深秋的兰凌王宫，原本苍翠的绿树逐渐染上黄、褐色泽，池中的荷叶也尽数枯萎，秋风吹来，瑟瑟作响，增添了不少苍凉之气。
入夜之后，各殿的灯火接连亮起，一名身穿猎装的男子走在长廊上，前后都有宫女提灯引路，一路走进早已点起灯火的华丽寝殿。
这里是「龙翔殿」，历代兰凌王的居处。
「王。」殿里的宫女们看到他回来，赶紧躬身行礼，态度谨慎小心。
十年过去，二十五岁的兰霆早已摆脱过去消瘦的模样，高而挺拔的身子穿起猎装英气逼人，虽然样貌俊秀斯文，但他只要板起脸，锐利的眼神足以震慑人心。
而经过这些年来的历练，他的脾气也不再像少年时那样冲动易怒，变得沉稳许多，但那不怒而威的王者气势，教人心生臣服。
兰霆进到寝殿里，没有多瞧宫女一眼，冷声命令。「将本王的猎装换下。」
「是。」宫女们开始帮兰霆小心脱下猎装，接着帮他换上平时惯穿的常服。
待兰霆换完衣裳后，一旁的宫女拿来温水盆及布巾，让他擦脸净手。
等到一切都打理完之后，宫女恭谨地询问：「王，奴婢是否要吩咐膳房帮王备膳？」王才刚从猎场回来，应该还没用过膳才是。
他没回答宫女的问题，倒是先问：「雪莹用膳了没？」
「宗姑娘今日推说胃口不好，所以……吃得很少，早早便睡了。」宫女谨慎小心地回答，就怕他气恼。
吃得很少？恐怕宫女回答得含蓄了些，她根本就是没吃吧！兰霆的眉一蹙，没好气地大步离开寝殿，命令道：「去备两份膳来，越快越好。」
「是。」
兰霆走出龙翔殿，殿旁有一道穿廊，连接着旁边另一座较典雅的小寝殿「暖芳阁」，两殿靠得非常近，因此兰霆很快便进到暖芳阁里。
暖芳阁是他为宗雪莹打造的殿阁，紧邻在他的龙翔殿旁，只要他想，他可以随时过来看她，随时掌握她的情况。
丫鬟朵儿看到兰霆出现，正要领着其他宫女向他问安，但她都还来不及开口，兰霆的长袖一挥，制止她们出声，朵儿也非常识相地和宫女退到一旁去。
他一进到内房，内房里暖呼呼的，虽然现在才入秋，但内房里却已燃起一座暖炉，就怕住在这里的人儿不小心受凉了。
他无声地来到床边，掀开垂下的纱帐，就见宗雪莹舒服地侧躺在大床中央，雪白的毛毯将她完全遮盖住，只露出一张小脸蛋，黑而柔的长发披散在身侧，看起来慵懒中又带有一丝娇媚。
他坐在床旁，原本冷淡的眸色慢慢多了一抹柔情，就连冷硬的嘴角也微勾起淡笑，静静地瞧着她的睡颜。
经过十年的照顾，她也从小丫头转变成十八岁的小姑娘，出落得美丽动人，虽然她的脸色总是显得苍白，只有额心那一抹红印始终鲜红，但这娇弱的气质，更是我见犹怜，任谁见了，都想好好地怜惜她一番。
他伸出手，轻抚着她柔嫩的脸蛋，怎么摸都摸不腻，像是在把玩着自己珍爱的宝物，一遍又一遍，舍不得歇手。
原来照顾人是会上瘾的，他已经习惯每日都会见到她，看她总是灿烂的笑容，偶尔和她吵吵嘴，享受着她对他的率真回应。
在这座王宫里，只有她不把他当王看待，不战战兢兢的面对他，和她在一起，他可以放松下心情，不把自己当成王，暂时喘一口气。
刚睡下不久的宗雪莹被脸上的刻意骚扰慢慢赶去睡意，逐渐苏醒过来，她嘤咛了一声，睁开双眼，看到坐在床边的男人便漾起灿烂的笑。
「没想到王也会趁我睡着时欺负我，要是说出去，肯定没人相信。」他一出现，她的睡意尽消，慵懒地坐起身，故意揶揄他。
「本王哪里欺负你了？」他挑了挑眉，一点都不觉得刚才在她脸上的「骚扰」是欺负。
「故意把我吵醒，难道不是欺负？」宗雪莹轻笑出声。「真该让其他人看看，平常总是大摆冷脸的王，居然也有如此孩子气的一面。」
她知道，只有在她面前时，他才会显露出这一面，不像高高在上的王，反而像是一个疼宠妹妹的普通男人，与她之间没有任何尊卑之分。
「不会有其他人瞧见的，你还是死了那条心吧。」他瞪了她一眼，警告她别打任何歪主意。
「真霸道的口气。」她故意噘起嘴抱怨，但听起来倒比较像在撒娇。
「敢说本王霸道？」兰霆瞬间摆起冷脸，作势要朝她的脸蛋捏过去。「你这个大胆的丫头……」
