“所有来看过的大夫都说没事，多喝水、多休息就好，可是玉儿迄今还卧病在床……是不是需要什么难求的药方才能治她的病呢？”赵母焦急地问，怎么一个儿子好了，一个女儿就倒了，是祖墓的风水出了问题吗？
“娘，您别担心，冬晴有办法的，她都能把二弟从鬼门关前救回来了，玉儿的病根本不算什么。”赵系玦扶着母亲坐到丫鬟搬来的圆凳上，就近看着诊治的过程。
顾冬晴看着床上虚弱仓白的赵凝玉，静听她的呼息，再搭上她的脉门，不到一会儿的工夫就敛目站起，冷声地道：“玩够了吧？”
“……我不懂你的意思。”赵凝玉别过眼去。
顾冬晴眯起眼，俯视毫无悔意的她。“如果你想用装病来让系玦为你奔波，证明他仍对你有情有义，玩了几天，该心满意足了吧？”
“装……装病？可今天早上玉儿确实吐啦！”赵母一时间眼泪收不回来，看着女儿心虚的表情，好像……真有这么回事。“玉儿，你何时变得这么任性？你爹跟你哥哥是搁下了多少公事在为你着急，你——”
“我是真的不舒服！”赵凝玉咳了几声，哀怨地瞪着顾冬晴。
爹爹为什么要找她来医病？不是说了不想见到这女人的吗？
“还不到会死的地步。”如果她不是赵系玦的妹妹，她还真懒得搭理。“你爱怎么玩我管不着，至少别像个蛮横不讲理的死孩子，拖着周遭的人陪你瞎打转。”
赵系玦的事务已经够繁重了，她还不断地替他添麻烦，倘若今天她不是赵繁玦的亲妹，这种令人窒息的爱情真教人不敢领教。
“唉，你这孩子，大伙儿还不够疼你吗？这么任性怎么找婆家呀？”赵母无奈摇头，却不敢多加苛责，终究是她亏欠这个孩子。“你今天就留在房内好好反省，你爹那里，娘帮你说去，乖呵。”
“我真的不舒服！娘，你宁愿相信外人都不相信女儿……”赵凝玉低声啜泣，心里不断咒骂顾冬晴。抢走大哥，还不准大哥关心她，硬要挑拨离间！既然她赵凝玉得不到，就更不能便宜那该死的女人！她一定要想尽办法逼走顾冬晴！
“娘，我外头约了人要谈新一批的药材，先跟冬晴出去了。”他实在看不下去母亲对妹妹的过度怜爱，慈母多败儿果真不错……
而且直觉告诉他，事情不会如此简单落幕。
★★★
“大少爷、大少夫人，三小姐命危啊！”
杨总管持着灯笼漏夜来报，言词之间满是焦急，赵系玦与顾冬晴双双惊醒，从他披上外衣到应门，催促的呼唤始终没有间断过。
有这么严重吗？
赵系玦不敢大意，与顾冬晴迅速着装后便赶到赵凝玉的院落，在门口遇上了急忙奔来的赵父、赵母，还有许久不曾露脸的苏泓世也强忍着腹疼，请人搀扶过来了解情形。
一时间，长廊上灯火通明，看着丫鬟忙进忙出地换水，从房间端出来的全是带血丝的污秽物，大伙儿的忧心全写在脸上。
他乘机捉住贴身伺候赵凝玉的丫鬟，忙问：“小姐怎么了？”
“大少爷！”丫鬟匆忙福身，责怪地向顾冬晴扫去一眼才回道：“小姐从傍晚就开始吐了，吃什么就吐什么，还呕酸水，虚弱到无法下床，便……便什么都在床上解决了。她拦着咱们不给通报，说她不过是装病，通报了只是累得旁人奔波而已，很在意大少夫人白天说的话呢！大少爷，奴婢先去给小姐换热水了。”
丫鬟说得婉转，在场的人谁不知道赵凝玉虚弱到无法下床解手，对顾冬晴也起了责怪之心。赵母心急，入门的时候还差些踢到门槛失足。
碍于夜间不方便进门探看，赵系玦一下窗口、一下门边地来回踱步，余光不时往房里面扫，赵母哀切的呼唤声声入耳，却不见身后的顾冬晴有任何动作，他一慌张，话来不及思索就脱口而出——
“你不是说玉儿装病吗？怎么会这样？我相信你不会动手脚，但我没想过你会直接视而不见，放任玉儿病情加剧。”
顾冬晴缓缓地抬起头来。“把这句话收回去。”
气氛瞬间僵冷，赵系玦知道自己话说得重了些，彷佛不相信她的为人一般。
“抱歉，我把话收回去，我太心急了。拜托你，快点瞧瞧玉妹出了什么事。”房内传来阵阵干呕声，他深怕再这样下去，赵凝玉撑不过今晚。
她淡然地看了他一眼，赵凝玉要是瞧见他此时的表情，铁定不药而愈。
