一场惊天爆炸，毁了元生当铺，将那儿烧得一干二净，只剩灰黑倾倒的废墟。
那场大火，烧了一天一夜，毁了大半商街，就连对街的酒楼也遭到波及。
等到火灭之后，官兵在当铺的灰烬废墟里，找到几具一碰就化成灰的白骨，其中一具白骨，胸前挂着一只老银锁。
老银锁，形如腰子，厚实且饱满，原本绑在一起的平安符已被烧成了灰，沾得银锁内外都是黑灰，可擦去黑灰之后，就能看见上头一面雕着喜雀与梅花，一面錾刻着四个字。
长命百岁。
知府大人差张同知登门前来，亲自把那老银锁送给了她。
「周氏父子畏罪自焚，大人交代把这赏了温老板，望温老板能长命百岁。」
张同知看着她笑，温柔只觉一阵毛骨悚然。
周豹死了？她不信，她知真的周豹早死了，可后来的那个还活着，只是换了张脸皮，扮成了另一个人罢了。
说不得，就是知府大人；说不定，正是眼前这位张同知。
直到今时今日，就在此时此刻，她才真的能够体会，周庆这些年，有多难，有多苦，有多恨。
她用尽全身所有的力气，方能躬身抬手接过那银锁，和那男人微笑道谢。
「谢知府大人打赏。」
「水能载舟，亦能覆舟。」张同知慢条斯理，意有所指的看着她笑：「这城里的主，就只有一个，也只能有一个。温老板，你懂吗？」
「子意知道。子意谢知府大人，谢同知大人给子意这个机会。」她诚惶诚恐的弯腰再弯腰，将拱着的手和头都快垂到了地上。「子意必定不负大人所托。」
「既是这般，就好。」
张同知满意的笑着，一甩长袖，转身走了。
她一路毕恭毕敬的跟着，将他送到了大门外，直到那张同知的车驾远离，她都还弯着腰，拱着手，紧紧抓握着那银锁。
手心里的银锁，又冷又冰，她紧紧握着。
等到那车驾再不见踪影，她方直起身子，转身跨进门槛，一路挂着微笑，走回温子意所属的大院，可才进门，她再忍不住胸中郁气，弯身张嘴就呕出了一口热血。
待她回神，邱叔与陆义已在跟前。
「丫头，你还好吗？」
邱叔一脸担心的看着她，她以掌心与手背抹去嘴角鲜血，将染血的手藏在衣袖中，哑声开口。
「没事——」
话声未落，一口热血再次上涌，她改以左手去遮，教那握在左手掌心中的银锁，全染上了她的血。
她看了，心更痛，再要吸气，另一口热血又再上涌，无法遏止的从口中呕了出来。
到这时，眼前已然一片昏黑。
陆义飞快伸手扶住了她，丘叔更是惊呼出声。
「我去找大夫——」
闻言，她急忙伸手将他抓住。
「不行，你不能去！」她头晕目眩的强撑着，张着布满黑点、看不清的眼，斩钉截铁的道：「阿叔，温子意得好好的，不能倒，不能病，这个时候不能！」
「可是——」
「没有可是！」她紧紧抓着他的手，哑声道：「那些人是妖，披着人皮的妖。他们让温子意继续收月钱，而不是直接取而代之，定是有原因的。可温子意要是病了，他们会立刻找另一个人做其傀儡，届时我们更难掌握他们究竟在做什么，想做什么。只有当他们以为，我就是个挂着大善之家，道貌岸然的贪心奸商时，他们才不会有所提防，就像……」
她喉一紧，心又抽，可仍哑声继续说下去。
「就像周庆，这么多年来，就是要恶给他们看一样。」
邱叔震慑的看着眼前他一手带到大的小姐，泪湿眼眶，哑声道：「但你这样是要怎么——」
「没事。」她脸色苍白，唇仍微颤，但语气无比坚定，「我没事，我只是需要回房躺一下，让我躺一下就好。阿叔，你答应我，别去请大夫，别让周庆赌命为这座城留下的一线生机，就这样没了。」
邱叔喉紧心抽，只能老泪纵横的点头。
「好，不去，我不去……」
闻言，温柔这才松开了手，可心一松，头更晕，她站不住脚，可陆义已将她一把抱了起来。
那男人抱着她走进暗道，从温子意的屋，回到了温柔的房，把她放到了床上，让她休息。
当陆义转身要离开时，她张嘴叫住了他。
「陆义？」
他回过身来。
她半支起身子，坐在床上，看着那男人，哑声问。
「你是妖怪吗？」
陆义一语不发的看着她，只是抽出腰侧的匕首，在自己的左手臂上划下一刀。
鲜红的血流了下来，没有任何腥臭的味道冒出。
她瞳眸一缩，却仍坚持又问：「所以，你知道？」
看着她，男人点点头。
她直视着他的眼，再问：「你既然会武，为何瞒着不说？你到底是什么人？」
陆义看着她，知道近来发生的事，让她无法再轻信任何人。
深吸口气，他没有闪避她的视线，只哑声开口：「很久以前，我曾做错了一件事，我为此离乡背井。在那之后，我就只是个车夫，当一个车夫，不需要会武，所以我没有说过。」