「啊……我认错，请王别捏我，我的脸蛋可没什么肉好捏呀……」宗雪莹赶紧左躲右闪，胸前的衣襟因为躲避的动作不经意敞开，露出里头淡粉色的绣花肚兜，若隐若现。
兰霆的眸色一黯，不着痕迹的压下体内某种突然窜起的欲望，没心思再继续和她玩闹，赶紧替她整理衣襟，将诱人的春光给掩上。
他本以为自己会一直将她当妹妹看待，但在她渐渐长大，脱掉稚气，开始有了小女人般的娇柔后，他内心有一处情感也开始骚动起来，看她的眼光不再单纯，也无法再继续把她当成妹妹看待。
他逐渐意识到，她终究和他没有任何血缘关系，她已经到了青春娇艳的年纪，足以吸引任何男人的目光……
当然也包括他的。
为了转移自己的注意力，他故意挑起其他话题。「不是想听本王去秋猎所发生的事情，怎么这么快就睡了？」
「我累了嘛。」她任由兰霆帮她整理衣襟，早已习惯两人偶有亲密之举，故意娇声抱怨道：「我最讨厌只能待在房里等待，什么事都不能做，倒不如就先睡了。」
她多想跟着他一起去秋猎，但是他不允，害她只能无趣地待在房里，心里郁闷着，连晚膳也不用就睡了。
「就算如此，你也不该任性不用膳，存心折磨自己的身子和本王作对。」她的心思他就算没有全摸透，也有七、八成，她肯定是故意不用晚膳，好气他不让她跟着去秋猎。
宗雪莹的表情一僵，有些心虚地说：「反正……我就是没胃口……」
此时宫女们恰恰好将两人的晚膳端进，将桌椅一并摆进来，很快地便摆好膳食，食物的香气顿时弥漫在房里，也像是在告诉宗雪莹——她这下子想不吃也不行了。
「来得正好。」有其他宫女在场，兰霆马上摆起脸孔，起身离开床榻，不容她拒绝地命令道：「下床，陪本王用膳。」
她没好气地嘟起嘴，真不喜欢被命令的感觉，因为那就表示事情没得转圜，她只能乖乖听话。
兰霆见宗雪莹依旧坐在床上，迟迟没有下床的动作，就知道她故意在和他闹别扭。
这座王宫里谁敢和他闹别扭？也只有这个大胆的丫头，谁教她是他心头上抛不下的一个牵挂，才会将她的脾气养娇了，一点都不怕他。
「雪莹，快过来。」他只好放软姿态，朝她伸出手，就连语气也柔和不少。「再不过来，就别怪本王罚你了。」
虽然他还是不改威胁的话语，但她听得出他软化的语气，才又恢复笑颜，伸手让他宽而暖的大掌牢牢握住，不再和他使性子。
她知道，他是王，是高高在上的，不容任何人忤逆，但他却允许她偶尔耍赖、无礼、使性子，他对她的包容，是给她的补偿，她从一开始就非常清楚这一点。
就算明知他对她的好只是补偿，但她的心，还是慢慢地陷入，对他出现了不该有的倾慕，希望能得到他更多的注意、疼宠，成为他心目中的唯一。
她回想起当初娘离开时对她说的话——
「莹儿，你的身子状况已经稳定下来，而娘已经离开云渺山一年，该回去了，娘和兰王及太后有约定，就把你交由他们照顾，只留下朵儿在兰凌王宫陪伴你，这样你会害怕吗？」
「所以我以后也无法再见到娘了吗？」
「那倒不至于，娘每年还是会腾出一小段时间到王宫探视你的。」
「只要不是再也见不到娘，我没什么好怕的……」
她也不知道自己当年哪来的勇气，一口便答应成为他的厄女替隐族报恩，或许正是因为年幼不懂事，才会什么都不怕。
但在她日渐长大之后，才明白娘当初为什么会问她怕不怕，因为在兰凌王宫，她是孤独的，孤独一人待在异乡里，是需要很大的勇气，才有办法承受得住。
其实她并没有那么勇敢，但兰霆对她的照顾、疼宠，却给了她很大的信心、勇气，让她心甘情愿的继续待在这儿，就算再也回不了云渺山，也没有关系。
但这样的关系能够维持多久？他终将会迎娶他国公主为王后的，到那个时候，他的眼里就不会只有她一个，甚至还可能会逐渐忽略了她……
她不知道将来两人的关系会有怎样的转变，她只能把握住现在和他相见的每一刻，尽情地对他撒娇，直到两人之间的关系有了变化为止……
★★★
「朵儿，今年冬天的第一场雪下了……」
