李初望着杜如墨来到父亲的书房，两人才进去，便发现宁王连朝服都未换下，一脸凝重地站在窗前，桌上杯里的茶水一口也未饮，足见心事重重。
听到声音，宁王回头来，但看到儿子还拖着书僮，不禁板起脸。
“叫你那书僮先下去。”他长相本就威严，带着威吓的命令更让人不敢违抗。
然而李初却不以为杵，拦住了欲先告退的杜如墨。“爹，她必须留下。”
“什么？！”儿子不听话不是一天两天的事，但此会他有要事相谈，哪里容他任性。“他留下做什么？最近府里谣言正盛，说你和你的书僮……过从甚密，爹本以为这只是下人间的流言蜚语，如今却非得问问你了！”
李初淡然一笑。“爹该相信孩儿，孩儿从不会误了重要的事。会留下她，必有用处。近日府里的蜚短流长，稍等爹自然会了解。”
直视儿子许久，宁王冷哼一声，不再就这件事发难。毕竟，他会一回府就招儿子来，就是因为事态紧急，刻不容缓，眼下父子俩也实在不宜为其他事发生争执。
“圣上已经下令，明日早朝，便要交出金戈铁马图给太子。”他索性挑明，至于儿子身后的杜如墨，只能当没看到。“府里的赝品虽然精妙，但决计瞒不过朝廷里一班老臣，何况还有右相顾国泰在，他是从年轻就伴在先皇身边，加上本身才华高绝，如是赝品，绝逃不过他的眼。”
“难怪娘会对顾心兰如此热络……”李初了然一笑，他身后的杜如墨也恍然大悟。
“就算顾心兰心仪你，你似乎对她是兴致缺缺，遑论她在与你上仲山遇袭时不顾你的安危自己带着侍卫跑回来，光凭这项便足以看出一旦我宁王府有难，她必然二话不说划清界限，这种对象不要也罢！”想起当时顾心兰逃回宁王府后，连情况都没提便整理行装急忙回中书府，宁王便不太谅解。
“依顾心兰的性子，见到顾大人必称是我们害她遇险，看来宁王府与中书府的梁子是结下了。”李初推断道。
“没错，今早我碰到顾国泰，他果然冷淡许多。”谈论到此，宁王苦恼地叹了口气。“明日早朝便要把画交出去了。初儿，你说怎么办呢？”
李初神秘一笑，转身朝杜如墨使了记眼色，宁王这才察觉原来书僮手上拿着一卷画轴。
她上前一步，在宁王面前的桌子，将画轴摊开。
宁王定睛一看，讶异的几乎说不出话来。
“这……这金戈铁马图不是先前府里的那副赝品！”好半响，他才惊呼出声，“本王虽书画不精，无从辨识出此画之真伪，然而看到它的震撼，与第一次在战场帅帐里，看到先皇的画是如出一撤！”他激动地转向儿子，“初儿，你从哪里得到这幅画的？真迹明明已经被突厥人毁了。”
父亲的反应早在李处预料中，淡淡一笑，他言简意赅地答道：“杜玉山。”
“杜玉山？杜玉山！”宁王瞪大了眼，“爹寻他未果，竟被你找到了？”
“不，孩儿并未见过杜玉山。”李初言在意外地看了杜如墨一眼，继续解释，“然而，杜玉山有个独生女，完全得到他的真传，孩儿是遇见了她。”
“独生女？杜玉山之女……”宁王虽不以才学出名，但他战功彪炳，绝不是个笨蛋。思索半响，他便一辆恍然大悟，目光不由得飘向杜如墨。“我明白了！踏破铁鞋无觅处，以为远在天边之人，岂知近在咫尺！”
他对书僮的态度由冷淡变为热络。“这图是你画的？”
她有些受宠若惊，恭敬地回答，“是，是杜墨画的。”
有了她的承认以及儿子的证明，宁王哈哈一笑。“所以，不仅宁王府这回有可能化险为夷，连最近关于初二你有断袖之癖的消息，也都是假的喽！”
“爹，你该不会真的相信过吧？”李初的表情有些古怪。
“这个……”宁王干咳了两声。为人父母自然不愿意相信是真的，但总不免担心，尤其初儿老大不小了，身边却连个红粉知己也无。
为避免此话题扩大让自己尴尬，他索性言归正传，把桌面上的画轴卷起。
“好，我信了。既然这幅画是出自杜玉山的后人，那我就把宁王府的前途赌下去了！”
但李初来意可不止如此，他直视着父亲，别有深意道：“爹，这画你得了，但关于杜墨……”
虽然他话没说完，宁王却听明白了。儿子从未对哪个女子上心过，此番不仅特意提起，连人都带来给他看了，除了心理有意，还会是什么？
但这杜墨只是个平民，加上杜玉山似乎和皇室纠葛颇深，才会亡命天涯，他能够如此轻易地同意小俩口的事吗？
他皱了皱眉，“此事爹无法立刻回答你，何况，你娘那的问题肯定更大，先等度过这一关再说吧！”
这不是李初要的答案，但面对父亲一副不愿再多谈的姿态，他也只能暂时按捺下去。
