天养牧场有自个儿的情报搜集管道，她当然知道北境军主帅从以往的老将军王爷到后来的大将军王爷，但其中细节她并不关注，如若她有心寻找，不会直到七年后才又嗅到那股熟悉香息，在那久违的男子身上。
关于聂行俨的事，她所知确实是少。
原是八竿子打不着的两人，他却被她害惨，拖累甚深。
他说一世不得安生，倘不能了结这样一笔帐……她听着心都凉透，指尖发颤。是否那个谁……真误了他？
老王妃未觉她心思起伏，遂拉她的手落坐，接着便将老北定王爷弱冠之年投笔从戎、直到不惑之岁方成亲，婚后又遭她“宫寒”体质所累，晚了好些年才有第一个孩儿，且还是唯一独苗的事，三言两语简洁说明了——
“瞧俨儿那般，九成九是要循他父帅的路子，拖过四十才肯成亲。”老王妃嗓音再稳，忧愁已上眉间。“有他父帅立了样儿在前，我如今想催他寻个好女子定下，是怎么也催不动。”
事关聂行俨的终身大事，忽有抹钝痛缓缓刮过心间……没什么的，她夏舒阳仅是一时词穷，没法子为美人解忧，所以难受了些，如此罢了。
老王妃又道：“我听说你在北境襄助俨儿御敌，他身边难得出现个姑娘家，且还令他带回王府里安置，让我也见上一面，而非安排在其他别业客居，可见待你那是不一般。”
“俨帅仅是受了我干爹、干娘所托，所以才多加关照。”她摇头笑答。
“那么大阳姑娘对我家俨儿，当真没半点心思？”
“啊？”这一记是中宫直取的狠招，夏舒阳一口气险些梗住。
如否认，那也太矫情。她红着双颊哈哈大笑，干脆认了——
“俨帅生得龙章凤表、气宇轩昂，性情刚毅，胸怀广志，遇上这般风流人物，哪家姑娘不怀春？我也是姑娘家，怀春肯定有的，但实属寻常啊……他是堂堂的大将军北定王，该看上的女子也不是我这般，若为他的婚事琢磨，还是往帝京里的各家贵女们挑选，方是正理。”
老王妃叹气。“你既然有意，俨儿待你又不同，怎么就不能……欸，我也不是非要他即刻成亲，但你若愿跟他，先替他生几个胖娃娃，北定王府岂会亏待你？往后他成不成亲、何时成亲，真要学他父帅年过四十再谈，我也不管的，但聂氏一门忠勇，万不能绝嗣。”
被赋予延续香火的大任，夏舒阳暗自一顿苦笑，胸中却也微微发堵。
她几次张口欲言，却觉……说什么都显得苍白无力。
老王妃难得寻到人吐苦水，颇有一发不可收拾的劲儿，一口气越叹越长——
“大阳姑娘可知，倘是帝京里的各家贵女们，这不是想与谁结成连理的事儿，而是挑哪家、站哪个台的活儿了。眼下朝廷局势诡谲，俨儿久在军中不涉党争，然一旦与谁成了儿女亲家，难保……欸，再加上他北境大将军与异姓王爷的身分，毕竟太过招眼……”
闻言，夏舒阳眉间一动，眼底微凛，隐隐有些明白。
功高震主，怕的就是这个。
年轻的北定王爷位高权重，又掌北境兵符，王妃之位空悬多年，如要议亲，帝京之中能选哪家名门贵女？
朝中三省六部的重臣们拉帮结党选边站也非秘密，毕竟朝局难测，东宫太子德行有亏，渐失圣心，三皇子、五皇子、八皇子皆又展露夺嫡意图，在朝频频笼络各部重臣，在野则极力培养江湖势力。
所以，选哪一家都令人心忧。
今日皇上退朝，召北定王进紫寰殿一叙，一同进宫的夏舒阳在殿外等了约莫半个时辰才由内侍领进。
踏进紫寰殿，利用极短一瞬与聂行俨交换目光，他朝她微乎其微颔首，双目眯了眯，似要定她的心，也像在警告她别耍无赖、别闹腾。
她忍住笑，开始扮起低眉顺耳的忠厚老实相，跪下，双臂大开大合地朝闲适倚枕而坐的锦仁帝行磕头大礼。
皇帝命她抬头，她恭敬不如从命，一扬睫就咧嘴笑。
