「阿瑱难道不知道后宫没秘密？今天你同向萸说两句话，明天传出去的就是你们相谈甚欢，后天可能就会传诵一阙非君不嫁、非卿不娶，缠绵怜恻的断肠情诗，别忘记你的新岳家可是杨丞相，你确定要这么做？」
「皇上不是把德兴宫防得滴水不漏，除非皇上授意，否则哪会外传？」
「阿瑱太高看朕了，这整座后宫才是个大铁桶，朕这点伎俩哪能在长辈面前耍？自曝其短罢了。」齐沐谦口气中有着浓浓的自嘲。
向萸背脊挺直，好像鱼钓得很认真，但她没错漏两人的任何一句对话。
她把齐沐谦的自嘲听得清楚分明，可皇帝这个位置不是所向披靡、无所不能吗，他这话说得……莫非他受制于人？
眼角余光瞄过两人神情，他对齐沐瑱的讨好很清楚，而齐沐瑱对他的冷淡也很明白，两人的相处方式，好像后者才是位高权重的一方。
齐沐谦的话齐沐瑱无从辩驳，皇帝的处境如何，旁人不知他却心知肚明。
「多谢皇上提点，微臣明白了，不过还请皇上听微臣一句劝，倘若对向宫女无意，就别让她变成下一个薛紫嫣。」
齐沐谦挑起眉心，这是让他别碰向萸？意思是好花只能等待齐沐瑱来采撷，他没有一亲芳泽的资格？
有点想笑，刚学会走路，就以为自己能够飞越山川百岳？过度骄傲罗。
「向萸不是薛紫嫣，也不会变成薛紫嫣。」齐沐谦答得斩钉截铁，口气不如方才轻松。
「朕也想劝阿瑱一句，说话还是小心点好，不管怎样她都是朕的人，若是不小心漏了点话出去，她不好过，你也不会顺心。」
这是恐吓？哼！齐沐瑱不理会齐沐谦，直接朝向萸走去，在她耳边低语。「等我，早晚我会让你光明正大站在我身边。」
这一个个都把她当成什么了？齐沐谦的暗示已经让她很不爽，齐沐瑱又来「补充说明」？他好不容易刷新的好感度再次减分。
向萸无比反弹！
难道这里的女人非要挂上「某某人的专属标签」才能显现价值？难道她非要拥有齐沐瑱的关注才能得到幸福？
屁，谁稀罕，他身边是什么风水宝地吗？她在哪边都能光明正大站着，不一定要在他身边好不好。
向萸拉下脸，不管齐沐瑱是好意还是说错话，她都不想让他误解。
「多谢世子爷看重，向萸虽然不是什么大人物，但我的人生是用来成就自己，不是用来为谁牺牲，或等待某人的。」
撂完话，转身收拾鱼窭，向萸告诉自己，自尊不重要、情情爱爱别上心，她有更重要的任务，别把情绪浪费在无聊的争执里。
没想到下一刻，啪啪啪……齐沐谦鼓掌，比出大拇指，半点不掩饰自己对她的欣赏。
「说得太好了！身为女人就该有这样的豪气。女人之所以被人看轻，是因为她们把自己当成弱者，在别人看轻她们之前，她们先看轻了自己。」
怎么办啊？他越来越喜欢她了。齐沐谦突然感觉，她没同意汪家提议的婚事，真是好到不行。
背对齐沐谦的向萸听见这话彷佛被点穴了，手臂举在半空中久久不落。他居然同意她？居然不觉得她狂妄自大，失去女人应有的谦和婉约？
见两人唱和，齐沐瑱胸口作痛，他又要失去她了？又要输在齐沐谦手下？等等，「又」要？自己什么时候得到过她？不曾得到何来失去？他不理解自己突如其来的念头。
齐沐谦挪步，挡住齐沐瑱的深邃眼神，因为那个眼神带着两分痛苦、三分沉重，好像他们俩人有过什么曾经，这种感觉颇糟。
「到朕书房坐坐？」
齐沐瑱回神，迎上齐沐谦的嬉皮笑脸，越发不耐烦，长这么丑还演什么玉树临风俏公子，不知道自己长得很抱歉吗？
「多谢皇上相邀，微臣要去永福宫陪太后娘娘。」
