「想不到居然有这么多人。」柳芫掀开车帘，难以置信地道。
「把车帘放下，十三。」柳九没好气地道。
「九姊，这般看来就可以确定这斗食宴是真的，不是什么诱饵。」
柳九忍不住叹气了。「十三，你怎么会这么天真这么傻？」如果她要设圈套，当然得要有个光明正大的理由。
「……九姊太防人了。」柳芫嗫嚅着。九姊什么都好，就是防备心太强。
「是你太不懂防备，不知道人心难测，况且茶食馆的掌柜即是皇商尹家的小娘子，怎么想都觉得不对劲。」
「可是姊夫不是说了，尹三爷现下不在京城吗？」正因为如此，她才央求姊夫去说服九姊，否则今日哪能成行。
「横竖防着点才不会生事。」
她特地让夫君去查探了尹家的事，知晓皇商本是尹家二爷，可尹二爷在两年前失足坠马后，丢了记忆，所以如今才是尹三爷掌家，天晓得尹三爷不在，那位尹二爷会不会来凑热闹？
要知道，尹家这对兄弟都不是什么好东西，一个个都是为富不仁的混蛋。
「知道了。」
又等了一会，前头的马车一一驶远了，威镇侯府的马车才能往茶食馆的门口停靠，柳芫戴上了帷帽跟着柳九下车，而春喜则是随侍一旁。
把邀帖交给了门口的小二，不过眨眼功夫便见里头有位俏娘子快步走来，朝她俩福了福身。
「想必两位便是侯爷夫人和柳十三姑娘吧。」素娘微勾的眼不着痕迹地细细打量，依穿着和举措猜测柳十三该是站在后头那位。「奴家是茶食馆的掌柜，两位可以唤奴家素娘。」
「掌柜客气了。」柳九噙着柔柔笑意说着。
「请往里头走，今儿个宴请了京中的名媛闺秀一起品尝小店新做的糕点，待会两位尝完了，请务必告诉奴家该如何改进。」素娘边说边引着两人入内。
两人走进店内，跟着素娘从左侧的通廊走到后院，才发觉这茶食馆别有洞天，后院收整得相当诗情画意，小径两侧桃杏正盛开，通往前方的小桥流水，一座座的石亭错落在流水之间。
「十三，要走好。」柳九如临大敌地紧握住柳芫的手。
柳芫紧抿住笑意。「九姊也是。」
怕水的是九姊不是她好吗。不过这溪水极浅，就算掉进溪里，顶多及膝而已，九姊真是越发怕水了。
「请两位先在这儿歇息，一会就会送上糕点茶水。」素娘带着她俩进了一座石亭便先行退下。
石亭约莫能容纳七八人，此刻里头已经坐了三位姑娘，一入内，三位姑娘便主动攀谈起来，柳九身为侯爷夫人只好硬着头皮与她们交谈，柳芫拿下帷帽后偶尔插上两句话，或望向亭外和春喜低声交谈。
没过多久，茶水糕点一一上桌，柳芫往桌面一瞧，直觉得其中有道糕饼和她拿手的醍醐糕有几分相似。
她拾起一块吃下，任由糕点在唇舌间由绵化细，在舌尖上反覆的咀嚼感受，轻皱了皱鼻头。
看来是仿了她的醍醐糕，可惜只仿了皮仿不了骨，没有她的独门配方是不可能做出一模一样的口味的。
不过千风楼开张以来，她只做过一次醍醐糕，而且只留了一碟的分量在酒楼里，那小娘子不会那么巧就尝到了那一碟吧。
忖了下，她没习惯将心思摆在细处，转而朝其他没见过的糕饼下手，尝了一口，教她不禁微眯起眼。
「十三姑娘，这道冷梅糕觉得如何呢？」
柳芫看向素娘，不禁笑道：「好特殊，这糕里头竟藏着无核的梅子呢，而这梅子酿得青脆，酸甜恰到好处，没有一丝苦涩，真是好功夫。」
「十三姑娘客气了，我尝过十三姑娘的手艺，该松软该绵密，那火候的掌握真不是普通的难，更难的是那醍醐糕，不管我怎么试，我家爷儿都说只仿了皮仿不了骨，教我苦恼极了。」
