校场上，百夫长各自带领队伍操练兵器，“喝哈”之声响彻云霄，雄浑威武。
“南面校场最多可容纳五百人，寻常时候会在此练习使用刀、枪、戟，羽箭靶场则在西面。士兵们每日早晨绕军营跑两圈，分批训练前则要再绕校场跑五圈。”
永霖负手环看，徐徐道：“你是依五行里的龟纹阵设置？”
“对，当初就想到万一遭人潜入，营阵本身要能乱敌，以此争取时间。”
“嗯。”他眉头微微蹙起。“士兵背记方位，不在营里迷路，花了多久时间？”
“约莫半个月。”
他点头。“龟纹阵本身复杂，只要小心东西南北中的五个要点不被攻破，确实可以让敌人陷在阵中不断循环。这五个要点，你分别布置了什么？”
“阵东、阵北的中心是骁卫与夫长营帐，阵南中心是兵器库，阵西是靶场，阵中是议事大帐。”
“很好，起码没把阵中设在你的营帐。”
“那是最关键点，我的确有考虑过，但顾将军反对，所以才改为议事大帐。”她据实以告。“如果真设在将军帐，那这营阵又该如何调度才没缺漏？”
永霖嘴角斜扬。“简单，以将军帐为中心，在外围布置一个小型龟纹阵，形成阵中阵，如此一来便更难攻破。”
她以拳击掌，绽出浅笑。“原来如此。”
“如果人力场地不足以布置，那在东北、东南、西南、西北四面布置要点，设下方阵也可达到效果，但如此一来只能扰乱敌军辨认方向，并不能令其自行围困。”
“嗯。”她嘴角弯起，看见校场边两个小兵走过，叫住他们，对永霖道：“你等我一会儿。”
“嗯？”永霖还不及反应，只见她跑去交代事情，两个小兵偷偷往他这头看来，接着应命跑开。
“好了。”她信步走来，自然地牵起他的手。“接下来看过兵器库就到大帐去，还要把骁卫以上的将领介绍你认识。”
“嗯。”他温温依言，微凉的掌心都让她煨暖了。
晚膳在议事大帐共聚，趁嗤人一族内乱之余，商量对策。
“喀喀族长有三个儿子，加上喀喀族长本身，各自领导四个部落，占领雪江以北、戈壁东侧的草原，他们这一支是嗤人族里历史最久、人丁最旺盛的。除此以外，雪江以北的车原还有十四个大小支族，其中有半数的部落族长对喀喀族长存有不满，另外半数则收了喀喀的好处，助其侵略草原他族与卓豫，还有一两个支族因为太小，喀喀只和他们征收武器粮食，并不征人。”永霖对着关外地图，一边喝茶一边解释。
“皇上现在的意思……是要招降喀喀？”顾破甫问。
永霖轻笑。“应该说是招降‘嗤人族’。”
李思容皱眉回应：“这有何分别？”
“分别可大了。”李将军摇头。“招降嗤人，族长可以不是喀喀。”
永霖接着道：“嗤人支族繁盛，一个个击败耗时耗力，若四国之一趁机兴兵来犯我国，凭卓豫国力，恐怕也不足以对付。”
“与其战，不如和吗？”帐中另一名女副将问。
“对，扶植一个可与喀喀对抗的支族长，帮助他取代喀喀，届时再与嗤人族订定和平盟约，如此对卓豫国力耗损最少，也才是与嗤人长久共处之计。”
“决定扶植哪一位支族长了吗？”邵庭直接问关键。
永霖一笑，指着戈壁东北一带。“本王与皇上商讨的结果，认为穹剜支族最适合。他们这一支底下有五大部落，是喀喀一支以外发展最兴盛的，而且这一支族与喀喀有仇。”
“喔？”顾破甫兴致来了。“安王爷要讲故事了，来来，说来听听。”
永霖微笑，继续道：“穹剜一族的祖先与嗤人族同源，但因为地处最西北，西有戈壁屏障，东有翡翠江隔绝，自成一方，有二百年时间不曾与翡翠江外的嗤人族往来。直到二十多年前喀喀打入穹剜，强占穹剜公主，自此穹剜才正式被列为嗤人支族，有趣的是，喀喀并不知道公主怀孕，公主打不了胎，悲愤难产而死后，穹剜族人留下孩子扶养长大，教导他弒父为母报仇。”
“那孩子当时倘若被喀喀发现，后果又如何？”
“哼，类似这样的战利品，喀喀在攻打草原各族时留下不少，多半会带回去养吧，藉此也可牵制孩子母族那方的人。”
李思容皱眉。“那个孩子，叫什么名字？”
“穹剜库洛什。”
帐内除了永霖与李将军，其余皆陷入沉默，脸色难看。
邵庭想起库洛什刚猛的湛蓝眸子，要说服他，难办。