「这样啊？行，下回进宫，别忘记朕什么时辰下朝啊。」别老趁着主人不在家，偷挖人家墙角嘿，这种行为相当无耻哦。
齐沐谦笑着看他愤然转身，然而下一刻……笑暦渐渐收敛。
他陪伴太后的次数越来越密集，对杨家姑娘演戏又无比上心，可见得他与杨家相濡以沫、和谐无比？最好是！
很好奇呢，一头被当成狗的狼可以听话多久？
视线收回，又是一张没心没肺的笑脸，他将美人图揉成一团、空抛，美人落水。俯身看鱼窭。「钓到鱼了？这么大一条，厉害，够老赵做一顿了，小顺子。」
「奴才在。」
小顺子紧赶慢赶，好不容易才追上来，没看到预期中的精彩场景，只遇见脸色铁青的敬王世子，所以他家主子大获全胜？抹抹额头汗水，身为德兴宫人的骄傲在脸上尽情展现。
「把鱼送过去给老赵。」
「是。」小顺子接过鱼窭，暧昧地看看皇上又看看向萸，嘻嘻一笑。
她低头整理笔墨砚台，齐沐谦坐回石椅上。「你在生气？」
「奴婢不敢。」她淡淡回答。
他没把她的话当真，自顾自往下说：「你在生气我的暗示，认为我贬低你，因为你无意攀高枝，却被我误解？」
什么？他上过霍格华兹、学过读心术？她震惊地抬头。
「我没有误解你，是你误解我了。我很清楚你是什么样的人，这么说只是想提醒你和齐沐瑱保持距离，他的未婚妻不简单，是那种无风也要掀起三尺浪的女人，而齐沐瑱向太后提要求的事早已传遍后宫，我担心你无意间遇上对方会吃大亏。」
他的口气随和，没有上位对下位的威权，她便也忽略规矩随和起来。
「你可以私底下提醒我。」
「齐沐瑱长得那么讨喜，与你又有共同喜好，这么聊得来的你们，如果我在『私底下』提醒，你不会认为我在恶意毁谤？你会相信我还是更相信他？
「我当着他的面把话捅破，如果没有这回事，他可以大声反驳我，但是他不敢也没有，在这种情况下，你能清楚确定我不是毁谤。」
这话再正确不过，更别说自己对齐沐谦有许多的先入为主，他还是她的杀父仇人呢，倘若他真的私下提醒，她绝对会把他当成背后说八卦的小人。
见她态度软化，他续道：「我说的每句话都是认真的，尤其是那一句。」
「哪一句？」
「你不是薛紫嫣，也绝对不会变成薛紫嫣。」
意思是我不会允许你爬床，龙嗣你连想都不要想？
还是你丑得太严重，辣眼睛的女人，我下不了手？
又或者别肖想我的身体，我爱男不爱女，重要的话说过三百次，请你牢牢记住？
看着她丰富多样的表情，他噗的大笑，摸摸她的头发。「别胡思乱想，薛紫嫣肚子里的孩子不是我的。」
吭？不是他的！天呐，这话比她满脑子的胡思乱想更震憾人心。
如果孩子不是他的，他干么找她家爹爹进宫查案，干么查不出来就大发雷霆，了结爹爹性命？如果孩子不是他的，他何必大张旗鼓，让全天下的人都以为帝王有后？如果孩子不是他的，谁是真正的播种者？
她有一大堆疑惑想问，但为了避免涉及敏感的身分问题，最终只问出一句最无关紧要的。「孩子爹是谁？」
「为什么问这个？」齐沐谦也讶异，他给了机会，让她把问题「深刻」化，好让自己顺势开诚布公，没想到她问了最无足轻重的。
算了，再等等吧，她终会忍不下去。
「我想知道谁能在守卫森严的皇宫里来去自如，谁的胆子大到把后宫当成青楼时时光顾？」
噗！他又笑了，却不回答，任由她殷切的目光望向他，迳自转移话题。「我看过你给太后画的画像，也能帮我画一幅吗？」
「画谁？你吗？」美拍皇帝，留待后世观摩？
「不是。」丢下两个字，他拉起她往书房走。
