电磁炉上摆着一个陶锅，锅中排满大白菜、豆腐、菇类、饺类、肉片，滚得作响，不断冒出香气与白烟。
烟雾缭绕中，隐隐约约，约约隐隐，徐光磊可以窥见对面戴伯父的森冷目光。“咳！这是豆乳锅，我熬了整个下午的猪骨汤为底，再用现磨豆浆调的汤底。”挥挥眼前白烟，戴诗任清清喉解说眼前的火锅他是多用心准备的。然而语落将近三分钟，同桌而坐的众人仍不发一语，他又咳了声，拿起汤匙在锅中搅了搅道：“这汤底容易焦，记得要搅动。”
“呵呵呵，我们阿任什么时候变得这么会煮了，真是太厉害了。”赵姨接收到佳佳的求救视线，试图缓和气氛。“来吧，大家快点吃吧，都快八点了。”
戴父不置可否。
徐光磊始终与戴伯父目光相接，没有回避。
这什么情况……戴诗佳嘴角抽动。两年多前分手的事老爸是不会知道细节的，但那时她消沉了好一阵子，老爸不可能全无察觉。
可老爸跟阿任毕竟是不同的。阿任会不顾一切不论对错保护她，而以老爸的标准来看，单单不是律师这点，这个女儿的男友是绝对不合格的。也就是说他们分手老爸应该高兴才是。
那么，老爸此刻的严厉表情是怎么一回事？徐光磊那无所畏惧的模样又想表示什么？天！她原本只想藉此机会一家人好好吃顿饭，缓缓阿任跟老爸之间的不愉快，为何演变成这样？
啵啵啵、啵啵啵……火锅大滚，白烟蒸出，遮了相交的对视。
“吃吧，大家都饿了。”赵姨趁机拍拍身边人。
戴父没好气回：“谁饿了谁先吃。”
赵姨一挑眉，压低声音道：“你不起筷谁敢吃？你想我们都跟你一起饿肚子？你这样以后看孩子们还找不找你吃饭。”
戴父被她一说顿时语塞，心不甘情不愿地拾起筷子，夹了片肉下锅烫熟再夹至赵姨碗里，又让她为自己添了碗汤跟豆腐，就算起筷了。“吃吧吃吧，汤都快烧干了。”
“知道就好。”戴诗任翻了下白眼，咕哝着，认命起身加汤。
之后赵姨很有技巧地将话题转至旁的事情上：从阿任的学业、佳佳的纽约行到戴父近来指导的几位新进律师上。一直以来她除了打理家中及三餐外，也会到事务所帮忙处理一些杂务，他们姊弟也是她看大的，戴〈乂的脾性、与孩子们的关系如何她再清楚不过。她始终在一个不过分插手的位置，恰如她在戴家的定位，亲如家人，却并非孩子的母亲。
戴父是个传统的大男人，妻子早逝，便安排了赵姨来家中照顾，然而某方面来说他又不那么传统，赵姨照顾他们多年，她跟戴父的关系也为他们姊弟所接受，他却迟迟没一点表示。
“你就不能有出息一点吗？”
话题又回到阿任身上，戴父搬出一贯的严父面孔，很懂得如何令人食欲大减。赵姨暗中叹了口气，瞄了眼坐在另一头闷不吭声的佳佳。以往这种父子冲突时刻她们两个女生会很有默契地转移众人，现在佳佳自顾不暇了。
“我很有出息好吗！”今天准备这餐真是浪费手艺，一桌人有谁认真吃饭？戴诗任把电磁炉的火力关小，省得真烧焦了。“同届就属我成绩最优、实习表现最佳，有公司为了留我，连办公室都先帮我弄了。”
“延毕还敢大言不惭！”戴父又是拍桌又是哼声，“成日屌儿郎当的样子，出社会看谁敢用你！”
“少说两句。”赵姨又在桌下拉拉戴父衣角，这些争执的内容在座都倒背如流了，但今天有外人在场。
