他盯着杯中的咖啡，音调平板，不带丝毫温度。“我没有和她吵架。”他佯装没听见严薇的叹息，问道：“姊，如果……如果白苹不是你的女儿，你还会爱着她吗？”
严薇一愣，“怎么突然这么问？”
“你要是不想回答，就当我没问过吧。”他低语。
她看着他难得姿态散漫，整个人透出一股厌世的气息，不由得感到忧心，以前的他，即使性情冷漠，但表现出来的态度总是从容不迫，举止优雅，在陈巧慧压迫式的教养下，他对自己亦是相当苛刻，但至少他是有自信的男人，可是此时此刻她却看到他的表情透出一丝……自厌。
“我会爱着她。”严薇轻柔地说道，“严读，其实我一直都知道白苹不是我的女儿。”她决定先供出自己藏匿多年的秘密。
“姊，你……”严读震惊地坐直身子。
“我只是假装失去记忆，当我车祸醒来，我实在不知道该怎么面对小苹，满心愧歉的我只好假装忘了一切、忘了所有人，然后，重新开始。”她低叹道：“小弟，我会一直爱着小苹，是因为我答应过简竹萍会好好爱她的女儿，再说了，小苹是个非常值得我付出母爱的孩子，我非常感谢她的到来能够让我重新学习如何成为一个母亲和妻子。”
严读被她的话撼动了心神。“姊，那为什么我妈不会像你一样爱我？我不值得被爱吗？”
“她……”严薇因为他受伤的神情而哽咽，她调整破碎的声调，将他拥入怀中。“她只是用错了方式……你是值得被爱的，小弟，你值得的。”
严读陷在严薇温柔的怀抱中，闭上一双干涩的眼不愿再去挖掘心底更多的黑暗。“谢谢你。”
她放开了他，拍拍他的头，笑得像个母亲那样慈爱。“你要在家里等小苹回来吗？我看你好像有带礼物要给她。”他嗯了声，视线被桌面上严薇正在整理的照片吸引住。“这些照片是什么？”
严薇顺着他的视线看去，笑着回道：“刚才毕业典礼结束后，我顺道去便利商店把以前和刚才拍的照片快洗出来，正在整理呢。”
严读拿起其中一张照片，上头的女孩穿着学士服、头戴学士帽，桥俏地勾着严薇的手臂，头靠在严薇的肩上，锭露甜美自然的笑靥，一张苹果脸被炙热阳光晒得红艳透亮，那份青春气息，令他忍不住以指抚划她的轮廓。
“可以把这些照片给我吗？”
她有些讶异地问道：“你要带去英国？”
“一个人在英国太孤单，总是想起这个家。”
他简短的一句话，又逼出严薇的母爱。“所以说你干么老是一个人，好不容易交了女朋友，没多久又跟人家分手，赶快找一个伴啦！”
严读笑道：“照片比较实在，要给不给？”
“你要是喜欢就都拿去吧，我再去洗就好了。”严薇没好气地笑睨他一眼。“我先去帮你把晚餐准备好，我等一下和你姊夫要去台中找朋友，晚上不会回来，只剰白苹在家，你要帮我好好照顾她。”
严读应了一声，看着她为他忙碌张罗完晚餐后，便匆匆提着行李去饭店与白天成会合，家里转瞬间没有了人声，空荡荡的，却还是让他倍感温暖踏实。
他坐在沙发上，细细看着一张又一张的照片，贪看着白苹参加毕业典礼时露出的灿烂笑容，还有白苹与白雪一同出游时的娇憨模样。
等他把照片全都看完了，他看了眼时间，居然已经晚上十点，白苹尚未归来，他开始焦躁不安，想要打电话问她人在哪里，又担心自己的语气太急切，会和她闹得不偷快，左思右想，他打了通电话请严薇代为寻人，却又只得到她很安全，和同学们在KTV唱歌，就快要结束的消息,请他在家耐心等待，稍安勿躁。
