天牢外的狱卒俱是一颤。
“萧元夏！你嫁祸我！你嫁祸我！那碗毒汤药是你带进去的，与我何干！萧金凤！你怎能假冒陛下阵前换将！小周灭了啊！你换下我父兄，谁还能去打？萧元夏！”她用力摇晃着铁栏杆，费尽办气嘶叫着。
狱头面色越发地白了，带着几名狱卒进来。他叫人点燃角落火把，阴亮的光芒让他一眼就看见徐家第六女衣衫略为凌乱，一如她被关入天牢的时候，她的面色愤恨，发间头饰尽皆散去，实是狼狈至极。
他微微颤抖，低声说着：
“六小姐，就算有冤屈，你在这里说……那些大人们哪儿听得到，是不？”
徐烈风怒声道：
“我就是要喊得人尽皆知！让人知道萧家子孙干了什么好事！萧元夏拿了毒药在我身边砸下，萧金凤自认圣旨是她所拟，我不是罪犯，我是人证……”
“六小姐！”狱头喝住她。“你在此吆喝什么？你再吆喝，就能清白么？你关在此处足足三天了，你可知外头已生南临女帝！”
女帝？她一怔，脱口：“不可能！”
“怎么不可能？陛下遗诏已宣，大凤公主继位！”
“绝不可能！”她叫：“陛下遗诏该是夏王！绝非萧金凤！陛下亲口对我说，怎会有假？”
狱头的面色已如死人般的苍白。徐家人一向忠心，怎会说谎？徐六名声虽不如她其他兄长，但也只是打架闹事，没有耍过说谎离间的阴招。他牙齿打颤，试着和缓说道：
“六小姐，我们只是替皇室做事的奴才，只是守着天牢的小人物。不管曾发生过什么，如今大凤公主继位是事实，请你念在小人以及这些奴才家里还有人要养，不要累及咱们，行么？闭嘴吧！你说得愈多，我们这些人会没有生路啊！会被灭口的啊！”
徐烈风冷笑一声。“你要我忍着冤屈为你们着想，那你们有为我想过么？如今萧金凤继位，我要不闹个人尽皆知，只怕就这么默默给害了，你们怎么就不为我想想，却要我为你们想？”
狱头有些狼狈又恼怒，最后，他气愤喊道：
“姑奶奶，你姓徐啊！你就不能为南临想，为咱们想想吗？不管谁对谁错，谁害了谁！眼下南临新王登基，手足和顺，一切太平，为什么你非得揭破它，闹个不安宁呢？”
她闻言，瞪大了眼。
狱头不敢直视她那仿佛在说“原来我姓徐是错的，原来我姓徐，生来就是为南临做牛做马，至死方休，哪怕被人栽赃也要一口忍下”的眼神。
“姑奶奶……”他有点恼羞成怒，但语气勉强放轻：“请你，饶过我们一命吧！你住了嘴，咱们天牢里所有的兵卒都会感谢你的，我们还想……想活着回去见一家老小。你或可等等，也许徐将军返京后，可救你一命……”
她嘴角微微掀起，眼眸却慢慢转红。“他们回来，只怕也是死路一条，是傻了才会回来。”所以，别回来，不要回来！
连五哥都别回来！
他们，不会回来了。
“那你到底想怎样？”狱头大骂：“老子还怕他们回京呢！皇室怎会无故害徐家？只有你这个徐六！只有你才会闹腾出事，令皇室不得不下手！要说害徐家，你徐六就是罪魁祸首！你为南临做过什么事，凭什么要我们为你赔命！”
他见徐烈风仍是冷冷笑着，一咬牙，吩咐手下取来锁链。
“六小姐，请容小人冒犯，你或许想保命，但小人也得护住手底下的人，各司其职，请六小姐见谅。”他叫人打开铁门，同时抽出长鞭，预防她意图逃命。
徐六从未出过京，也没有官职，但军人世家出身的子弟，哪个没有一番好身手？他在京师几次节庆活动里，见她一马当先使刀弓马，大出锋头，丝毫不懂韬光养晦，事事优于方、罗两家，当下他是叫声好身手，惋惜她不肯去边关过苦日子守南临江山，但，如今他恐怕是要吃到苦头了。
