“绽梅姑娘，不是我不愿帮你，我也敬李大人高风亮节，一身傲骨，可是，咱们现下连李大人被安了啥罪都不晓得，就算要写状子告御状也没办法。再者，若要找人讲情，咱没那么多钱财珠宝好使便罢，也没认识什么上得了台面的大官或是豪绅，这……你要我如何相帮？”年约三旬的学堂夫子宋贤叹了口气，对着绽梅与杜虎如此说道。
“先生，您是说，若是李大人当真被论罪判刑，告御状或是找人讲情是个法子吗？”绽梅认真问道。
“这、欸，绽梅姑娘，你莫要冲动，万别如此想。”见姑娘真当了一回事，宋贤连忙解释补充。
“咱们百姓人微言轻，要告御状或是请权贵相助本是难如登天，况且咱们也不知李大人究竟是得罪了谁，贸然行事恐怕也是不妥，不如几日后，待广顺行之案重审判下，你再静观其变，好好思考该如何行止。”
“夫子，你没有听懂吗？等到那时候就已经来不及，李大人就已经被抓走啦！”杜虎听不出夫子话中的委婉推托之意，沉不住气，率先发难。
“小少爷，别对先生无礼。”绽梅握紧了杜虎的手，向他缓缓摇头。
杜虎不悦地别过脸，哼了一声。他很尊敬夫子，但他更喜爱李大人呀！
绽梅心中一阵忖度思量，只觉宋贤说的话也并非毫无道理。
她认识的权贵人物仅有当初的唐家老爷、小姐，还有姑爷周万里，这三人眼下都是不会帮李玄玉的了，而御史大人尹大人又已辞官……
念及御史大人，绽梅忽又想起，中秋那日，御史大人曾言，霁阳县治理有成，李玄玉应当邀功以求晋升，然，如今邀功不成，将功抵罪成吗？御史大人还说，有人因著作有功或是进贡有功从县令升为郡守，那……
“先生，你素来关心国事，对地方之事也十分明了，可否请您不吝赐教，替绽梅列出几项李大人治理霁阳县有成的治绩，绽梅手上尚有李大人的著作，或许绽梅能带着这些物事，寻个能说得上话的人帮忙。”
“绽梅姑娘，这万万不成。”宋贤摇头摆手，连忙撇清关系。“你想为李大人陈情，这陈情状我可写不得，李大人身为堂堂一县县令都能被论罪摘官，我一介草民，家中尚有妻儿——”
“先生勿要担心，绽梅字虽写得不好，但会写字，不如请先生口述与我，先生不必担心字迹暴露，若有万一，绽梅也绝不会牵连先生。”
“绽梅姑娘，这、我……”唉，姑娘言之凿凿，他又不想惹祸上身，真是令人好生头疼。
“夫子，你课堂上说的那啥仗义相助都是骗人的！我以后再也不来听你的课啦！绽梅，你瞧，我就跟你说读圣贤书无用呗！”
“小少爷……”
“唉、欸、绽梅姑娘，小虎子，这……”唉，他是读过许多圣贤书，但圣贤书哪里有说踫上这等情状该如何是好？
宋贤来回踱了好几步，理智与良心各执己见，不肯相让，最后，他叹了好几口长气，终于困难地做了最终定夺——
“小虎子，你去为绽梅姑娘研墨，我们进书斋吧。”
洋洋洒洒列了好几张纸的，自李玄玉上任以来的霁阳县治绩、一本李玄玉编写的农林之收、一串李玄玉给的玄玉司南佩、一支孙管事相赠的玉簪，和几盒杜家香粉铺里令官夫人们趋之若鹜的鸭蛋香粉，这些便是绽梅所能想到的，或许能帮上李玄玉的所有东西。
可没有人愿意相帮。
自学堂书斋离开之后，绽梅回杜家，拿着这些物事，请杜大娘帮忙询问与香粉铺有往为的官夫人们可有人愿意帮忙，杜大娘却说她早已问过，那些官夫人们没有人愿意相助，即使原本有意愿的，在回府问过夫婿之后也被断然拒绝。
最后，她只能跟坚持与她同行的杜虎走至县衙，想将怀中揣着的这些物事递交给李玄玉。她想，希望这书危难时能派上用场，保他一命，而司南佩与玉簪，他也可换了银子，身上有些银钱，总是好的。
未料绽梅与杜虎才走到县衙，却早已被相熟的衙差们挡在门口，说是李玄玉不愿相见，请他们离去。
是公务太过繁重不愿见他们？或是他猜知她已经得知，所以才不愿相见？
不论原因是什么，都已经不重要了。折腾了半天，一切皆成幻影，她没有法子好使，就连李玄玉一面也都无法得见。
绽梅双肩一垮，信步离开县衙大门，心思纷乱，走了一段路，眼看着杜家香粉铺就在眼前，便转头对杜虎说道：“小少爷，你今日随我跑了一天也累了，我还有个地方得去，不如你先回家休息好不？”
“不要。”
“小少爷，你听话。”
“不要！”杜虎双臂一伸，挡在她身前，横眉竖目地瞪着她。“你想去那恶人家，求他们放过李大人对不对？不然为何你不带上我？”
绽梅心一惊，未料她的心思会如此轻易被杜虎识破，她确是想去广顺行周府，求小姐高抬贵手，不要为难李玄玉。