皇帝暗暗打量她，她则瞠亮阵子，光明正大看个清楚明白。
皇帝老儿当真老老的，圣颜能见病气，不太精神，但微笑的样子颇文质彬彬，弯弯长目带桃花似……好吧，算得上是个好看的老人。
立在她身侧的聂行俨突然轻咳，警告意味明显，她才一脸讪讪收敛目光。
他那声轻咳配合得真好，让她顿时成乡巴佬。
她想，他其实知晓她的用意。
牧场儿女草原上来去，豪爽与鲁直需得取个中庸，须让皇帝喜欢又不要太喜欢，龙心甚悦到对天养牧场的势力安了心最是恰当，所以她这个领两千轻骑穿过石林暗道的“天养牧场代表”可以是鲁莽的、大喇喇的、英姿飒爽的，就是不能太机敏灵动。
她在紫寰殿待了两刻钟，退出殿外时，手里捧着陛下亲赏的一盒珍珠。
装在雕花梨木盒里的珍珠颗颗圆润晶莹，正好拿回去给干娘和小贤妹子玩玩，她兀自琢磨，与聂行俨步往宫外。
他走在她斜前方，今日的他卸去甲衣铁胄换上正规朝服，自然流露出清贵气息，头发难得梳得妥妥贴贴，戴上彰显身分的珠冠，整张俊庞更显棱角分明，英朗眉目尽展风华，而此时，沉稳有力的步伐令翻飞的袍摆起了凛冽之声……这样的人物，像与她离得更远了。
她低头望着与他之间仅隔一步的短短距离，模糊想着，模糊勾唇。
他倏地急停脚步，她毫无疑问地埋头撞上。
“噢！”倒退三步才勉强卸去反弹劲道，她揉额，无辜瞪着脸又泛寒的他。
聂行俨瞪回去。
但如果冀望眼前这姑娘知道他因何着恼，怕要等到天荒地老。
“不是要你低调行事、答话简明？你还聊开了？末了还邀陛下出游北境，去天养牧场骑马？”冷着声喷火。
“……唔，就拿了人家一大盒珍珠，又没东西回礼，正所谓吃人嘴软，拿人手短，心性一起忍不住就出口相邀啦。”
“陛下哪天真造访天养牧场，你待如何？”
“那有什么大不了，我烤一头全羊请他就是。我既开口邀请，便是真心诚意，若一头羊不够吃，那就烤个两头、三头，年年大羊生小羊，咱们家反正羊多，烤几头都成。”
听她说得理直气壮，聂行俨直想伸指戳她撞疼了的额头。
五戟岭是北境第一道防线，皇上若真往天养牧场去，无疑是将自己置于险地，倘是陀离王廷得知此事，龙瑶公主不会轻易放过此等机会，届时将出什么乱子，谁都不好说。
若在以往，聂行俨不觉锦仁帝会将一个姑娘家的邀请记挂心上，但今日面圣，皇上与他谈起北境之事竟令他觉得情势隐隐脱出掌控——
“据说是个挺神气的女子，屡屡在你面前造次，大剌刺霸占你的帅帐，你这个大将军王爷却也拿她一个小姑娘家没辙……召她进京，就想瞧瞧。”
皇上安插在北境军中的耳目是哪些人，他心知肚明。
然大丈夫行事光明磊落，他从未想过防范，只是回报到京的内容牵扯到夏舒阳，实令他不快。
“确实是个漂亮朗健的娃儿，聂卿要是看上，收了也无妨。”
他不想让重点持续落在夏舒阳身上，遂转了话题，谈没几句，皇上却道——
“聂卿所奏之事，朕已然知晓，此事不必再议，待朕决断。”
他所奏报之事是关于一支秘密进帝京的陀离人马。
当时负责北境关防的将士们察觉有异，又觉事有蹊跷，因此并未当场拦阻，当报到他这边来时，他便派了几名好手一路追踪。
本以为能藉此引出其他藏于天朝各处的陀离细作，来个一网打尽，岂知后来这一行人竟由朝中官员接待了去，作风尽管低调，却也不惧旁人察访。
而他今日提出，得到的却是这般旨意，仿佛有什么事正偷偷进展，不欲他知。这一方，夏舒阳到底是瞧出他蠢蠢欲动的长指想干么，反正她额头早撞疼了，反正他是厌恶她到底了，那来啊来啊，要戳就来！
她突然抬头挺胸，直直朝他迈近。
“你……干什么？”聂行俨没退半步，仅上身有些僵硬地往后挪。
