「莫云，我不是小兔子。」他胆肥了，敢把她拎来拎去！
他轻笑。「怎么不是兔子？兔子急了会咬人。」
她一讷，面微红，瞪人都觉得气弱。「多久的事还老惦记，不就咬你一回，记恨到现在。」
那回的昏睡吓着了莫云，他足足半年跟前跟后不许她离开视线，唯恐她又忍不住动用自然力。
她被跟烦了便开口说：「再跟就咬你。」
一句玩笑话，莫云当真袖子一挽，露出臂膀，她气极了他的挑衅，直接往他手臂咬去。
「看，疤还在。」他指着小臂一道牙口印。
「哪有，淡去了，是蚊子咬捉破的。」她矢口否认，辩称是虫子叮咬，与她八竿子打不上关系。
莫云一听，被她无赖的说法逗笑。「是，你说得对，好大的人面蚊，长得和你一模一样，我看错了。」
「哼！你变坏了，以前多好，话少得像哑巴，我耳根子清静多了。」她嘴里嫌弃着，心里却乐见他这两年的改变，虽然老是唠唠叨叨的管着她，可是脸上的笑多了，少了生人勿近的冷硬，彻底融入五口之家。
他淡笑不语，拿出自家酒庄酿的酒轻抿一口。「张老太爷的百岁寿辰你去不去？张叔替老太爷传话说，不去打断你的腿。」他口中的张叔指的是老太爷的孙子张远山。
「嗟！就会那两句威胁人的话，翻来覆去也不腻，每回雷声大、雨点小，连三岁小孩也吓不着。」她又不姓张，凑什么热闹，他那一堆狐子狐孙可不见得乐意见到她。
「真不去？」老实说，他真松了口气。
「不去，勤哥儿要考童生，我得陪他去县城，我们家的顶梁柱终于要成长茁壮了……」
十四岁了，真快。
吾家有儿初长成。
说是百岁寿辰，其实是九十九，古人有逢九不祥之说，故而遇九便跳过做满寿，才有百岁寿辰。
张家为了这位老祖宗打算大摆宴席，宴请各方有头有脸与张家有旧的旧雨新知、亲朋好友，一同共赴盛宴为老太爷祝贺，人生难得百年欢，同饮长命酒。
收到请柬的杜巧乔就有些微妙了，她既不是亲戚，跟张家的人更是毫无往来，除了陈阳县圣心堂的张远山还有走动外，其他人是一个也不识得，比陌生人还生分。
可是她却有个令张家子孙艳羡的身分，她是张五杰的记名弟子，即使未正式敬茶行拜师礼，却是老太爷亲口承认的徒弟，将一身所知的医术尽数传授予她。
为了这个不听话又顽劣的弟子，张五杰硬是留在陈阳县两年不曾回京，斗智又斗嘴的半是强迫她学习，每每落了下风还得用条件交换，两人似师似友的过招，斗得其乐融融。
不可否认的，杜巧乔在医术上大有长进，再加上她对现代医学的知识，一老一少凑在一起切磋，居然让他们走出一条新医道——
开刀术，借由切开人的身体进行医治。
当然这种事太匪夷所思、惊世骇俗，不为世人所接纳，因此名义上的师徒俩并未公诸于世。
「大姊、大姊，你快勒死我了，你住手、住手，我的腰快断了，你轻点、轻一点，我不是家里那头倔驴……」她知不知道她力气有多大，他一个「文弱」书生承受不起。
一巴掌拍下，落在杜南勤头上，脑门一疼的杜南勤哇哇大叫。
「身在福中不知福，逃难那时候多难，连口水都没得喝，这会儿天天有新衣服穿你还抱怨，日子太好过是吧？」这身月白云锦儒服多衬他，衬托出翩翩一少年的风姿。
古人诚不欺我，孩子养得好，穿什么都好看。
杜巧乔和天底下宠孩子的父母一样，自家的孩子样样都好，没一点不好，别人家的孩子怎么跟我家的比，拍死四匹千里马也追不上，只能望尘莫及。
「大姊说得好，大哥不知福，要反省，我们这么辛苦是为了谁？你还喳喳呼呼地让人好心累……啊呜！动手打人非君子，打坏日后才女的脑子，看你怎么赔。」
「臭丫头，学大姊讲话。」大姊打不得也打不过，不敢打，教训教训长幼不分的小瓶子还是可以的。
