“所以，你因为培育花苗缺钱用，把你的家当全卖了——你那张破床、马路边搬回来的破沙发、台风天捡到的破茶几、还有阿公时代的旧衣柜、置物柜拿去资源回收都嫌占位置，卖得到钱？”
苦薏懒得为芝麻绿豆大的小事情伤脑筋，所以当夜家桦瞪着空荡荡的小木屋以为被闯空门，准备打电话报警时，苦薏就随便找了个借口敷衍他。
夜家桦会信她才有鬼。
尽管夜家桦天天挖苦她，逼她吐实，苦薏仍然把嘴巴闭得紧紧的。
她现在忙着应付辛家老人，哪有空管他爱信不信。
“昨天晚上你又野到哪里去了，手机没接，讯息也没回，你有回来睡吗？为什么
一大早骑着你那台破铁马从外面晃回来，你老实说最近是不是又迷上什么稀奇古怪的事？”花开得很茂盛，两人一早就开始剪花，双手很忙，夜家桦的嘴巴也没闲着。
苦薏一旦迷上稀奇古怪的事，就会常常跑得不见人影，夜家桦所知道的，神秘的“千秋大人”就是一桩。
夜家桦组织调查队，查遍苦薏身边的亲朋好友，没有人听过“千秋大人”这枚人物，后来大伙儿推测，苦薏口口声声念着的梦中情人“千秋大人”应该是她自己取的绰号，可能是某位偶像歌手或地下乐团的主唱人，苦薏失踪的时候应该是跑去追星了。
“老实说我最近迷上晨骑运动，你要不要也试试四点起床一起来骑车，明早叩你？”苦薏全身包得密实，她摘下手套，从口袋里掏出手机查看，除了夜家桦的留言和电话，还有上百则讯息和十多通电话。
“四点？疯子！怎么，你的千秋大人甩掉你了？”每天要起大早剪花的人，要起更早晨骑，夜家桦才不想跟着她发疯。
……就是没有千秋大人的来电。
她以为菊花坠子所代表的是千秋大人对她的心意，她捧着当宝，片刻不离身……
辛雅风这个冷冰冰没感情的冰山王子，恶毒苹果！就为了取得香气十万火急戳破她的美梦！
臭冰块！她又不是无脑动物，哪需要他来提醒！
反正千秋大人对她而言，本来就是遥不可及的天上人物，幻影般的存在，她的梦中情人。
就算……和千秋大人携手未来只是一场泡影，她也还有三年作梦的时间，辛雅风没有资格来破坏她的梦想。
苦薏看着手机屏幕又跳出一则讯息……她把手机敲了敲，塞回口袋里，继续剪花。
“你又敲手机……二十三代小黑上任才三个月多吧，这么快就要申请退休了？”夜家桦看她的动作就知道她的手机差不多又要换了。
“你少乌鸦嘴，小黑只是搞自闭，不想出声而已，其他的工作都有做。”她的历代小黑手机跟着她很操劳，三天两头就重摔落地，不然就是被她放在瓦斯炉边热烤，有的被烫伤，有的溺水，还有掉进马桶的，平均寿命不到半年。
“一声不响的手机还能用吗？怪不得这阵子老是不接电话。昨晚大船在找你，他说小船可能下个月会回来一趟，想一起吃个饭。”
大船、小船是龙凤胎，夜家桦的小学同学，和苦薏是大学时期认识的，小船三年前远嫁到国外，回来就会约她吃饭。
“哇啊……一年没见了，上次寄玫瑰薄荷茶给她，她很喜欢，我这里没库存，记得到时候多带几包给她。”
“好。”夜家桦望着她扬起嘴角。
“大船想约哪里吃饭？哈……干脆我们约到‘苦味厨房’，你应该也很想念阿潦的手艺吧？”
大学时期，那是东方潦还在当二厨的年代，他们一伙人常到苦味厨房去当白老鼠。
“不好吧，人家现在是大老板了，你还去叫他下厨？”
“嘻嘻，我再问看看。”
＊＊＊
你既然已经跟阿风登记，在法律上已经是辛家的媳妇……我给你半年的时间适应这个家，看你的表现，我或许可以承认你们的婚事。
辛家老人一句话，终结苦薏在“辛氏渡假村”好吃好住乐在蘑菇屋的好日子，沦落为苦命的实习媳妇。
苦薏和一把可以拿来杀猪的大菜刀瞪成斗鸡眼，想不起来她拿着菜刀做菜是什么时候的事了？
以前在家有阿母煮，在学校有餐厅跑，在小木屋她就随便吃，有时候泡面打个蛋，青菜丢一丢就是一餐，加上经常都有小夜子家里提供的大菜和小菜，她搁在厨房的菜刀说不定都已经生锈了。
“那个……真花姨，这里是厨师大哥的地盘，随便进来不太好吧？我认识一个有超级洁癖的龟毛厨师，他说厨房是厨师的表演舞台，厨房里的瓶瓶罐罐、锅碗瓢盆甚至是一块抹布都是重要道具，不许任何人去移动位置，沾上指纹，更别提弄脏他的厨房了。真花姨，我们应该尊重专业，厨师大哥人呢？”苦薏左看右看，四处找救兵。