他一步入铁门，就敏锐地发现她自铁栏前转过身来。他心里骇然，以为她要扑过来，于是挥鞭击向她。
在天牢里，他时常遇见这种事，犯人扑向他想挣扎脱逃，所以他这一鞭早有经验，算好了她的反应。
一般人会直觉连避数步，那时他们趁机上前替犯人扣上脚镣手链。
徐六身怀武艺，必会避得灵敏，所以，当他听见鞭身划过皮肉的声音时，不由得一怔，又听她闷哼一声，整个人都呆住了。
她没避没闪，只是转身面对他而已。此刻，她双手捂住着脸，鲜血自指间缝里流出。
狱头吓得落了鞭，不知这算不算闯了大祸。他咬牙，叫道：
“快替她上手铐脚镣，锁她到墙角，拿棉布塞住她的嘴巴。”傻住的几名狱卒反应过来，拖她到墙角。可能是她痛得受不住，居然没有挣扎。
大伙发着抖，取过棉布硬生生塞进她的嘴里，锁紧她的手脚，让她动弹不得。
“把火炬都灭了吧！”片刻，尽黑。
眼不见为净，可以当那一鞭没有落下。
“都出来了吗？锁门吧。”铁链发出巨响，紧紧扣住铁门。狱头在此处待了许多年，即使黑暗一片，仍能行走，他疲倦道：“走了。”
“……头儿，她姓徐，徐将军一直守护南临，这是他的女儿……咱们……是不是不该……”有人低声问着，在空荡的长道上显得异样清晰。
“想想你家老小吧……只能怪徐将军教女不严，让儿女败坏他的名声。当今陛下怎会有错呢？走吧。”
嗤的一声，闷闷的，像在塞满柔软布料里发出的，充满嘲讽，如影随形地缠着他。
他行至天牢大门口，回头看着漆黑阴森的天牢一眼，随即重重关上门。
再无声响。
夏园……
墙上挂着一幅南临巨型地图，萧元夏凝目良久，又行至桌前，掀开《长慕兵策》下册。他一页一页翻着，翻到西玄阴兵部分时，下头写着：无解。
他本是神色凝重，忽然注意到解下牛字微地勾起，正是徐烈风惯用写法。他又多翻几页，详细一看，字字都是她写的。是了，她说过徐长慕眼力不佳，都是她代笔的……
“都下去吧。”外头女声低喝。
萧元夏拢起眉头，看向那被打开的书房门口。
“王爷！”
“本王不是说过，没有我的允许，谁也不准入园子的么？”他语气不厉，但已叫人听出他的不悦来。
“王爷！妾身有急事……求王爷饶命啊！”罗秋萝，即是夏王王妃，面露急切上前，看见书房桌上墙上的摆设，她微怔。边关已有方家人守护，为何他还在看徐家的兵策？
“饶命？饶谁的命？”
“是风儿啊！”见他神色刹那僵硬，她连忙再道：“是跟着妾身十多年的丫环啊，她快被打死了！王爷，就算她千万个不是，也不至误国误民，要上她一条小命，这罪罚未免过重了！”
萧元夏终于想起今日出王爷府前，听见她身边一个丫环口无遮拦，便教人拖下去打死为止。他眼色微暗，说道：
“眼下，她的命叫王妃拖着？”
“是，请王爷……”
“来人。”他叫来侍卫。“奉本王命令回府，谁敢停手，谁就跟她走吧！”
“王爷！”罗秋萝尖叫：“风儿陪我多年啊！我跟她感情如同姐妹，如我臂膀，这不是活生生断我臂膀么？王爷……”
萧元夏及时攥住她的手臂，阻止她下跪求情。“王妃莫跪，你肚里有孩子呢。人道，姐妹相互影响，如果她真等同你的亲姐妹，那还是早早断了她好。”
她深深看他一眼，眼泪滚了出来。“因为风儿……说徐六的不是么？徐六意图谋害陛下，就算是说上两句……那又如何呢？”
萧元夏微微笑道：
“我哪是为了徐六，是为了王妃你啊。你可知你丫头说了什么？她跟府里的下人说，人的一生是要跟对主子的，徐六就是不要脸，处处勾引夏王乱伦，要不是我家小姐令得夏王转移心思，今日南临皇室就生了天大的丑事，我家小姐实是南临的大功臣。”
