沿路行走的道路，虽是驿站必经之地，客栈旅店通常不难觅得。然则前不着村、后不着店之状况，亦是时而有之。
那时，两人只能野宿于山穴、草原，抑或山神小庙间。
莫浪平原以为石影会有些不适应，毕竟石影先前所跟随之赫连长风乃是天下茶商翘楚。石影虽是护卫，饮食衣着却也胜于许多小富之家公子。
可石影即便夜宿山间，三餐啃食馒头，从没喊过一声苦。若是借住到贫困些农家，石影甚至会主动要求下厨。不消说，那自掏腰包的一餐里，总是有鱼有肉，吃得宾主尽欢。
就算偶尔碰到些不长眼的山贼，也总是在他还没察觉之间，石影便已出手将人收拾得一干二净了。
莫浪平于是发现，少了个徒弟在身边斗嘴，多了一个让人安心的家伙陪在一旁，感觉真的挺不赖。
而石影又是如何看待这趟旅程呢？
石影原以为莫浪平这一路停停走走，不过是贪玩性子作祟，因此才会没事便爱四处与人喝酒谈天。
只不过，两人相处时间既久，石影便发现了莫浪平总是每回谈话间，不经意地询问起这附近区域是否曾有过传染病。又或者，他总能从老者、猎户之口，听到一些偏方，然后他便会抄写下来，准备逐一去探究。
莫浪平似乎是想写一本医书，将他这些年所学所见尽录于其间。
知情了莫浪平有着这般悬壶济世之心，石影突然发现自己已经开始将他当成一个主子来看待了。
若是身为莫浪平护卫，能让他更加无后顾之忧地去救人救命，石影发现自己相当乐意尽好这份责任。
这日，他们夜宿于溪旁一处石穴，准备明日一早便要启程到「林村」察看疫情。
因为大前夜，莫浪平在客栈里与一名商旅谈话时，得知了「林村」正染着虏疮，死伤难计。
这一晚，石影仍然是在鸡啼之前，天色方灰之际便已起身。只不过，石影今日脸色稍微惨澹了些，双唇也略嫌血色不足。
石影自怀里取出较之平时多一倍分量的「暖香丸」，以泉水一口吞下。
这身子每个月都得折磨这么一次，自己习武多年，却仍断不了根。幸好，遇见宝姑娘，替自己配了「暖香丸」，否则这段时期总得痛上好几个时辰，起不了身的。
石影闭目凝神于溪边静坐禀气调憩，待得半个时辰后气息平稳，这才起身，抽出长剑由缓至快地舞动着。
等到人与剑合而为一，脚步与呼吸同时行进、全身血脉开始变热之际，石影也渐渐忘记了腹间闷痛。
半个时辰后，石影感觉脑子有些晕眩，便停下脚步。
此时，莫浪平走出石穴，伸了个懒腰后，看了石影一眼。
「你脸色不好，我帮你把脉。」莫浪平修眉一皱，大步定到石影面前说道。
「没必要。」石影表情一敛，不动声色地后退一步。
「你那脸色分明是气血虚耗。」莫浪平眼神一凶，伸手要抓石影手腕。
石影一个旋身，猛退到了十步之外。
「不是说要赶到林村吗？我看就别浪费时间，现下便出发吧。」石影将发汗手心背于身后。
「把脉只需花费我几次呼吸时间。」莫浪平一阵顽皮性起，一个箭步逼上前，第二次要去握石影的腕。
「我都说没必要了！」石影手腕一翻，一个擒拿住莫浪平手腕，身子往下一蹲，自然而然地生出一股力气往前一推——
咚！
莫浪平屁股着地。
他沈下眉，冷眸如冰地瞪着石影。
「抱歉，我出手太重了。」石影弯身握起莫浪平手腕，将他拉起身，却避开了他谴责冰眸。
经过这些时间相处，自己多少懂得莫浪平若是开口，便习惯要人顺从之个性。
「多少人捧着银两想让我看诊，老子都懒得瞄他们一眼，只有你这家伙不识好歹，明明手指冻得跟冰一样，却还……」
「我近来新练一门寒冰掌，每个月有几日都会身体虚寒。」石影打断莫浪平说话，仓皇地解释道。
「身体虚寒？你那脸色分明跟鬼一样！万一什么寒冰掌没练成，你先升天了，别人岂不笑话我这鬼医封号，分明就是将人医成孤魂野鬼，我岂不冤枉？」莫浪平白眼一翻，从薄唇间挤出话来。
石影闻言，先是瞪大眼，继而忍俊不禁地笑出声来。一对清冷眸子亦随着唇角笑意上扬而微眯起，如同荷花花苞正欲轻绽时般雅致动人。
莫浪平不自觉地朝石影靠近一步，深吸了口气，果然又让他闻到了那股花香。
石影见他目不转睛地紧盯着自己，胸口不免一阵窒闷，便很快地别开了头。
自己早习惯了隐身于主子身后，谁知道竟会碰上莫浪平这么一个偏爱紧迫盯人的主子。
莫浪平那眼深亮锐利，像是能看穿人似的。可就算他再厉害，也看不出什么端倪吧。石影手掌俏握成拳，手心冒出轻汗。
莫浪平看着石影细致侧脸，脑中浮现的却是石影醉酒时舞剑之模样。