“怎么了？”李将军讶异。“一个个哭丧着脸的样子，难不成你们已和库洛什交过手了？”
“……那蛮子会用计，我们损失了五十二个兄弟，伤了八十九人，顾副将就是为此事负责，让他害得降职的。”一个骁卫道。
“他不是蛮子。”邵庭皱眉，语气平常地更正。
“庭儿鲜少为谁说话，今儿倒是开金口呢。”永霖面上带笑，语气益发地温润好听。“听起来，庭儿很赏识穹剜库洛什？”
受袭那日在场的将领莫不捏把汗，他们将军当日不听劝地放人走，而那个化外蛮子更当着所有人面前，把将军的发带扯下来，拽在怀里当纪念物呀！
“咳咳，咱们一边用饭如何？”女副将道，招呼外头小兵把饭菜送上。
“甚好！甚好！”
一时间不分阶级老少，热络招呼起来。
永霖侧过身，斯文地替她擦拭竹筷，佯装漫不经心地闲聊：“庭儿与穹剜支族长曾经发生过什么事，是我不知道的吗？”
众将递饭的动作一僵，不敢奢望木头似的将军会看时机，纷纷暗自挤眼弄眉，希望救她一命，嘴巴无声唇语，说的都是——
不、能、讲！
邵庭压根儿没注意，认真回答：
“嗯，他骑射功夫好，刀也使得不错，第一次遇到时用箭射下我的发带，第二次又赤手把发带抢走了。其实他身子结实壮硕，身板又长，应当动作不会利落，但他却敏捷如豹，实在不简单；加上对敌冷静，擅用计谋，爱护族人，是不可多得的好将领。”
“喔？”永霖嘴笑如刀，强压着一肚子气，“发带呀……真是大胆。”
永霖的语气太危险，李将军不由得劝慰：“安王爷，私人恩怨事小，国家事大，您切莫因此弃置皇上招安库洛什的计划呀。”
“李将军开玩笑吗？战场上孰轻孰重，本王难道会不明事理？”
“七王爷清楚就好。”李思容冷哼，把菜布上。“但是七王爷如此明白事理，又为何在粮食珍贵的关外，滥使特权呢？”
永霖蹙眉，才要问是何意，就见青砚捧着托盘，把他一人用的吃食端来。
“主子，您的晚膳。”
“谁叫你弄的？这什么地方你不知道？”永霖怒斥。依卓豫军队传统，兵将同食，以示性命同贵、死生同进退。
“呃，是夫人让我去厨房拿您的晚膳。”青砚怯怯往邵庭瞅去。
邵庭点头“嗯”了声。
“是我吩咐的。你脾胃不好，连日舟车劳顿，只能用清淡食物，过几天再与大家同食。”
“哈哈，合该这么做，还是邵庭将军考虑周到！”顾破甫道，横竖人家是夫妻，相互照顾实属情理，而且将军丈夫身分特殊呀。“都督要是染病可就麻烦了，还是多吃几天清食，反正近日无战事，就让伙头兵多做一份无妨。”
“嗯，三天后若还是无法同食，再请小砚做菜，不麻烦兄弟们。”
“啊？”被点名的青砚一愣。“小的厨艺不顶好，怕会被主子剐了……”
“本王很恐怖么？”永霖瞪眼。“你做的东西，本王还未必敢吃。”
“呜，小的错了……”
“那就我做吧。”邵庭平铺直叙道。
此言一出，众人脸色各异，有发喜的，有看戏的，有怒怨的。
“庭儿要做菜？”永霖讶异，嘴角噙着欢喜，高兴她当着大家的面宠他。但做菜？他不记得她会，她分明把所有时间都用在练武上头了。
“唔，你没问题么？”
“嗯。”邵庭点头。“我使刀利落，煮个菜应该不难。”
“呃，是吗？”应当不是这个理，但没关系，她做他就吃。永霖不掩欣喜，心情好到甚至能不计较李思容的挑衅，平心静气地帮着李思容布置邵庭的晚饭。
李将军呵呵直笑，扯了儿子衣角，将人压回位子。
“邵庭将军一如既往，从娃娃时候就很会照顾人哪。善体人意，勤劳用心。邵岳将军有女如此，在天之灵也会安慰了。”
“唔。”邵庭略一沉吟，听人提起爹爹，并不接话。
永霖的手按住她背，扬声转开话题：“李将军说得对，眼前战事重要，若无法赢了战事，咱们往后如何告慰先人？依本王所见，应当趁此刻喀喀族长忙于统合分歧，尽速与穹剜人连手，尤其要说服穹剜库洛什与咱们合作，归顺卓豫！”
“都督有计策吗？”顾破甫问。
永霖一笑，徐声：“首先得和穹剜支族接头。库洛什有意合作最好，若无意，咱们派去的说客，可能因此被穹剜人献到喀喀族长面前以示忠诚……所以，最好别明目张胆派士兵去，扮成边境商人与穹剜支族交易，探探虚实。”
