这座风景秀丽的邀月湖，每一年在中秋佳节前夕都会举办「捞月节」，湖中漂浮各式各样的彩礼箱子，供姑娘家乘舟来捞取，每年中秋时节总热闹非常，但今天游湖的人倒是不多，有点冷冷清清……
此刻，坐在清冷湖畔发呆的苏大爹两边嘴角却翘得高高的，记起曾真真实实拥有过的、柔软入心肠的浓情与蜜意——
中秋夜，年轻汉子与三五好友在湖中荡舟，邂逅了一位美丽姑娘。
姑娘后来变成了他的亲亲娘子。
娘子很好，是出身于秀才家的大闺女儿，知书达礼，什么都比他懂上一些，性子还温柔得不得了，笑起来那样美，总令他挪不开眼，一颗心狂跳。
他真喜爱她，入骨入心、入神入魂，他与娘子过得很快活，娘子还为他诞下一个女娃娃，是好可爱、好可爱的娃啊，光瞧上一眼、嗅着娃儿身上的奶香，他都觉一颗心就要化掉。
可是娘子的身子骨变得越发不好，隔三差五就着凉发烧，他心疼极了。
然后……然后娘子忽然就不在了，他让她受苦，走的时候她却还对着他笑，他痛到不行，要不是还有个稚龄的娃儿得抚养，他都想随她去。
闺女儿一直陪着他，越长越标致，那模样真像她的阿娘。
他把闺女儿拉拔大了，发须也已斑白，但他好骄傲呀，他家阿妞是天底下最好最聪明的姑娘，疼他这个当爹的疼得不得了，阿妞她、她……
他好像是要拿什么东西给阿妞，很重要的东西啊，是什么？
啊啊啊！阿妞在等他，他要去找闺女儿……
「你来啦？东西带来了吗？噢，对，就是你手里握着的东西，可以交给我，我会带给你家阿妞的。」那人在他起身要离开时来到他身边，笑得很温和，声音很好听。
「不认得我吗？怎么可能呢？我常上你家玩，不记得吗？唔……原来又发病。好，不记得也好，不记得最好，把东西给我吧。」
那人直接伸手过来拿，苏大爹吓了一大跳，两手握得更紧。
想起来了，他要把这琢玉刀给闺女儿送去，阿妞跟人斗玉，要比雕工呢。
「这是阿妞的，阿妞赢来给我的，她要跟人斗玉，我要赶紧送过去给她！」
「啊！」那人痛呼一声，掌心被划出一小道口子，突然就发起狠，使尽力气狠狠推了推苏大爹，将东西硬抢到手。
湖畔泥地较为湿滑，苏大爷脚步不稳，脚跟又被突出的石块一绊，整个人往后摔，倒地时，后脑杓很结实地撞了一记，他「咿咿唔唔」地哼疼，好一会儿爬坐起来，坐着坐着，他又忘记为何会坐在湖边，忘记为何跌倒，把自己撞得那么痛。
撞到的地方肿起一坨，好疼啊，他边捂着，边撑起浑圆的身躯勉强站直。
刚站起，他颠了颠，人再次仰倒，倒进湖里。
琢玉刀不见了，但苏大爹在偷溜出门后的隔日被寻到了。
苏仰娴见到人时，自家老爹已是一具冰冷尸身，被游湖的百姓发现浮尸在邀月湖上。
仵作验了尸，说是除后脑杓有一处肿起处，身上并无任何处伤，而那处肿起亦不像被人持棒棍或硬物殴打，倒有可能是湖畔湿滑自个儿跌跤撞上的。
总之官府那边很快下定论，以意外落水结案，让家里人领回尸身办理后事。
苏家的帛事办得简单且隆重，到底是东大街上的人，停灵在「福宝斋」家中时，许多相熟相往的行里人皆前来捻香吊唁。
身为丧家主事的苏仰娴从小殓、报丧、守灵等等全都亲力亲为，川叔川婶帮着她，大师哥、二师哥和三师哥都来了，甚至连师父他老人家也进了城探看她，与她说了许久的话，还有芷兰，芷兰几是天天来陪她。
好多人帮着她，可以为她分担许多事，但她还是一直做一直做，停不下来。
接着是大敛、出殡、下葬……她将阿爷葬在阿娘旁边、两座坟茔位在半山腰上，齐齐对着帝京，彷佛爹娘仍一直照看着她。
丧之礼尽数完成后，帝京已然入秋。
一身深蓝锦袍、头戴墨玉冠的贵公子踏进「福宝斋」后院宅子时，就见一个全身犒素、发上别着白纸小花的大姑娘坐在廊下石阶上，她望着大把洒进天井的秋光，傻了似的动也不动，连眸子都忘记要眨。
川叔本要出声通报，见贵公子抬手制止随即收住，仅低声道——
「老爷的那些事儿一忙完，小姐就成这模样了，彷佛三魂少了七魄，常一坐就好几个时辰，连口茶水都懒得喝。」
雍绍白微拧眉峰，点点头，待川叔离开后，他迳自走向望着天际发呆的姑娘。
苏仰娴察觉到似乎哪边不对劲了，眸珠微动，才发现大片天光被一道高大修长的身影挡住，那人背光而立，居高临下注视着她。
她眨眨眼睛，迷惑不见了，已认出来者，想也未想便说——
「这两天……啊，再加上今早也是……你遣了马车过来，我没有去，是因为我家办丧事，刚办完，按习俗禁忌，百日内不好随意去别人家里走动，所以……所以……」