八岁大的杜巧瓶气呼呼的告状。「大姊，大哥打人，他破坏家里和谐，你揍他。」
「啧！家里和谐都用上了，不愧是将来的女文豪，再接再厉，二哥看好你。」穿着学子服的杜南拙朝妹妹鼻头一捏，又拉拉她系着缎花的瓣子，取笑她老学究。
「二哥大坏蛋，欺负人。」她嘴一扁，一副快哭了的模样，却又很不服气的瞪人。
「瓶姐儿不哭，我帮你打他！」二哥太坏了，看他杜南崖用无影脚踢他，踢踢踢！
「要叫二姊，我是姊姊。」喰着泪，她手里拿着一根翠玉笛子。
杜家发起来后，原本的土砖屋早已推平，改建四合院式的二进院，一进院是中堂和左右各两间屋子，另有东西厢房各三间，住着莫云和三兄弟，以及他们的驴子，阿朵朵，由杜巧瓶命名。
然而阿朵朵不是母驴，是公驴，今年三岁。
二进院自然是杜巧乔两姊妹的居所，她们巧妙的将池塘围进后院，池中养鱼种莲，种满花草的假山底下是莫云当年挖的地窖，扩大到两倍大，有条暗道直通后山的地洞。
不过这只是杜家在山里村明面上的产业，有屋有地，有以「天灵茶」出名的茶园，对见识少的村人而言已经是大户了，连见钱眼开的村长金来富都赶着来巴结，哈腰谄媚。
若是知晓他们在镇上县里都有宅子，以及店铺庄子、近万亩地，只怕要仇富了，三不五时上门找麻烦。
「瓶姐儿……」他是帮她出气呢，她反而扯他后腿。
不想当最小的杜南崖正想抬腿一踢，学大姊踹人的英姿，一声二姊让他鼓起的气全泄了，踢出去的脚没力，没踢到人不说还跌坐在地，痛得他泪花直飞。
「我是二姊。」杜巧瓶很坚持，腮帮子一鼓。
「哼！」他气得扭开脸不理人。
小孩子闹脾气好笑又有趣，来得快去得快，一旁的杜巧乔不出声，由着他们闹，看到如今的和乐景象，她心里十分宽慰，总算对得起原主了，没把她的弟弟妹妹搞丢一人，全都在。
「大姊，我一定要穿得这么招摇吗？那件天青色的也不错，我才穿没几回……」有些旧了，但能穿就好。
看到大姊整天绕着他们忙碌，努力给几个弟妹累积家产，杜南勤心里真的很不好过，这些原本是他身为长子该做的，却全由大姊一肩扛起，她从不喊累，从不叫苦，只要他们过得好，不用受人白眼。
杜南勤知道家里不穷了，可是他还是想多省点钱，少花一点大姊就不用那么辛苦了，也能歇会儿学琴学画。
「不行，我家大弟要是考上童生，接下来就是秀才，陈阳县有史以来最年轻的秀才老爷怎能着旧衣？这不是打你大姊的脸。」孩子不错，就是眼界太窄，改日带他出去见识见识，外面的辽阔是他无法想像的。
「大姊……」他羞红了脸，有些难为情。
厚积薄发，从小由夫子亲爹教了几年，杜南勤的底子打得很紮实，不逊于镇上的学子，加上他向来勤奋，肯下苦功去学习，每日看书习字到半夜，非要杜巧乔收了他的书才肯休息。
其实以他目前的程度来说，只要不出意外，拿下童生，甚至是秀才都是手到擒来，毫无疑问。
而且他有两位「先生」，一个教他现代知识，一个讲解课业上他不懂的地方，出身世家的莫云还是有一定的底蕴在，学识涵养都很不错，不然怎会成为京城一霸。
「好了，不逗你，考试用的笔墨纸砚我都装在书箧里，还有常用药和吃食，书箧左下方有个小盒子是磨细的茶叶末，你精神不济时舀一匙泡水当茶喝，能提神醒脑。」她现在才知道家有考生的辛苦，什么都要管，什么都得操心。
「知道了，大姊，我记住了。」大姊做的药比药铺买得还好，不苦，直接吞服，做成丸状或片状。
明年也要去考童生的杜南拙很是兴奋，一直在大哥的书箧旁打转，不时这边摸一下，那边碰一下，好像他也要去考试，一副小兵上战场，威风凛凛的样子。
「该走了，到县城都晚了。」莫云一喊，拉着驴车过来。
