据乔灏向马玉琳要人的说词，是他底下一票三、四十岁汉子远赴塞外做买卖，以丝绸、棉花交易回兽皮和干果，此行遥远且酷热，寻常庄稼汉都受不了，何况是肩不能挑、手不能提的娇弱女子。
就算不能累出她一身病，起码也要折腾地瘦上一大圈，形销骨立、面黄肌瘦，让她爹认不出自家闺女。
且一个小有姿色的小娘子丢进数月不知肉味的大男人堆中，她会面临什么样的对待，想必不用多言也了然于心，她不会过得太顺心，甚至被折磨得只剩半条命。
但是眼前这番大阵仗是怎么回事？马是上等的西域玉媳，马车上载的不是满满的货物，而是一车又一车的吃食、菜蔬，各式各样的日常用品、四时衣物……
看得眼花撩乱的佟欣月却一点胃口也没有，她瞪大了剪剪水眸暗忖，这是登高望远过九重阳，还是一家子出外远游，把全部家当都给备齐了。
不是想让她吃尽苦头吗？为什么她还有个伺候的丫头叫花儿？
最叫人难以置信的是，马车帘子一掀开，理该在京城中陪着佳人的翩翩贵公子竟咧开一口白牙对她笑，神情愉快地指着他身旁的座位，一副等人投怀送抱的无赖样。
乔灏在车内。
见她上了车，他马上打个手势，要车队出发。
“哎呀！看到我有必要这般惊喜吗？来，坐近点，把我这张风雅俊秀的脸看仔细了，我允许你不小心爱上少爷我，把你的爱慕和倾心全送过来，少爷的心胸宽大如海，足以容纳百川。”他两手大张，等着她扑怀。
佟欣月皱着眉，不知该用什么态度面对。“你不是来送行的，到了城门口便要折返？”
“你哪只眼睛看见少爷来送人，这一群粗鲁汉子哪一个身分高过东家，需要我来相送？！”她脑袋瓜子里装的是豆腐吗？怎么就瞧不出他一番心意。
他用尽心思讨她欢心，哪知她半点不领情，莲香楼少东家的身价几时一落千丈，送上门人家都不要？
“你明明对马玉琳……呃，相府千金有好感，千方百计讨她欢心，在这节骨眼上正是献殷勤的好时机，骤然离京实不妥当。”只差临门一脚便可水到渠成，攀上国舅爷这门亲。
乔灏笑中含着深意地朝她靠近。“你这是在吃味吗？我心思玲珑又苦苦躲藏的小月儿。”
“不许叫我小月儿！”这一声“月儿”只有那个人说，没有第二个男人能唤她闺中小名，她不允许。
对她来说，这名字已成为最私密的回忆，那是情人间的低唤，她只为一个人保留，希望在那人的心中留下永无替代的位置，就算他无法再开口，用他浓得化不开的深情轻声低唤，拨动她颤动的心弦。
“瞧瞧你这横眉竖眼的凶悍样，怎么和我听说的不一样，是相府那些下人对你了解不深，还是你对我特别有感觉，小小心动了一下，难免真情流露。”生气也好，恼怒也罢，现在的她生动多了，不像乍见时那般冷漠，面无表情。
乔灏不否认用了点小心机逗她，先前的疏离和漠视不是他所认识的佟欣月，原本的她心性单纯、天真率直，一点点小事就会开心得找人分享的小兔子。
与如今的她重逢后，他心里很难过，感觉被马皇后一刀刺入胸口的位置又隐隐作痛，一抽一抽地涌动着不舍。
自以为已忘怀的感情又在心底滋长，不同的身躯，但却是同一个人的情思，春风一吹又满山遍野的疯长，他克制不住自己不去对她好，让她重拾昔日欢颜。
“听说的本来就不真实，傻子才会相信，还有不要对我存有非分之想，我的心里已经有别人了，容不下第二人。”她不会为他心动，不会。
佟欣月如此告诉自己，坚定又执着。
可是她清澈如湖的明眸却不敢直视乔i}的墨黑幽瞳，像是害怕被什么吸进去似的，有一些些慌乱，有一些些心神不宁，好像只要看着他的眼，就会忘记深埋心底的影子，她不要那张熟悉的面容变得模糊。
“你的心……”他食指修长，停在她胸前一寸。“那个人是谁，他有比我更俊逸出众吗？”
他在逼，逼出她的心。
她脸一赧，微红。“和一个死人比有何意义。”
“他死了？”
“死了六年。”佟欣月神色黯然，偏过头看向车窗外。
马车已出了京城，一路向北行，官道两旁的风景由草木繁盛、绿意盎然，渐渐变为草稀树少，枯黄的空旷视野占据视线，天空盘旋的是目光锐利的黑集。
扑地，鹰啸声划过，长长的蛇影是猛禽的腹中飨，她们在上空中展现雄姿，弱肉强食是亘古不变的定论。