“小少爷，没的事。我不带上你，自是因为天色晚了，我怕耽搁得久，再晚连城门都要关了。”
“城门关了又如何？广顺行又不在城外，咱又不出城！”杜虎又哼了好大一声，再度对大人这些胡诌之话感到不以为然。“李大人那日来家里时早说啦！他说，若是他这次上京，有个什么万一，你一定会跑去那恶人家为他说情，低声下气，做牛做马，搞不好连自个儿下半生都要赔给恶人，李大人要娘好好看着你，我也会好好看着你，我才不让你去！”
“小少爷……”绽梅望着心直口快的杜虎，又想起心思细腻，总要处处为她着想的李玄玉，心中一阵难受，情不自禁地启唇说道：“小少爷，绽梅好用没……”
她奔走了一天，一事无成，就连心上之人一面都无法见到，绽梅胸口沉闷，忽感一阵头重脚轻，脑子发晕。
她蹲下身子，以手掩面，只觉自个儿已然疲累至格，万念俱灰，想笑又想哭。她一生多舛，好不容易遇到个想相守一生之人，转瞬又被命运作弄……
李玄玉曾对她说，要她爱惜生命，踫上值得争的事也得出手搏一搏，可她如今除了一条命之外又有什么可以拿出来相搏？她什么都没有，什么都办不到，她心爱之人总要接连遭难，她无能为力，什么都帮不上忙。
“绽梅，你别这样，你不会没用，你虽然字写得不好，但我知道你写得很努力啊，那陈情状总能找到人收，我们再想想办法，再想想办法嘛……”杜虎蹲到她身旁，摇着她衣袖，说到后来已在哭音，却很认真在安慰她。
“小少爷，我真的想不出来什么别的办法了……怎么办……”绽梅向杜虎牵唇一笑，那笑极其虚弱无奈，连杜虎见了都感到心酸。
“绽梅，绽梅……呜哇！”杜虎攀住她颈项，忽地在她耳边嚎啕大哭起来。“老天爷为什么要这样对我们嘛？我们又没做错事，也没做坏事，为什么老天爷这么不公平？！老在爷，我讨厌你，你都净拿好人开刀，没在惩罚恶人的嘛，有胆你就劈道雷来给我看看啊！”杜虎忿忿起身，伸手指天，老天爷当然没有真的劈道雷下来，绽梅又好气又好笑，心情却如何都轻松不起来。
她扬眸望向杜虎，不期然见到杜虎身后的城门外，有列声势浩大的大队，浩浩荡荡的伴着辆富贵华丽的八抬肩舆正朝这里而行。
绿呢大舆，官舆。
绽梅圆目微瞠，不可置信，东城门这儿路窄偏僻，平时少有官员进出，这当真是老天爷劈下的一记猛雷。
“小少爷，你在这里等我。”绽梅挣脱了杜虎的手，脚步便身前冲，她一路冲上石板道，挡在舆前跪地磕头。
“大人冒犯，民女绽梅有冤要伸，有状要呈。”
“我、我也有！”杜虎有样学样地跟着冲过来跪下。
“何人拦在那睡，还不快速速离开？有冤要伸找衙门去，别挡在这儿！”舆前军爷大喝一声，拿着长枪便要将他们架开。
“大人，民女——”
“哪儿来的刁民听不懂人话？快！快走！”
眼看着军爷一脚就要踹下来，绽梅闭眸缩身，还不忘把杜虎搂进怀中相护。
“怎地不前行了？前头在闹些什么事？”舆前人队之中走出一人，一道有些耳熟的男音伴随着脚步声走近。
绽梅唯恐得罪了好不容易才踫上的官人，也唯恐拖累杜虎，心中七上八下，紧张地就连眸都不敢抬。
她尚未出声，来人倒是先开口了。
“绽梅？”
绽梅惊愕扬首，不敢相信自个儿眼前所见。
“孙……孙管事？”
“孙管事，您帮帮绽梅，帮帮李大人，姑爷被捕下狱，李大人被论罪摘官，李大人他不是存心要为难姑爷，我想找人帮李大人，可没人愿意帮我，李大人他是好人，孙管事您瞧，我这儿有李大人的治绩陈状，有李大人的著作，甚至还有城内足以上贡的香粉……孙管事，您帮帮李大人，帮帮绽梅，绽梅在这儿求您了。”
一见是相熟之人，绽梅如攀水中浮木，恨不得能一口道尽事情原委，连忙又朝孙管事磕了几个响头，磕得前额都是土灰石砾，几要流血。
杜虎不明所以，也只得跟着绽梅猛磕头，磕得原就心肠极软的孙管事心生不舍。
“绽梅姑娘，你快请起，你求的若是李大人摘官之事，我家老爷确是为此事而来。”孙管事叹了口气，回首望了望绿呢大舆。
舆前帐帘掀开一角，舆内之人似在探问他发生何事。
“绽梅姑娘，还有这位小爷，你们在这儿候着，待我向我家老爷通报一声。”孙管事回向后行，向舆内之人不知说了什么，听得了主子交代，又朝绽梅与杜虎这儿行来。
“我家老爷赶了几日路，风尘仆仆，还请绽梅姑娘与小爷先行等候，待我家老爷安顿好，稍事休息之后再与你们会面，亲瞧你们带来之物，如此可好？”
“好，当然好，绽梅谢过孙管事，谢过大人，大恩大德，绽梅感激不尽，无以回报。”绽梅感激涕零，又是连番叩首。