严读步出屋外来回跺步，不知等候多久，大门外突然一阵嘈杂，他心急地越过庭园石阶，将铁铸大门打开，门外一群年轻男女正开心喧譁，白苹也在其中。
“嗄？白苹，你家大门打开了耶！”其中一名女孩惊讶低呼。
被两个男同学左右搀扶的白苹旋身，勉强睁开双阵，透过迷蒙视线企图看清站在门口的那道修长身影是谁。
“谁啊？好帅喔！”
“白苹，那是你的谁啊？”
几个女同学春心荡漾，凑在白苹身旁，压低声音问。
“欸欸，看人家帅就这样，我不也很帅吗？”其中一位搀着白苹的男同学挺起硬实胸膛，不甘心被比下去。
可惜他只得到了此起彼落的嘑声，男同学不满的啧了一声，抬眼正视那个男人，这才惊觉对方气势惊人，连忙噤声。
夏夜晚风徐徐，白苹穿着贴身白T与紧身牛仔短裤，将她的窈窕曲线衬得十分甜美诱人，她一双晶亮瞳眸因醉意而迷蒙，唇瓣水嫩润泽，苹果脸红扑扑的，因为醉意，她的脸不自觉往身旁男同学的胸膛蹭去，严读心底一把无明火烧得正旺，见状脸色更是阴郁难看。
“喝酒了？”他双手环胸，盯着白苹摇摇晃晃无法站稳的姿态。
“嗯，她喝了很多很多，甚至开始发酒疯了，我们只好赶快送她回来。”女同学在一旁乖巧回答。“请问你是白苹的……”
严读正在压抑心里波涛汹涌的怒意，白苹此时正好将低垂的头抬起来，她皱眉，往他面前凑近，然后嫣然一笑，代他回答，“喔……我小舅……那个……我跟你说过的那个啦……那个小舅啊……飞去英国的小舅……”
严读本来极力克制的怒气，因为她一句正式的称谓而飙升到了顶点。“谢谢你们送她回来。”他礼貌疏离地道谢，接着蹲身一个使劲便将白苹扛到了肩上。“我先带她进屋休息了，夜深了，你们也早点回家。”
“喔干么啦！快放我下来！我会想吐——”白苹感觉到一阵天旋地转，双腿不断挣扎踢蹬。
“哇……小舅好Man喔！”
白苹听到女同学的赞叹声，咯咯咯的笑开了。“小舅好喔，哈哈哈，小舅好Man喔……”
严读恼火地用脚将铁铸大门关上，砰的一声巨响，震停了白苹疯也似的跳针云，他气急败坏地将她扛进屋，上楼走进她的房间，即使心里再气她，他还是动作轻柔地将她缓缓放上床，又见她的T恤因为挣扎而往上掀，差点春光外泄，他急忙伸手拉过薄被替她妥实盖着。
“喔！好热！”她用脚把被子踢开，坐起身瞪着他。
他伸手将她的T恤下摆往下拉。
“我说好热耶！”像是唱反调似的，白苹开始动手脱上衣，他还来不及阻止，转眼她身上仅剰一件内衣。
严读没预料到她会做出这么脱轨的行为，耳根烫红，迅速转身背对着她。
“喂！”她喊道。
他没有回应，理智告诉他应该快点离开她的房间，但是他的双脚像扎了根似的动弹不得。
“喂！我说喂！”她没耐性的再喊。
严读深深叹了口气，走向角落，视线却看向其他地方。“什么事？”
听到了回应，白苹满足地翘起嘴角，“开冷气啊，好热……”
他依照指示开了冷气。
一丝凉意吹拂在窒闷的室内，她嘤咛一声，傭懒地倒回柔软的床上，接着又喊了一声，“喂！”
严读来到床边，为她盖上薄被，遮住大半春光，她随即伸长一只光洁白皙的藕臂，想要触碰他，他连忙向后退了一步。
