭菜，要是一盏茶的时间追究不完，儿子想一顿饭的功夫可能更好把问题说清楚，儿子我与几个掌柜从早忙到现在，不止渴了，也应该都觉得饿了，只是……娘，你今天突然过来总号的事，我爹知道吗？”
问惊鸿语气里的那一顿，顿得十分蹊跷，也顿得十分狡猾，最后一句话才甫出口，就见到他家娘亲面色微微一变，细微得几不可见，但是，逃不过他这个儿子知母莫若子的锐利眼光。
沈晚芽侧抬起头，看着站在她手边不远之外，背着双手，装作一副乖巧懂事的儿子，没漏看他眼里一闪而逝的揶揄笑意。
问惊鸿不以为意地嘻皮笑脸，与娘亲四目相视，眉梢微抬，一双酷似亲爹的琥珀般的眼眸可掬地笑眯着。
这该算是什么呢？
或许就是螳螂捕蝉，黄雀在后吧！没人能比问惊鸿清楚，对他家娘亲而言，他家亲爹的“黄雀”地位有多固若金汤，不可动摇。
如果不是还有外人在场，沈晚芽真会被儿子把他家爹给抬出来的说法，给无奈气笑出来，但她依然一脸沉静微笑，不回答儿子那个他早猜到答案绝对是否定的问题，只是语带试探道：“鸿儿啊，你真的觉得今年的生意帐目，至此，都已经处理得很完善了吗？”
“依儿子看来，大部分的兄弟们都已经尽力了。”
“大部分吗？”
“是。”问惊鸿对着母亲微笑颔首。
沈晚芽与儿子四目相视，面上的笑意不增一分，不减半毫，依然是恰如其分的徐浅，最后点头道：“既然听你这么说，娘觉得自己应该也没什么好担心的，时候不早了，几位老前辈累了一天，都好好回去休息吧！这一年你们多有辛苦，犬子年纪尚小，不懂事的地方，还请各位多多携襄教导，别跟他客气了。”
沈晚芽与众人一小阵寒暄之后，便让他们都先离开，大堂里，只留下儿子与她二人，一阵短暂的静默之后，她没好气地对儿子说道：“都没人了，还不坐吗？娘没罚你站着，坐下吧！”
“娘啊，儿子也累了一天了。”言下之意就是，他也想要跟那些掌柜们一样告退，早早回去休息。
问惊鸿太了解他家娘亲棉里藏针的本事了，让他坐下肯定不会只是单纯心疼她家儿子腿会酸，若不是要好好训他一顿，就是要交代的话，像是老太婆的裹脚布一样长，让他坐下来，她才好面对面把话说清楚。
“坐下。”沈晚芽仍是微笑，这时正好有下人换了热茶上来，她顺手接过，把茶碗推递到儿子手边的几上。
“先喝口热茶，别急着想理由逃跑，娘只是有些话想问问你的意思，如果这事你不同意，娘也决计不会勉强，鸿儿啊，我终究是亲生你的娘，怎么说我的心都是偏着向你的，别以为你娘究竟有多聪明，心里在算计你什么事，这天底下，心疼儿女的娘亲都是最傻的傻瓜，我也一样。”
“娘，您太谦虚了。”
这句带着吐槽意味的话，问惊鸿说得含糊不清，却是心里实话，他知道自己是逃不过了，只好乖乖落座，端起茶碗低头啜饮，若不计一双根本心不在焉，往一旁瞟开的目光，那模样看起来完全就是恭候母亲大人圣训的乖巧儿子。
这小子，就会在她面前做样子！
沈晚芽没好气地睨着儿子就着茶碗的侧颜，心里气归气，却不否认，这个儿子无论外表或内在，都好得足以教她这位亲娘感到骄傲，但为了不让他志得意满，沈晚芽从来不将这份心情诉诸于言语，告诉她这个儿子。
天生的鲜卑胡人血统，让问惊鸿的五官比寻常人深邃分明，从侧面清晰可见高挺的鼻梁，饱满而红润的嘴唇，一双琥珀似的眼眸，在两排说不上长，却见浓密的眼睫之下，笑眯起来的时候，幽幽里闪烁着光芒。
一身皮肤白净的底子，遗传自他的双亲，即便想要刻意晒得黝黑，颜色看起来都会像是浅蜜色般，这体质羡煞了家里一堆丫鬟仆妇，不过因为回复白晰的速度极快，所以问惊鸿这两年已经认命不故意到处闯荡，在骄阳之下大肆曝晒，也就一直维持着细皮嫩肉的少爷模样，只有高大结实的身形，以及敏捷的行动，可以看得出来他不是手无缚鸡之力的公子哥儿。
或许是因为这冲突的外表与气质，让他往往不经意勾唇一笑，白净俊美的外表，挟带着一点不羁放荡的慵懒，格外的教人怦然心动。
再加上他身为“云扬号”的少东家身分，问家家主唯一独子，日后必定是“云扬号”的继承人，无可挑剔的条件，让这两年来，问家的门槛不知道被前来想要说亲的媒婆耆老踏平了多少寸。
但是，无论对方闺女儿的容貌多娇美，性情多温驯，琴棋书画如何高明，家世渊源深厚等等……沈晚芽听了也总是客气笑笑，只要她没表示意见，她的夫君问守阳也就尊重她的意思，只要她一记眼神投过去，他便会代为回答，说儿子的年纪尚小，历练尚轻，还不急着成家。
今年才刚满二十岁的问惊鸿，对于自己的婚事压根儿没想过，所以乐得由他家爹娘出面拒绝说亲。
