现今秦家在朝廷仍是一门忠将，秦恭需要这样的信任，好攻其不备。
但未料赵袭竟单独击退了所有人马，让秦恭为之震怒。
“好一个自幼享尽栽培的二皇子，你赵家今日能如此威风，可记得我秦家当初是如何尽心尽力？”他心火难平，再唤来手下。
“找时机告知秦芹，问出城中禁卫军动向，越明确越好。”
“大人打算行动了？”属下问着。
秦恭面目深沉。“赵袭已知一二，大事不可拖延，若不先发制人，秦府将陷险境。”
“是，小的这就派人和小姐联系。”
“另外……当日在竹林中，可另有一位姑娘在？”
“正是。”属下回道。
秦恭闻言眸光一闪。“这样更好……”说罢嘴角勾起骇人的弧度。
＊
秦芹在宫中多时，大半时间都与太子妃在一起，她心系的二皇子赵袭整日不是不在宫中，便是大门深锁，不知在与何人密商什么事。
秦芹渐明白赵袭心中并无她，不时落寞地在太子妃寝宫中徘徊。
这日太子妃见秦芹对着窗外发愣，好声问道：“小芹，想什么？”
秦芹心绪起伏，却不形于色。“我的好姊姊，自你大婚后，都不见太子拨出时间陪陪你，整日不见人，这般将你冷落，你可过得快乐？”
太子妃温婉一笑。“事情非你所想那般，太子近日忙于国事，并不是有意冷落我。”
“有什么事比大婚还重要？”秦芹目光转动，试图问出些什么。
爹爹几日前派人告知，赵袭多次出宫，只为会见一位民间姑娘，秦芹闻言失落至极，原来二皇子心中当真无她。
爹爹告诉她，若秦家取得天下，只要赵袭愿回心转意，娶她为妻，便可饶他一命。秦芹未能取得黄金锁成为太子妃，好在将来封后让秦家成为皇亲国戚，已感怅然。现在爹爹要她问出城中禁卫军调集状况，好配合他已取得的军机图，一举攻城夺得大权，秦芹只好点头答应。
太子妃见秦芹若有所思，当是秦芹为她不平，忙解释道：“近日太子要领城中禁卫军至城郊大规模演练，身系重责所以无法陪伴我，小芹莫要错怪他了。”
“近日要到城郊演练……”秦芹喃喃重复了一遍。“真的吗？”她有些无意识的说着。若大批禁卫军不在皇城，那么就是爹爹攻城的大好时机，届时爹爹可否手握大权，那赵袭是否会娶她，就看她今日能否问出详情了。
她开始与太子妃攀谈，假意闲聊，越问越详细，太子妃视秦芹有如亲妹，话语间并无忌讳，就这样被秦芹利用，让她顺利套出了皇城军机。
＊
赵袭多次晋见父皇，告知秦恭有贰心，然而只有江南千手怪盗一人为证，皇上并不采信。
他知道秦恭派人于林间袭击，必是知晓他已知悉此事，欲除之而后快，但事未达成，更让他形迹败露，秦恭必将加快行动。
既知秦恭必有动作，赵袭便召集侍从，与太子密商，两方斗智，看谁城府深、心思密。
“秦恭握有军机图，禁卫军如何编制、各队是谁领军，他一清二楚。”赵袭说着。“他能派人窃取军机，我们也能反将一军。”
“二弟有何打算？也要盗取对方军机？”
“非也。现在再盗任何东西已然不及，领军首重军心，我们就从此下手。请太子密传太医进宫一趟。”
“太医？”太子不解。此事为何需要宫中太医？
赵袭笑而不语，转身招来所有侍从，秘派每人任务，轻声交代。“马上行事，不得有误。”
所有事情安排妥当后，他再缓缓对太子解释道：“现在江山弭定、天下甫平，再兴战事非良计。若能不动干戈，收服秦恭，自是最好。”