反正不管二老考虑的结果如何，他李初不择手段也要达到自己的目的。
隔日，杜如墨的金戈铁马图在金銮殿上掀起一阵风波。
二皇子坚持此画为仿作，还叫来五年前在宁王麾下作战的副将作证。然而在中书令众大臣反复查看该图后皆找不出一丝破绽，而熟悉那图的皇上也同样找不出任何问题。故而他龙颜大怒，当庭训斥了二皇子，至于那名作证的副将因意图陷害忠良，遂被抄家没籍。
众人皆清楚这是皇上不忍责罚二皇子太过，才令那副将成了替死鬼，二皇子铲除异己不成，还在自己父皇面前失了诚信，也因此更加恨上宁王府，宁王见了对方毫不掩饰的怨毒眼神，心知此后恐怕难以善了。
宁王将此消息带回，不到一个时辰，李初便来到杜如墨房里。
她开门时十分意外，因为她在宁王府里当差好几个月了，这还是世子第一次来到她的寝房。
“爷儿？”杜如墨连忙欠身让他进入，而怕两人短袖的传闻越演越烈，她特地关上房门。“您有事找杜墨，差个人来就好，何必亲自跑一趟？”
“在经过这么多事之后，你认为我们之间还只是主仆的关系吗？别跟我那么生分，何况我有要事跟你说。”他简单说明了今日早朝的情形，“……因为二皇子不会罢休，所以我特地拿了这东西过来。”
“什么东西？”她接过他手上的布包，打开一看，忍不住“哇”一声叫出来。
这是一套女装，粉色半袖开襟上衣，裙是白色底滚红边，裙摆还绣上花鸟，看来高雅别致，且做工精细，令她爱不释手。
“这是给我穿的？”她愣愣地指着自己，“可是府里众人知杜墨是男儿身，万一我恢复真面目，如何解释？”
“别紧张，这女装虽是给你穿，却是让你穿着出远门用。二皇子早知金戈铁马图已毁，如今却又冒出一幅几可乱真的赝品来，一定会联想到你爹头上。因此我们要去找你爹，抢在二皇子之前，保他平安。”
杜如墨没想到他连这点都设想到了，不由得大为动容，二话不说便投入他的怀抱。
“爷儿！你的大恩大德我无以为报，我……”虽然先前被他一阵恶整，但与他对她的好比起来，那些都不算什么了。
何况她早就心系于他，如果他能连她爹也愿一并关心，这是不是代表着他对她也有着相同的心思？
李初欣然接受了她的投怀送抱，但嘴上仍打趣道：“虽然我挺享受美人在怀的滋味，但若你对每个人都以这种方式感谢，我可是会很困扰的。”
“我怎么可能做那种事！”每每只要一被他逗弄，她就会发窘好一阵子，嫣红的芙颊更为引人。“因为是爷儿，我才……”
“才怎么样？”逼出她的心意，他乐得坏笑不已，“原来你对我如此倾心，看到我就想扑上来？”
“我……”脸上一阵爆红，她说不过他，末了又羞又恼地一跺脚，转身拿着衣服进里间更换了。可恶的是，隔着一扇门，居然还能听到他哈哈大笑。
片刻，杜如墨着好装出来。为了配合这套女装，她还梳了一个坠马髻，脸上略施薄粉，令李初不禁眼睛一亮，大为惊艳。
“你比我想象的，要美太多了。”他上前一步，亲手替她簪上一支玉钗。“这样，就更完美了。”
“多谢爷儿。”她听了娇羞的低下头，刚刚的气恼早就全部一扫而空。
这番娇态令李初再也忍不住心头的蠢蠢欲动，长臂一伸，他主动搂她入怀，在她惊讶地抬头时，低头用唇封住她的。
杜如墨简直要昏了，她从没想过他会对她做出这种事，近在咫尺的俊颜，惊愕过后，她闭上眼，放任自己沉醉在他的气息中，甚至羞怯地回应他，让得到鼓舞的李初更加深了这个吻。
两人吻得难分难舍，然而房门外突然传来一道杀风景的声音，硬生生地破坏了一室旖旎。
“世子？您在杜墨房里吗？害老奴一阵好找啊！”是总管李洋。
房里的两人忙不迭地分开，平复自己紊乱的气息，而李洋迟迟等不到反应便径自推门而入。
只是当他看到世子一脸的恼怒，而他身边的女子粉颊嫣红，嘴唇微肿，想也知道，自己坏了主子好事，只是……
“世子，您怎么会在此和这女子……您不是和杜墨有着龙阳……呃……”意识到自己失言，李洋随即正了正脸色，极力让语调维持正常。“老奴的意思是，这里不是杜墨的房间吗？那小子跑哪去了？是说，老奴若知道和您在此的这位姑娘，断然不敢闯进来。”
“你不认识她？”李初被他滑稽的反应弄得有些好笑。
“总管，你看不出我是谁？”连杜如墨也克服了羞窘，难以置信地指着自己。
“老奴确实不知。”难道他该认识？李洋不禁流了一身冷汗。
李初不禁为之失笑，坏心的想开开这个老总管的玩笑。“她是我的朋友。如今府里众人皆说我有断袖之癖，她不就是最好的反证？”