“我偏要说他，”戴父瞪着儿子，“整天不务正业，一下玩乐团一下玩相机一下又去策什么展，证明不知道自己要什么，女朋友一个换过一个，没定性。没定性、不知道要什么又不乖乖听话去读法律，读什么娱乐产业，就知道玩！”
“我不是在玩，我是很认真想在娱乐产业工作。”戴诗任正色道。
“认真？你认真过？”戴父嗤笑出声，彷佛这是他听过全天下最好笑的笑话，“认真会延毕？你到底知不知道我为什么会愿意付你的学费？要不是答应过你们妈妈绝对会让你们读完书，不管是硕士还是博士，想留学只要申请得到、只要你们想读，学费不用操心。我们那个年代学费都是自己想办法筹的，你妈妈更是一边上课一边摆地摊跑警察。我答应过她会做到让你们衣食无忧，所以才付钱让你去读那些鬼东西，你明白吗？”
戴诗任哑口无言，老爸跟老妈间做过的约定他从来没听过，他瞄向老姊。
一旁戴诗佳低头看汤碗，徐光磊目光停在戴父训话的脸，赵姨趁机又拉拉身边人。
戴父乘胜追击：“你选糸我无法插手，可是你必须对你的选择负责。作为一个学生，完成学业就是负责，这么简单都做不到，还说自己有出息’认真？我真是生你来讨债的——”
“我不是延毕！”戴诗任忍不住回嘴。
话一出，众人看向他。还无法毕业，这是之前他自己承认的；在戴家，顶嘴也得打好草稿。
戴诗任挣扎了会，才道：“第一个学期后我就转修学位课程，跨学院修娱乐产业跟……跟法律。”他不是转性了要当个乖儿子，只是读了前半年的课程后他发觉这是他将来想从事的工作——娱乐产业的法务顾问：保障一个他热爱产业中所有人事的权益，比单纯当律师好玩多了。
“什么……”半晌，戴父才脱口问。
他蓦地转向女儿，见她心虚摸着筷子，想必早就知道，再看身边的赵姨一脸温温笑容……搞半天只有自己被蒙在鼓里。
“双学位的课程本来就比较长，两个课程又各自有实习，我虽成绩很好但也无法提早毕业。总之，就是这样，我会如期毕业，绝不被当。”戴诗任保证道，他转向老爸，由衷说着：“爸，先前我是赌气才没跟你说转读学位的事，老实说我也不想看到你太得意的样子。不过丑话说在前头，我是没打算在台湾考牌执业，我打算在娱乐相关的产业里做法务工作。这一点，还请你谅解。”
太多年的针锋相对，一下子戴父有些不习惯儿子的礼貌态度，说不出一句话来。
“真是……”戴诗任无奈又埋怨，再次起身加汤，也没力气恼了，“大家喝点汤吧，我很用心熬的。爸，赵姨说你最近频频感冒，多喝点汤暖身。”
就这一句话，戴父一阵鼻酸，他握握鼻头，往口袋去掏手帕。
一家人平日只见过他凶人的模样，此刻自然装作没看见以免伤他自尊。戴父掏着掏着，一个不小心口袋中的物品掉出。
众人朝地上望去，小盒弹开，里头一枚戒指。
戴父僵住。所有人也都僵住。
最先回过神的是赵姨，她表现平静，虽说隐约明白了他的心意、明白这戒指的含意，但她更明白，他肯定不是想在现在这样的场合里拿出来的。她呵呵呵几声，指着又开始大滚的汤锅，“快快，我规定一人先盛满一碗，不然这一餐要吃到什么时候，等等还有我烤的布丁呀。”
徐光磊好像有点懂了戴诗佳的装傻技能是从哪里学来的。
戴诗佳与老弟对看一眼，打算顺着赵姨的话带过，就见老爸起身拾起戒指，单膝点地，有些脸红却深情道:“美丽，请你跟我牵手走下半辈子。”
