“父王，您要赴约？”
“是啊！樱的身分已经暴露了，法斯也掌握了她的行踪，虽然忌惮于东岳王，但他迟早会有所动作的，是该向东岳王解释一切了。”
卡斯尔有些担心，法斯这么多年来的等待，若这次仍无法赢得妹妹的心，恐怕这股怨气将会酝酿成灾。
燃着松木的壁炉中，清新的松木香气淡淡地飘散在宽敞明亮的书房，阳光自婆娑的树影间洒落，书房中逐渐漫起一股祥和宁谧的氛围，彷佛置身于群山万壑中，可以感受到飞瀑扬溅的清凉与原始的山野花香。
焰猛微笑地自桌案后站起，伸出手微微点头示意。
“精灵界伟大的统治者，欢迎。”
身着白袍的银发长者在朦胧的雾气中渐显身影，睿智的瞳眸静静地扫过眼前伟岸俊美的男子，东岳王平静内敛的气度展现无遗。
面对精灵王，焰猛收起了平日的狂傲不羁。精灵王博览古今，统领的精灵界虽非存在于四界，却扮演着平衡四界的重要角色，掌管了万物灵性，如果没有精灵界，四季将混乱失序。
端视良久，精灵王才缓缓开口：
“东岳王，相信你已经将所有事情串联起来了吧？”
“是的。”
“那你也应该知道我留在你这里的珍宝了？”
“您指的是樱公主吧！也就是……蜜雅？”
“是的。”精灵王注意到清冷严峻的东岳王在提到女儿时所流露出的温柔，终放下纠结的心，面容拢上笑意。
“这么说，蜜雅真的是您转世的女儿？”
“是的。”
焰猛沉思了半晌后点头。“我还有一些疑点尚未完全明白，想请您为本王解惑，我想知道蜜雅……也就是樱公主的前世与鬼界王子法斯有何纠结？”
“喔！连这你也知道了，不愧是东岳王啊。”精灵王停顿了一下，然后看向远方，随着回忆，眼神也随之迷蒙了起来。
“樱是自然界最纯净的一道灵气，藉由樱花树幻化成形。她我最宠爱的女儿，她的美，空灵飘渺，有着最善良无瑕的心灵，是我精灵国度的骄傲。百年前，她在山谷中救了一条受了伤的金色双头巨蟒，也就是鬼界王子法斯的原身，自此法斯就对樱展开热烈追求。”精灵王苦笑了笑。
“可惜樱一向不喜欢软体动物，尤其是蛇；她终究拒绝了法斯的爱意，但法斯的执着与热情却为樱招来了杀机。法斯的表妹，也就是鬼界的宠霞公主嫉妒着这份情感，她对樱的本命树施以致命毒物。我费尽心力，才将樱尚存的一丝灵气保留下来，等待着她的转世。”
“原来是这样。难怪法斯会对蜜雅穷追不舍……您要见她吗？”
“不了。让她保有这份纯真与平静的生活吧。”精灵王严肃地开口。
“为了让法斯王子彻底断情，我将樱的所有能灵封锁，让法斯无法找到她，也因此目前的她无法行使太过繁复的法术，我的目的是希望她能以凡人的身分平静地生活。”
焰猛苦笑地扯扯嘴角。难怪蜜雅始终无法越过中阶魔法的门坎。
“您虽如此用心良苦，但恐怕法斯已经掌握了她的行踪。”
精灵王闭上眼伸出手心感应，有关蜜雅的画面在他脑中跳跃，他了解地点头。
“即便如此，我相信在你的守护下她安全无虞。”
“是，请您放心。”
“这纠缠两世的情缘将会牵动一切。樱是因为东岳王才转世，她有她的使命和……劫数。”
劫数？焰猛心头一紧。“可否请您指点？”