深秋过后，冬日紧接着到来，兰凌国虽然气候偏温暖，还是有一个月的雪期，而下雪的日子，大约都在过年前后的这段时间。
宗雪莹身上披着一件雪白的狐毛披风，靠在窗边看着外头的雪景，嘴巴不断呼出白色的雾气，还想伸出手接住外头飘下的片片雪花。
她的寝殿里燃起了好几座暖炉，宫女们也特别战战兢兢，将她保护得好好的，不敢让她受寒，免得她一病起来，咳得昏天暗地，届时王一气之下降她们的罪，她们可有得罪受了。
「小姐，你把窗户打开是会受寒的。」朵儿赶紧来到窗边，担心地将大开的窗户给关起。「雪年年都在下，没什么稀奇的，就别看了吧。」
「朵儿，你别太过紧张，娘不是也说，我这一、两年的身子状况逐渐转好，已经没有像前几年那么虚弱了。」宗雪莹轻笑出声。
她病得最严重的时候，头脑昏沈，连连发烧，甚至咳嗽不停，手脚无力，连自己从床上坐起身都没办法，非得朵儿帮忙才行，但她现在已经可以像正常人一般走动，只不过走不远，易疲累，一过度劳累还是会喘不过气来。
娘半年多前来看她时，欣喜地说她身上的病气已经消散大半，表示兰霆的病厄之运快过去了，所以代他受厄的她身子状况也慢慢转好，或许再过个几年，病厄之运远离，她就能像寻常人一样过活了。
不过她可没那个耐心再等个几年，她已经想出去玩了，只可惜大家还是将她护得紧紧的，让她哪儿也去不了。
「反正只要小姐的身子还没完全康复，我就无法安心下来。」朵儿漾起笑，想要转移她的注意力。「对了小姐，王刚才派人送了一个新奇的玩意儿过来，要不要过去瞧瞧？」
「他又送了什么东西？」像是怕她感到日子无趣，这些年来他已经送过她太多稀奇古怪的东西，不过她也已经没什么兴趣了。
「小姐亲自去瞧瞧不就晓得了？」
在朵儿的三催四请之下，宗雪莹只好跟着从内房里走出来，她的寝殿里里外外都铺上一层地毯，地砖下有兰霆请工匠精心设计的引水道，将温泉水引过来，所以地砖就算在冬天也泛着热，她总爱打着赤脚到处走，走到哪里都暖呼呼的，很舒服。
她们来到小前厅里，看到正中央摆着一株庞大的白色珊瑚树，足足有一个人张开双手那么大，宗雪莹顿时看傻了眼，她从没看过这么大的珊瑚树。
「小姐，你想把这株珊瑚树摆在哪儿？」朵儿兴致勃勃地提议道：「就摆在殿门口当屏风如何？这样大家一进门就看得到，肯定威风！」
宗雪莹摸着珊瑚树，内心泛起一阵甜意，这么大的珊瑚树肯定得来不易，但他却轻易地就送给她。
他对她从不吝惜，像是珊瑚树、像是特地为她建温泉引水道，她虽然感到欣慰，但她更希望，他这么做的用意不单只是补偿，希望他也能对她……有情。
她喜欢他，但他呢？两人十年来的相处，想要日久生情应该不困难吧？但她却看不太出来，他到底有没有对她萌生情愫，她完全捉摸不到他的心意。
「你想摆在哪儿就摆吧。」宗雪莹把珊瑚树直接交给朵儿处理，自己一个人走出寝殿，一颗心已经飞到在隔壁殿的男人身上去了。
「啊？小姐，你穿这样要走到哪儿去？小姐等等……」
宗雪莹才不管朵儿的阻止，轻笑出声，一个人快步走过穿廊，雪白的脚丫子随着走动在曳地的裙摆中若隐若现，完全不受礼教束缚。
她进到龙翔殿里，一路上没有任何人拦下她，让她长驱直入，没过多久便闯入兰霆的御书房里。
「王！」
正在批阅奏摺的兰霆一抬起头，就注意到宗雪莹裙下若隐若现的雪足，他的眉心一蹙，冷眸狠狠扫向在御书房里的太监，太监机灵地赶紧低下头不敢乱看，大概猜得出是怎么一回事。
宗雪莹没发现御书房内的暗潮汹涌，笑容洋溢的来到他身旁。「王，以后别再送我那么贵重的东西了。」
「你不喜欢？」兰霆放下朱砂笔，挥袖遣退太监们，绝不允许其他人见到她小巧的脚丫子，独占意味浓厚。
这个丫头真是一点规矩也没有，在她自己的寝殿光着脚丫子也就算了，居然过来他这儿也大剌剌地不穿鞋，是想让所有男人都看到吗？
他很不悦，却没有表现出来让她知道，但他非得好好的念念朵儿，到底是怎么照顾自己家小姐的？