元家堡发生大火，几乎大半屋子全被深夜出现的无名火毁尽，同时还造成屋内数名走避不及的仆婢送命……
而由于这事无关大众，所以它只在江湖掀起了一丝波动，接着很快就被其他帮派纷争的消息掩盖过去了。
所以当这件关于元家堡遭受祝融之灾的讯息传到风云山庄时，它已经过了五天。更正确地说，赵棠棠是在元家堡出事后的第五天才从刚好回庄的师弟安怀潮口中听到这消息，一股强烈的不安立刻攫紧她的胸口。她没想到与她自天义庄一别，两个月来一直毫无音讯的元岁寒，竟让她得到这样的讯息！
回到山庄，所有人的生活仿佛仍和他们离开前没两样，不过她知道她周遭有些人已悄悄起了变化——大师兄对待柳儿依然和以前一样，只是或许被柳儿先前的坦白所伤，所以他望着柳儿的眼神也多了几分复杂。至于柳儿，则像从没发生过什么事地继续做她的杨柳儿，面对爱恋着她的大师兄，她的态度倒是毫不扭捏。
而她呢？当然也变了。她努力不去想元岁寒，但却很失败。
她知道师父、师娘也听到关于她和元岁寒的流言了，虽然他们没说什么，可她和男子牵扯不清，又让人传出话的行径，等同辱没师门名声，所以她对他们满心愧疚，更遑论在他们面前提起元岁寒的事了。所以到现在为止，就只有大师兄、二师兄知道元岁寒曾有过的举动。而二师兄早已表明除非她开口，否则他绝不多说一句话；大师兄则自离开武林大会后就不曾再提起过元岁寒，因此她和元岁寒的事还算是秘密。
其实刚回庄时，她也曾冲动地想对师父、师娘坦白所有事，不过为了替大师兄慰劳、洗尘，再加上一回来就累坏又生病的柳儿就让所有人忙了好几天，甚至接下来为了接待进庄拜访的贵客，没有人再有空闲的时间想自己的事。而等到一切平静下来，她的勇气也早消失无踪了。
她相信元岁寒真的会照他的承诺来，到时候师父他们会有什么反应？而就算师父对他没意见答应他的求亲，她就真的要嫁给他了吗？她虽然喜欢他，和他在一起时总感到特别的放松心安，但她完全无法想象自己与他成亲的景况。
总之，她是边想着他边头痛啦！
可现在所有顾虑全被甩到脑后，她只紧张元岁寒的安危。
「元家堡发生大火，那他呢？元堡主他没事吧？」还没等安怀潮说完，她已忍不住揪着他的衣襟连声问道。
安怀潮忙举高手，这才没让他还捧在手中的顶级茶品溅出来浪费了。「喂喂！别摇别摇！小心我的茶！」心疼地忙喊。
赵棠棠皱皱眉，稍松开力道，但仍捉着他。「你知道他没事对吧？快说！」记得他最欣赏的人就是元岁寒，所以元岁寒此刻若已出事，他肯定不会这么优闲地在这里泡茶喝。
安怀潮先是小心翼翼把茶放回桌上，接着才松了口气面对她。「对，他没事。只是听说元家堡有大半被烧毁了，还死了几个下人……棠棠，」眉眼忽然染上贼溜的笑。「原来妳真的跟他有暧昧！看来那些从武林大会传出来的流言有几分不假，所以妳才这么关心他。」刚听到那些谣言时他是半信半疑，但若这两个人有发展的可能，他倒是很乐观其成的。只是他没想到，元岁寒竟会看上他家的棠棠师姐，果然是别具慧眼哪！
他没事！
一听安怀潮亲口证实，赵棠棠放心了。松开手，她的惊疑仍未完全退去。「为什么元家堡会发生大火？是意外吗？」没回应他的好奇，她的心全在这事上。
