“为何这么做？”他问。
“不知道魏大人的意思是？”
“还想狡辩？”他好替她不值。
在广源县时，她特地挑了两匹布，说是要给爹娘的，买了最好的米，也说要给爹娘，走到哪看到啥，都记着要替爹娘备上一份，可她的爹娘却是这样待她的……就算来历不明，就算毫无瓜葛，可总是相处一段时日，他怎能如此狠心无情？
为了一笔钱就要置她于死地，要是她知道此事，心里该有多痛？
她比谁都渴望爹娘，可是他们却心狠手辣至此……不需要追问是谁要他这么做，他心里已经有底了。
林老伯吓得往后一退，手一抖，手中姿瓶掉落在地碎裂开来，散了一地粉末，有些飘到床边烛火，瞬间爆开火焰，蔓延到碎片附近，发出轰然巨响，火舌窜起，伴随着林氏夫妇的惨叫声。
魏召荧本能的要救人，可方才林氏夫妇的狠毒话语令他的动作僵了一下，这片刻犹豫，便已来不及了，火焰吞噬了屋内的一切。
他急忙退开，绕到另一头将艾然抱出。
火药粉燃起的火势极为猛烈，眨眼就能烧毁整间茅屋，而他没有多余心思去管那对夫妇。
那般丧尽天良，他们岂不是死有余辜？
但才抱着艾然上马车，火势引起附近百姓察觉，阵阵吆喝声教艾然蓦地转醒。
“发生什么事了？”她睡眼惺忪地问他，突然瞥见外头火光灿亮，仔细看去，那置身火海中的竟是她义父母的茅屋。
“着火了，赶紧救火！”
外头有人喊着，有人提着桶子到井边汲水。
“大人！”她紧抓着他。“我为什么会在这里，我爹娘呢？”
魏召荧紧抿着嘴，不敢道出实情。
“大人？”她不解地看着他，用力地推着他。“走开，我要下去，我要救我爹娘！”
“利去，来不及了！”他赶忙拉住她。
她横眼瞪去。“说什么来不及？还来得及，一定还来得及！”只要肯做一定都来得及！
“我抱你出来，已经来不及再回去救他们。”
“你为什么不救？可以救我，一定来得及救他们，就算不救，也应该要找人灭米才是！”她吼道，不知打哪来的蛮力竟将他推出马车，随即自己跳下马车，加入灭火的阵容。
“大人，你为何不跟她说？”八贤气恼不已。
“不准说。”
夜色中，众人忙于救火，然而火势早已一发不可收拾，风助长着火焰，烧得如此妖野，如此触目惊心。
漫天大火在艾然面前化为点点星火，梁落墙倒，早已辨不识不出它原本的模样。
艾然跪坐在烧毁的房前，张口，却发不出声音。
嗓音像被悲伤梗在喉口，一并堵住她的心，教她喘不过气。
“你别伤心。”魏召荧走到身后，想要将她扶起。
“别伤心？”她哑声喃着。
安慰人的一句话，可是此刻听来却是刺耳得要命！
“艾然……”
“你要我怎么不伤心，他们是我的爹娘，就算没有半点血缘关系，可是他们是我来到这儿之后，第一个对我伸出援手，第一个给我一口饭吃的人……就像爹娘，就像爹娘……”她难忍悲痛。“可是没有了，再没有人会像娘那样摸摸我的头，告诉我不要紧，告诉我不要怕，没有了……”
心里仿佛被刀子剐着，痛得她发颤，痛得她失去理智，痛得她向来不轻易滑落的泪水彻底决堤。
“有我，你有我。”他紧紧地搂住她，像是要分担她的悲伤，尽管他很清楚为那对夫妇伤悲根本不值得。
“不一样……”她声泪俱下地喊着。“不一样啊，大人！我想要爹娘已经太久太久了，我想要的是属于我的亲人，他们就是我的亲人，你到底懂不懂……你为什么不救他们？”
魏召荧抽紧下颚，双手轻告着她的肩头。
“大人……你为什么不救他们？为什么不救？！他们两个老人家，没有子嗣，相依为命，他们、他们不该落得这个结果，你明明发现火灾，你可以救的！”她不懂，不能理解。