赵姨手里汤杓一斜，汤洒到了碗外，她赶紧要去擦。
戴诗任及徐光磊同时起身帮忙，一个去厨房拿抹布，一个先用桌上纸巾按住。戴诗佳见汤沾上了赵姨的袖口，握着她的手替她擦拭。
戴父不顾场面有些混乱，也不顾总是十分沉得住气的赵姨瞪着他，又道：“本来我也就想藉今天的晚餐说的，我没事先告诉诗佳诗任，因为我知道他们不会反对……不，就算他们反对也无所谓，这是我们之间的事……不，我的意思不是说他们心里反对，表面上顺从我，虽然他们从小就是这样阳奉阴违……不，我想说的是……重点是……是……”
老爸语无伦次支吾了半天，戴诗佳不禁吞吞口水。专打刑事案件的大律师，什么奸诈吊诡辩论没经历过，竟然会结巴，听得她都跟着有点喘不过气来。
戴诗任嘴角微抽。老爸求婚就求婚，有必要拐着弯教训人吗！再说他跟老姊早就为赵姨抱不平了，老爸再不开口，他们都想劝赵姨另找可靠对象了。
徐光磊努力不让脸部肌肉产生过大变化，戴伯父一直以来给他的印象都是口齿伶俐，字字如箭直入核心，这样威严不可侵犯的他在心仪之人面前仍与常人无异，会紧张，也会辞不达意。
他悄悄看向赵姨，但见她笑意盈盈，眼儿弯弯。
原来，词不达意不要紧，若心意相通，言语再拙劣也显得可爱。反之呢……若心已不在，怕是再多漂亮言语也无法挽回吧。
徐光磊低了低头，垂下目光。
“不铺张，不请客，选个你不忙的日子去登记，然后一家人吃个饭，一人点一道菜我来煮。”赵姨说着，想了下，又加但书道：“不过蜜月我要出国去玩，越远越好，趁还没老到不能走。”来戴家帮忙后她一日也没闲下过，更没出过远门，这回会不会任性过头？
戴父愣了下，随即灿笑答应：“好好，看你要去哪，欧洲、俄罗斯、北极，天涯海角我都带你去。”
赵姨笑得眼都湿了。“快点起来吧，都几岁的人了还跟年轻人玩这招。想带我去玩就得好好保养膝盖，而且你刚刚是不是答应得太快了，你现在手边不是有三个案子吗？走得开吗？如果做不到就直说，不要答应了又食言——”
戴父撑着椅子站起身后紧紧将她抱住。“知道了知道了，你等我半年，半年后一定成行。”
“你说的喔。”赵姨在他怀中抬头，他则伸手轻点她鼻头，像在合约上盖章。
两老甜蜜相视，周身开小花，另一头三个年轻人沉默以对，头上乌鸦飞过。
“呃啊！”半晌，戴诗任悲鸣一声，“烧焦了啦！烧焦了啦！吼！”
桌上的火锅噗噗噗、噗噗噗……白汤不断滚冒而出，焦味渐浓。
“我来帮忙。”徐光磊见阿任抱头怒吼，快手先关了电磁炉后将锅子移开，搬到厨房去散热散气味。
老爸跟赵姨还在拥抱，如入无人之境：两个正手忙脚乱处理烧焦火锅的大男生，一个是不断扬言要打断老徐牙齿的亲弟，一个是莫名其妙跑到家门前又莫名其妙加入他们的家族晚餐，接着莫名其妙观赏她老爸求婚片段的前男友……还有比这更诡异的情景吗？
戴诗佳摊坐在位子上，也不去帮忙厨房那两个远看默契颇佳的背影。
这个晚上够戏剧化了，她作为一个旁观者就好，不必再加人演出。
十点半过后，附近巷弄十分安静。
戴诗佳与徐光磊并肩走在人行道上。
晚餐过后阿任主动说要送徐光磊一程，本来跟老爸在沙发上相依看电视的赵姨却指定她去送，理由是可以去便利商店拿刚才忘了拿的网购商品。