精灵王凄然苦笑。“我无法透露这轮回之秘，但请记住，她是受你的牵引而生，不要让樱失去你的爱，否则我将永远失去这个女儿。”。
“我答应您，一定好好珍惜她。”
东岳王眼里的真诚让精灵王惶惶不安的心情舒解了开来，只是焰猛眉目间隐隐的淡色黑暗邪气，却也让他捻起长须沉思。看来女儿所要承担的劫难是无法规避了。叹了口长气，精灵王的身影缓缓消失在书房内。
焰猛踱向窗，难掩得意地笑了。原来，蜜雅是为他而生，这下她再想逃避也逃避不了了。
蜜雅长吁短叹地看着被自己弄得乱七八糟的房间。为什么这召唤法术怎么使都不灵光？想想这些天被她召唤过的东西五花八门，除了云雾雨雾外，还有差点把自己卷入空中的巨大龙卷风，现在……满地的冰雹更让她欲哭无泪。
靠着墙坐下，让混乱的思绪沉淀，所有的事情似乎都脱离了正常运行的轨道；首先让她心烦的是对感情的自律，她承认无可救药地被焰猛吸引，他带给她的震撼前所未有，她一方面贪恋他的温柔，也享受着这份暧昧，另一方面却很怯懦地忽略自己的心。她不敢去剖析，也不敢去正视，只想待在这灰暗不明的地带，自欺欺人地想再放纵一段时间。
如今她又有了新的恐惧，那就是她对于魔法的运用。
她感觉到面前好似有一道门坎，它横跨在高阶魔法与中阶魔法之间，像一条巨大的鸿沟，在她拼命想跨越的同时，不断地加深加宽，现在几乎可以确定的是她无法行使高阶魔法。
挫败让她沮丧，这对她长久以来所坚持追求的信念，无疑是个沉重的打击——一个只会行使中低阶法术的人连魔咒师都称不上，更遑论是当大神官。
她的心一直在准备着，准备午夜钟响起后再回到现实的世界，所以，成为大种宫的信念是她还能保有自我的重要因素，是支撑着她、让她有信心在离开焰猛后还能重拾正常人生活的重大力量，如果连这个她也失去了……蜜雅不敢再往下想。
焦虑地握起拳，所有她引以为傲的纪录都在这短短的几个月内被打破。
短暂的敲门声后，焰猛推开房门，惊愕地看着眼前的混乱——凌乱的家具、破碎的摆设，那已经不能称之为寝宫了。
整个空间被分成好几个区块，房间的北面正刮着风，西边则飘着不停变换色彩的云朵，中间的区域正下着冰雹，除此之外房内还充塞着各种东西——除了黏在墙上的鸭毛外，还有散落的糖果文具、花瓣和树叶。
焰猛找了一会才找到蜜雅的身影，她正抱着膝蜷在房间最远的角落里，空洞的眼茫然地看着前方。
“蜜雅。蜜儿？”焰猛有些担心，第一次看见她如此惊慌失措的神情。
“怎么了？”发现她微微头抖着，他伸出手臂将她拥入怀中。
空洞的眼神慢慢聚焦，蜜雅漾出一朵难看的微笑。
“很抱歉在毁了御花园后，又毁了你一个寝宫。”挫败让她眼眶泛红，拼命地想忍住那喉间泛起的酸楚。
轻拍着她的屑，焰猛低声哄道：“这有什么，练习中都会发生这样的事情。”他伸手一收，房间内的紊乱瞬间消失，所有的东西都回到了它原有的位置。
蜜雅又是一僵！她无法跨越的藩篱，无论怎么尝试都无法成功的法术，在焰猛使来却是如此轻而易举。偎进了他怀中，感觉他的唇拂过她的发。
“蜜雅，你太大惊小怪了。”
“我讨厌你这样云淡风轻地讨论着我的失败。”她责难地瞪了他一眼。