「县里有自己的宅子，去了直接入住，我等考完那一天再去接你们……」唉！还是不放心，不太踏实，老觉得有什么事要发生了。
童生试考三场，每场三天，一共是九日，茶园里的春茶到了时候要碾茶，杜巧乔走不开，她还要采茶炒茶。
因此由莫云陪着去应试，县城他去过几回，知道考场的位置，若有事可以去找圣心堂的张远山。
目送莫云驾着驴车载杜南勤出了村口，杜巧乔才返回屋里，可过了一会儿又从屋内走出，像是迟疑，又有些犹豫的来到假山，一手推开与假山颜色相似的暗门，一条往下走的阶梯赫然出现。
说是地窖，更像一间避难所，大半的粮食和储藏都借着暗道搬到后山的山洞，这儿留下清水、腌制的各种腊肉和燻肉，简单的厨具和柴火，以及过夜的衣物被褥。
水是每三天换一次，衣物类的半个月拿到上面晒太阳，祛祛湿闷，其他倒无妨，地窖内的通风甚为良好，夏天不热，冬天不冷，温度适宜。
「看来还是带在身边稳妥，不然睡不安宁。」杜巧乔往墙一敲，墙面突然往内凹进去，露出底下一只四角方方的暗红色匣子，她用特殊手法打开了匣子，取出七颗鸟蛋大小的丸物。
别人或许不知情，看不出是何物，可是她却知之甚详，那是以炸弹比例做出的小土弹，威力比炸弹小，不会一下子把整座山炸成平地，不过一口气炸死七八个人还是可行的，非生死关头她绝不会用。
「大姊，你在这里干什么？」
刚从假山走出，杜巧乔与妹妹杜巧瓶撞个正着，小丫头吃得太饱，出来走几圈消食。
「梅雨快来了，我去看看地窖里潮不潮湿，粮食若是发霉可吃不得，记住不？」她随口找了借口。
「嗯。」听姊姊的。
杜家的孩子都很乖巧，也许是父母去世早的缘故，对当爹又当娘的杜巧乔十分依赖，从来不怀疑她说的每一句话，大姊说什么就什么。她是这世上唯一不会害他们的人，用尽全力在保护弱小的他们。
「周先生交代的功课做好了没？可别又偷懒了。」杜巧瓶学东西悟性极高，唯独耐性不足，很容易分心。
一谈到功课，小脸一皱的杜巧瓶一副苦大仇深样。「大姊，周先生好严厉，她打我手板。」
「来，我瞧瞧。」严师出高徒，不严高薪聘请是嫌钱多吗？杜巧瓶把手一伸，摊开，手掌心有两道浅浅的红肿。
「周先生是为了你好，不过大姊不赞成打孩子，以后你再不听话就罚你抄书，抄一百遍，若是再犯以倍数叠加。」
「什么，一百遍？还要倍数叠加？大姊，我是捡来的吧！你不疼我。」杜巧瓶惊恐的声音中夹带一丝哭意。
一百的倍数两百，再叠加上去两百变四百，四百变八百，八百的倍数一千六百……犯得越多罚得越重，一辈写不完都在抄书，抄到手废了。
「巧瓶，周先生是大姊卖人情求来的，若是你就此放弃，大姊绝口不提；可是有心想学就要坚持下去，不能因为惰性而三天打渔两天晒网，想清楚了，你要什么？」这时代的孩子不能当孩子看，他们都有超乎年纪的早慧，十一二岁便开始议亲，而杜巧瓶已经八岁了。
杜巧乔口中的周先生周秀玉是宫里放出来的教习姑姑，专教宫廷礼仪和诗词歌赋，她本身专攻音律和书画，因此能教的全都教，周先生认为杜巧瓶有学习天赋，不学齐全非常可惜。
不过也不能操之过急了，遇到好苗子不教育成才不罢休，如同当年的张五杰，见到杜巧乔的第一眼就有她为徒的念头，只是小狐狸狡猾被她溜了，第二次再遇上就死捉不放，死皮赖脸地非要教她。
周秀玉便是张五杰写信跟太后讨来的，是太后跟前的第一教习姑姑，专门教导宫中妃嫔。
「大姊，我错了，我不诉苦，我要跟周先生学习，周先生是好人，我很喜欢她，以后我的女子学院要请她当首席先生……」
站在紫藤花下的周秀玉眼中泪光闪闪，她既欣慰又欢喜，没有后悔出宫，杜家两姊妹真是好，聪慧但不骄矜，善良却不愚昧，有颗体恤人的心，深得她意。