说起来，他从小就是一个教长辈头痛的惹祸精，性子三分像他爹顽强，七分则似他娘亲灵活善计，或许是因为天生的劣根性，让他对人性也看得十分透澈，是以总有几分淡漠，于人于事，他大多是慵懒以对，没将任何人给放在心上。
他知道以自己的身分必然要娶一门妻子，为问家传宗接代，但是，他将来的妻子会是谁？他觉得只要自家的爹娘满意，他就没有意见，总之他只是负责把人娶进来，尽一份身为问家子孙的义务而已。
他这般心思，不是孝顺，不是随和，而仅仅只是他根本就不在乎自己将来的妻子究竟是谁而已。
沈晚芽睨着端着茶碗不放，摆明了想要使出“一默天下无难事”的儿子，轻轻的，带着一丝幽怨道：
“鸿儿，娘想抱孙子了。”
“孙……”
问惊鸿没预料他家娘亲一开口，就掷出这么石破天惊的一句话，嘴里含的一口茶差点吞岔进喉咙，他只能缓慢把茶水咽下，一边调过头，以不敢置信的眼神，瞪着面前虽然年过四十，但面容白嫩净秀，一如他儿时的女子。
“娘，你想抱孙子没问题，但你是不是该让你儿子我先成亲再说？”
“那你就成亲吧。”
闻言，问惊鸿忍不住腹诽，怎么他娘说起他成亲的事，比说起吃饭的事情更加轻描淡写呢？好歹他是她儿子，是不？
“娘啊！你这一时之间，让儿子找哪家的姑娘成亲去？你不是老让爹说，我的年纪还小，还需要多加历练，不急着成家立业吗？”
“那些推拖之词，你也信吗？”沈晚芽挑起秀眉，失笑道。
“……娘，儿子很认真，我当然相信娘说什么是什么，哪里想过是什么推拖之词呢？”问惊鸿嘿嘿陪笑，犹是一副“我是娘乖儿子”的表情，却在同时放下茶碗，心里已经在打算情况不对，要找机会逃跑。
虽然，他心里很清楚，自个儿是逃得了和尚，逃不了庙，只要他家娘亲打定主意，他家亲爹肯定也是不会放过他这儿子的。
沈晚芽也是笑颜灿灿，一手越过几案，拉住了儿子比自己大上快两倍的男子手掌，看似亲热温柔的动作，其实握得十分紧牢，就防儿子趁机跑掉。
母子两人相视着对方，仍旧都是笑容不改，母慈子孝的场面，事实上却是各怀鬼胎，从问惊鸿还是个孩子的时候，跟他家娘亲之间的相处模式，就好比是官兵捉小偷，只是差别在于这个小偷是官兵亲生的而已。
“鸿儿，娘想知道，在你心里是如何看待玉儿的？”
又是一句开门见山的问话。
问惊鸿肯定了他家娘亲今天绝对是有备而来，除了借机敲打掌柜们之外，他更是她今天主要对付的目标。
“娘，你的意思是想……”他将娘亲前后说的话兜拢在一起，琥珀眼眸微微地眯细，心里似乎已经有了几分明白。
“嗯。”沈晚芽一眼洞悉儿子的询问表情，微笑颔首道：“正如你现在心里所想的一样，娘想把玉儿指给你为妻，她是我为你挑的最好妻子人选，这两年找上门来想与我们问家结成亲家的人不少，我一个也没答应，但我也不需要去告诉这些人，在我心里早就已经有了儿媳妇的最好人选，鸿儿，娘想知道你的意愿，你告诉娘，你愿意娶玉儿为妻吗？”
话落，久久，问惊鸿抿唇没有回答，面色却也无不悦。
不知为何，问惊鸿对于他娘提起要让元润玉嫁他为妻的事情，他竟是一点也不意外，甚至于心里有一种他娘捣了那么久，终于说出口的意料之中。
说起来，他们母子两人从他小时候就不算亲热，并非是感情不好，而是就算平日里能够说说笑笑，彼此之间总还是像是有一层淡淡的隔膜似的，他想，或许终究是男女有别，心思上想得不同吧！
一直以来，问惊鸿不自主地跟他爹就是比较能够交心畅谈，也总觉得比起他这个亲儿子，他们家小总管元润玉与他娘更加亲热，相处得更好，教他总有一种玉儿才是他娘亲生的错觉。
但是，不亲归不亲，问惊鸿却觉得他们母子两人，或许是这世上最了解对方的人，这大概是因为他们天性本质上是一样的，所以总是很容易就能够猜到对方的想法，因此，问惊鸿不讶异娘亲为他挑了玉儿做未来的儿媳妇。
沈晚芽一直等不到儿子回答，在两人相视沉默许久之后，她才试探问道：“你不愿意吗？”
问惊鸿对着母亲，仍旧只是笑，笑弯的眼眉嘴角，褪了几分“云扬号”少东家的威严，更接近寻常的二十岁少年模样；他说不上心里的意愿如何，只是对于娘亲的这项提议没有丝毫抵触之情。
对于他们母子而言，元润玉是一个极特别的存在，在他七岁那年，如果没有这个当年不过十岁，行动永远比思考更快一步的耿直姑娘，勇敢地冲进受惊的马群之中，或许他一条小命已经葬送在狂乱的马蹄之下。
这些年，如果不是这个被他捉弄欺负，非但不哭也不诉苦，反过来还会为他巧妙开脱，简直就是生来教他良心不安的单纯姐姐，只怕他问惊鸿不可能变成教人省心的乖巧弟弟，至今都还会是一个惹祸大王。