“蜜雅！”他愠怒地低吼。
“你可以不用理我。”蜜雅推拒着他温暖的怀抱。
焰猛叹了口气，终究还是妥协了。“我永远都不会不理你。”
烦躁的怒气瞬间划过，蜜雅在他怀中僵直了身体。他总是这样慷慨地对她承诺着无法确定的未来，彷佛他的怀抱是她可以永远停泊的避风港，这份甜蜜的痛苦如今压得她喘不过气来，她无法再欺骗自己。
“你不知道你在说什么。”她冷冷地推开他。
焰猛转过蜜雅疏离的脸蛋，固执地抓住她急欲退离的身体，微眯着眼专注地凝视着她，想弄清楚是什么原因让她变得如此别扭。
“看着我，蜜雅。”
被他捧住脸蛋，她不情愿地望进他深邃的眸中，感觉到一股清流在心中化开，让她激动急切的呼吸慢慢平顺下来。
“你施了法影响了我的情绪？”她柔柔地叹息。
慵懒的低笑声由他胸腔发出，不答反问：“愿意谈谈吗？”
蜜雅低头玩弄着手指，摇头。她不愿意让他知道心中的彷徨，不愿意他知道她的欲望与贪婪。她想跟他在一起，想得到更多的关心与注意，她……想要他的爱，即使她知道她要不起这些东西。
蜜雅惊慌地发现，自己对他的期待竟在不知不觉中增加了这么多；可是在他心里，到底是如何定位两人的关系？头一次，她发现这个答案对自己竟是如此重要。
“蜜雅？”焰猛低声催促着，他的嗓音像包裹着天鹅绒般温暖。
抬眸看着他令人赞叹的面容，蜜雅微启的朱唇退缩地闭上，将几乎要问出口的问题咽下。
“我没事了，可能是刚刚的混乱让我情绪低落。”
他的唇滑到了她唇边，彷佛她是个易碎品般亲吻她，然后爆炸性地冒出一句：“我爱你。”
惊愕到无以附加，她脑中所有的思绪在瞬间被夷平消灭。
“第一次向人告白，想不到竟是这样令人失望的呆愣响应。”他轻声笑了，语气中有着些许不满。
“第一次？”蜜雅用力摇头，努力恢复清醒。
她不相信的神情惹得他不满地抬眉。“在我说完我爱你之后，你注意到的竟然只有次数问题？”
焰猛摇头，叹了口气，回望着仍睁着水盈大眼的蜜雅，认命地开口解释：
“以往都是别人向我告白。”
蜜雅急切地向前拉住他的手，难得他主动提及，一心只想套出他神秘的过往情史，这让她忘了脑袋中所有的灰暗。
焰猛完美的脸庞再次挂上无懈可击的微笑，低下头靠近，将蜜雅唇边的问题全收进接下来的热吻中。
他爱我！微弯的嘴角藏不住甜蜜，美丽的酡红染上蜜雅的双颊。他的告白让她这一整天都飘飘然的，感觉不再那么绝望，或许她可以拥有更多。但很快地，负面情绪再次获胜；或许他现在爱她，但以后呢？况且还有个美丽公主在等他，她能够期待的未来像个海市蜃楼般缥缈。
这样患得患失的心情让她的头隐隐作痛。揉了揉发胀的太阳穴，抬起柔美的脸迎向午后云层筛落的阳光；或许她不该太贪心，至少在午夜钟响前她还能当个快乐的灰姑娘。
精致的花园中，缤纷的花朵争奇斗艳地昂起头，在微风中优雅地摆动着，这时有一个奇怪的景象吸引了她的目光。
那是一颗鲜艳的蓝色球体，在花径间迅速转动着，它像似飘浮在空中，随着规律的节拍律动着，球体中不时发出嘶嘶呜叫声。犹豫地向前走去，蜜雅在它前方蹲了下来。
好奇地伸出手，想不到那颗球竟朝向她跳了过来。