他一一将计画详诉，太子闻言点头称是。“二弟当真足智多谋。还有，那秦芹已准备回秦府。”
赵袭点头道：“必是她爹的意思。若留在宫中，怕会成为我们的俘虏，以之要胁。她已完成她爹交代的任务，留在宫中非但无用，还可能坏事。”
太子笑道：“他爹心思再缜密，应料想不到，她也完成了你交办的任务。”
赵袭轻叹口气。“秦芹幼时单纯天真，可惜生在权贵之家，沾染利欲之心，和她爹爹越来越像。她多次望着太子妃身上的华衣和颈上的定情锁，对那皇后之位羡慕不已。”
太子问道：“但她对你素有情意，不是吗？”
“她至宫中多日，我刻意不见她。一来断了她此念，二来明确让她知晓，我赵袭的美人镯要给谁，非他人能左右。”
“秦芹既做不成皇后、又未能如愿嫁给心仪之人，她心中必然难受。”太子说着。
赵袭低吟道：“若只是难受便罢，由爱生恨才是可怕。此刻她对我必是爱恨交错，才会被她爹利用。”
说罢，赵袭仰首一叹。“情感恰如那美人镯，无论外观看起来多么朴实，质地清澈无瑕才是美。纵使欢儿再刁蛮爱作怪，也比秦芹可人百倍。”
“欢儿？”太子不解。“是何人？”。
“将来会到宫里捣乱之人。”提及欢儿，赵袭勾起嘴角。
太子见二弟面泛喜色，心已意会。“可是二弟心上之人？”
赵袭点头，太子再问。“是哪家千金？何人之女？”言下之意，这名唤“欢儿”之人，应当要是名门之后、官家闺女。
赵袭徐徐说道：“太子何时见过哪位官家之女会捣乱作怪了？”
“莫非二弟心仪之人是民间姑娘？”
“喜爱一人，何须问身分。即便非名门之后，那又如何？”赵袭直截了当的说道，再肯定不过。“我赵袭爱了便是爱了。”
太子见状，却担忧道：“莫说父皇母后是否允许，宫中礼仪甚多，规矩不少，非官家之女恐无法熟悉习惯，亦无法坐上这皇子妃之位。”
“太子何时见过我好好地待在宫中守规矩？规矩是人定的，连我都不爱被束缚了，又怎可能娶一个唯唯诺诺、安安分分的官家千金为妻？”
“二弟当真非刁钻姑娘不爱？”
“人生之趣就在于此，大哥不仅。”
“到时宫中天翻地覆，我看你懂还是不懂。”
“有我在，这小丫头无法作怪。”
“看来你和那位姑娘已“交手”多次？”
“正是。我可是次次让她栽跟斗，佩服得五体投地。”赵袭半开玩笑道。提到了欢儿，他脸庞尽是欣喜之色，语气转为轻松缓和。
“二弟。”太子拍了拍他的肩头。“依我看，被收服的人，是你。”
赵袭眉梢扬起，笑而不语。或许太子说得没错，欢儿确实让他动情，无论身处何处，都让他心系佳人，念念难忘。
他爱欢儿的各种姿态，百看不厌。她刁钻的模样、羞赧的神情，都教他细细回味，她沉思静默时美、愠怒嗔言时亦美，她有个性、有见地，他多想留她在身边一辈子。
届时无论她想执手低语漫步林间，还是在宫中和他斗嘴嬉闹，再布个五行八卦阵要捉他，或拿个古玩珍品一同把玩，只要两人携手相伴，无论何地，她要什么样的生活，他都依她。如此日子岂不快哉？人生之趣无穷无尽。
赵袭了解欢儿，此刻她必在为往后生活烦恼不已。他淡淡一笑，笑容里带着无限真诚，他将亲口告诉她不用忧心，他这“为夫的”早已为她想好一切，只要她肯点头嫁给他，要过什么样的日子，由她决定。
这是他对欢儿的宠爱，但不料再见欢儿之时，欢儿却已身陷险境。