柳芫愣了下，没想到她家爷儿的舌头这么刁，和她的评价一模一样。「呃……那个是因为……」她有些为难，因为九姊说了，那独门秘方不可外传，可是就算外传了，也不可能做出相同的口味。
「十三姑娘别误会，我不是真想仿十三姑娘的糕点，而是我家爷儿对醍醐糕情有独锺，所以才试做罢了，想藉这回端上桌和十三姑娘切磋技艺，往后也不会对外贩卖这道醍醐糕的。」
说到切磋，柳芫双眼就发亮了。她爱吃更爱琢磨技艺，更渴望有同好能与她切磋，可惜五姊不懂吃，九姊是随意吃，就算她有时将繁琐工法道出，姊姊们也只会摸摸她的头说辛苦了。
可天晓得她才不是在埋怨，她只是很想有个人与她一样懂吃爱吃，眼前就有这机会，教她怎能错过。
「要是素娘不介意，咱们自然是可以聊的。」来吧，跟她聊，她迫不及待想倾尽所能地道出心得与工法。
「我不知道十三姑娘酿不酿酒？」 喔喔喔！果真是懂门道！「酿，我还自个儿做麴饼呢。」
素娘愣了下。「自个儿做麴饼？这不是太费功夫了？街上就有卖麴饼麴粉的。」
「素娘，你如果酿过酒必定会知道，麴种不同，酿出的酒的风味就不同，可一般市面上找得到的麴种都没有我要的风味，所以我便自个儿做，就好比……」话未尽，上茶的丫鬟走到她身旁时，不小心绊了脚，茶水就这么往她身上一洒——
素娘登时脸色苍白，赶忙抽出手绢轻拭着她的衣裙。「这这……这该怎么办才好？」
坐在石桌另一头的柳九见状，起身走来。「发生什么事了？」
「真是对不住，都怪丫鬟笨手笨脚地翻了茶水，真是太对不住了。」素娘忙陪不是，见她月牙白绣莲的裙子有了大片污渍，忙道：「要不到后院我的小屋里换件裙子可好？」
「不用……」
柳九话到一半，柳芫随即按住了她的手，噙笑道：「换件裙子也好，这也没什么，素娘可别责罚了丫鬟。」
她与素娘初相识，不知道素娘脾性如何，但这状况要是发生在柳宅，茶水要是泼在她的嫡姊妹身上，那丫鬟可是会见不到明日的太阳的，要她于心何忍，因此忍不住缓颊道。
素娘闻言，不禁暗暗欣赏起柳芫的泱泱大度。「如果十三姑娘没搁在心上，我自然是不会责罚丫鬟的，还请十三姑娘先跟我到后院吧，咱们还能一路上边走边聊。」
「也好。」柳芫应了声，起身安抚着柳九。「九姊别担心，我去去就来，你待在这儿别乱跑。」
「谁让你自作主张……」
「九姊，大伙都在瞧这头了，别引起注目，让东主难为。」柳芫按住她的手轻声说着，顺便将春喜给招进亭内，让春喜在里头陪着她。
柳九无奈，只好答允。
素娘松了口气，忙道：「十三姑娘，往这儿走。」并叫另一个小丫鬟跟着她们。
柳芫轻点着头，跟着素娘从旁边小径往后院而去，一段路不算太长，过了一道拱门便是座小巧院落。
「十三姑娘真是对不住，初次见面就这般失礼，还请你别放在心上。」素娘吩咐小丫鬟先去她房里备好衣服。
「你不用紧张，不过是桩小事，倒是我呢，很想寻个知己，聊点厨技聊点糕点。」她是打自内心渴望。
以往养在柳宅里，没有姊妹能与她分享她新做出一款糕点后的狂喜，姊妹们的舌头也没利到能尝出糕点里藏了什么，总教她觉得遗憾。
「十三姑娘真是个好姑娘。」素娘由衷道。
可惜……被她家二爷看上了。
「我觉得素娘也很好。」她半是客气半是认真地道，看起来像是漫不经心，但不代表她没留意周围。「素娘的房还未到吗？」
都走上廊了，过了几间房，可瞧素娘压根没打算停下脚步，目光有些闪烁地朝前张望。唉，九姊说防人之心不可无，她也没真的傻到什么都不防，只是会有点遗憾，想要寻个知己真的好难。
「呃……十三姑娘，我不想瞒你，其实方才弄脏你的衣裙是故意的……」素娘压低嗓音说。