“哇！好神奇，你是什么东西？”
冰凉的触感让她忍不住缩手，那颗球像一只宠物狗般在她脚旁绕转着，它和蜜雅玩了一会儿后，突然发出炫烂的光芒，耀眼的球体快速地上下抖动，逐渐压缩成扁平的盘状物体，缠上了她的脚踝，凉飕飕地紧贴着她的肌肤。
蜜雅惊惧地瞪着那转变中的生物，开始颤抖，僵直着身躯直冒冷汗。她最害怕的生物此时张开了嘴，露出尖锐的獠牙，恐惧令她无法动弹，脚背传来的一阵刺痛让她惊呼地呻吟出声。
她知道自己被咬了，没有预期的痛楚，但一种奇异的恍惚感却在瞬间袭向她，蜜雅虚弱地扶着椅子坐下，刚好看见厉朝她走来。
“王上！”厉着急匆忙地跑进书房。
难得看到他如此惊慌，不祥的预感紧攫住焰猛的心，他骤然起身问道：“怎么了？”
“蜜雅小姐在御花园被蛇咬了。”
“蛇！”焰猛随即奔出；想到法斯，他的心紧张得纠结。
蜜雅坐在花园的椅子上，垂头看着脚上的伤口，宫中的太医正蹲在身旁为她诊治。
“蜜雅！”焰猛奔到她身边，忧心忡忡地问：“怎么样？”
“我没事，只是有点儿肿。”虽然惊白了脸，蜜雅仍是努力保持镇定，她不想这样的小事情被渲染而影响到宫里正常的作息。
焰猛还是很严肃，阴骛地望向厉，咬着牙低声询问：“那条蛇呢？”
“它在我要捉住它之前就消失了。”
看着他漂亮的眼眸泛起浓浓的担忧，不忍他凝重心痛的神情，好像咬她的不是蛇而是什么凶猛野兽。
“我没事的，瞧……”她沙哑地开口。
“现在也不痛了。”她笨拙地站起身，还特地踢踢脚展现她的健康。
恍惚的感觉慢慢转为昏眩，让她不舒服地皱眉，周遭的景物开始旋转，地面也浮晃了起来，不断袭来的晕眩感让她无法集中精神，蜜雅虚弱地朝焰猛伸出手。
“很不舒服吗？”注意到她的不对劲，他好担心地问。
“头晕。”蜜雅说完，随即晕厥在焰猛怀中。
蜜雅已经昏睡四天了，沉静地躺在床上，她的呼吸平顺，但是非常缓慢，全身冰冷僵硬，如同美丽的陶瓷娃娃般一动也不动。御医们用了各种仪器检测，仍无法得知确切的病因。
焰猛沉着脸看着进进出出的御医们，心中已经有了答案。不论医生们再怎么努力，都无法让她清醒，因为她的魂魄己经离开了躯体，被带入了鬼界。
“索兰。”焰猛寒眯俊眸召唤为首的御医。
“王上。”
“在我回来之前，我要你们继续维持蜜雅的身体能保持正常的运作，不准让她衰竭。”
“是，王上。”
脚步声迟疑地在冗长复杂的通道内回响。不知道走了多久，温暖潮湿的空气让蜜雅的额上泛起薄汗。这里像是古老的地宫，走道的两旁每隔一段距离就镶铸着火柱，火光的跳动在通道内形成诡异的影像。
蜜雅说服自己这是个梦，她记得自己被一条泛着蓝光的蛇咬了，昏倒前还看见焰猛忧心忡忡的脸，所以她现在应该是在梦里，在这个阴暗潮湿的通道里。
她很害怕，这种地方像是随时都会出现什么可怕的东西；慌乱地走了好久，终于感觉到阵阵由幽暗通道底部吹过来的凉爽气旋，加快了脚步往前走去，终于踏出阴暗的通道，扬起手遮住眼抵挡突来的耀眼光束，视线豁然开朗。
“哇！好大的神殿。”她惊呼。