大大小小的图画有上百张，笔法从稚嫩到成熟，表现方式截然不同，看不出来她们之间的相关性，但她眼角下的泪痣，让向萸确定那是同一个人。
「她是谁？」
「我的母亲，我害怕忘记她的模样，于是从入宫后，就经常一面画画一面深刻记忆，你能帮我吗？」
这年代的仕女图五官差别不大，对比起容貌的雕琢，画者更在乎形态动作。「我必须确定她的长相，你脑袋里有她清晰的模样吗？能不能描述出来？」
「可以。」
「好，等等，我回去拿铅笔。」
铅笔？那是什么东西？
齐沐谦没来得及问，向萸已经抢先跑出书房，再出现时手上拿着厚厚一叠纸张，好几根缠着薄木片的东西，以及……馒头？她是要填肚子还是画画？
向萸一进屋，立马搬了张椅子坐到齐沐谦身边，提笔开问：「先告诉我，你母亲的脸是圆的、长的、有肉的还是瘦削的？」
她的口气强势得让人无法忽略，但没办法，只要触及到专业领域，她就会变了个人，哪还记得眼前这位是俗称皇帝的男人。
她不断发问、不断修改笔下线条，眼看着母亲的脸型渐渐跃然纸上，他心底有些澎湃，娘就是长这样、没错的……
这些年他经常从梦里惊醒，因为梦中的自己把脑袋挤破了也记不清母亲的模样，他放声嚎哭，在来来往往的人群中寻找母亲，但那些女人都长着一张太后脸，她们对他冷笑、嘲弄、鄙夷、恐吓……无数的表情积聚，魔镇了他……
「眉毛再细一点，这边弯一点。」
向萸用馒头擦掉原先的眉毛，照着他说的重新描绘。
「痣的位置再高一点点。」
「这里吗？」
「这边。」他的食指点在纸张上。
「正常人的眼睛，通常左右不会一样大，你母亲呢？」
「右眼更大一点。她经常拢着眉头，这里有两条淡淡竖痕……」
一个画、一个指位置，他们越靠越近，动作自然亲昵，两人都没有发现不对劲，直到向萸闻到他身上传来的味道。
她一怔，坐直身子，疑惑地看着他的脸。
是他？不对、不会的，他们的眼神确实有几分相似，但眉毛浓度、角度都不一样，「他」很好看的，依照比例分析，他肯定是风流大帅哥，不至于长得这么寒亿，是她多想了吧。
「怎么了？」挤眉弄眼歪嘴，她的表情永远比旁人丰富。
「闻到皇上的香气，那是什么味道？传说中贵到让人尖叫的龙涎香？」
她在避重就轻，龙涎香那么明显的气味，如果她的嗅觉没有坏掉，从进德兴宫那天就该闻到了，怎会现在才发问？所以她闻到的是……莞尔一笑，他没揭穿她，反倒附和起来。
「是龙涎香没错。」
话题结束，他们继续就鼻子、嘴巴，连耳垂都讨论得仔细清楚。慢慢地福王妃在她的笔下成形，不仅脸型五官，连忧郁气质都跃然纸上。
齐沐谦愣愣地看着她笔下的女子，只有深深浅浅的黑色，却清晰地把他记忆中的影像描绘出来。没错，那是他的母亲，是他害怕忘却，日夜在脑海复习的母亲。
她回来了……喉咙微涩，有点东西在眼底聚集，他控制不住激动，一把将向萸抱进怀里。「谢谢、谢谢你。」
突然温暖罩顶，她被收纳入怀，耳朵贴在他的胸口，听见他飞速的心跳声，一阵敲过一阵，并不太稳，他牢牢圈住她不放，像抱着救命浮木似的。
向萸知道自己应该推开他，但是他颤抖的双手让她做不出这个动作，反而下意识轻拍他的背脊，如同安抚孩子般。
这么界近让味道更加鲜明，但她阻止联想，不让嗅觉影响理智判断。
绩密的观察力告诉自己——他不是「他」，确定！
「那一年，我四岁。」
突如其来一句话，让她在他怀里抬头，从这个角度，她什么都看不到，只见到他方方的下巴和上下滚动的喉结，简简单单的线条，她却在简单线条中看见伤心。