安怀潮仔细看着她，有几分笃定了。「应该是吧。听几个消息灵通的人说，大火发生在夜里，似乎是下人不小心酿成的火，当时的元堡主正好不在家，要不有可能他也会出事。很幸运是不是？」
她心不在焉地点头，陷入沉思。
安怀潮拉着她坐下，重倒了杯茶给她。「元堡主结的仇家不少，虽然屋子失火也有可能不是意外，不过这也不是妳我能烦恼的问题。」他实事求是。
她以前从没想过元岁寒也有可能会出事，直到现在……她的胸口涌现一股焦躁难安的情绪。虽知道怀潮说的没错，元家堡的火灾意外与否不是她能烦恼的问题，可是……
一种想立刻去做点什么的强烈冲动几乎沸腾了她的心。
深呼吸一下，她努力要压抑那种冲动，不过她失败了——
「怀潮，他现在在元家堡吗？」脱口而出。
安怀潮倒茶的手稍抖了一下，顿住，眼睛蓦地诡亮盯住掩不住一脸急躁的赵棠棠。「我不知道。可是妳这么问的意思是……」
赵棠棠闭了闭眸，再回视他。她紊乱的思绪冷静一点了，但某个疯狂的主意却在瞬间成形——
她想见他！
她突然厌倦了没有期限的等待，也痛恶自己明明知道他出事，却只能袖手旁观的无力感。可恶！他以为只有他喜欢她，只有他能在想见她时就出现吗？
她决定了——
「怀潮，你什么时候要离开山庄？」看着眼前不时在外东奔西跑忙经商的师弟，她脑中已有了计画。
安怀潮可不笨，他微瞇了瞇眸。「棠棠，妳不会是想去找他吧？」
「帮我这个忙！你不是说想带我瞧瞧你开拓出来的生意版图，还说要顺便带我去游山玩水？就这次吧！怀潮，你什么时候可以走？」她毫不掩饰她的意图。
先是被她的急切弄得一愣，安怀潮接着笑叹出声：「嘿，妳应该先问问我有没有空吧？」他想她跟元岁寒果然关系匪浅了，否则怎会一听到他出事的消息就不顾一切地要去找他？哼哼，还懂得利用他这可爱的师弟哩！
她摇头，「我当然知道你忙，所以我只要你带我离开庄里就行了。」
「原来妳想瞒过师父他们……不行！」安怀潮断然拒绝。
赵棠棠怔住。没想到他接着又说：「我不能让妳一个人在外游荡，太危险了！」她一入夜就昏睡的毛病在外面怎么妥当！他的表情严肃正经了起来。「我陪妳！」
赵棠棠了悟他的顾虑与关切，她的心一暖，笑了。「谢谢你，怀潮。」
安怀潮也露出一抹微笑，然后清了清喉咙道：「嗯哼！可是……要我替妳骗过大家，带妳出门，有一个条件……」
「你说。」
「告诉我，妳和元岁寒的事……」
＊
烈日下，几名凶恶的汉子正在围攻一名已经身受数伤仍奋力抵抗的蓝衫少女，因为迟迟捉拿不下这中了迷药却还顽强不愿束手就擒的少女，汉子的耐心逐渐失去。
少女的眼神渐露颓茫，身手愈见迟钝，其中一名褐衣汉子终于趁隙砍掉她手上的刀，另一人更直接一掌拍上她来不及防卫的后背。
吐出一口鲜血，遭受这一击的少女再撑不住地趴跌在地。胸口急剧起伏，她试图要保持脑袋的清醒，试图要再爬起身，但她的意识却愈来愈模糊，加上完全使不出一丝力气，她又惊又急……
「他娘的！没想到这小姑娘竟然这么难缠！」有人忍不住吐了口沬，咒道。
「你没听上面的说这小姑娘是江湖有名帮派的弟子，要不是我们事先准备了迷药，哪捉得住她和另外一个人！」有人松了口气哼道。