王妃瞪大了眼。
他淡声道：“王妃，你是从谁的嘴里听来我与徐六之间是兄妹呢？”
她惊惧答着：“不……妾身没听过……这是子虚乌有……”
“那就是了。一个贱婢居然敢造谣，她是想说先皇侮辱了徐夫人还是暗示徐将军戴了绿帽？有这种人在你身边，我怎么能够安心呢？听见那些话的下人都先她一步走了，她得下去赔罪啊。”
“……王爷……王爷……那，割了她的舌头，从此以后，她不再造谣，将她送到偏远地去……妾身……妾身有了身孕，南临史上不是皇室有了子息，可以求得一人轻罪么？那就让风儿……”
他冷冷看着她。“她不值得。”
自成婚以后，夏王最多是漫不经心，时时看着远方，虽有笑容却未达眼底。他个性偏温，与她相敬如宾，平日却是分房而睡，行房自有每月特定日。这本就是南临皇室仿自大魏的行房规矩，没什么好不喜的，直到几个月前他忽然在非特定日前来她的寝房，她这才有了身孕……当下她想着，母凭子贵，再也不怕夏王它日纳侧妃。她的家族将因这个孩子而稳固，或许，夏王也会因为这个孩子与她更加亲近……如果在此事上纠缠不休，难保他不会发现其实她共谋……
“王爷，徐五长慕在夏园外求见。”外头侍卫禀报。
萧元夏怔了下。“他……居然回京了？”他寻思片刻。“让他过来。”
他回到桌边坐下，又看一眼兵策，眼露惋惜。
侍卫将一名白衣年轻男子领了来。
“草民徐长慕，特来请罪。”语毕，年轻的美丽男子毫不犹豫地撩袍跪下。
萧元夏亲自上前扶起他来。“长慕何罪之有呢？”徐长慕顺势而起，看了在场的王妃一眼。
萧元夏微笑：“无妨。王妃该知道的都知道了。”
她闻言，心一凛，低下头去。
徐长慕铿锵有力道：
“草民一家都有罪，其中以草民罪最为重。当年皇上下秘旨令草民本家冒充胥人时未曾拒绝，草民有罪，罪在知道此事后没有劝告父兄违背当年秘令，将此事尽数告知大凤陛下与夏王；草民有罪，罪在明知他们劣民出身，却没有辱骂他们不知量力居然想为国尽忠；草民有罪，罪在先皇将小公主交给我们代养时，没有讨个信物证明，如今累得她在天牢里吃尽苦头。”
“哈哈，徐五长慕，你这罪，真真厉害。如果你这都叫有罪了，那，谁还敢为南临尽忠呢？南临皇室现时只有一女一子，哪来的小公主，以后你不要再提了。”
“夏王若是不信，或可以滴骨之法以验正身。”
萧元夏眯眼，厉声问道：“她也知道了？”
“徐六尚不知情。”
他低低松了口气，叹道：“正因不知情，才会毒害先皇……徐五长慕，我与陛下都目击了，还会有假？”
徐长慕沉默片刻，嘴角隐有极端讽意。他道：
“那便请，王爷在陛下面前美言几句，请看在边关徐家全灭的份上，饶过徐烈风一命。”
萧元夏扫过他一身的风尘仆仆。那几乎是连夜不歇地赶了回来吧，靴上尘土积厚，一身白衣早是灰尘遍布，连束起的黑亮长发也微微乱着。这徐长慕真是聪明，今日他不是以学士解非的身分，而是用徐家长慕……
这脸，尚带着丧父兄之痛，却还是风华绝代，完全不复过去那个相貌平凡的男子。烈风她……曾跟学士解非关在一块过，这一年多来日夜与这张脸相处……
他攥紧拳头，随口问：
“你怎么来夏园找本王呢？去夏王府等着，本王也会见你的啊。”
“草民在夏王府外足有三日不得见，因此今日得知夏王来夏园，便赶过来一试。”
萧元夏眯眼，看向一旁不敢言语的王妃。
“你打算怎么保她呢？”
“长慕愿以命易命。”
