“小苗？”他抱着一丝希望，依田小苗的单纯，应该会看在他是她男朋友的分上帮助他。
只是他刚才说的话让田小苗心都寒了，原本对他的一丝好感——那曾经被她误认为是爱情的好感也消耗殆尽。她现在才明白，原来在他心中，她是可以恣意玩弄的东西，完全亵渎了爱情的美好。
“陈东升，想不到你居然把我看得那么随便……”她一咬牙，很是伤心地道：“麦大哥说得对，你不再是我男朋友了！”
“你说什么？！”陈东升心头一火。他本想玩玩这个单纯甜美的蠢高中生，想不到居然被她甩了？他什么甜头都还没尝到，如何能忍受？
一股不经大脑的冲动让他忍不住动了手，一巴掌就想打到田小苗脸上。
但麦在刚在场，怎么可能让他得逞，第二记拳头打得陈东升倒在地上，差点连站都站不起来，更别说要碰到田小苗一根寒毛。
陈东升捂着自己疼痛的下巴，口齿不清地说：“你他妈的到底是谁？我不会放过你的！”
麦在刚只是冷冷地瞪着他，完全不把他的威胁当一回事。“听清楚了，我叫麦在刚，你有什么手段尽管使出来，我随时等你。”
麦在刚？好耳熟……陈东升想了一想，突然双眼暴睁，想起这个男人是谁了。
他虽然是外地人，但也听说过在年轻人之间有一个呼风唤雨的人物，而且还是镇上首富的儿子。他有些难以置信地看向麦在刚，再看看躲在那人身后状似依赖的田小苗，终于彻底明白自己惹错人了。
“哼！”即使真的怕了，但为了面子，陈东升还是装模作样地冷哼一声，忍痛由地上爬起，接着拔腿就跑。
田小苗看着陈东升狼狈离去的样子，对自己的眼光感到悲哀。她的初恋就这么阵亡了，还是她因为识人不清的关系。
如果没有麦大哥，她可能还没理清爱情的真谛，就受到不堪的凌辱了。
“麦大哥……”她可怜兮兮地望向他，眼中交杂着难过与感激。
可惜麦在刚不吃这一套，赶走了那个碍眼的苍蝇，接下来便是一顿数落，“你这学期跷了多少堂课后辅导和晚自习？假日去了哪个图书馆？居然在最重要的时候交男朋友，让成绩一落千丈！”
田小苗咬住下唇，内心后悔万分，但后悔也挽救不了她考砸的成绩，只能低着头忏悔，心里一直往下沉。
麦在刚继续念，其实他表面上看起来沉着，但心中却比任何人都担心她受到伤害。幸好他今晚早有准备，盯紧了那个人面兽心的陈东升，才没让他得逞。
“还有，你了解陈东升吗？这么轻易就和他交往？这么晚了，他叫你出门你就出门，你究竟有没有脑子？”
“我……我以为他是好人……”田小苗的声音更小了，头也低到整个人几乎缩起来。
“他要是好人，那我就是圣人！要不是奇怪你最近一直没写信给我，叫刘谨言多盯着你，还不知道你居然笨到这个地步！幸好我这两天休假回来，否则你发生了什么事该怎么办？”他没有说的是，其实他是在军中拼命训练到快累挂了，才能以优异的成绩得到荣誉假飞奔回来。
这是他第一次这么严厉的指责她，她为自己感到羞愧，又想到刚才被欺负的惊吓，数种强烈的情绪激荡下，她忍不住红了眼眶。
“呜……呜……麦大哥，我、我以后不会了……”她啜泣着，不知道事情竟会这么严重。别人交男朋友就这么容易，为什么就她困难重重？
她只是想要有人爱，想要体会一下那种甜甜的感觉而已……
她一哭，麦在刚就没辙了。从小到大，她这一招不知道击败他多少次，只要看到她流眼泪就舍不得，满心的怒火与责备就这样硬生生被他吞了回去。
