「这桩联姻对我也很重要，我在家中就剩这点价值了，不准你轻易放弃。其实，我们的口头婚约没有强制效力，你想娶学妹尽管去娶，但后果你也清楚。」
「为什么你愿意把自己绑死在这种商业联姻里？」莫唯复还是不解，从前那个为爱情奉献一切的女子呢？她的爱人离去了，她的热情也熄灭了吗？
萧宜柔表情微变，但没回答他的疑问。「不过，只要你答应我一个条件，不但我不必嫁你、我家人不会怪你，你也依然可以得到我们家族的奥援。」
「你说，什么我都答应。」他精神一振，语气急促。
「你别答应得太快，这可不是那么容易办的。」萧宜柔望了休息室门口的莫父一眼，他正在和谢特助说话，她于是在莫唯复耳畔轻轻说了。
轻柔的几个字，却让莫唯复震惊得以为自己出现幻听。她在开玩笑吧？但美颜很笃定地瞧着他，是认真的，可这实在是太……匪夷所思……
「你不如说要整个莫氏集团算了。」他眉头皱得像被缝起来。
「只有这个，能比嫁给你更有价值。」萧宜柔淡笑，笑得奇异但妩媚。
「这不可能的——」他望了父亲一眼，父亲还是没留意这边，他低声道：「我无法帮你，你家人也不会同意的。」
「喔，那看来我是当定你的贤内助了。」萧宜柔悠然耸肩。「我先提醒你，你若想为你的学妹一搏，最好在一周内想出办法来，这一周内，我家这边就会正式公布我们的婚讯了，你动作要快啊——」
★★★
出师不利。仗还没开始打，盟军便跑得一个都不剩。
父亲不支持，萧宜柔的荒谬条件根本不可能，暂时也不必上萧家谈了，现在是四面楚歌。
但莫唯复不沮丧，他遇过更艰难的境况，只觉得悲哀，原来在父亲眼中，没有萧家帮助的他就毫无价值，这么多年的汲汲营营，想证明自己，却只证明他什么也不是？他蓦然空虚，一阵失落。
最令他担心的，是父亲对安安明显的排斥。他后悔对父亲说话失了分寸，但父亲不听他解释，气冲冲地离去。
假使他一意孤行要娶她，确实没人阻止得了，可失去父亲与萧家的支持，绝对会影响他在集团内的地位。他当然重视多年打拚的成绩，更重要的是，他不想让人认为安安阻碍他的前途。
他希望他们的结合是众望所归，他希望她带着众人的欣羡祝福，成为他的妻，而非承受不谅解的指责，令单纯的她负疚一辈子。他还希望他们再有个孩子，男孩或女孩他都疼爱，他希望他们长长久久，永不分离……
他发现自己对她是这样贪心，这样热烈期待他们的未来，这些殷殷期望给他动力，令他坚强，接下来的路不好走，但他毫无畏惧。
而令他贪心的她，浑然不觉他今日受的挫折，也不明白他内心这些复杂想法，因为他今晚回家吃饭，她很高兴，煮了一桌丰盛的菜肴。
晚餐桌上，儿子不断挟菜到他碗里。「把拔你太瘦了，多吃点！」
「谢谢，挟慢点，我吃不了这么多。」看翠亮的菠菜堆了满碗，全是儿子的心意，他其实在胃痛，但还是窝心地动筷。
「你为什么只挟你不爱吃的菠菜给爸爸？」安咏竺怀疑地望着儿子。
莫唯复哑然，原来儿子是把讨厌的菜推给他？而他太少回家，竟然不知道儿子的口味，他内疚之余又啼笑皆非。
「哪有，我也有挟红烧肉给把拔啊！」安闵哲心虚，连忙补两筷红烧肉。
「少来，我一直在注意你，你明明就只挟菠菜给爸爸，不准偏食！」马上挟一堆菠菜到儿子碗里。
「二等兵，不要给舰长乱挟菜，舰长不想吃那么多啦！」安闵哲哇哇叫，忙着挡母亲的筷子。
「亲爱的舰长，帝国大总统体谅你的辛苦，给你加菜，你可不要客气啊！」安咏竺随机应变，马上给自己升官，咻咻咻，好几筷菠菜空降在儿子碗里。
母子俩上演攻防战，听儿子闪躲抗议，听她一一驳回，莫唯复笑了。
望着她和孩子，他感到一种深刻的愉悦，一种油然而生的温暖满足，怎会傻得险些和这样的幸福错身而过？不禁想起处境相似的父亲，他是比父亲幸运得多了。
晚饭后，莫唯复陪儿子温书做功课，直到儿子上床睡觉，安咏竺提议睡前小酌，他欣然同意，先进浴室冲个舒服的热水澡，换上睡衣，一身清爽暖和地走进卧室。
安咏竺半躺在床上，床边小桌已放了酒和几样下酒菜，她背后墙面的柔和灯光投落下来，温暖她的身形，在地毯投落可爱的剪影，他凝视她，胸膛漫起微醺的暖，好似已饮下醇酒。