柳芫微扬起眉，意外她竟然吐实。「所以？」
瞧她压根不意外，素娘反而意外。明明她瞧起来就像是涉世不深的小姑娘，唇角挂着憨甜的笑，像是一点防人之心皆无，没想到她竟是将一切看在眼里，如此深藏不露。
「就……我家爷儿想见你。」
「你的相公？」舌很利的那位？
「不是，是我家二爷，是……尹家二爷。」
柳芫随即顿住脚步，想起柳九提过尹家两个兄弟，不禁环顾四周，隔着一座园子，对面的长廊上有抹颀长身影，距离有点远，她瞧不清楚，但是总觉得那人像是扬着笑，而那人的眉目像极了——「十三！」
听见柳九的唤声，柳芫随即回过头，就见柳九和春喜找来了，尤其柳九的神情铁青得很难看。
「九姊，怎么来了？」她噙笑问，余光偷偷打量对面，庆幸那人已不见踪影。
「不是要换裙子，怎么到现在还没换？」柳九脸色不善地问着。
她实在不得不起疑，亭子里那群姑娘家太缠人，缠得像是故意教她分不开身。
柳芫眼光一瞄，见素娘垂着脸不语，她思绪一转，纤指指着廊道边的地，道：「方才跟素娘聊麴种聊得太开心，她说她在这儿酿了白酒，我刚刚本想要过去瞧瞧，摸摸那土的温度，确定该不该将酒坛挪个位置，毕竟天候入夏了，温度太高的话，酒会发酸的。」
素娘闻言，微诧抬眼，不敢相信她竟替自己解危。
柳九半信半疑地看着柳芫。「不是都只做些糕点来着，还需要酿酒？」
柳芫无奈地叹口气。「九姊，有些糕点会以酒入味的，有的则是以酒酿，好比你喜欢的醍醐糕里头就添了酒酿，跟你说过好多次了，就知道你每回都虚应我。」
柳九抿了抿嘴，低声咕哝着。「谁知道吃点东西还要那么多功夫。」
「素娘，那醍醐糕的最终秘方在于酒酿，你仿不来我的味道，是因为那酒酿里添加的麴种是我自个儿做的，市面上是买不到的。」柳芫为求取信于柳九，很自然地和素娘聊起麴种。
素娘回过神，忙道：「难怪呀，那风味确实是不同，从麴种到酒酿得费多少功夫？难怪我家爷儿上千风楼想解馋，却怎么也尝不到，扼腕极了。」
柳九听两人交谈挺像回事，彷似自己以小人之心度君子之腹了，不过—— 「糕点得要自个儿研究，一味仿人还有什么乐趣？我家十三说了，厨技在口，与其仿，倒不如先养刁自个儿的嘴，就能做出与众不同的糕点。」
「九姊，原来我说的话，你有听进耳里……」柳芫感动不已地道。
「你成天喳呼着，想不记得都难。」柳九咂着嘴一把拉住她，看向素娘。「天候看起来不好，我俩就先告辞了。」「我送二位。」
「不用。」
「九姊，素娘不是要仿我的醍醐糕买卖，她只是要做给家人尝的，今日端出来只是想跟我切磋而已，你别误会人家。」柳芫挽着她的手不住地解释。
至于柳九回了柳十三什么，已经远得教素娘听不清，素娘垂眼思索了下，穿过园子朝对面的房舍而去，打开其中一道门，尹安羲就坐在榻上。
「二爷，我没能将十三姑娘引进这儿。」素娘垂着脸道。
说来，她真搞不清楚二爷到底在想什么。当年为了能一尝她的手艺，不惜要洪临娶她，如今看上了柳十三的手艺，竟企图坏她清白，藉此迎娶她……那是威镇侯的姨妹子，坏了她的清白，可不是嫁娶就能弭平的事。
「无妨。」尹安羲勾出和煦的笑。
「……二爷看起来心情很好？」真是怪了，她明明没把事办成。
「嗯，还不错。」他笑眯了眼，摆摆手，示意她可以退下了。
要他怎能心情不好，是她呀，真的是她。
两年过去了，果真是出落得越发清丽，就连手艺也是更上层楼，哪怕今日无法与她一会，但只要确定是她，想碰头，还难吗？