她爱他，所以一并喜欢他的母亲，可为何他没有用同样的心对待她爹娘？他不会不知道她有多渴望得到爹娘！
明明来得及的，为什么不救？！
是故意的吧，是故意的吧！为什么？！
魏召荧一迳沉默。他所知道的，一旦说出口，只是再伤她一回罢了。
“还是我曾快人快语伤过你，所以你现在是加倍地还给我？”
“你说什么？”他微愕。
“大人，我现在懂了，我懂得失去的感受了！”她曾经云淡风轻地劝他释怀，可痛失至亲，岂是这般容易忙怀？“我已经懂了……你是不是可以把我的爹娘还给我？！”
魏召荧狠揽浓眉，任由她在怀里哭喊拉扯，直到她倦了累了，倒在他的怀里。
“大人。”八贤单膝跪在他身旁。“艾姑娘只是一时难以接受这种结果，失去理智罢了，大人别放在心上。”
魏召荧垂眼，轻抚着她的发，看向已经烧得面目全非的茅屋。
如此结果，他压根不疼惜，只是艾然的伤悲却是他无力负荷的。
但即便如此，他依然认为总好过被她发现，她的义父母为了钱欲置她于死地。
喉咙好痛，眼睛好涩。艾然缓缓地张开眼，熟悉的床顶，让她一眼就认出这里是魏府。但眼一张开，泪水又马上淌落。
痛像是镂在体内深处，只在哭累入睡后短暂遗忘，一旦张开双眼，又那般鲜明地拉扯着她的心。
原来，失去竟是如此的痛，哪怕只有几个月的感情，一旦认定了，就是她的亲人、她的爹娘啊！为什么会变成这样？
昨晚的大火仿佛还在她胸口蔓延，烧得她难捱，她恨自己的无能为力，恨大人竟然……她突然一顿，想起昨晚对他的指责。
翻坐起身，她用力地抹去泪水。
不对，昨晚是在迁怒，对大人而言太不公平了，她必须向他道歉才行。
想了想，她起身外出。
天色看起来接近中午，艳阳好刺眼，而门外竟有屯兵守着，她不禁愣了下。
“大人有令，艾姑娘不得外出。”屯兵如是表示。
“大人在哪？”
“中庭的凉亭内。”
“我要找他。”说着，迳自往前走去。
除了跟他道歉外，她还要把事情问清楚。
到底是发生什么事，为何要派人守在她门外？
“可是……”
“你们可以跟着我。”
闻言，两名屯兵对看一眼，快步跟上。
艾然循着小径走去，林木扶疏间，可见凉亭内坐着几个人，不知道在谈论什么，传来断续又刻意压低的嗓音。
“你没设法吗？”
“我根本就没必要救他们。”
“你这话是什么意思？如果你有意迎艾姑娘为妻，岂能对她的父母见死不救？”关氏板起脸，不敢相信儿子会恶劣至此。
“就算时光倒转，我的决定一样不会改变。”
“你！”
“大人，你为何……”
“八贤，闭嘴！”魏召荧沈声低斥，随即压低声音道：“现在不管怎样，要马上将艾然送走才成。”
坐在他身旁的耿于怀沉吟道：“召荧，我倒觉得不需要急于一时，留下艾然，说不定可以利用她……”
“我说了，把她送走。”魏召荧目色冷冽。“于怀，麻烦你了。”
“何必麻烦他？”裹着嘲弄笑意的冷嗓教魏召荧惊诧望去，就见艾然自树丛后走出。
“艾然……”
“我有脚，可以自己走，不需要任何人送。”她朝亭内的人一鞠躬。“这段时间，麻烦各位了，我不再叨扰。”
话落，她转头就走，态度决绝毫不恋栈。
“艾然！”魏召荧起身，飞步将她拦住，但才握住她的手就被她狠狠甩开。
“还留我做什么？你不是要我走吗？”她声嘶力竭地吼道，硬是忍住在眸底打转的泪。“还是你决定听从耿爷的建议，利用我再做其他事？”
他不值得她为他掉一滴泪！
“我没有！”
“没有？那我刚刚听到的是什么？”她悲痛到极限，反而笑了。“魏大人敢做不敢当吗？”