数十根巨大石柱环绕矗立，四周的石壁上刻着各式各样的蛇形图像，描述着各种神话故事及祭拜蛇神的仪式。最令人咋舌的就是神殿正前方的巨型浮雕，栩栩如生的双头巨蟒盘住整面墙，连拱形的屋顶也栖息着雕工繁复的美丽眼镜蛇。她忍不住轻颤了下，这简直是……蛇类的艺术殿堂。
蜜雅小心地走向前。她的梦还真简单，只有她一个人唱独脚戏？就在此刻，由两巨石雕成的大鼎内突然燃起熊熊烈焰，一名男子从石鼎后方缓慢走出，轻柔沉稳的步伐在空荡的殿内没有发出一点儿声音。
男子手持黑色蛇杖，清瘦脸上睁着异常硕大的红色眼眸，闪着炯炯精芒。
看清楚男子的长相后，蜜雅暗自惊喘，是那个曾经出现在梦中的男子！他贪婪狂烈地注视着她，好像她是某种珍馐般令人垂涎，不自觉地向后退了一步，她眼眸中的恐惧让男子困惑地停下脚步。
他露齿微笑，友善地伸出手阻止意欲再退的蜜雅。
“请别害怕。这里没有人会伤害你。”
蜜雅立刻认出那声音，那低沉、压抑着痛楚的声音曾伴随着她多日。
“你是那声音的主人？”
“是，是我。樱，你终于回到我身边了。”男子露出欣喜欲狂的神情。
“我不是她。”蜜雅有些困扰地皱眉，再次重申。
“你是。而且我知道你现在叫蜜雅。”
她没好气地吐吐舌，这男人真是无可救药的固执。
“真是个奇怪的梦，剧情还能跟现实连贯。”蜜雅自言自语地说。
“你认为这是个梦？”男子扬起有些尖锐的笑声。
“难道不是梦？那么这里是哪里？”她眯起眼，警觉地问。
“别担心，我说过你在这里是安全的，我对你没有恶意。”
面对他不可理喻的固执，蜜雅也有些发怒了，吐纳数次后，忍耐地看着他。
“好吧，你现在见过我了，有关于樱的误会也应该清楚了，你能送我回家吗？我不想……有人为我担心。”她想到焰猛，开始觉得归心似箭。
“家？”男子嘲讽的语调透着不满。“不，你还是不了解，你已经在家了。”
努力抚平扬升的怒气，她开始怀疑这个男人的脑袋是否清楚。
“我知道你的迷惑。来，过来这里，让我证明给你看。”男子热烈地向她伸出手。
迟疑了半晌，蜜雅走向他，男子引领她来到一尊铜铸的蟠虺巨鼎前。
“这是水镜，它能显现出我们的过去，也就是你的前世。”
男子拿起蛇杖，缓缓贴在水平面上滑动，盛于巨鼎内平滑如镜的水面在顷刻间翻滚冒起水泡，在水面渐趋平静后，有些影像逐渐呈现。
她看见一名和自己有着相同面容的女子，但轻灵飘逸的气质和优雅柔炎的体态却让她怀疑那名女子是不是魔法所塑造出完美版的自己，蜜雅指指水镜中的自己，坚定地说：“那不是我。”
“耐心点，樱……喔，我是说蜜雅。”男子宠溺地叹息。
蜜雅无奈地转回目光。水境中那是个世外桃源，穹苍中，日月同辉，将天际渲染成瑰丽粉嫩的色彩；镜中的她，美得令人惊叹，仅是秀眉微蹙，娇柔的模样就足以让人心碎。
蜜雅很惊讶地发现自己可以完全感应到她的情绪，她很为难，很苦恼，不知道该如何在不伤害他的状况下让法斯明白。蜜雅偷瞄了那男子一眼，顷刻间，她明白这痴狂男子正单恋着前世的她，不想再听，也不想再看，镜中传来的那些喃喃爱语让她尴尬。
“够了……我想我大概了解了。”
“你了解？你想起一切了？”男子狂喜地执起她的手。