这一刹，温柔能看见他眼里的痛与悔，和那强压在冷静表面下的情绪。
要在这之前，她或许无法辨认，可现在她能懂，懂得人生中那许多无法言喻的悔与痛，可她还是开了口，看着他，继续问。
「你的腿真的瘸了吗？」
他张嘴坦言：「没有。它断掉过，可后来好了，但当一个瘸子有许多好处，就像你穿男装一样，不同的身分，对打听消息，十分方便。」
她点点头，看着他，脸色苍白的道：「我需要你去确认一件事。」
「邱叔不是。」没等她说，他就知她要问什么，知她在担心什么，他告诉她：「我今天早上确认过了。」
温柔闻言，这才让自己放松下来。
「抱歉。」
「不用。」他告诉她：「你这么做是对的，是我也会这么做。」
她不知该说什么，只能再次点点头。
他本欲转身，却又停下脚步，看着她问。
「如果我真是妖怪，你想怎么做？」
她看着他，掀开了床被。
陆义看见她原先搁在床被下苍白的右手，握着一把上了箭的十字弓弩，显然她一直将这十字弓弩藏在床上，一上了床，他才转身，她就拿着这十字弓在床被下对着他。
「若我真是妖，这小箭是没用的。」他提醒她。
她眼也不眨，轻言浅语的道：「我知道，所以我在箭头上涂了麻药，能放倒牛马的麻药。」
陆义点点头，转身走了出去。
温柔这才放下了十字弓，她应该要觉得恶心，她从来没想过自己会做出这么可怕的事，可在经过这一日一夜之后，她现在只觉得麻木。
松开十字弓，她合上眼，将那染血的银锁，缓缓搁到心上，压着。
可闭上了眼，那夜周庆写下的字却清楚浮现眼前。
围地则谋，绝地无留。
此地已绝，不可多留——
他早知会如此，所以他要她走，要她在让官府抄了周家之后，离开这里。
可她如何能走？怎么能够？他都没走了，要她如何能够抛下这一切，转身掉头，离开这里？
躺在床上，眼好热，她咬着牙，不肯让泪上涌。
她不走，不会走。
多恨自己没早点猜透他想做什么，多恨他没有早点同她说，多恨那些吃人的妖，剥皮的怪——
她清楚记得，那年那月，那天那时，他在当铺二楼，垂眼瞧着她放那银锁时，眼底那难以言喻的情绪；她也依然记得，那日那夜，那时那刻，他枕在她腿上，紧握着她的手，却要让她走。
那一会儿，她还不懂。
可如今，都懂了。
是她傻，是她能力不够，所以他才没说，不肯说。
说了她也不能做什么，她心太软，不够狠，没那么恨，而他不想拖她下水，却又无法放她离开。
温柔将手心里的银锁紧紧握着，握得很紧很紧，紧到指甲深深陷入了掌心肉里。
可现在够了。
她就是死在这儿，也不会走。
不把那些肮脏妖怪，全都拖出来、翻出来，她不甘愿。
不甘心。
那一夜，下了雨。
细雨纷纷，飘着，落着。
清明过了，谷雨已至，绵绵阴雨，浇灌着大地。
第二天，她强迫自己起床，出门，当温子意。
在知府大人与张同知的授意下，她接收了周豹与周庆的生意，亲自回到了大庙前，撑着一把伞，来到元生当铺先前所在之地。
那儿，除了倒塌烧焦的木梁与黑灰，什么也没有了。
慢慢的，她走到了那一方小小的天井，曾经所在的位置，地上曾有的青苔，早已完全被烧成了灰，老旧的石板上，有被岁月时光磨损到看不清的纹路，不知何年何月，它裂了开来，却也无人理。
许多年前，她同他一块儿倚窗坐在二楼，就曾注意到这裂开的天井石板上有东西，可那时它被青苔覆盖着，只露出了一小部分。
火烧之后，青苔没了，其上的石纹却依然看不清。
或许，是只鸟吧？
她看着那裂开两半的模糊圆形石雕，想着周庆，是否也曾好奇这是什么呢？那男人可有那闲情逸致？八成是没有的吧？
这一生，他可曾开心过？真的快活过？
雨一直下着，将灰烬融成黑水，在脚下漫流，湿了鞋，湿了袜，让寒气从脚底冻了上来，她却一无所觉，只觉心痛，不自觉，又握紧了垂挂在胸前的老银锁。
「温老板？」
听到工匠的叫唤，她回过神来。
「这儿，你打算怎么做？」领头的工匠，站在她身边问。
杵在那余烬之中，她抬起头，看着眼前的工匠，淡淡开口。
「全部铲平，再起两座楼吧。」
说着，她撑着伞，转身走开。
没有人反她，没有妖反她。
周庆曾经掌控住的人或妖，不是被杀了，就是已经逃出城去。
迎春阁成了那花魁柳如春的，而她再也不曾见过墨离和李朝奉，她不知他俩是否也死在那场大火里。