进到房里，冲入鼻间的味道陈腐带酸，她拧了秀眉，感觉不对劲，直到翻看了赵凝玉污浊的双眼与皂白的舌头，吐出的液汁如黄河水，更可以百分之百确定她突然病危的原因了。
“是谁让她服下丧尸散的？”她一一扫过房里婢女，惊吓、疑惑、不知所措的反应接连而至，唯一抿唇皱眉的人只有赵凝玉的贴身丫鬟。她疾声质问：“你知道服下丧尸散的下场是不断呕吐，直到呕出体内水分，变成干尸为止吗？说！你怎么跟四川‘唐门’接触上的？”
“我……我……”她本想狡辩没有，但顾冬晴指证历历，她没胆说谎。“我……我不知道什么丧尸散，也不认识四川‘唐门’的人，是小姐要我跟他接洽，询问是否有奇药能帮她装病，要愈严重愈好……那郎中就拿了这味药给我，说吃了不会死，只会一直吐……用来装病再适合不过了……他有说、他有说解药就是不断喝水，喝够了水就会好了……”
“服下小指甲片的分量，喝水还有可能会好，服用超过一茶匙，就等着收尸吧。”丧尸散是“唐门”毒药，师父曾盗了几瓶回来让她研究解药，只是做出来的解药数量不多。“你给她服下多少？”
丫鬟抖着声。“一……一……一瓶。”
“你们主仆究竟在做什么！”她承诺过是赵家人都会救，回头她一定要加条但书——自作孽不可活，不尊重自身性命的人她一概不施予援手！“我回‘百花谷’取解药，东厢房内靠西边的第二层柜子里有罐紫色陶壶，把里面的药粉混水让她喝，在我回来之前不可断她饮水，饿了就让她吃菜粥、米粥，切记不能让她碰到荤食，葱蒜一样不行。”
她冲出房外，拉起赵系玦回房准备回谷的细软。
“你妹妹中了丧尸散，只有‘百花谷’跟‘唐门’有解药，你快随我回谷，晚了就来不及了。”她不喜欢恣意任性的赵凝玉，却不想看见赵系玦伤心难过，就算她心里对方才的事存有疙瘩，这节骨眼上就先别计较了。
“大少爷，请留步！”丫鬟抹泪冲出房间，赵母随后也步出房门，来到赵父身畔低声啜泣。“小姐说要大少爷陪着，不然她宁可死也不喝水。”
“这丫头也太任性了吧！自己造的孽还敢讨价还价……”赵家到“百花谷”的路上，换车改马不停歇，来回至少也得二十来天，他怎么舍得顾冬晴一人奔波劳累？但另一方面，他也怕赵凝玉不择手段，真拿自己的性命当赌注。
“玦儿，玉儿命在旦夕，你就留下来陪她吧……”赵母泪流满面，苦苦央求儿子。他明明很疼爱妹妹，却露出为难的神色，一定是因为顾冬晴的关系。“冬晴，我求你，让玦儿留下来可好？我不想让玉儿出意外，我求你，我跪着求你可好？”
“娘！”赵系玦紧扶住她的双臂，不让她双膝跪地。“你就是这样宠溺玉儿，才会让她越来越无法无天，都敢拿性命威胁我们了，下回不顺她的意，不怕她食髓知味，嚷着要上吊跳河来换取我们的妥协吗？”
“我管不了那么多，我只知道我女儿要死了……呜……”
“我们就尽人事、听天命吧。她自己做的，是好是坏她得自己承担，难不成等她出嫁了，我们还要跟在她屁股后面收拾烂摊子吗？娘，你要理智一点，不能随玉儿胡闹起舞，你愈是顺她的意，她愈是得寸进尺！”他总算能体会顾冬晴当年为何不理会与人私奔的霓裳了，就是有他们的附和才会让赵凝玉一再错下去。
“你现在嫌你妹妹麻烦，等我老了，你不也嫌我麻烦？既然如此，我不如现在就跟玉儿一块儿去了，省得你日后烦心！”
“娘！这是两码子事，你不能混为一谈！”赵系玦额际隐隐作痛，想不到方法解开眼前死缠的纠结。
“分我几名身强体健的家丁，我回去就好。”顾冬晴扶上他紧绷的手臂。“再耗下去，你妹妹都要归西了。我说过你有这份心便已足够了，为了节省时间，我要即刻启程。”
“太好了，我就知道冬晴是个识大体的好姑娘！老爷，咱们亲自替冬晴挑选几个合适及能信任的家仆，顺便替她打点马匹。”赵母喜出望外，就怕顾冬晴出尔反尔，得先把事实定下。
“好。玦儿，这里就交给你负责了。”两老相偕，飞也似地离开。
待赵父与赵母走远后，杨总管也一并前去调度人手，苏泓世因为腹疼昏迷被送回房间休息，原本热闹的长廊顿时人烟冷清。
