突厥人最厉害的，便是马上功夫，只要给他们的武士一匹马和一把弯刀，抵得上三个中原士兵。然而怀化大将军刘祯也不是吃软饭的，率领着朝廷集结的三万大军，配合驻边疆的五万大军，以人数之优势，试图压制对方。
前几场战役，朝廷胜多输少，然而前日传回的消息，却是莫利可汗的次子阿史那页丸，以夹击的方式，用箭雨逼退了刘祯阵前大将的马儿，令朝廷军吃了一次结结实实的大败仗。
海震知道，自己的机会来了。
虽然阿史那页丸是出了名的骁勇善战，也是在阿史那及罗被射杀后，最有希望的可汗接班人，当然他会极欲求表现，只是他这种心态落在海震心里，又是另一番打算。
骄兵必败，阿史那页丸再怎么神通广大，一定也想不到螳螂捕蝉、黄雀在后的典故。海震在得到刘祯的密报后，约定双方配合的时机与模式，在一次与阿史那页丸的接触战中，杀他个措手不及。
“我还在想，这回在最前头领兵的，怎么不是你海震？”阿史那页丸在战败后，站在一群突厥士兵的尸体中，恶狠狠地盯着海震咆哮着，“原来你躲在后头做无耻的偷袭！”
“要让你算得出来，我还称得上镇北将军吗？”海震才不跟他客气，由身旁亲兵的箭筒里抽出箭，往阿史那页丸的方向狠狠一射——
箭气由阿史那页丸的耳边擦过，也亏得这位突厥勇士够镇静，动也不动，让这支原就没打算射中他、只是吓吓他的箭，远远地飞到后头去。
然而，不共戴天的梁子就这么结下了。
第一个月，刘祯率五万大军正面迎击莫利可汗，阿史那页丸则分散在两翼，随时迎接来自海震的突袭，这场仗，突厥损失了一万人，可谓十分惨重。
第二个月，大军再次交会，这次双方人马分成数小队战成好几处，海震等人则是抽冷子放冷箭，此役双方损失的人都不多，但关键是，阿史那页丸的一名阵前大将，被海震的一箭永远留在了战场上。
三个月后，与突厥的交战变得零星，偶尔他们才会派一小队人马，像是试探性的对刘祯的大军攻击，等到大军反击，那群人立即退走。如此反反复覆，也折腾了好些天。
怀化大将军刘祯对这种情形抱持乐观，他认为突厥人应该已经兵疲马累，战意全失，然而海震却抱持着不一样的看法。
虽然几场仗打下来，朝廷这方是赢多输少，但事实上突厥人的主力依旧保留着，几名善战的部落领袖及莫利可汗的嫡系旁系子孙都还在一旁虎视眈眈，不管怎么看，他们都不像有退兵的打算。
更诡异的是，当海震主动向对方喊战时，居然只有零零星星的几支箭射出来，无论他骂的多难听，他们就是不迎战，这和一向崇尚勇武、冲动好战的突厥人本性一点都不合。
海震把他的观察向刘祯报告，经验丰富的刘祯终于也觉得十分蹊跷，不过此时除了静观其变，什么也不能做，于是刘祯把话题转向京里来的一道密函。
“这封密函里的这件事，与你有关。”他将密函取出，交与海震。
海震一边看着密函，刘祯一边解释，密函里写的是关于京都指挥史蔡强之子蔡增，因为与突厥人勾结，被打入大牢，而蔡强也被牵连，官降三级，贬谪西南。
但是蔡强十分护短，自然看不得独生子被斩首示众，便买通了狱官，劫囚救出蔡增，弃官携子潜逃出京。
而他们逃的方向，据说正是北方的突厥。
“所以京师方面，希望我们多多注意，毕竟蔡强曾当过都指挥使，万一和外族勾结，后果不堪设想。”刘祯若有所思地望着海震。“听说蔡增会去勾结突厥奸细，是因为他迷恋一个你身边的女人？”
海震苦笑，“蔡增多行不义，在京师里仗着父亲的权势嚣张跋扈，他当众调戏正经姑娘，看不过眼我自然要教训他一下，谁知道这厮如此记仇。”
“果然是有其父必有其子。”刘祯叹息摇头，“如果蔡氏父子真投靠突厥，你倒是要注意一下。”
海震点点头代表明白，两人原欲继续商议军情时，报信的小兵突然神色惶恐地被带进帅帐。
“冷静点。”刘祯皱起眉头，“什么事慌慌张张的？”
这名小兵是个密探，在军营往外送信时，通常信使之后都会布一个密探，双重监视，以确保重要军情能送达目的地，就算信使遇袭送不到，后头的密探也要拼着命将机密军情毁去。
而这名小兵如此慌张，令刘祯及海震皆大感不妙。果然，他的下一句话，让海震的心都凉了一半。
“禀元帅、将军，海将军派到甘州送信的信使，被突厥人全杀了，一个不留！”
海震派出的信函有送往京师的，送往邻州要粮草补给的，而送至甘州的，是他寄给于曦存的报平安信。
信里只有寥寥几行，说的都是日常生活琐事，比起其他的军情，可说是废纸一张，但为什么突厥人哪路信使不杀，偏要杀甘州的信使？