不过……别说帅气的厨师大哥不见人影了，连帮忙洗菜的大婶也不在，整个厨房就只有她和李管家。
“辛家的工作人员除了保全轮休，大部分的人假日都休息，厨师也是。辛家的媳妇要入得厨房，出得厅堂，老夫人和夫人偶尔也会轮流下厨，夫人说从今天起，以后假日三餐由少奶奶负责。”李管家把今天的菜单交给她。
“真花姨……这种事情要早点通知嘛，我老公上哪儿去了？”辛家媳妇第一道关卡，就把苦薏困住了。
“少爷中午有饭局，不会回来吃饭。”李管家陆续把食材搬出来，摆满工作台。
苦薏被押在厨房无法出去，本来想叫辛雅风去外面把午餐偷渡回来，这下子她得自己想办法了……呜……
“真花姨，我煮的菜连我自己都咽不下去，今天我先当你的助手，让我在一旁学习吧？”苦薏走到哪儿都很容易和人混熟，辛家的园艺师傅、打扫的阿姨到不苟言笑的李真花都慢慢地和她熟识起来。
李管家也想帮忙，不过……
“夫人特别嘱咐，今天要看你的表现。中午的食材都在这里，青菜已经洗好，你动作要快，太爷在家，得准时开饭。我还有事情要忙，不能待在厨房。少奶奶……你刚刚说你认识谁？”李管家临走前，回头问了她一句。
“谁？哦，有洁癖的龟毛厨师，不知道你见过没？他是阿风的朋友叫东方潦……”苦薏话说到一半，和李管家交换了眼神，两人会心一笑。
“我先出去了。”
“真花姨，下午我们再来喝茶吧！”苦薏挥着菜刀乐笑。
李管家——句提醒如醍醐灌顶，苦薏看着中午的菜单，赶紧掏出手机搬救兵……
“阿潦！”
“嗯，你等……”
“快，我要被扫地出门了，快帮我！”
手机屏幕上，出现东方潦跟着她紧张的脸色问道：“发生什么事了？”
＊＊＊
窗口外，远处的灯终于亮起……
积木屋的主人回来了！
窗口内，灯一熄，蘑菇屋的客人直冲积木屋——
辛雅风才刚把公文包提进工作室，正准备上楼洗澡而已，苦薏连门都没敲，提了一桶垃圾直往他身上倒，也不管他是否愿意当个忠实听众，一口气劈哩啪啦说个不停……
“多亏有真花姨好心提醒，我立马跟阿潦视讯做现场指导，结果你知道有多糗吗？”
辛雅风听到她今天被拉进厨房煮菜，还不知道她有多糗，只听她的声音忽远忽近，人很疯的冲上楼，再从溜滑梯冲下来，一再地……
看着她从眼前冲过去，跑上楼，再滑下来。
“你死党一听到我煮不出午饭来就得和你离婚，马上放下手边的工作当场指挥起来，他叫我把手机摆远远的，打开扩音，让他看到我操作，一步步教我……根本是吼我嘛！哈哈哈——”苦薏开心地滑下来，又从楼梯跑上去。
“你……”辛雅风想叫她停下来，不要在他屋里冲来冲去，不过他连开口的机会都没有。
“我就是不会煮才讨救兵，这个神经病竟然叫我每一块猪肉片都要切出P8公分的厚度，红萝卜、大头菜、豆腐，全部要切0.01公分，高丽菜丝要切P8公分，我怎么可能切得出来？你那个朋友在电话那一头吼到脸红脖子粗，后来他自己放弃了，就随便我切一切，教我倒油、倒水，一锅炸猪排，一锅煮汤，搞到我手忙脚乱，还要我开一锅边炒青菜，我又不是千手观音！呀呼——”苦薏又冲了一趟,继续跑。
辛雅风抱起胸膛，看着她冲过去，他往另一头走，听到她宣泄的声音从楼梯冲上房间……
“我本来要去找千秋大人，特地提早从田里回来画了一个美美的妆，突然被抓到厨房忙到满头大汗，妆都花掉了，眼睫毛还翘一半，整张大花脸像个疯婆子，只有阿潦看到就算了……”
咻——苦薏从上面滑下来，发现辛雅风挡在下面时已经来不及了，直接就被一手扣住，没得玩了。
苦薏喘着气，被辛雅风拉起来。
“等我总算把菜单上的几道菜搞定，有闲暇跟阿潦聊天时，我问他在做什么，他才想起来他在跟一票厨师开会，而且那只大猪头竟然忘记了，前一刻他正在介绍他得意的
新菜作品，把他的手机画面分享在大屏幕上……跟我视讯时也没有关掉！呜呜……现在苦味厨房所有分店的厨师都认得我这张脸，他们还笑着跟我说以后我去吃饭会给我打折。”
“噗……”
苦薏光想到她被一票专业厨师盯着做菜，要不是辛雅风牢牢扣住她的手，她已经疯狂地继续冲了。