那时的石影被酒意染上一层娇媚，身着男装，却又有着女子纤柔神韵。有着女子纤柔神韵，却又比女子多了一份潇洒英风。似男非男，似女非女，使人迷醉……
「走吧，不是说要上路了吗？」莫浪平蓦地粗声说道，一个大转身走到溪边，掬起冰凉溪水冷却着脸庞。
石影看着莫浪平的背影，僵直肩臂此时才渐渐松软一些。还是快些回到洞穴里，将行李全拎到马上，免得莫浪平改变心意，又来一场胡言乱语缠人哪。
石影急忙背过身，匆促问自然没发现莫浪平的眼眸，亦在自己转身的同一刻随人移动着，久久不曾移开。
＊
两人快马赶至林村，一路上未曾再多言，甚至连目光都不曾再交会。
「前头有炊烟，林村应当快到了。」快马跑了一个时辰后，石影先开了口。
莫浪平看了石影益发苍白如纸的脸色。
「休息一会儿。」莫浪平跃身下马，整个人平躺到一块大石上。
石影默默地将两匹马牵到一旁，让它们吃草休息。
「我肚子不大舒服。」石影说。
「找块离我最远的地方，省得臭到了我。」莫浪平冷哼一声，也不瞧石影，迳自从袋里找出干粮，忿忿咬了一大口。
痛死活该，谁让石影不给他把脉！
石影转过身，找了块离莫浪平最远的草丛，确定四下无人后，便从腰带里拿出一块编织极密之厚长棉布，很快地更换着。
蓦地腹间一阵疼痛，让石影咬住唇，拿出今日第二份暖香丸咽下，继而盘腿坐下，发功将一股热流推至丹田之处，好教自己不那么难受。
「我明明就看见他们往这边跑来的，怎么可能不见！」
远处传来一声暴躁大吼，石影脸色一变，立刻一跃而起，弯身戒备着。
「再定神仔细找找，那两个人身上有夜明珠，就算周进宝那家伙日后不拿出银子来赎，咱们随便一卖，也能有好价钱。」
石影一听，猜想是周进宝得不到夜明珠：心有不甘，因而差人前来抢夺。于是，无声地走出草丛，踮起脚尖轻功一使，便飞快往莫浪平方向奔去。
「我瞧见那两匹马了。」恶人之一大吼着。
「好极，如此荒郊野地最宜于动手。一不做二不休，全宰了！」恶人之二突然压低声音，嘿嘿冷笑着。
石影抿紧双唇，听出这人内功深厚实不在己身之下，知道待会儿必然会有一场硬仗要打。
「怎么脸色愈来愈难看？练功练到走火入魔？」莫浪平一看到石影，马上伸手又要去扯人手腕。
石影反掌握住莫浪平手腕，低声说道：「你快躲到树上，别出声。」
「有好戏可看？」莫浪平双眼二兄。
「快。」石影脸色一沈，出声催促道。
莫浪平一溜烟地跃上树梢，不过才一回呼吸功夫，前方路上便来了两名骑着褐色马匹之域外人士。
「交出夜明珠来！」高壮胖子戴着毡帽，大吼一声，附近树枝亦因此而震动了一回。
石影没开口，抽出背后长剑拥了几个剑花后，倏倏直刺向前，逼得高壮胖子落下了马。
「若让你这个毛头小子动了我哥俩一根寒毛，我们西域四鬼还怎么行走江湖。」一名矮小瘦子嘿嘿笑着，一把弯刀旋即在下一刻朝人挥去。
石影未曾预料到对方来势如此快速，蓦地一个后跃，不料青色袖子却还是被划破了一片。
石影举起长剑，很快地格开了那把弯刀。
此时，胖子拿着巨斧站到了瘦子身旁，两人互看一眼，同时出招。
石影功力原不在这两人之下，这一胖一瘦若分开攻击，石影至少也能挡个千百来招。只不过，那两人所练功夫极其诡异，每一招都是在互补对方缺漏，是故石影一时之间竞找不到空隙占到上风。
「这种小角色，你也和他们缠斗如此久。看来，我是太高估你的武艺了。」莫浪平从树上一跃而下，好整以暇地走近他们。
「有埋伏！」胖子大叫一声。
「这话可笑得紧，分明就是你们两个小贼恶袭我们。」莫浪平哈哈大笑着，只是长眸却让人瞧了便要心生冷意。
「四弟，先宰了这个毛头小子再对付他人。」矮小瘦子弯刀甩得更加飞快，只差一寸就要逼上石影喉咙。
石影身子一仰，却差一点被后方胖子手里那把巨斧砍掉脑袋。
「小心暗器！」莫浪平低吼一声，一道无色无味粉末已由他袖间圆筒射出。
胖子瘦子同时停下攻击，石影得了空，便先跃开一步。
两名恶人对看一眼，同时瞪向另一人——
「小心暗器哪。」莫浪平笑意更冷，眼神也益发地寒凛。
「当我们是傻子吗？」胖子火了，巨斧一扬，便朝着莫浪平挥去。
「退——」
石影低喊一声，整个人直接挡到莫浪平面前，将自己背部送到了敌人面前，任人宰割。
「小心！」莫浪平大吼一声，握住石影肩膀往旁边一倒。
瘦子弯刀却从斜后方，刺向莫浪平。