如今回想，种种迹象早就显示他是有意利用她做什么，否则他这样淡漠、不喜与人打交道的性子，岂会那般良善地邀一道回吞云？
尤其是官宴……虽然不懂他的用意，但如此一来，晚儿个有人要暗杀她，不就合理了？她没跟谁有深仇大恨，不会有人狠心地想要她的命！可如果事关那些官员，那就难说了。
“一开始我确实是这么打算，可是后来……”
“你还是让我去了官宴。”
魏召荧真是百口莫辩，而耿于怀想帮他说话，又怕火会烧到自己身上来。
说到底，人都是自私的，他也怕艾然气头上会将他对召荧的心意说出。
“也正因如此，晚晚才会有人想要我的命，对不对？”她笑得凄恻。因为心动了、爱昏头了，所以有些事明明有迹可寻，她不曾怀疑过，全心全意地相信他，直到如今回想，才发现他竟是如此可怕。“你从没跟我提起那些官员的事，你是故意不让我有所防备，又不让人保护我，你就是要我当饵，压根不管我的死活……”
“……你是这么认为的？”他心痛不已。
“我不知道……”她泫然欲泣。“但就算利用我也好，不管我的死活也罢，是我自愿帮你，有什么后果本就该让我自己承担，我没有怪人的权利，可是……你为什么要说，就算时光倒转，你的决定还是不会改变？”
伤她最深的是这句话，是他对她义父母的薄情寡义……这意谓着，他确实有机会可以救，可是他却放弃了，而且还这般冷酷无情就像认为他们该死一样。
魏召荧有口难言。
“至少告诉我为什么吧……”她还记得他待她的好，记得她染瘟疫初醒时，他眼里的担忧。
那不会是假的，她宁可相信他对她有感情。就算在他的心底办案比她重要，功名胜过一切，那她也认了，但是为何他不愿救她的义父母？
“待会于怀会送你到寻阳城，安置好你，过阵子我再去找你。”魏召荧沉默半晌只这么道。
她瞠圆水眸，不敢相信他竟避开问题，只打算安排她的去处。“你怎会以为我还会任你摆布？大人，见死不救跟动手杀人没两样，就算律法不能审判制裁你，但你对得起良心吗？就算你可以，我不行……我没有办法和这样的你在一起。”
心底的罪恶感几乎将她压垮，她岂还有可能和他相守？
“艾然……”他探手想轻触她，却被她再次拨开。
“我会走的，马上。”话落，她不再留恋地转身回房。
换下身上的衣裳，穿回她一开始所穿的青衫，将皇商令牌系在腰带上，再将长发束起。她是这么来，就这么走，属于他的东西，她一样也不带走。
门一开，魏召荧就在门外，挡住她的去路。
“不是要我走吗？”
“我会去找你，你要等我。”他哑声道。
她没有回答，淡漠地推开他，走过耿于怀身旁。
耿于怀以眼神问着魏召荧，他转点头，耿于怀几不可察地叹了口气，随着艾然一道离开。
耿府马车就停在魏府外，但欲上马车之前，耿于怀瞥了眼负责驾马的车夫，想了下，对着魏府门房道：“跟你家大人说，这一路往北，艾姑娘去与不去，我很担忧，请他自己省思。”
门房点头，等着两人上了马车离去后，随即进府通报，将耿于怀所说一字不差地转达，魏召荧闻言魅眸圆瞠。
“大人，有问题？”
“备马！”话落，人已经起身。“传令，所有屯兵前往城北沇水截断口。”
亭外两名屯兵得令立刻前往通报，而八贤疾步跟在他左右，一头雾水地问：“发生什么事了吗？”
“艾然被邢去忧带走了！”这是他和于怀二十多年的默契，于怀字字句句充满警造和求救意味。“于怀提到的去与不去，很是担忧，指的就是邢去忧！而且要前往寻阳城，该是往城东，怎会是往北？那北方指的必是城北的沇水截断口！”
“嗄？”