他一怔。“你……”
“小公主是先皇要我们保的，长慕实不愿父兄下九泉见到先皇，掩面而愧，不管小公主做了多少错事，只要先皇没有收回成命，长慕就必须保她到底！”
“就为这个理由？不枉她一直念念不忘你啊。”
“小公主也时时在长慕面前提及王爷。这一年多她也是真心诚意盼王爷早日当个闲散王爷，她心头所爱除了徐家，就是王爷与南临，她也曾言道，若然一日能出得京师，留在边关，必要守住南临，给王爷一片自由天地。”
萧元夏双手遽颤，良久，他勉为其难笑道：“好个高招，徐长慕，你这学士的口舌真厉害，居然想动之以情？当年我那一箭下去，她只怕恨我都不及了，还会为我守住南临？”
“长慕实言实语。当年长慕也伤过小公主，但她仍是心无介怀，处处为长慕设想，何况王爷只是错箭？王爷当知她良善个性，有人待她一分好，她惦记百分：有人待她一分恶，只要回头与她重修旧好，她便忘却恶事。她真不介怀王爷所为，否则当日绝不会为王爷大婚开道。”
王妃见夏王非但沉默不语，双手还微颤着，她心里恨不得能入宫找陛下……这徐长慕存心以巧言动摇夏王，王爷怎会不知？
“徐烈风她……是非死不可，今日你怨本王，改日你就知本王为护南临用心良苦。你告诉我，西玄阴兵于你，至今无解么？”
“长慕尚未找到破解之法。”徐长慕垂着眼。
罗秋萝轻声搭腔：“王爷，南临国运昌隆，小小西玄阴兵怎能毁南临大好江山？徐将军他们是劣民，比不得真正的胥人，这才落得尽亡。方家是真正的南临名将世家之后，名声虽略逊胥人，但方三郎已接帅印，定可将西玄打退。”
萧元夏淡淡看她一眼，她立刻噤声。
他又朝徐长慕说道：
“本王看过你近年呈给先皇的边关建言，你兵事眼光极好，难怪能成为一方学士，我都转给陛下，请她务必广纳建言。真可惜，你要不是劣民之身，今日本王就可重用你。这样吧，这阵子，你将未完的《长慕兵策》下册全写完，可不受阻碍离京。本王会让陛下下一道圣旨，杜绝百姓再谣传你们是劣民，保全徐将军最后的好名声。”
徐长慕终于抬头看他一眼，平静道：
“敢问王爷，徐家烈风曾与你提过《长慕兵策》下册并非结束么？”
萧元夏一怔。“没有。”
“那就是王爷看出来了？”他轻轻一笑，神色清傲：“《长慕兵策》下册留在宫里六、七年，原来，只有夏王认真看了；原来，只有夏王看出下册并未结束。”
萧元夏撇过眼半天，才又调回目光继续说道：
“徐将军就照徐姓厚葬，胥人会有的，你父兄一律会有，这点本王可以作主。”一顿，他目不转睛地看着眼前这面比美玉更胜三分的年轻男子，忽然涌出些许妒恨。他道：“徐烈风罪名意图毒害先皇，陛下坚持凌迟碎剐。本王跟你做个交易吧，徐五长慕，这世上冒充徐姓的劣民只剩你一人，为防将来你的子息被人误认为真正胥人一族，如果你甘愿受阉割……王妃愿积德，以她肚里的孩子来换徐烈风不受凌迟之苦，让她好走些，也方便你去收尸。”
王妃闻言，瞪着他。
徐长慕静默了一会儿，而后嘴角渐渐挑起，最后纵情放声大笑，教人难以调开视线。他笑声渐停，举动容止独秀，甚是优雅地撩过衣摆跪地。
他一字一语满溢欢喜笑意，眸里碎光无比明亮，将他眼底的感情毫不保留地泄露出来。
“谢王爷愿将徐家烈风还给徐五。徐烈风是徐家第六女，阿奴是徐家的，是徐五长慕的，与他姓再无关系。生前死后，她只姓徐，她只属于徐家，她只属于南临徐五、学士解非的。”