“时间很晚了，你先回去睡觉。”他僵硬着表情，只能先将她赶回去。
“麦大哥，你不生我的气了？”田小苗吸着鼻子小心翼翼地问，眼角还噙着一滴泪。
“你明天还要上学，等你放学回来我再继续骂！”只有看都不看她，他这句带着责备的关怀才说得出来。
田小苗心里一酸，但知道这次自己真的犯了大错，所以也不辩驳，只是可怜兮兮地流着泪，边哭边要从大门走回房。“呜……麦大哥晚安。”
“等一下！”麦在刚将她拉了回来，没好气地道：“说你傻你还真的傻了？从门口走回去你是想被田爸骂死吗？爬窗子回去！”
他怕她挨骂，所以……他还是疼爱她的吧？田小苗突然觉得心中既酸又甜，刚才陈东升对她的伤害顿时消弭不少。
即使麦大哥很凶，即使他很严厉，但她知道她唯一能信任的就只有他了。因为他还在生她的气，但仍是为她着想，以他的方式维护着她。
转了个身，她准备听他的话爬窗回去，但量了量距离，只能尴尬地定下脚步。
麦在刚见田小苗一脸苦相站在高至她肩膀的窗缘前，二话不说将他抱起，让她坐在窗台上，接着不待她道谢，他便沉着一张脸转身回家。
骤然由他的怀抱中离开，田小苗突然觉得有些冷，他远离的背影还有那前所未有的冷淡，让她一下子觉得很难受、很害怕，呜的一声，原本稍停的泪水又开始滑落。
就在她难过时，麦在刚的身影突然又出现了，他一脸无奈地说：“我看着你回房，快进去！”他还是放不下她。
田小苗看见他回来，不由得向他绽出一抹微笑，这是一个充满信任感及谢意的笑，将她的柔美展露无遗。
田小苗相信，她永远忘不了他再度出现时的惊喜，而麦在刚也知道，自己永远忘不了她今晚的微笑。
***
亡羊补牢，犹未晚矣，田小苗挥别那段惨不忍睹的初恋后，开始发愤图强努力读书，也固定每个星期写信给军中的麦在刚，报告她的生活琐事与读书成果，让麦在刚安心不少。
炎热的考季过后，田小苗收到了成绩单，恰好能录取她的第一志愿，也就是麦在刚母校的会计系，这结果令田家人惊喜不已。
“等一下在刚会来接你北上，以后一个人在北部要好好照顾自己啊！”田小苗的母亲田林罔市不舍地替女儿收拾着行李。“幸好等他明年退伍，他爸要他在北部成立一家什么不动产公司，有空也能关照你。”
“麦大哥要自己开公司啦？”田小苗很是讶异，突然间体会到那个从小到大一起长大的大哥哥和自己距离越来越远了。
“可不是吗？比起你弟弟那个不成材的，我真希望在刚来当我儿子。”田林罔市说到麦在刚，再看看自己的儿子田威，除了摇头还是摇头。
“田威没妈说得那么糟，他只是不喜欢读书而已。”
“算了，别提他了。总之你上了北部之后，在刚会先带你去住的地方，落脚后要先打电话回家，遇到什么困难可以问在刚，学校不熟也可以问在刚——”
田小苗打断了妈妈的滔滔不绝。“妈，麦大哥以后要开公司，哪还有空管我那么多？他当兵好不容易放假，送我上去已经很麻烦他了，我若还一直吵他，会不会耽误到他的正事？”
“哎呀！我倒是没想到那么多。”田林罔市捂着嘴低叫一声，脸上有些不自然道：“不过在刚都安排好了呢！是他自己说要送你去的，你住的地方也是他找的，他还办了移动电话给你，说什么你有问题可以随时打电话给他，他甚至还叫学校的学弟妹好好照顾你……”
田小苗听得脸都歪了。“他不是在当兵吗？而且又要开公司，他究竟哪来的时间做这些？”
这就是田林罔市觉得最欣慰的地方，“所以说在刚真的很关心你、很疼你呢！