李将军颔首。“倘若初探时穹剜人便有意合作，最好能一并谈成，回来后即可筹备扶持大计，及早布置，扳倒喀喀！”
除了永霖与李将军以外，在场众将均以邵庭意见为首，此刻虽然心底各自盘算，表面上点头摇首，但片刻后不约而同俱看向正在吃饭的邵庭。
“邵庭将军以为如何？”一个骁卫问。
“不错，王敬的手艺又进步了。”
“啊？”众人莞尔。
顾破甫哈哈笑。“邵庭将军，咱们不是问饭哪！是问安王爷提的假冒商人的计策如何！”
“唔，永霖很聪明，计划不会有误。”她筷子上夹了块粉蒸肉片放到碗里，慢慢嚼完后，发现众人眉目深锁看着自己与永霖。“这是皇上的决定，咱该考虑的是派谁去。”
“嗯，此行凶险，除了伪装潜入的功夫要好，还要能胸怀韬略，游说库洛什……”李将军说到这，瞥了永霖一眼，惹得永霖轩眉与他对望。李将军赶紧转开视线。“咳咳！依邵庭将军看，营里谁可担此重任？”
“李将军不是属意本王么？何必借他人之口？”永霖哼道。
“哎呀，您贵为皇上亲弟，倘一不慎让您陷入险境，于卓豫可是极大损失，这万万不可啊！”
“先不论危险，要与穹剜人订定同盟，遣使必须有足够份量代表皇上，依此来看，就已非本王不可了。”顿一顿，再道：“行前本王已与皇上密商，皇上也答应将结盟一事全权交由本王，交代务必成功结盟，以平服边关战乱，尽早结束战事。”
众人“哦”了声，纷纷赞誉永霖护国舍身。
唯有邵庭，一双秋波柳眉纠结。
“你向皇上说什么了？”严肃沉敛的神态，珠玉般清脆的声，一字一字凝止了大帐内正在欣悦说笑的众人，气氛难熬起来。
永霖薄唇勾着笑，眼波柔软，尽是恋栈。“夫妻本是同林鸟，我只是惩与你同林而已。”
她不悦，永霖从小身子骨弱，从先皇到他们几个兄弟，都当他是捡回来的，宝贝维护得不得了，怎可能让他涉险？除非拗不过永霖。“你威胁皇上？”
此话一出，众人抽息屏气。
“哈哈，你应当说是皇上让我的诚意打动。”永霖儒雅地搭上她右手背，专心一意地。“我只是想帮忙，让战事尽早结束。否则安王府里空荡荡的，我一个人住，夜里寂寞冷清，心中又担心你，总是忧烦得睡不着觉，我不过是想让你早点回来陪我而已，如此错了吗？”
她心头一动，被他的情真意切牵住，但脑中又想起明明安王府热闹极了。他温雅俊美，当起蜜麻花又相衬上手，小时候他说被欺负，被骂的一定是她。甚至嫁了他，她还听见坊间耳语，直叹暴殄天物。
“哇呜，安王爷好深情哪！”一个女副将不禁道，羡慕极了。
“从我们男人眼光看，也是不可多得呢。”一个骁卫接口。
“哈哈，托邵庭将军的福，让皇上允许安王爷出马追妻平乱，咱们这场仗再下来是打不久喽！”
邵庭掀眉。果然，大伙都称赞他，站在他那边。
永霖知道她想什么，以袖半遮脸，靠近她附耳道：“别生气，回头我跟你道歉。”
她睐他一眼，推他坐正，以寻常大伙都听得见的音量道：“我也去。”
永霖脸色略沉，淡道：“庭儿要护卫我吗？也好，我本就只信任你一人的。”他本不欲她前往危险之地，但他自己都做不到安静等待，又凭什么要她待在营地？他扬笑，不自禁地欢喜。“咱们总算能同进同出了。”
他感慨的声调，像是受了无尽委屈，终能一偿所愿，风流倜傥的模样霎时教人心疼，迷遍了在场女将。男人们有的不屑摇头，有的心有戚戚焉，更甚者努力学习，男女无一不张大眼睛，看尽他的风采。
“咳嗯！菜都要凉了，诸位！”李思容敲敲桌子。
“吃饭吃饭，详尽的计划等吃饱了再说。”顾破甫豪气道，随口一问：“对了，安王爷要与邵庭将军同帐，还是住马车？”
“这个嘛……我听夫人吩咐。”他很乖。
邵庭莫名地起了鸡皮疙瘩，望见永霖直冲她笑。她忽略异感，思量比较一阵，他爱洁，让他去跟别人挤床一定不肯，那么就只剩一个选择。
“马车上只有暖炉，还是睡我的帐篷吧，有炕。”
“好。”永霖极其喜悦，努力不表现在脸上，很乖地吃完一席饭。