她这么难堪，这么狼狈，简直想把自己埋起来的时候……苦薏抬起头，瞪着辛雅风那张脸……
“你刚刚笑了？”
“……有吗？”冰山王子脸上的冰崩了一块，嘴角还在抖动着。
“哪里好笑？”苦薏眼底露出杀意阴森森地逼视他的笑眼。
“……抱歉，都是阿潦的错。”辛雅风只差没拍拍肩膀安慰她要看开，他努力忍住.笑声。
“哪里好笑了？”苦薏甩开他的手，不领他的情。
“家里……中午有谁在家吃饭，都平安吧？”辛雅风该庆幸自己不在家，内心却可惜错过一幕精采的画面。
苦薏望着辛雅风难得眉开眼笑的一张脸……帅气直逼她的千秋大人，不妙。
“你今天中头奖了？心情这么好。”居然会和她开玩笑。
辛雅风心情好吗……被苦薏这么一说，他有话说了。
“其实今天不太顺利，中午的饭局遇到一位认识的阿姨带着女儿过来，饭局之后又找各种借口纠缠一个下午，浪费很多时间，工作都延误了。”
辛雅风以往烦闷时就会去找东方潦喝两杯，现在东方潦和前妻重修旧好，夫妻俩浓情密意，东方潦根本不甩他。
他本来带着情绪回来……
“华丽渡假村的王子果然不好当，你也真辛苦。”苦薏站在他的立场思考，安慰了他两句，眼底闪着八婆光芒，终于忍不住好奇心问他，“……嘻嘻，皮肤白吗？眼睛多大？身高多高？身材好吗？脸蛋漂亮吗？有没有相同的兴趣、嗜好，谈得来吗？”辛雅风眉间折起深纹，瞪着她……
“啧，看你这表情就晓得你又冷落人家了吧？到底你学语言做什么？不就是用来对话的吗？人与人之间的对话做什么？就是为了互相了解，你对初次见面的女生冷冰冰……那就算了，”苦薏话锋一转，接着说：“我们已经是朋友，跟我说说看你喜欢哪一种类型的女孩子？”
苦薏如果不是垃圾倒完了，就是另外找到消遣工具……
而眼前辛雅风并不想沦为她排解压力的玩具。
“你知道这个做什么？”他转身走到溜滑梯旁的饮料柜，从冰箱里倒了一杯冰开水。
“朋友嘛，互相了解，才能互相帮忙，说不定你的千年情人就在我的朋友群里，谁知道呢。”苦薏正好口渴，顺手接过他手里那杯冰开水，一咕噜灌进喉咙。
“披着‘互相了解’的外衣行‘八卦’之实，似乎是你的兴趣？”辛雅风一杯水被她抢了，还来不及说那是他在使用的杯子，而他不喜欢别人碰他的东西，她已经喝了……算了。
辛雅风另外拿杯子倒水。
“你这个说法我不能认同，应该说‘互相了解’是正餐，‘八卦’是点心。我奶奶说，人不管活到几岁都要保持一颗好奇心，才能时时有活力，维持年轻，你活得太严谨，小心老得快。”苦薏爽快地用手往嘴巴一抹，杯子递还给他，挖人家八卦不成，还把人给数落一顿。
辛雅风瞥一眼她喝过的杯子，又看她一眼，正要叫她自己去洗杯子时——
“哈哈，我突然想到一件好笑的事，跟你说。虽然我差点被阿潦气死，不过他总算
是有派上用场，中午太奶奶和爷爷吃得很开心，还夸我会做菜呢。我想大概是我表现得太好，婆婆就很放心的把晚餐交给我……”
苦薏一开口就滔滔不绝，辛雅风听着听着手里就多了一个杯子，他喝完了水，顺手就把杯子洗了，她跟在一旁继续说……
“婆婆连菜单都没开，真花姨傍晚就出门，家里连个参谋都没有，打电话给阿潦我又有阴影，这下麻烦了，没菜单我真不知道要煮什么，然后我想说中午煮的剩很多，就倒一倒煮成大杂烩端出去——”
哐啷……辛雅风手一滑，差点打破杯子。
“干么大惊小怪，以前乡下的办桌都是这样，你不会连‘菜尾’都没听过吧？王子。”苦薏看着贵族少爷悻悻然说，接着有些得意地告诉他，“小时候我在奶奶家还吃过这道‘菜尾’呢！”
“……这不是重点吧？”辛雅风提醒她。
“嘻嘻。”苦薏咯咯笑道：“当场婆婆脸上就结冰了，火速抓着我冲到厨房去重新炒了几个菜。真的哦，婆婆穿着高跟鞋以跑百米的速度冲进厨房，吓死我了，结果更惊吓的在后头，我总算领教豪门媳妇不好当了，婆婆真的是好厉害，炒菜的身手之利落，速度之快，一点都不输给专业大厨，我在一旁频频拍手叫好……结果她老人家高贵优雅的形象遇到我这个天兵媳妇终于彻底崩溃了，她一手抓着锅子，一手拿着铁铲，脸上流着汗，气得劈哩啪啦骂了我一大串，哈哈哈，笑死我了！”苦薏笑到喷出眼泪来。