随着那在大庙前，迅速盖起的楼宇，温柔知道，人们很快就会忘记周豹与周庆。
从今而后，这座城，是温子意的了。
可她比谁都还要清楚，无论是谁在当家，其实都只是个傀儡，一举一动都被那幕后黑手掌握的无形丝线控制着。
她会当那傀儡，她会让他们操纵她，直到她摸清他们的底细为止。
日复一日，她微笑，她说话，做着买卖，收着月钱，再把收到的月钱送到张同知那儿。
她如那些妖怪所愿，做个安分守己的傀儡温子意。
每一天，她都会穿着貂皮大氅，到那工地看楼盖得如何，对着那些工匠指手画脚，脸上时时挂着一副心满意足的微笑。
每一夜，她回到自家大宅，就彻夜不眠查看周庆的帐本，有一部分的帐，和元生当铺一块儿烧了，可尚有大半，都在迎春阁。
她接手周豹与周庆的生意时，柳如春就让人全搬给了她。那女人把帐本给她，只是因为张同知和知府大人的授意，他们要她帮忙收钱、管帐，可她很清楚，周庆总是在查看那些搜来的帐本是有原因的，他在找些什么，而且他一定是找到了，发现了什么，那些妖怪才会杀了他。
她知道自己睡得不够、吃得不够，所以她强迫自己吃东西，可总是吃没多久，就跑去吐了出来。
随着日子的过去，她整个人越来越瘦，出门只能在身上多套两件衣裳来撑场面。
可即便她不断翻查手边所有的帐本，依然看不出什么来，没有半点头绪。
烦躁与愤恨一日又一日在心底堆积，她甚至想过，要亲自到府衙里，将那扮作知府的妖给逮来，那些危险的念头，在脑海里转着，无法消散。
就在她恼恨得几乎想一把火烧了那些帐本时，之前被周庆占屋赶地的李老板找上了门来。
李老板是来道谢的，那天是温子意帮了他，给了他一家容身的地方，所以在安顿好之后，他又带了礼上门拜访。
「温老板，今日除了来和你道谢，虽然有些难以启齿，但老夫厚着脸，还有一事相求。」
「李老板，你但说无妨。」
李老板迟疑了一会儿，老脸发红的张嘴，道：「我李家那祖屋，听说周庆死后，是到了您手里？如若可以，是否请温老板缓上一缓，别将那屋卖给别人，让我老李有机会，把那祖屋分次给买回来？」
温柔一怔，才想起来，确实周庆大部分的物业，都到了她手上，她昨夜的确曾在帐本上看到这条。
她才要开口要他放心，李老板生怕她不愿答应，已老泪纵横的匆匆再道。
「温老板，我知道，你也是花了不少银两，买了那屋那地，可咱们李家，自唐朝就在这儿落地生根，打小，我爷爷姥姥都再三交代，对我耳提面命，那祖屋是千年家宅，绝对不能卖的，那是咱们李家家业根基，就连族谱上都有先祖题字，交代此屋断然不能脱手，若然脱手，必会断子绝孙，可我不中用，让周庆蒙骗，三年前他来我家，说要买我屋——」
她一怔，开口打断了他。
「周庆三年前就曾找过你？」
「是，当时我不肯，他就回去了，谁知他换了个方法来拐我家祖屋，那会儿，我商货在大运河上被劫，一时周转不灵，他说要借我银两，我就该知他心怀不诡……」
闻言，温柔心头蓦地一跳，昨夜那帐本里，除了李家，还有另外数十户人家的房产，现在回想起来，那些都是城里的百年老店，而它们全都是在这三年内，被他强行赶走霸占的。
让她注意到的，是其中有十八户，都让人在帐本上，特别以小字注明着盖房时是何年何月，它们都和李家祖宅一样，皆是已经兴建了好几百年的古屋。
忽地，记起他枕在她腿上那日，手上握着一本地方志。
当时，她没有多想，可如今想来，他那时身受重伤，怎会有什么闲情翻看在地的地方志？
蓦地，她领悟过来，他强占那些屋舍，是有原因的。
温柔不动声色，只露出微笑，开口打断眼前的老人。
「李老板，不好意思，李家祖屋那笔房产，我会找帐房管事来问清楚，若真在我手上，除你之外，我必不脱手。」
得到她的亲口承诺，李老板感激涕零，差点就要跪下，她伸手拦住了他，一阵客套之后，将他送出门外。
待李老板离开，她匆匆回转书房，翻出昨夜看到的那本帐册，果然上头有好几户旁边都有小字记载着兴建的年月，而且大多都是传了好几代的祖屋，可除此之外，她还是看不出其中蹊跷。
但她知道，这是他的字，这些小字，是他写的，特别注明。
他对这些老屋，这般势在必得，一定有他的道理。
看着那本帐册，她转身翻找出城图，将那些老屋的位置，一一标了出来。
它们看起来很散乱，没有规则性，散布在城内城外，东西南北皆有。
她知道自己必须到那些老屋去看看，但不能是现在，得等天黑。