“阿奴。”巨大的双臂难得把她抱了起来。大哥看着父亲的背影，冷淡说道：“谁都可以忘记，就你不行。你仔细看着爹的背影，此番他是去边关打战。”他慢慢转头凝视着她。“我们，绝不会，愧对徐姓。”
“阿奴也不会！”她跳下大哥的怀抱，追着几步，大声喊着：“父亲要保重！父亲等阿奴长大，保护父亲跟南临！”太远了，父亲根本没听见。她闷闷地走回来，看见大哥错愕的表情。
“……阿奴也不会……”她喃着，自梦里慢慢醒来。幼年，父亲、大哥、二哥、三哥去边关时，总会有一位兄长抱着她，对着她说同样的话——我们，绝不会，愧对徐姓。
原来，那不是自我的要求，而是用怨恨的语气跟她宣誓。
父亲他……原是姓什么呢？如果她跟他说，她不要姓徐，跟着他们姓，不知他们愿不愿意？
嘿……他们会愿意的。她觉得，这一年多她与父兄的感情有进展的，以往她十分在乎他们喜不喜欢她，惹是生非引他们注意，现在，她学会不要刻意在乎他们喜不喜欢，她喜欢他们就够了……她反而觉得好像有那么一点进展，至少，二哥在京师里，对她从三句变五句，果然有进步。
轻微的脚步声仿佛自极远的地方响起，一步接着一步，来到铁门前。
“怎么不点火把？”来人问着。
狱头立即燃起火把。
来人往牢里看去，只能看见黑漆漆的角落隐约有个人靠墙坐着。
“这……”
“余大人，罪犯徐烈风身怀武艺，迫不得已将她锁在墙角。”
“她试图脱逃？”
狱头含糊地应了一声。
“徐烈风，你傻了呜？你以为外头没有重兵守着吗？逃出天牢就自由吗……你怎么不说话？”
“因为罪犯徐烈风不停地诅咒陛下，所以……”
他定定注视狱头，唇边勾勒出一抹笑。“你做得很好。不过，眼下公公是来宣读圣旨的，她得领旨，去拿开。”
狱头迟迟不敢有动作。
“你饿她几顿了？”
“……这些时日，小人不敢饿她，也不敢随意放她说话，只好差人强喂她，这才喂得几口。”
“这都多久了，连个大男人早撑不住了，她哪来的力气叫，去拿开。”
狱头只好胆战心惊地打开牢门，靠近那黑漆漆的墙角。
她仍是动也不动。
狱头摸索着，碰到她冰冷的脸颊，取出她嘴里的棉布。他低声道：
“六小姐，你不再喊叫，我们就不塞你嘴。这样，大家都好过。”
“……我叫了也没有用，不是么……”那声音低哑，失去往昔生气。
“正是。你能想开最好。”狱头总算松了口气。
余廷显笑道：“还活着啊，公公，宣旨吧。”
在旁跟随的太监摊开圣旨，道：“奉天承运……”
余延显插嘴：
“不如简单点，她连跪着接旨都熬不住呢。”
“是是。徐烈风意图谋害先皇，大凤陛下本要赐凌迟之刑，但念在夏王妃已有身孕，及徐将军有过的汗马功劳，徐六得以不公开、不受痛苦的处决。请六小姐放心，此次刽子手乃南临第一刽子手，这是夏王恩准的，不会有任何痛苦。”
“……徐六领旨了……多谢大凤陛下……夏王的恩德……”她气若游丝道。
“公公，圣旨颁完了，但有些事没写在圣旨上，不知廷显是否能告知她？”
“请，请。”余廷显笑着看向那乌漆抹黑的墙角。“你也有今天啊……”
“人生悲喜不就如此……余大人恭喜你了……”
“当初你要是肯讨好大凤陛下，今时也不会落到这番下场了。”
“像狗一样讨好么？那便算了……你今年不过二十多，还有大好日子……这狗日子不短啊……”
“到现在你还懂得牙尖嘴利，可见这牢里生活还不足以使你体悟。徐烈风，你可知道小周国国主交出降书了？”他忽道。
“……你们都知道啦……先皇提过……”
“西玄阴兵攻小周，是想籍小周之道直攻南临，你知道么？”
“……知道啊……”