「喂！别说了，快把人绑回去交差要紧。」有人催促道。
他们的对话全进入赵棠棠的耳里，可尽管她努力想继续起身回击，却再也动不了了。接着她察觉有人粗鲁地捉住了她的肩，她咬着牙想挣脱，没想到后面突然传来一阵惊叫，接着连续的「碰碰」撞击声响起，然后原本被捉住的她随即被用力放下。她抽白着脸，屏住气息，腹部那股灼烧的疼痛，让她原本快陷入晕迷的意识又勉强被唤了回来。
而发生在她后方的打斗仍在进行着，忽然，一截黑色的衣衫下襬与一双黑鞋出现她的眼前。她防备地一抬眼，接着下一剎，一张熟悉但罩着阴沉煞气的男人脸庞俯低与她对视。
「棠……该死的！」充满风暴的低咒自男人口中进出。
赵棠棠不敢置信地望着眼前这张脸庞。「元……」然后因为松懈下来，终于再也撑不住地让漫天的黑暗将她攫获。
元岁寒……
＊
她没想到他们会被设计——好心从屋里取水给她和怀潮喝的面善伯伯，竟摇身一变成了心怀诡计的歹徒！等到她喝下水察觉异样时，武功较她弱的怀潮已先她一步被迷昏了，而她则不肯放弃地跟这些忽然出现的歹徒力抗，直到她的意志和气力用尽，直到另一个意外降临……
猛地深吸一口气，她睁开眼睛醒来。
突如其来的光线，先是让她反射性地又闭上眸，接着一阵陌生尖锐的刺痛感令她不禁呻吟出声。
「妳醒了？」一个低沉沙嘎的男声突然在她耳畔响起。
等待那波痛稍退去，她才又慢慢张开眼睛。
一张写满焦灼与紧张的俊伟脸庞正俯近她，她当然立刻认出那张面容。「……元堡主……」困难地吐出这几个字。而在他的手掌贴触上她的额际时，她也忆起了她昏迷前发生的事了。
「烧退了……」探得她不再令人胆颤心惊的体温后，元岁寒收回手，将跳动着危险火焰的眸光钉进她的双瞳。「妳怎么会离开山庄？我不是要妳等我吗？」轻柔的声音中带着严厉的责难。
该死！他们竟把主意打到她身上！他完全没料到她会在此时离家。一想到昨天发现她浑身是伤倒在地上的那一幕，他就有一股想杀人的欲望！
赵棠棠感受到他眼中的杀气了——她没见过这样的元岁寒，先是惊楞住，接着咬了咬牙试图要起来，可才一动，身子好几处传来的痛立刻让她僵住。
一只温热的大掌随即压上她的肩。
「妳在做什么？想找死吗？」元岁寒的下颚绷紧，哼道。
赵棠棠小心翼翼地深深吸气、吐气，一会儿才总算忍过那令她冷汗直冒的痛。而她的视线一直没离开他那又锐利又温柔的眼睛。
「你又救了我一次……」唇畔微漾笑意。她忽然想起什么似地小声道：「啊！怀潮……」
「他没死。」注视着她透白的菱唇那浅浅的勾痕，元岁寒发觉自己的心也被勾动了。深深记恨起那让她一醒来随即挂上心的臭小子。磨了磨牙，他忽地低头印上她的唇。
冷不防承接他的吻，赵棠棠的脸忽觉一阵热辣，她不觉溢出一声低呼，却让他趁隙将她侵入得更透彻。一直到她的轻喘传入他耳中，他的自制才被唤回。
不舍地慢慢放开被他熨热的樱唇，闭了闭眸，他剧烈起伏的胸膛一会儿才平息下来。
「……安怀潮把所有事情都告诉我了，我没想到妳竟会担心我……」逐渐恢复清朗的眼神染上了惊喜的笑意。他凝视着满脸羞红、不敢将视线调向他的佳人。