“我去拿不就得了？”阿任甩着手中钥匙。
“我买的是贴身内衣裤。”赵姨回着。
然后阿任就听懂了她的意思。就算阿任帮众女友们买过无数次的贴身用品，根本不介意。阿任是单纯想送徐光磊一程还是想在暗巷揍他一顿，这不得而知，但赵姨面前，阿任还是不敢乱来。
于是，戴诗佳放下手中遥控器，接过阿任抛来的车钥匙，认命地送客。
车子停在巷口，两人上车后，戴诗佳问：“送你到哪一站？”
“最近的就好。”徐光磊在副驾驶座扣上安全带，卡榫嘻嚓一声，忽然时空逆转，他们回到两年前。当然那是不可能的，时间只会向前推进。“晚了，你也该休息了。”
戴诗佳不以为意，她体力一向很好，“那到中间站吧，一半的距离，很公平。”也不等他回话，她发动引擎。
一路上，少了刚才在家中众人七嘴八舌的热络，车子里静得连对方呼吸心跳都清晰。一个红灯口前停下，戴诗佳按开了收音机，夜间节目主持人声音低沉，放的歌曲皆是慵懒调调，那也无所谓，至少有点声音。
她专心开车，徐光磊也不说话。夜间路况通畅，很快便来到两人家中间的捷运站。戴诗佳将车暂停好，这才第一次转过头来看他，“今天不好意思，没想到我爸突然求婚，也谢谢你帮忙收拾碗盘。”
徐光磊也侧过头。
很靠近……太靠近了……在那一瞬，戴诗佳也有些恍惚了，曾经有一回她也是深夜送他去搭车，他们……“咳，晚安。”
她悄悄后退，徐光磊看在眼里，眉心随心口揪起。他解开安全带，轻推开车门，“谢谢。回家路上小心，到家——”到家报声平安。话到一半，他停了，下车后他将车门反手关上，旋身挥挥手又转回身，乘手扶梯下楼。
当手扶梯缓缓往下，他的心也沉了下去。
他在做什么？
从一开始想跟戴诗佳尝试维持朋友关系，到无意间又被彼此吸引，然后败给争执与心结，他的放弃、他的告白、他的反覆心情没有出口，混乱过后依然只能再埋回深处。
可他不能怪谁。
徐光磊刷卡过闸门，在月台的椅子上坐下，列车来往，他忘了要上。待回过神来，末班车已过，他只好又从同一个出口上去。‘当他上到地面，竟发现她的车子仍停在原处。
徐光磊停顿良久，才走到车子旁，弯身。
戴诗佳也怔住，开门下车。
“你怎么还在这？”徐光磊皱皱眉。他发觉问这问题时，心中不悦大于一切，他不喜欢她深夜在外不归，就算她一向很能照顾自已。
“喔，”戴诗佳忘了回嘴，问他进了捷运站又出来做什么，如实回道：“想事情，就忘了时间。”
“想什么？”他忍不住问。
想什么？
想他，想他说过的话，想自己的心情，想他说的那些未来的可能性，一幅美丽的蓝图。戴诗佳咬咬下唇。
“小佳……”他应该更有耐心，可他实在害怕再次错失她。然而想到今天戴伯父求婚的事，千言万语实不及两个人的默契与共识。
“今天你说的话我听见了，”戴诗佳说着，不敢看他太过炽热的目光。“但……请你再给我一点时间好吗？让我想想，然后……然后我会再打给你。”
这段对话令他联想到了“谢谢，再联络”，徐光磊感到胸口沉闷。
戴诗佳在这时回车上拿手机，替他叫了计程车。
“六分钟到。”隔着一辆车的距离，她说道，“我不陪你等了，晚安。”也没等他回话，戴诗佳关上车门，发动引擎驶离。
车子在转角处消失。