“戳啊！”抱着一盒珍珠，另一手把自个儿光洁额头拍得啪啪山响。
“别举棋不定，也用不着踌躇，不痛快就戳，您那是什么身分，还烦劳您隐忍，那不是要折小的的寿吗？想戳快戳！”
聂行俨垂目瞪着几已蹭进怀中的她，又气又……心跳促急。
今日奉旨觐见的她仍梳着高高发束，两条从大把发束中编出的细麻花辫子仍系着漂亮羽翅，身上穿的却是一袭素雅裙装，而非平时穿惯了的短打劲服。
生气勃勃的脸蛋甚至上了淡淡妆彩，双眉翠、玉颊粉、珠唇朱……他知是娘亲大人让府中善妆点的侍女为她而作，连衣物都是娘亲帮她备上，他一开始没多思量，但今日乍然一见，左胸评怦重跳，一时间竟有些挪不开眼。
出彩的淡妆如画龙点睛，让她原就偏艳丽的五官整个突显出来，此时近距离对视，她又一副飞扬跳脱的模样，更迫得他气息发紧、面庞作烫。
被她如此这般“引诱”，他当真指尖发痒，痒到止不住轻颤，抬起就直直戳……不！他不戳她，他要狠狠弹一记爆栗才解气！
咚！
够脆够响！
下一瞬却见那颗小脑袋瓜被自己的弹指弹得往后倒，连带整个人都要后仰，他本能地一展长臂，将她拢回臂弯里。
“你——”真狠！夏舒阳捣着额头，她当然没想哭，无奈痛到眸珠浸泪。
她瞪人，嘴微瘪，鼻翼歙张，红红的脸蛋让他耳根的热度直往颊面扩开。
“不行，太痛了！”不讨些甜头回来太吃亏！装着珍珠的木盒抱在臂弯，她单手环住他腰际，人随即靠去，颊面紧贴他左胸。
咚咚、评评——怦枰怦、咚咚咚——心音如此清晰、这般好听啊……
这突如其来出招，震荡瞬间扑进胸内，聂行俨先是怔住，忽地记起两人现下尚在宫内，四周不知有多少双窥探的眼睛，遂按住她两肩推开。
“你能不能消停些？”语气听得出已忍到字字磨牙。
“我想啊，可惜心不由我，遇上你就更没法子。”一脸的无辜与坦荡。
她疯劲再起，女流氓的德行又要施展开来似。
他能对付她各种面貌，唯独她这种不管不顾要豁出去“败坏”谁的姿态，最令他忌惮。
冷哼了声，他转身就走，选择眼不见为净。
“嘿，别这样，你弄得人家好疼，人家也仅是乘机多蹭你几下回本，俨帅大人有大量，大将军王爷肚里能撑船，有话好说嘛……噢！痛！”又撞上。
夏舒阳这回边说边走，不只又磕中额头，还咬了舌头，当真痛啊！
旧的那波泪光犹未褪去，新的泪水涌上，痛得她真有两串泪顺颊滑下。
捣额的手改而捣嘴，嘶嘶吸气，她扬睫去看，看到底是何玩意儿拦道，让男人又拿宽阔硬实的后背招呼她。
……咦？！
四名宫人所抬的肩舆上，一名红衫华贵的女子被贴身侍女搀扶下来，女子青发覆额，容姿秀丽，年岁不过双十。
莲足落地站妥后，侍女躬身退到一旁，女子于是盈盈而立，抬眸瞧向她……
不！是她夏舒阳会错意，往自个儿脸上贴金，人家看的可不是她，而是堵在她面前的男人——聂行俨。
适才他们俩已过乾和门，再往外不远便是护城大渠，此时在这外围宫墙内，他被一名不太应该出现在此的贵女遇上……是巧遇呢？抑或人家有心？
她左胸评评重跳两下，见那红衫女子眸光生润，似欲语还休，娇颜染绯，真含羞带怯……男人看了没有不心软的吧？
欸，连她都发软到直想叹息了……
老王妃为儿子的终身大事烦恼，与哪个世家名门结两姓之好皆不妥，她当时暗暗就想，北定王感情路上尽管独善其身不招惹谁，但……他聂行俨到底生得高大英俊，既拥保境护国之功，亦具经世治国之才，此等真男儿比天鹅肉更引人垂涎，京中贵女们难道能矜持得住，不对他动心示意？
瞧她这颗都什么脑袋，想什么来什么。
欸欸，千万别是好的不来、坏的来啊……