自城外收租回来的林星河刚穿过飘絮院的正门，敏锐的双眼即已看见祖母神情肃穆地站在飘絮院正堂之中，年过七十的老祖宗，傲气的老脸上怒气凝聚。而她身后，林家的主事们恭敬的一字排开。
“没想到我这飘絮院也有这么热闹的时候，哟，没看错的话，这不是船坞的主事吗？还有帐房李先生，你也来了？难不成林家到了遣散下人的时候，再也撑不下去？”林星河一见这阵仗，反倒挂起不太正经的笑容，话里话外尽是挑衅之意。
跪在角落的秋茗拼命给他使眼色，他却装没看见。在这个家里，他不会示弱，也不会求饶，因为他从来就没有做过任何一件对不起林家的事。反倒这个叫祖母的长辈处处与他为敌，把他当眼中钉。
他慢条斯理地扫了一眼所有人，没有发现他娘的踪影，想她应该又出外打马吊去了。也好，娘不在场，他反而可以不用顾忌太多。
见到林星河，林家老夫人浑身散发着显而易见的厌恶之情。
“你给我跪下。”半丈长的乌木拐杖在光滑的地面大力碰出声响。
“孙儿做错了什么吗？”林星河面带嘲讽的问。
“混帐！给我跪下。你错得还少吗？”老夫人握着拐杖的手青筋毕露。
在祖母的骂声中，林星河听到正门处有移近的足音，他微微回头，只见满头大汗的沐萧竹跑进院子，担心、忧虑、无助毫不掩饰地浮在她洁净的脸上。
高挑瘦弱的身子才刚过正门两步，她即刻被侧房里出来的何嬷嬷及红杏拦住去路。
她们好似在跟她耳语着什么，但她根本没有在听，只是不停晃动身子，伸长秀美的脖子努力往正堂方向张望。
不忍她担心，林星河转身与她四目相交，用他俩才能心领神会的眼神吩咐她不要进来，快点离去。
沐萧竹看懂他的意思，焦急的情绪平静下来，不再挣扎，娇巧的莲足随着红杏跟何嬷嬷的推挤而移出林星河的视线。
“你在看什么？老祖宗跟你训话，你在看哪里？”老夫人身旁的沐秀严厉的质问。
“哈哈！这是我的院子，难道我还不能四处看看？沐总管，不要狐假虎威，再怎么说我也是主子，你不过就是个下人。”
“你……”沐秀恶狠狠地瞪他一眼。
“你说！为什么要去船坞？为什么要去帐房？你有什么目的？想夺家产、想看看林家有多少家底可以分？我还没死呢，你就想瓜分林家的产业，林星河！你的狼子野心可真不小！”暴怒的老夫人几乎忘了自己年事已高，用足浑身力气向林星河发难。
闻言，他轻松地来回踱了两步，内心狂笑不止。
“你还记得你在你爹临终前时答应过什么？不接近帐房，不过问船坞和盐场！老身就知道你是个混帐王八蛋，说过的话不算话，真是畜生！林家之耻！”老夫人每一个字都含血带怒。
林星河冷笑。爷临死前是在祖母的逼迫下，才留下如此不近人情的遗言。几年来，他为了让爹能安息，一直忍气吞声地遵守着，不做任何争夺。
但时间总会教给人一些东西，他逐步意识到，自己越是忍让，下场反而越是凄凉。
“祖母，你可别气坏了身子，别熬不到林家垮掉的那一天，孙儿会难过的。”林星河反击了。
照目前情势来看，祖母不会让他好过，而林家再这样下去，必会走向衰落，兄长不是经商的料，他再勤勉也是惘然，祖母的偏狭更让情况雪上加霜。
“你……你……畜生！”
“分家产？真是笑死人了。祖母，你可知道林家如今是什么光景吗？现下可是只凭我收回来的佃租在苦苦支撑，难道你不知道吗？”
“胡说八道！”
“爹还在时，每年盐场有十万两收益，如今呢？还剩多少？盐商赊下的盐钱又是多少？不足一万两。城西的宋家大肆扩张，取代林家盐场只是迟早的事，你还有什么家产给我分？”林星河犀利地指出纰漏。
宋家两代家主，经营有方，克俭持家，曾经那个小小的宋家，至今已有取代林家之势，而林家只是强弩之末。