「我没有那层顾忌。」他淡道，仔细打量她。
从苏大爹意外过世到葬礼结束，短短二十天不到，她已瘦了一大圈，以往的润颊变得憔悴，秀颚又尖又明显，此际她眨着一双泛血丝的眸子望着他，鼻头红红的，唇却微微上扬，让他看得胸中发紧，气息不顺。
「入秋了，风冷，进屋里去。」他对她伸出一手。
苏仰娴还在说：「川叔都跟我说了，我爹出殡和入土时所请的那些人手，雍爷在事前事后都打理过，让一切事仪都能进行顺利，多谢雍爷了，真的……真的……」她愣了好一会儿才留意到他的手，顺从本能，她抬手去碰，柔荑一下子被他的大手包裹。
她顺着他的力道起身，结果保持同样的坐姿太久，她两腿都坐到发麻了，身躯不禁晃啊晃的，在双膝无力即要软下之际，人已被拦腰抱起。
「雍爷的手……老大夫说不能太用力的。」她动了动，却被更用力抱住，遂不敢再乱动。
「放心，你瘦得跟竹竿似的，半点不费力。」语调一贯清冷。
他话中有挖苦的意味，她不确定他是否在生气，也不明白他为何生气。
但他将她抱进屋内，让她在阿爹生前最爱的罗汉榻上落坐时，动作是那样轻那样温柔，以至于当他直起身时，她竟想伸手去拉他的衣袖。
她没有那样做。
她犹然记得上次在含蕴楼中，他们俩处得并不好，话谈到最后都僵了，他像是那时就被她惹恼，而当她在为自己的情事烦恼惆怅之际，却不知阿爹那时已再度发病、茫茫然在外边游荡。
眼泪湿了又干、干了又湿，她甫垂首，男人一只粗糙掌心将她的脸捧起，拇指一下拭掉那些无声涌出眸眶的湿意。
雍绍白徐声道：「说好是『代父偿债』直到我指伤完全痊愈，以及那十块玉石完成雕琢为止，如今苏大爷不在了，你便拒上雍家马车，还拿什么百日内不方便随意走动当借口，你觉得我能接受吗？」
苏仰娴一愣，像一时间没听懂他所说的，待明白过来，苍白脸色透岀些些红泽，眸子虽潮湿仍瞠得又圆又大，似被激起倔性儿。
心田里的小花才因为见到他、被他碰触而缓缓摇曳着花茎和花瓣，忽然间又垂头丧气。
她撇开脸，躲开那令她眷恋的掌心温度，嗓声略硬——
「该还的，会仔细偿清，绝不会赖帐不认的，今日竟让雍爷追债追到这里来，实是我想得不够周全，错在我，以后……以后不会了。」
「你莫忘，与南天宣氏的那场斗玉会即将到来，若要赢，雕工就需得加强再加强，一日不可松懈，可你已多日未使『九工』。」
他的面庞俊美清冷，垂目看她的眼神似藏深意，她却已无力分辨，只觉胸中被许多情绪填满，是难受、自厌、怅然若失，亦是倔强、伤心甚至生出了愤怒，也带着点儿，自知之明。
她雕工就是不如他，非常非常不如，他眼中难道只看重这事？
他赠她「九工」雕琢之具，只因她挂着他所赠之物，就不允她输了斗玉会吗？
「我没忘。」她咬唇瞪他，颊面更红了，鼻翼微微歙张。「斗玉会在即，我没忘，但雍爷是否忘了一件至关紧要的事？」
雍绍白淡然挑眉，「至关紧要的事？倘若你以为当作赢家红彩的玉刀消失不见，宣家老太爷便会将斗玉会取消的话，劝你还是早些将事情看清。宣家老太爷眼中最最重视的，难道是那把琢玉刀吗？」
苏仰娴猛地心头悸颤。
是，若然她是宣家老太爷，象征家主的家传宝物不见，而余下的赛事比还是不出？
当然比。
还非比不可！
须知琢玉刀毕竟是死物，要再造出一个象征家主之物的玩意儿并不难，但如果能正大光明当着众多同行面前赢了斗玉会，那才是扎扎实实地赢，赢得流派声名，谁也夺不走，谁也弄不失。
她背部和额面乍然渗出薄汗，整个人热呼呼，因自己的见识浅薄和不可思议的短视而感到羞惭，但处在这个男人面前，她又不想让他看出窘态，只好绷着脸强化表情，不肯也不甘心对他示弱。
「要战就来！我也不会退却。」
将话道出口的同时，眸中太烫，她禁不住紧紧地、用力地闭眼，将那份难受的酸涩感死命眨掉，然而张眸，眼中流出两行泪来，还一流再流，才被他拭净的脸颊又一次湿淋淋。姑娘家此时掉着泪，模样好狼狈，一双丽眸却亮如蓝天碧洗。
雍绍白藏在袖底的五指悄悄紧了紧，忍住想再次碰触她的想望。
他沉眉眯目，淡淡勾起唇角。「好个要战就来，不会退却，望你说到做到，这般姿态可比死气沉沉的一张脸好上太多，瞧着也顺眼许多。」
忽地，苏仰娴额心爆开一记轻疼。
待她回过神，弹了她额头一记小栗爆的雍大爷早都旋身跨出小厅门槛。
她定定然地望，沉默追寻，才那么一小会儿，那抹修长漂亮的墨蓝身影已在廊道那端的转弯处消失不见。