她手里拿着一张纸，低头读着，粉唇柔柔地微弯，美眸蒙眬，彷佛陷入梦幻的臆想。她在看什么？都看得出神了。
他取了酒杯，为彼此斟杯酒，坐到她身边，问道：「在看什么？」这才看清她手里是一篇报导的剪报，内容是他堂弟和未婚妻接受报纸访问，谈两人相识相恋的经过，还附上甜蜜满点的婚纱照，他顿时尴尬。
她是在羡慕吧？他堂弟的婚事受到各方瞩目，整个莫氏集团都在筹备婚礼，她却藏身这处小小区，当他背后的女人，她当然会觉得委屈。
「唉……」她一声幽幽叹息，他觉得今晚的好心情被叹散了，益发局促不安。她果然在意了。他想安慰她，许诺给她一个更风光的婚礼，却想到父亲的反对，萧宜柔也唱反调，他郁闷抚额，几乎也要叹气了——
「你未来的堂弟媳好漂亮喔！她在访问中说祖先是荷兰人，难怪啊，我就觉得她长得好像混血儿。」安咏竺抬头望他，兴奋地问：「你见过她吗？」
莫唯复微愣，原来她不是在感伤？他顺口回答：「见过几次。」
「我本来猜她是模特儿，看了报导才知道她是广告人，是很优秀的创意人员呢！她美丽、自信又有能力，好难想象她跟我同年，我们像是不同世界的人。」安咏竺一脸向往。「我以前也幻想过嫁给外国人，生个可爱的混血宝宝……」
「现在去嫁也不迟啊。」他微笑。
她早就摸清他的脾气，当他这般和善浅笑，语气斯文时，通常嘴上和心里的意思截然相反，那年他撕掉连络方式时也是这种谜似的表情，她识相地巴住他，甜甜谄媚。「不要，我有你和小哲了。」忽想起有件重要的事，她道：「对了，今天黄先生没来报社，我们总编辑打电话给他，都转到语音信箱。」
「也许他忙吧。明天我又要跟地主开会，他应该会出席，届时我直接找他谈。」李姓地主也无法联系上黄先生，他直觉认为黄先生躲起来了，为何要躲？或许是自知泄漏了重要机密，这让他更想找到对方了。
与萧宜柔解除婚约不顺利，该不该和她谈？他踌躇，算了，他不想让她增加无谓的烦恼，但他另有一个严重的烦恼，困扰了他一天，非说不可。
他沈声问：「我之前送你的礼物呢？」
正小口啜酒的安咏竺一愣。「收在衣柜里啊。」
「穿给我看。」
「咦？现在？」
「对，就是现在。」他又露出那种令她感觉不妙的谜般神情，他嗓音温暖，语调却勾人遐想，他眼色温柔，黝黯眸底却闪烁某种野性的渴望，他靠着枕头半坐半卧，轻晃手中酒杯，可是那慵懒自然的姿态，那件很居家的格子睡衣，看起来全像是欲望的单薄伪装。
夜深了，儿子睡了，情调忽然暧昧，他的模样令她想入非非，她脸蛋泛起玫瑰似的红晕，怦怦心跳，有点害羞。「好啦，我换……」她搁下酒杯，走到衣柜旁。
他看她打开木制大衣柜，雕花柜门遮没她大半个人，她就借着柜门遮蔽更衣，他只能看见她鹅黄色棉长裤和灰色拖鞋，他道：「今天我爸和萧小姐来我办公室，我跟他们谈了取消婚约的事。」
「他们怎么说？」
「他们的反应不重要，我已经决定这么做，不会因他们的意见而改变。」
「可是，这样不会对你的工作有影响吗？」
「同理，我的工作是我的问题，你不需操心，我希望你也抱持同样的心态，不要动摇。」他望着那鹅黄色棉裤落了地，堆在白皙的小腿和小巧的脚掌边，轻声道：「安安，我对你是很认真的。」
「我也是啊。」她轻叹口气。「可是我总会想到，你老是一个人面对好多事，我希望我也能为你做点什么，所以才会答应见黄先生——」
「不准你再见黄先生，不管再有哪个男人跟你说握有什么情报，你都不准私下见他。」他放缓严肃的语气。「我已经说过，不需要你为我做什么，我所谓的认真，不需要你特地有什么作为，用积极的付出、相对的回报来换取。我并不是因为你能为我做什么，才对你认真，我对你认真，只是因为我不可自拔地喜欢你。答应我，不准再见黄先生。」
「好啦好啦。」她嘟囔着，听来不太情愿。
他低笑。「我看你跟我一样，也是个劳碌命，上班、带孩子、做家事不够，还分心思想来帮我，你啊……」看那雪白脚掌缓缓钻入酒红色网袜，纤细小腿也被裹入，那纯真肤色霎时染上性感风韵，他一窒，呼吸的节奏开始改变。