“他死了，所以你再嫁人，这不是很讽刺吗？可见他在你心中毫无分量，你对他的感情只是笑话一场。”乔灏在静默了好一会儿后，语气尖俏的一讥。
佟欣月没动，却让人感觉她的心在呜咽。“你不懂，我不嫁就真的要失去他，她……不许我哀悼他。”
“他？”指的是谁，她有名无实的丈夫？
“太子妃只能有一个，就算是死也是她一个人的，旁人不准私占，不论在心里或是记忆里，全部要拔除。”蛮横至此。
太子妃……马玉琳？！
“所以那个他是她？”
难道是马玉琳逼她嫁人，乔灏很震惊。
佟欣月苦笑，简单的说出实情，“我若不抢先一步嫁人，就要被她逼得嫁给个老太监。”这么荒唐的事，也只有那骄纵的女人做得出来。
乔灏咬牙，对马玉琳更是深恶痛绝。
“我爱他，却不能爱他，这种感受你能体会吗？明明我们的缘分就在眼前，可是莫名其妙的断了，连看他最后一眼都得偷偷摸摸，像见不得人的偷儿，有谁问过我不能再爱了该怎么办？”她想爱却无人可见，她所爱的人安静地躺在棺木里，对她奔流的眼泪视若无睹。
“月儿……”她竟是这么无助……乔灏伸出手想给予安慰，但是他的手是颤抖地，停在她如丝发梢旁不敢抚摸，悄然屈指收回，放在大腿侧握紧。
原来，她对自己的感情从未变过，至今仍深爱着，她的爱停不下来，可是同样令她痛苦不堪，找不到出口宣泄的她内在会崩坏，随着那具早腐烂的尸身一起腐化。
他能为她做什么？
或者说，他该做什么？
以乔灏的身分再爱她一次吗？
一时之间，他惆怅了，竟无力探究对她的感觉是爱还是同情，抑或是负了她一生的愧疚。
或许都有吧，而以为早已放下的爱，应该仍旧还存在。
“所以，你不要再撩拨我了，我的心再也没有付出的能力，它死了，不再跳动。”她凉透的手放在左胸，感受不到温度。
“如果说不是撩拨呢？我想要你的心再活过来。”他倏地将大掌覆盖她手背上，发狠地抓紧。
佟欣月神色木然地望着交迭的双手。“难，很难，比登天还难，你能令死人复活吗？”
能。他在心里头回道，乔府的大少爷乔灏便是死而复活。“你知道男人是禁不得激的。”
她不看他，眼神茫然。
“佟欣月，我要你的心。”深吸口气，他以乔灏的身分宣告。
年少的爱经过时光的淬练，变得更加坚韧肯定，如果她如今是幸福的，有夫有子，他会祝福她，一辈子不来打扰，但在知道她为了自己吃了那么多苦，对他的感情始佟没有淡忘，他再也控制不住那股过往的柔情从胸膛奔涌而出，他要她再一次属于他！
佟欣月骇然地一抬头，“你疯了？！”
“没人告诉你我是疯子吗？我向来做别人不敢做的事。”他的笑充满不可一世的霸气。
“我有丈夫了。”她昂起头，正视他。
“那又如何，我不介意你枕头下垫着一张休书。”她是他的，再也不想放她离开，他会让她成为他的唯一，生死不离。
“你……”
佟欣月正想骂他霸道，谁知她一开口，他竟跋息的朝她压过来，她避无可避的背抵在身后的车板，下一刻，悍然的深吻排山倒海而来，几乎令她窒息……
那一夜，定山城里，马车停在乔家旗下的客栈里，佟欣月无眠的睁眼到天明，心口慌乱得不能自己，想忘记却不断想起那一吻的热切，深深撼动她的心。
似乎，有什么在变了，狂跳不已的心停不下来。
哥哥，怎么办？我快要记不住你的长相了。
与佟欣月相邻的厢房，同样睡不着的乔灏噙着笑，他以指轻抚唇上的伤口，十分得意的扬唇。
“呃，灏哥儿觉得这件事很好笑？”宫里的那一位病得差不多快归天了，他居然还笑得出来。
“不，我是在想你们得到的消息确不确实。”他失笑，一个吻竟然让他失神了，留恋不已。
一听到他的质疑，觉得丐帮声誉遭到羞辱的阿龙很不痛快。“上天下地，没有乞丐不知道的事，你要东海龙王的角、西王母娘娘的蟠桃，北玄天大帝的拂尘，或是南海观士音菩萨的净水，我们都有办法替你打听到它们的下落。”
他呵笑道∶“别激动、别激动，我不是怀疑你们的办事能力，而是想再肯定是否无误，毕竟此事事关重大，轻忽不得，稍有疏忽，后果不堪设想。”
“你看见我在激动了吗？一得知这消息，帮主立即十万火急的要我送来，他说你等着要。”差点累死三匹马，他马不停蹄的赶来，连顿饭也没好好坐下来吃。