虽然他被排挤在外，但他对泉州生意场上的事了如指掌。
在一旁的李先生不自觉的连连点头，沐秀瞧见立刻掐了他一把，狠狠瞪他。李先生忙再次低头沉默。
“源儿才接掌生意，银子回得慢些乃情有可原，你少在这里颠倒是非。”老夫人偏袒林星源由来已久，这种态度不会因为林星河的真话而有所改变。
她也素来都相信她一手培养出来的长孙不会是个废物，自然不会把林星河的话听到耳里。
“哈哈哈哈，情有可原，好一个情有可原。”林星河眼角差点笑出泪来。林家正逐渐滑向分崩离析的边缘，祖母却觉得万事皆可，真是太好笑了。
他的直言不讳和讥诮的眼神让老夫人更为震怒，紧握着拐杖的老手青筋如蛇盘聚。
“来人啊，把这个劣孙给我押入祖宗祠堂，让他在林家列祖列宗的面前好好笑去。林星河，林家的列祖列宗是不会饶了你的。沐秀，吩咐下去，林星河在祠堂中不许任何人给他一滴水一口粮，盐场主事把秋茗带到盐场做苦工！”
“你以为你的这些忠心不二的下人能押得住我？”林星河不笑了，脸上表情倏然转为冷冽残忍。
拿着粗绳，围过来想要绑住他的壮汉们在他冷眸之下都迟疑起来。
这个家的人都知道，三姨娘家是武师出身，林星河自幼习武，他想要从此处脱困根本易如反掌。
家丁们不敢靠近，他用布满血丝的眼紧盯着从未善待过自己的祖母，“祖母，祠堂我会去的，我会接受你无理的惩戒，忍受你的不公，等林家如我所言的衰落下去时，我会把这笔帐算清楚，我要你悔不当初，我要你跪在我的面前，向我乞求原谅，诚恳地求我原谅你今日的所作所为。”
“你……你……你这个疯子。你就跪死在祠堂里吧，永远不许给我出来！”老夫人不由自主地颤抖起来，看着这个从不曾关注过的孙儿，她突然有些心虚。
林星河仰首挺胸，双手负后，冒着寒雨直往与林家大宅一墙之隔的祠堂里去。
几位家丁在沐秀的眼神示意下紧随其后。
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他们等林星河的身影消失在祠堂大门后，便尽职的分散开来，守住正门和两道侧门，不允许里面的人出来，也不让外面的人进去。
进到阴冷无人的祠堂，眼看着正北边的石台上供奉的先祖牌位，林星河颓唐地站在寂静的厅堂里，悲愤难抑。
秋意更深了，檐角的冷雨敲打石阶，寒风拍打着门扉，而他的心，比这雨、这风更寒。林家人不管再怎么错看他，他都没有想过要放弃这个家，这是爹一手打下的基业，是爹起早贪黑、呕心沥血的结果，怎么能败在鲁直唯诺的大哥手里？
想起爹，想到林家，林星河既悲伤又无奈。
慢慢的，雨声更急，夜逐渐来袭，寒意丝丝侵入单衣，他颀长瘦削的身子倒在蒲团上，失神地看着石台上点着的香烛。
“二少爷。”突然，一个微微发抖的女嗓从雨声里出现，小如蚊蚋。
可这小小的声音却让孤寂的林星河惊喜的从蒲团上坐起来，双眼发出亮光。
“奴婢没有吵到你吧？”顶着一头水珠的沐萧竹出现在他眼前。她脸色苍白，鼻头红红，浅绿的布衣上有可见的水渍，在烛下显得可怜兮兮。
她温柔轻盈地来到他跟前。
“你怎么进来的？还是他们也要罚你？”他突感心痛，难道祖母也要迁怒于这个小丫头吗？
沐萧竹双手乱挥一阵，“奴婢是爬狗洞进来的，在西墙外有一个小小的洞，正好可以钻过来。”
看了看意志消沉的林星河，她心底泛起一丝痛意，慧诰的眼流露出哀伤。老祖宗发难之际，她便恳请大少爷为二少爷求情，可大少爷却是一脸为难，直说不能违抗老祖宗，让她又无奈又难过，想不出这府里还有谁能救二少爷。