“喂……”白苹的声音放轻了许多，“你真的是去英国的那个小舅？”
一个晚上听她连续喊了自己许多次小舅，严读说不出心情究竟有多沉重，只能保持沉默，这醉醺醺的女孩连站在眼前的他都认不出，明早肯定也忘了今晚的事，也罢，这次回来，他本来就没打算与她打照面。
“喂，你干么不回答我？”她噘着嘴，相当不满他的闷不吭声。
“回答你做什么？你又不会记得。”他的回话有着怨慰。
“记得又怎样？我记得了，你就不会去英国了吗？”她喃喃自语，“我还有好多小秘密没跟你说……”她语无伦次的说着，接着伸长手抓住了他的手。
严读怔愣，盯着掌心里的柔荑，不知该怎么回话。
“如果你是我的小舅，你可以跟严读说白苹讨厌他吗？”她似乎不在意对方是否有回话，只是想说话，想把对严读的不谅解一股脑的全都发泄出来。
“讨厌？”他错愕地重复一遍，从她嘴里吐出的这两个字，在他心里造成了极大的杀伤力。
她抽回了手，将脸埋进枕头里。“对，小舅，你一定要记得喔，看到严读一定要告诉他，说我白苹讨厌他，讨厌死了！”怕他没听仔细，她又抬首一再强调，“是真的讨厌，非常讨厌喔！”
“为什么？”严读觉得心隐隐泛着疼。
“没有为什么，你告诉他就是了！”她霸道的命令。
“如果严读不讨厌你，要是他听到你这么说，他会觉得很伤心的。”他见她翻身背对自己，才缓缓说出心里的话。
“那就叫他不要再待在那个讨厌的英国，伤心的话就回来，让我再继续讨厌他啊！”一股火气在心底酝酿多时，让她想起来就觉得格外烦躁，她扭动身躯，想也没想又将身上所有累赘的衣物脱下。“好热喔！”
他见她将全身衣物都脱个精光，甚至连身上仅存的薄被都要掀开，连忙慌乱地制止。“你会感冒，被子盖好。”
“不要！”她挣脱，一点也不想听话。
“白苹！”严读沉声一喝，“你以后不准再喝酒了，知道吗？”
他不敢想像倘若今晚他不在家，方才送她回家的那几个血气方刚的小夥子会不会对她做什么？他愈想愈恼火，甚至开始痛恨自己远赴英国的决定。
想到这里，他试探地问道：“不要待在讨厌的英国……那我回来，好不好？”
闻言，白苹停止了挣扎，恬静乖巧地凝视他，没有回话。
她的反应让他陷入深思，就算他回来了，那又怎样？她才大学刚毕业，拥有对未来的无限憧僵，他会不会成为她生命中的阻碍？
“严读才不会回来，就算回来了，我们也回不到以前那样了……”她的语气哀怨，多了一份无可奈何的惋惜。“我不想面对现在的严读，我讨厌现在的严读，他还是不要回来好了。”她闭上了眼，任由睡意席卷而来。
回不到以前……严读知道她心里是怨他的，当初没有任何理由，他主动疏离了她，看着她满腔热情被自己浇了一桶冷水时的受伤眼神，他又何尝不难过。
严读，不要忘了你的身分是她的小舅。
在他与前女友分手后，母亲愤怒，顾不得他有可能心碎，在电话里头直接揭穿了他心底的渴望。
母亲的话像是火红烙铁，焚毁他的自由意志，惩治般将这身分熨在他心口，成为他的束缚与羁绊。
“白苹，不要讨厌我……”他在她睡颜上轻轻落下一吻，再将要送她的毕业礼物放置在床头柜上。
二十八岁的严读，犹然徘徊在亲情与爱情间挣扎；而白苹二十二岁，浑然未觉自己对严读的依恋已深不可测。