「那既然我难免会想到，就还是让我帮忙嘛，不然你说有什么要我做……」她顿住，她终于后知后觉地发现有异。「学长，这衣服怪怪的……」
「哪里怪？」她总算察觉了，他愉快地扬起嘴角，悄悄翻身下床。
「它好像少了什么……」奇怪，小裤裤呢？她探头看衣柜里，没了，全都被她穿上身了，她没仔细看过这套令人脸红心跳的衣物，现在才知它包括一件蕾丝内衣、蕾丝吊袜带附酒红色网袜——但是没有小裤裤？这设计未免太火辣大胆了，难道她就这样穿给他看？她双颊轰地着火，这怎么行！
「怎么会？我看看，少了什么？」他故意踱到衣柜旁，她惊叫，唰地抽来睡袍穿上。
「等等啦！我还没穿好！」安咏竺忙把自己裹紧，因为紧张，她心脏狂跳，美眸猛眨，她揪着睡袍胸口，两腮火红地瞪他，彷佛责备他是个急色的男人。
「还穿睡袍干么？脱了吧。」她惊慌的模样真可爱，他笑了，想象她睡袍底下的模样，他的笑容隐去，打量她纤细的身形，揣想她光滑的肌肤，熨贴他强硬的身体，他霎时口干舌燥，欲望腾升，炙热身躯为她而骚动紧绷。
「不、不行……」她结巴，穿这样比全裸还煽情，她没胆脱下睡袍，推推他。「你回去床上等，我找个什么穿上——啊！」猛地被他打横抱起。
他抱她回到床上，却不放开她，让她坐在他腿上，她怎么坐得住？少了小裤裤的臀部格外敏感，贴着他绷硬的腿肌，贴着他明显亢奋的身体，她呼吸混乱，心跳疯狂，躁热不安。
「别动，」他亲昵炽热的呼吸吹在她耳畔。「让我抱抱你，嗯？」
然而他不只是抱，大手在她身上流连爱抚，描绘她的曲线，当他抚到睡袍底下的肩带，指尖摸索那形状，她发颤，当他更往下，温暖的手心扣住她小巧的臀，缓缓摩挲，她不由得惊喘一声。
「怎么？」他询问地扬眉，好似很体贴她的慌张。
「没、没事。」她慌忙咬唇佯装若无其事，唯恐他识破她睡袍里的真相。
但他今晚似乎格外赞赏她臀部的线条，大手来回轻抚，爱不释手，她想换个不这么敏感的坐姿，偷偷地挪动，但所有细微的动作都变成暧昧的磨蹭，徒然令她更敏感颤抖，令他呼吸更火热不稳，她只得放弃。「你别这样……」
「怎样？」
「别……摸我……」
「为什么不能摸你？」他眼底光芒温柔而灼热，望着她迷离恍惚的可爱眼眸。「你真的不脱睡袍？」
「等等……等等再脱好了……」她语气软弱，他热情而异常闪亮的视线，彷佛明白她睡袍下羞人的秘密，这念头教她羞得浑身火烫。是他买的，他当然知道——不不，一定是她疏忽了，小裤裤是被她不小心掉在哪儿了，他才没这么邪恶。
他低沉道：「我看到你放在我皮夹的保险套了。」
「喔……」她已迷迷糊糊，也不清楚自己在「喔」什么。
「我想你是暗示我，今晚想要，对不对？」
「不是！」她猛然清醒了点。「我是想你和萧小姐有婚约了，难免……要做那件事，我怕你要用时手边临时没有，所以——」
「原来你是体贴我啊。」他恍然大悟，一副很感动的口气却令她头皮很麻。「但我以为我们已经有共识了，你明白我不会娶她。」
「那是你和小哲去睡觉后，我偷偷放进去的，那时候我们还没谈清楚，才……后来我忘记把它拿出来了。」她傻笑着解释。
「那现在不再误会了？」
她忙不迭地摇头，在他这个貌似斯文的恶势力面前，早就被调教得很机灵，知道何时该表现乖巧和忠诚。
他微勾唇，似是满意了。「往后，不准再在我皮夹里放保险套。家里都不够用了，我可没打算浪费在外头。」他语气温和，彷佛谆谆教诲，罩住她圆润臀部的手开始放肆，眼底情欲的光彩渐趋浓烈，他低哑道：「说你懂了，保证会遵守。」
「懂了，我保证……遵守……」他另一只空着的手覆上她并拢的双腿，拇指挑逗地滑入双腿缝隙，她敏感地颤抖，他的唇贴上她柔美的颈项，细细啄吻，她克制不住地逸出娇喘，美眸蒙眬。
「其实我放保险套时想到，每次跟你那个都好累，要是有人帮忙分担也不错……」她昏昏然地喃语，下一秒，身上所有热情的挑逗突然同时停止。
她茫然睁眼，看见他目不转睛地瞧着她，而后俊颜漾开体贴的微笑，微笑中有一抹难以捉摸的谜似意味。
「我会留意体力的极限，保证今晚不会太累，好吗？」