他虽然身在家里，却犹如离群之雁，孤立无援。
“二少爷，是奴婢……是奴婢害了你。”如果不是为了她，他也不会去船坞和帐房，她真希望被惩罚的人是自己。
何嬷嬷推她离开飘絮院的时候，她听到老祖宗的责问，那时她才知道，他数次救她并非易事，想想前因后果，她除了深深的感动还有数不清的愧疚。
“你不要去求大哥，他只是老祖宗的木偶，你也记好，不要对任何人说起我们私下见过面，也不要说我救过你，要装着跟我没关系。”
“二少爷，奴婢不想那样。”她强忍住泪水。
“别婆妈，照我的话去做。”他口气强硬。眼下秋茗已被罚，他不能再看她吃苦。
她是他心底最珍惜的人，拼尽所有的力气也要好好保护她，不会放任林府里的人伤害她。
泪水几乎就要夺眶而出，沐萧竹拼命眨眼，不想眼中的泪水掉落。如今二少爷被关在祠堂，她却什么都做不了，唯一能做的便是不教他担心。她也清楚，他要在人前撇开两个人的关系是为她好。
眼下这种境况，二少爷还在为她操心，她真的好感动。她真的喜欢对了这个男人。
她心上的男人嘴巴虽然狠一点，可心地并不坏，待她更是体贴、宠爱。她想她真的好爱好爱他，世上没有人比他更好。
脸泛红潮的沐萧竹垂着眼道：“二少爷，这个你先吃一点吧，我知道馒头难下咽，可是奴婢也只能偷到这一点了。”
“就知道你笨。”他淡淡的道，伸手懒懒地接过有些发硬的馒头。
反覆瞧了瞧不太可口的食物，林星河心底泛起一股喜悦。其实吃什么都无所谓，看她为自己着急，看她钻墙而来，他早已心满意足。
他就知道，不管多难多苦多不堪，她都会过来站在自己身旁。
“可是我也有想到好办法。”她从后腰拿出一幅卷轴，刷地一下拉开，“二少爷，古有望梅止渴，所以我想你可以边看图边吃馒头。”
藉着烛光，林星河定睛一看那轴上的画，当即笑弯了腰。
这丫头啊！傻得好可爱。
“二少爷，别笑嘛，我画得这么好，你赶紧吃。这是鸡，这是一只烤鸡，你看到没，上面我还画了热腾腾的细烟，说明它已经被烤得滋滋滴油，浓香扑鼻。”
“我爱吃鱼。”有些邪气的脸靠近她。
“鱼画出来就不太可口了，许是我没有画鱼的技巧，不过我还给你画了桃子，画了李子，还画了……”她指着图说着，突然眼前一花，一个黑影袭上来——
咚的一声，她撞进了一具坚实的臂膀里。
她被不再笑的林星河紧紧拥住，他们贴得好近好近，她的秀颈贴着他微凉的胸脯，她的耳朵能感觉得到他滚烫的呼吸。
她整个人呆住了，鼻子里全是属于他的浓浓阳刚气息。
“只有你能在这个时候让我笑出来。”也只有她，还挂记着被幽禁祠堂的他。他加重力道，将她狠压向自己。
十九年来，他从没有这样欣赏过一个女子，除了萧竹，他从来没有强烈地想保护一个女子，除了萧竹，他从来没有想狠狠占有一个女子，除了萧竹。
她是他所有情感的凝结，他不再觉得冷，从衣料里传来的温度熨贴着他的心。两个人越拥越紧，恨不得融进彼此的身体。
“我们就这样一起笑着到老。”林星河轻轻吟道。
闻言，沐萧竹的心狂跳。
这是一生的邀约，他定下了她。“这里是祠堂，林家的列祖列宗会为我们做见证。”
“嗯……萧竹也想跟二少爷一起到老。”把自己交给他，她没有任何顾虑。
她知道以自己的身份不可能当正妻，但是如果对象是他，她不介意为妾，只要能待在他身边就好。
得到回答，林星河低下头，深情地亲吻沐萧竹光洁的额头，薄唇又点了点娇俏的挺鼻，最后两个人眼神紧紧的交缠在一起。
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