“为何你不早说？”
“……早就说了啊，我五哥早就一直在说了……先皇驾崩前才下旨加重边防……大凤公主又召回我爹……大人，不是没有人说……是没有人肯听啊……”
余延显脸色微微发白，垂目丰天，直到身边的公公喊着：“大人！”
他忽而轻笑一声。“你五哥回京了，你知道么？他直接求见夏王哪！”
她猛地张眼，铁链锵锵剧烈响动着。
“他怎会回京？他回京做什么……”怎么可能？怎么可能！
“徐家没人了，他回京想力挽狂澜救你这个妹妹。”
“救我？”她喃着。“他要怎么救？他能怎么救？”这不是把他一块拖累了吗？她以为……虽然五哥对她似乎有那么点喜欢，但遇到这种生死交关的事，他会跟其他父兄一样，不会回来。
没关系，她在牢里这么告诉自己，并庆幸他们不会回来。为什么……他会回来？她……她是阿奴啊！她不是五哥其他兄弟，他是不是搞错了？
余延显面无表情地说着：
“你本是凌迟之刑，他以阉割杜绝徐家传承的可能，换你一刀不痛苦。徐烈风，你……即使拿徐家有过的功劳，也救不回你一命啊！”
“什么？什么！”锵乡锵乡的，她拼命爬向铁栅栏，但铁链长度有限，让她受阻在角落里。“他怎会允？萧元夏在想什么！徐家还有大哥、二哥、三哥他们……要传宗接代不止五哥……”
“都没了！”余延显咬牙切击，怒声道：“全都死在战场上了！他们违旨没回来，西玄阴兵过小周国，突击南临，徐家军死伤大半，徐家父子没留一个活口！”语毕，他用办击向铁栅，发出巨响。
“大人！”公公吃惊道。从未见过余家这个后起之秀发怒过！
徐烈风傻住了。现在又在唱哪一出了？怎么最近人人都爱唱戏，还唱得她一头雾水。
余延显恢复极快，他摸摸发疼的手背，笑道：“你放心，还有方家人呢，没了徐家，还有方家军，早该换人了啊，胥人一族算是灭绝了吧，他们辛苦太久，也该好好休息了。走吧，公公。”
“等……”她急切又虚弱地喊道：“……公公……公公，他没骗我么？我父兄都在沙场丢了性命吗？”
公公低头，哽咽道：“是。”
都……丢了性命，一个也回不来了……她是在作梦吧！她不要过去一年多的美梦了，不要五哥回南临的美梦了，拜托，让她回到那个一厢情愿的阿奴，这一次，她会踏踏实实过日，绝不再多做奢想。她就是徐家的替代品，徐家的小青蛙！他们是尊贵的胥人，所以……所以……拜托！让他们活着！
余延显平淡地补充一句：
“听说，徐将军一些的老部属想救下他的女儿，正想跟徐长慕连系，眼下京师戒备得紧呢。”
“……不……不要……”
“不要？你不想活下去吗？”他轻声问着。
“不……我是自作自受，都是我的错……余延显……”锵锵声不绝，她一直试着爬向铁栅门，她极力对铁门求着：
“余大人……求你告诉他们……别去找徐长慕……我……我不是徐六……”
“不是徐六？”
“对，对，我不是徐六……我只是徐将军同情收养的孩子……我是劣民出身……不值得救的……请他们别去找徐长慕……大人，求你……”
余延显诧异。
公公连忙低语：“大人该走了。这话……不该听的还是别碰的好。”
他回神，又看了铁门最后一眼，应了一声。“走了。”
“余大人……余大人……求求你……请你传出去……我不姓徐……不要去找我五哥，他无辜的……余大人……余大人……别找他……”
苦苦的哀求一直在他身后。
他步出天牢后，神色不动道：“关吧。”
狱头眼眶泛红，颤抖锁上天牢大门的刹那，里头发出一声凄厉大叫——“啊——啊啊啊——”直冲天际。