除非，突厥人正在往甘州的路上，恰好碰上了；更除非，突厥人不想让信使有回军中的机会，但究竟是他们不想让信送到甘州，还是不想让甘州的信送出来？
这些猜测，令海震不禁冷汗涔涔，不管是什么可能性，都代表甘州出事了！
他多么想立刻前往甘州，看看究竟发生了什么事，然而他是军队主将，岂可擅自离营，因此即使再担忧，也只能穷紧张。
在信使被杀的二十天后，突厥终于发动猛攻。
朝廷的大军反应十分迅速，立刻集结反击，第一次鸣鼓、第二次鸣鼓，以人海战术之优势，将突厥人杀退了一大段距离。
双方稍退后，正在养精蓄锐准备第二轮攻势时，突厥的队伍里，突然出现了一只单骑，策马到距海震的军队不远的地方。
那是阿史那页丸，他停留的位置十分微妙，能让他真气十足的话清楚的传达到海震大军的耳中，却又不至被他们一箭射死。
“海震，长生天为我子民带来了一个礼物，让我们立于不败之地，你要不要看看？”阿史那页丸自信地道。
军中每个人都觉得他这番话十分诡异，明明方才两次交锋，对方都讨不了好，现在来做这种一点说服力都没有的叫阵，有何意义？
唯独海震与刘祯心中一紧。对方这么说，必然有其凭恃，阿史那页丸口中的礼物，或许会有十分严重的影响。
海震站了出去，没有说话，就这么和阿史那页丸远远对峙着，在大漠壮丽的景色下，滚滚黄土飞扬，这世上仿佛只有他们两人，正以目光压制着对方气势。
久久，阿史那页丸才突然举起手，向前一挥，他身后的两名士兵随即架着一个人，由后方走出。
突厥那方的人向海震离得近了点，像是要让他看清楚，同时也像在冷冷地嘲讽他，谅他不敢向他们再射一箭。
这次，阿史那页丸赌对了，海震原本搭着箭筒的手，陡地一震，而后松开来。
即使他的表情没变，一如往常的冷静，但他的心中却像悬崖旁的大浪，激荡万千。
被架出来的人，是于曦存，而于曦存之后又慢慢地走出一骑，马上之人，让海震随即明白发生了什么事。
他冷冷地开口道：“阿史那页丸，你就是靠我们的叛徒，来做这些阴险下流的勾当吗？”
阿史那页丸对后头擅自出队的蔡强十分不满，但他聪明地把这种厌恶压在喉头，没有表现出来。
“战场上不择手段，只有输赢。”他阴沉地望着海震，心里想的是两个月前海震射向他那义无反顾的一箭。“你们的人已经投靠我们莫利可汗，而这个女人……”他指着于曦存，“便是他献上的，代表对莫利可汗完全的忠心！”
风呼呼地吹，却没有动摇海震绷着的一张脸，如果蔡强牵涉在里头，无怪乎李诚信会保护不了于曦存，因为蔡强有自己的私军，更因为蔡增的关系，比任何人都清楚于曦存对海震的重要性！
这几天突厥的异常，以及他们打的游击战，原来都在掩饰他们绕道潜至甘州，配合蔡强掳人的事实。至于他们如何知道于曦存在甘州，那已经不是最重要的事了。
因为在大军离京时，蔡强仍是都指挥使，要知道海震的去向，还不简单？
“你要什么？”海震也不罗唆，明明白白地要阿史那页丸开出条件。
“我要什么？”难得占了上风，阿史那页丸嚣张地笑了起来，笑声止时，脸色也转为阴狠。“我知道这个女人重要性还不足以要你们退兵，但你杀了我大哥阿史那及罗，断了我父王的臂膀，我便要你一只右手！”
言下之意，就是要海震自断一臂，这要求令他身后所有士兵，包含刘祯，都倒抽了一口气。
少了海震这个战力，不只是武力上的，在精神上，所有兵士都将遭受前所未有的重大打击，更不用说那狡猾的突厥人会不会真的守信，在海震自残后将于曦存送还。
一阵静默后，海震几乎是毫无犹豫，锵的一声抽出腰间的佩刀，就在大家有些不忍心地，以为自己会看到断臂溅血的残忍画面时，他的佩刀却是直直地指向阿史那页丸。
出乎众人意料之外地，站在最醒目的地方的那名女囚——于曦存，居然在这时候大声地笑了起来。
“阿史那页丸，你是笨蛋吗？”即使被人所制，她仍是那么骄傲、那么狂放美丽。“海震的一只右手，抵得上千千万万条人命，而我一介弱女子，无父无母无牵无挂，死了便是死了，你真以为能拿我威胁什么？”
她的白色衣衫在大漠的风中飘动，黑色长发张扬地飞舞着，将她衬托得无比美丽，阿史那页丸望着她，居然有一瞬间的闪神。
“那我们就试试看！”他狠下心，抽出藏在靴里的一把匕首，反手便往于曦存的右肩窝一插。
白色的衣裳立即开出了一朵红花，是那么沭目惊心，那把刀就像同时也插进了海震的胸口，让他觉得呼吸困难，心痛如绞。尤其她咬着牙，忍痛忍到脸色发白也不出声，更令他几乎想别过头去。
可是他不能！不能表现出一丝丝动容。大义与私情，他究竟该怎么选择？