是，你很激动，只差没勒住我的脖子叫我赔你马。乔灏好笑地没说出他脸上狰狞的表情。“皇上真的下不了床，连拟旨都要皇后代劳？”
“差不多，他病得相当重，时好时坏的以药吊着，不过你也知道……”他犹豫了一下，不知道该不该说。
“那药有毒。”乔灏的笑变冷，眸心凌厉。
“是，药有毒，他越吃毒素越重，可不吃又撑不下去，要命的毒也是药。”是药是毒要看怎么用、用在什么地方，多一分、少一分都不行。
“佟太医呢？”皇后若做了弃卒打算，恐怕留他不得。
“你在宫里安插的人，把他送到落华宫藏着，应该暂时不会有生命危险。”最危险的地方也是最安全的，马皇后绝对想不到她以为失踪的人会离她那么近。
当然，他们也安排了另一组人马往城外出逃，混淆视听。
“落华宫……”乔灏想起生母，她的病听说一直不见好转，他正苦无计策为她找个好大夫，好好为她调理调理，现在佟太医过去刚好，终于有个人能好好照顾亲母。
马皇后的脚步加快了，代表他的计划也得加速执行，也好，他们母子相见一日不会太晚，他还是有时间侍疾榻下，不会有树欲静而风不止的遗憾。
其实这几年，他渐渐扩充自己的实力后，透过朱角找回一些当年太子帮的人马帮他做事，他们在朝廷铺路，与他暗通有无，告知宫中皇后动向。
但是他不说自己是已死的太子复生，而是九皇子沈子扬威，他背上的胎记证实他的皇子身分，同时也有理由肃清朝中乱源，让年老失智的皇帝不会一直受皇后一派蒙蔽。
昔日的兵部侍郎冷大人，如今已是兵部尚书，加上禁卫统领柳云风、吏部陈大人、礼部周侍郎……这些人全是太子派的清流。
因此那一日他和柳云风在北安门相见时，早已知其身分的柳云风才差点脱口说出“九皇子”，被他一记眼神制止了。
“说起华皇后还真可怜，当年太子的死对她打击太大，一病不起到如今，拖了多年也不见好转，要不是有佟家小姐三不五时去看顾她，只怕现在坟头的草都不知长多高了。”
乔灏瞪他一眼，“你这是在诅咒我母后吗？”
阿龙撇撇嘴，“我哪敢啊，你可是太子转生，将来前途不可限量，要我的头我不可说不的大人物……”他的话带着讽意，是因为听说了乔灏还是太子时认贼做母的事，忍不住抱不平起来。
他原本也不晓得八儿的身世不简单，竟是九皇子，老天爷嫌这样还不够吓人，原来还是死了的前太子，此事本来仅朱角一人知情，有一回乔灏喝醉了说溜了嘴他才晓得，从此被威胁不许透露。
威胁他的不是别人，正是酒醒后的乔灏。
“阿龙，最近太闲了是吧？我想小墨子师兄一定很想有人帮他处理帮务，副帮主好像还有个空缺，我荐举你去如何？”这就是他们的相处方式，这群好兄弟不把他当成高高在上的主子，真诚相待，就算心中有不以为然也不隐瞒，在宫中被心计所害的他，特别珍惜这样的真心。
“别害我了，乔少爷灏公子。”苦着脸的阿龙摸摸头，从袖中掏出一物事。“对了，这张药单是佟太医托柳统领转交给你的，上面注明的几味药草得找齐了，才能解皇上的毒，尤其是傣儿族的回魂花，绝对少不得。”他将单子奉上，恳请手下留情。
“回魂花，苗族的圣花？”乔灏眉头一蹙，看清楚药单上的药名，思索着可由何处取得。那他们必须变更路径，要往西南前进。
傣儿族是苗家寨一百零七族之一，男子耳穿环，女子穿浅蓝服饰头戴黑帽，分有雷、蓝、盘、钟四大姓，自称是凤凰后裔，族中圣花可回魂。
据说凤凰的眼泪能解百毒，起死回生，故而袍的子孙拥有能让死人复活的能力，圣女是凤凰的使者。
“好了，任务达成，我要回去了。”省得又被阴险狡诈的他陷害，做些吃不讨好的活儿。
“等一下。”
乔灏一把扯住他衣领，阿龙差点脚打滑跌个四脚朝天，他不耐烦的回头一问，“又有什么事？”
“佟欣月的丈夫是谁？”
“她丈夫？”他表情一变，笑得有几分愉快。“坏人家姻缘会一辈子打光棍，我可不想把自家娘子继续寄养在岳父家。”
“阿龙，你见过无毛的鸡吗？”乔灏一脸和气，笑颜灿烂。
阿龙瑟缩的一摸自个的头发。“这次不收费，买一送—大赠送，佟欣月的丈夫叫岳思源。”