「四岁的你发生什么事？」她问。
「宫里来了一道圣旨，皇帝病重，要我进宫当皇帝。父亲眉开眼笑、手舞足蹈，往太监手里塞了个大红封。太监离开，母亲放声大哭，那道圣旨砸碎了她最后一分侥幸，她跪在地上，身子不断颤抖，我吓坏了，拉住她的衣袖低声轻唤，明白她为什么伤心。」
「怎么可能，你才四岁耶。」
「对，大家都说我早慧，我确实听懂了，我明白自己即将离开家，搬到一个叫做皇宫的地方。我不确定那个地方好不好，但我确定自己不想离开，母亲更不想送我离开。」
「但你父亲很快乐？」
「他不是个好父亲，他有众多妻妾，我不过是他儿子群中的一个，我才四岁，他已经开始幻想我长大接掌朝政后，能够给他带来什么。
「他不顾母亲抗议，心急地要把我送进宫里，母亲苦苦哀求，求他挑选其他儿子送进宫，她愿意把这泼天富贵让出去，只求我一世平安。但父亲据了她一巴掌，告诉她抗旨是诛九族的大罪。
「进宫前晚，娘抱着我睡觉，反覆叮嘱，让我孝顺太后、乖巧听话，要我吞下委屈，提防周遭每个人……有些话太深奥，即使我再早慧也无法理解，但是我应下母亲的每句叮嘱，隔天她没送我，只让我带着最喜欢的娃娃离开。」
「你照你母亲的话做了？」
「我悔不当初。」
「为什么？」
「我应该照做的，可惜当时年纪太小，母亲不在身旁，我不吃不喝、哭闹着找娘，宫女把状况报进永福宫，不久我被带到太后跟前，看着高高在上的她，她温和问我想母亲吗？我连忙点头。
「她似笑非笑告诉我可惜你娘已经死掉，找不到了。我不相信，她笑着对旁边的宫女说怎么办啊，这孩子这么固执，肯定得让他亲眼目睹才肯相信呢。隔天我获准出宫，回到福王府，然后他们告诉我，母亲早上病亡了。」
向萸胸口一窒，前一天说他母亲死亡，隔天人就死去，这旨意谁下的，一目了然。还以为太后温良恭俭，慈祥仁善，错了！能在后宫熬出头的绝不会简单。
「我回到福王府，命令下人打开棺盖，我爬上椅子攀在棺木旁，清楚看见母亲脖子上那道睁狞红痕，她死不瞑目。」
「谁动的手？」
「除福王之外，谁胆敢在王府内行弑主之事？好歹我娘是福王妃。」
「经过这次，你学乖了、听话了、懂事了？」
「不，我叛逆了。」
「那不是更危险？」
「对，但皇帝驾崩，我已经坐上龙椅，再危险也不能轻易更换皇帝。不过太后在『教育孩子』这件事情上确实很有本事，为阻止我的叛逆，但凡我表现出一丝丝喜欢，不管人事物通通都会消失。一次两次三次，我被折去羽翼，斩断手脚，渐渐学会了只有乖巧、听话、沉默，才能保住想要的。」
「在什么事情上面听话乖巧？」她直觉问。
齐沐谦讶异，傻丫头居然不傻，她敏锐地问出症结点。
「在每一件事情上面。」
所以他只是个傀儡皇帝，无法作主朝政，无法掌控政权？那么朝廷腐败、百官贪婪、民不聊生，这笔帐不能算在他头顶？如果这些都不是他的错，有没有一点点的可能性，其实他不是……她的杀父仇人？
长长的叹息自头顶传来，向萸被抱得很紧，她感受到他的孤独恐惧，彷佛他还是那个渴望母亲活着的四岁小孩。这个皇宫于他是催狂魔，日日吞噬他的意志与快乐，时时创造他的害怕，逼得他无处可逃。
同情被催生，冲动形成，她很想告诉他——不怕，你没有爹娘我也没有，以后我们就相依为命吧！
但是怎么能呢？他们是对立角色，她寻他是为了报仇，他们不会一直和平共处，总有一天他们将兵戎相见。