赵系玦轻搂顾冬晴，她这阵子容易头晕，实在担心这一路上会有什么意外，家丁要是来不及应变该如何是好？他实在好想和她一道儿回去，总觉得要亲眼看着她才好放心。
“这回我不能陪在你身边，你可要好好照顾自己。”千言万语他只说得出这句。
“我知道，你也是。”顾冬晴回搂着他，知道他在赵家有太多身不由己的难处，早知如此，在“百花谷”时就该让他尽情放纵。
时间紧迫，两人无法好好话别，顾冬晴回房稍作整理，匆匆之间忘了带上灯笼便赶往前院，远远便听得赵父、赵母相互议论的声音。
“这样真的好吗？你不怕玦儿跟泓世一样服下怪药，一辈子就这样毁了？”
“不会的，我看得出来冬晴深爱玦儿，她舍不得下手，否则她岂会万般退让？老爷，我知道我自私，但牵扯上孩子，天底下有哪对父母不自私？玉儿虽然不是我们亲生，好歹也是喝我的奶水长大的呀！”
“我还是觉得不妥，就算冬晴答应了，玦儿愿意纳玉儿为妾吗？我一再拖延他和冬晴的亲事，现在又要他迎娶玉儿，你说，他会不会负气出走？”
“我不知道他会不会负气出走，但‘百花谷’弟子绝对不与他人共事一夫，你们要赵系玦娶她为妾，可以，要他先休了我！”
顾冬晴由黑夜中缓缓现身，吓坏了赵家两老。
“冬、冬晴，我……”赵母不知道该怎么解释才好，看了数回赵父才下定决心地说出藏了二十几年的秘密。“其实……玉儿不是我们的亲生女儿，玉儿的生母是我私交好友，我们同年怀孕，指腹为婚，岂知她难产过世，而我的孩子……出生当日便夭折。征得玉儿生父同意后，我们就把她抱来养了。玦儿跟玮儿当时年纪小，不知生死何意，真当玉儿是我怀胎十月所生，就让他们误会到现在了。”
“所以呢？”她冷睨着赵家父母，心一寸一寸地下沉。
“你是个得体懂分寸的孩子，不像玉儿被我们宠疼了，总有几分骄纵，所以……”顾冬晴出奇冷静，应该说她平常就是这样子了，赵母却觉得此刻的她看起来特别令人不寒而栗，但为了女儿，她豁出去了。“我跟老爷商量过，想趁此机会公开玉儿的身世，好让她能光明正大地嫁给玦儿为妾。”
她没有要赶冬晴走的意思，还是会把她视作媳妇，真心地接纳她成为赵家一份子，只是她要顾及的层面太多，难免会有所牺牲，只要大家愿意各退一步，不就相安无事了吗？
“都怪我们两老糊涂，瞧不出来玉儿的心事……冬晴，我们只要求为妾就好，你就让玦儿收了她吧？只要你答应，我们也会立刻备妥你和玦儿的婚事。”
赵母天真地以为顾冬晴为了嫁进赵家可以忍人所不能忍，还真以为她考虑过后便会点头答应，正期待着从她口中听到好消息。
怎么可能！“我只要不回谷取药，还用得着担心赵系玦会纳她为妾吗？”
“你！你未免太狠心了！如果玉儿死了，你以为玦儿会用心待你，没有疙瘩吗？”救她一个儿子，毁她一个女儿，她就算有心，日后还真不知道该如何看待顾冬晴。
“夫人，够了，别求她。”赵父扶住妻子的双肩，冷冷地回视顾冬晴。“我不反对玦儿娶你，唯独不能接受‘百花谷’只能一妻的规定。你瘦小如幼女，如何孕育健康子嗣？没错，是我们赵家用掉了你的神木胆，倘若你服下神木胆，很可能改善你体虚的现象，但那要多久的时间你能说得准吗？你年岁不小了，能保证在这两年内为赵家生下健康的长孙吗？如果你今天跟的是玮儿，我早就办好你们的婚事了，可惜玦儿是长子，他有为赵家传宗接代的责任！你别怪我自私，因为我绝不能让赵家的规矩坏在我的手上。”
顾冬晴略略一震，说不出话反驳。
“你不肯回谷取药，玦儿为了他妹妹，一定会拚死上‘唐门’，玦儿可没有你一身解毒本领，难保不会像毛强一样让人扛进赵家，一口气断断续续交接不上。你能眼睁睁看着玉儿咽气，难道还可以心平气和地看着玦儿死于非命吗？”赵父改以赵系玦动之以情，果然瞧见她几分动摇之姿。“你现在的决定如何？留下等玉儿毒发身亡，还是回‘百花谷’取解药？”
顾冬晴几番呼息，咽下满心酸涩。这就是赵系玦平时在赵家承受的压力吗？沉重到她好想吐，胸腹之间像是压了一块巨石。
“……我回谷取药。在我回来之前赵凝玉就死了的话，那就是她的命了。”