小苗，要不然你大学毕业后嫁给在刚好了。”
“妈，这怎么可能嘛！”田小苗大声抗议，但声音越大越显得她心虚。
因为这个可能性她不是没想过，但他们从小一起长大，彼此都见过对方最丑的样子，她完全不认为麦大哥会喜欢她。
为了证明自己真的对麦在刚没兴趣，她信誓旦旦地说：“妈，我从小和麦大哥一起长大，我也想看看外面的人，交交男朋友，麦大哥对我来说就像哥哥一样啦，我不会喜欢他，你不要乱点鸳鸯谱！”
“是吗？”这个回应，却不是来自田林罔市，而是倚在田小苗房门边的一个高大身影。
“在刚？你什么时候来的？”
“麦大哥？”
田家母女同时表现出一丝尴尬，毕竟在别人背后聊这些风花雪月的事，还被当事人听到，简直不是一个糗字可形容。
“田爸帮我开的门，他说你们准备好了。”麦在刚深深地望了田小苗一眼。
田小苗不由自主地避开了他的目光，总觉得他犀利的目光中，有着一种她难以接受的指控。
“好了好了，就地上的两个皮箱，还有这个袋子。”田林罔市解了女儿的围。
这两个小儿女之间怪异的气氛，她这做妈的怎么会感觉不到？只不过方才女儿拒绝的话让在刚听到了，就算原本两个人有点谱，现在也全没了。
真可惜啊！
麦在刚不再多说，上前拎起了两个皮箱，田小苗则是紧抱着自己的袋子，挥别了父母，坐上麦在刚的车，前往她新的人生阶段——大学。
车里一阵寂静，只有广播的轻音乐流泄着，却掩盖不过两人之间异样的气氛。
“麦大哥，其实我刚才说的话……”田小苗想打破这种古怪的情况，却又不知该怎么说。
“哪一句？”麦在刚平淡地问，像是刚才什么都没听到似的。
“就是我说把你当成哥哥……”她吞了口口水，干脆直说。
“所以你真的不喜欢我？”他犀利地反问。
田小苗身子一抖，连忙解释，“我喜欢你啊！啊不，我是说，我像喜欢哥哥那样喜欢你……不是不喜欢……哎唷……”
“所以我像照顾妹妹那样照顾你，也是理所当然。”瞧她说得支支吾吾，麦在刚不由得失笑，开口帮她解围。
“但是你在当兵，放假还要忙开公司的事，若还要分神到我身上，不是太累了吗？我会很过意不去，我可以照顾自己的……”她扭着手指，争取自由的权利。
“你放心，上了大学之后，你确实该学着独立些，对我过意不去的时间不会太多。”
什么意思？田小苗心中一紧。怎么听起来好像他不理她了？
“就像你说的，我有很多事要忙。”他突然表情一柔，“而且我现在有想追求的对象，所以也无法放太多心思在你身上。”
“什么？”没想到会听见这种劲爆宣言，田小苗吓得目瞪口呆。
麦大哥有喜欢的人了？他不再是她一个人的大哥哥了？他对她的关爱要分给别人了？
她说不出自己心中陡生的苦涩是什么，或许就像小时候心爱的玩具要被人抢走一般，她觉得好不甘心、好失落。
但是她自己说不喜欢他的，既然如此，他当然可以喜欢别人。
看着她的表情，麦在刚若有所思地微笑起来，她的反应正是他要的。
“这是你新家的钥匙，左邻右舍都是我以前要好的学弟妹，有事可以找他们帮忙。”他拿出一串钥匙给她。
田小苗默默接过，道了声谢，表情却没有迎向新生活的喜悦。
麦在刚摇了摇头，没有如过去一样安慰她。她想要自由的大学生活，那他就给她自由，她想要独立自主，他就给她独立，因为他有自信自己做的种种安排，终究会让她在外面绕了一大圈之后，回到他身边。