「可是……」
「老朽会骑着驴儿尽快赶到，妳说的地方老朽知道，断不会误了姑娘的事。不过咱们话先说在前头，若那人在老朽抵达前便断了气儿，银两可是不退的。」
段柔无言地望着老人，深怕他光收钱却不肯医治边大哥。直到看到他慢吞吞地收拾了药箱，又从屋后牵出一头小驴，这才放心离开。
又赶了半天路，她觉得自己气力即将用尽，尽管陶源村就在不远处了，她的速度却越来越慢，有些上气不接下气了。最糟的是，她发现有人正悄悄的跟踪自己。那个王胖子果然不安好心！她越走越是慌张，越走越是心急。
他们为什么要跟着她？绝对不会是为了她身上的几两银子，难道……他们打算跟着她回到她住的地方抢夺其它的首饰？
如果让他们跟着她回去，那边大哥……这些人财迷心窍，为了银两什么事都做得出来，她绝不能领他们回去！
她往小路旁的树丛一闪，娇小的身子整个没入树丛间。跟踪的两个汉子果然直追上来，嘴里慌张地嚷着：
「人呢？怎么不见了？」
「快找找！千万不要让她给跑了！」
「王胖子说那丫头是傻的，真的是傻的吗？会不会被她发觉了啊？」
「嘘！别嚷嚷！包不准她还在附近。」
「要是还在附近岂不是更好，咱们直接押了她回去拿，省得鬼鬼祟祟挺麻烦的！」
「喂，可别瞎说，咱们怎么会干那种抢劫的勾当！傻姑娘需要银子，咱们只是做做好心，让她把所有首饰全拿出来兑银子，一件兑个十两，嘿嘿！」
「那傻姑娘我刚刚瞧了一眼，说真的，模样还挺娇嫩可爱的，不如咱们俩大爷好人做到底，好好的疼疼她，也给个十两银子，嘻嘻嘻嘻！」
越听越是心惊，段柔头皮不由得发麻，躲在树丛中的手脚抖个不停，无论阳光如何晒都感觉不到任何一丝温暖。
她怕极了……
「喂！小姑娘，别躲啦，咱们瞧见妳啦，乖乖自个儿出来吧！」
她不由得惊跳一下。这一跳，树丛晃动，那两人立刻发觉。
「在那儿！」
段柔吓得刷地起身，那两人瞧见她，脸上露出不怀好意的笑容，一步一步地逼近。
「王胖子没说错，小丫头果然是傻的！你瞧她那楚楚可怜的模样……小姑娘啊，别怕，大爷很怜香惜玉的，哈哈哈哈！」
在那一刻，她不知道哪里来的勇气，突然把怀里揣着的剩银全往他们脸上扔去，同时用尽全力往他们身上猛然一撞，逃之夭夭。
「快追！」
「等！等等等等！银子！银子啊！先捡了银子！」
「别捡了，再捡人就跑了！」
「等等，银子啊！」
趁着他们两人在争论的时候，她拚了命的跑，这辈子她从来没这样拚了命地狂奔过。眼前起了黑雾，胸口剧烈疼痛得像是快炸开一样，但她还是不停地继续跑着跑着……
她一定要活着回去见边大哥！
他需要她！
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绕了好大一段路，整个陶源村都兜过大半圈了，她才喘吁吁地回到春樵子夫妇所住的地方。春樵子夫妇住在陶源村最深处，跟其他人家有一小段距离。她在屋外徘徊了好一阵子，希望能见到春樵子夫妻。有人在的话，那些匪徒应该不敢明目张胆来打劫吧？
天已经快黑了，屋内却没有春樵子夫妇的踪影，难道他们上山砍柴到现在还没有回来吗？那谁来照顾边大哥呢？
绕到更后面她跟边承欢的小屋，屋内已经点上烛油，可见春樵子夫妇才出门不久。这种时候他们会去哪？她好焦急，已经一整天没见到边大哥，不知道他现在怎么样了？她迟迟不敢进门，虽然已经好一会儿没见到那两个人，但她不敢肯定他们真的已经死心离开了，万一引狼入室……
「嘿嘿！逮着妳了！」
「这还抓不住！小姑娘狡猾得很，根本一点儿也不傻嘛！」
段柔的声音梗在喉问叫不出来，那两名匪徒不知从哪里冒出来，这一左一右扯住她的手臂。
「快把东西拿出来！这就是妳家了吧？妳鬼鬼祟祟在这里不敢进去，是不是怕我们知道妳住在哪里？太迟了！快带我们进去！」
「妳不说大爷就押妳进去，把妳的衣服扒个精光，全身上下好好的搜搜！」
「哈哈哈哈！好主意好主意！」
段柔吓得喘不过气来，死命挣扎着不愿意跟他们进去。这两个人要是见到重伤的边承欢会做出什么事来？她想都不敢想！
「救命！救命啊！」此时此刻已经顾不得是否会吵醒边大哥，她只希望村子里有人听到她的呼救声会前来搭救。
「嘿嘿！这种鸟地方哪来的人救妳？就算来了也只是半死半残的农夫罢了，咱两兄弟才不怕！」两名匪徒嘿嘿冷笑，不怀好意地拖着她往屋子里走。「进去！把东西一样一样好好交出来。大爷很懂得怜香惜玉——哇！」
他话还没说完，屋内突然飞出板凳，硬生生砸得他头破血流。
「谁？」另一名匪徒大惊失色，连忙抽出小刀往段柔的脖子上一架。「快出来！不许装神弄——唉啊！」
他的话也一样没说完，另外一把板凳又飞了出来，他虽然早有警戒，但伸手去挡的结果却是让手臂被凳子给敲断。
木门咿呀一声打开，高大的男子倚在门口，他双手抱胸冷冷望着来人，「不想死的话快点滚，否则下一次扔出来的就不是凳子而是刀子。」
两名匪徒面面相觑，恨恨地咽口唾液却不敢吭气。光是扔板凳已经把他们伤成这样，要是对方真的出毛他们岂不是连小命都没了？
「妳……你们记着，王胖子绝对不会就此罢休的！」
恐吓的话一撂完，两个人随即拔腿狂奔，一下子就不见人影了。
而就在他们逃走的同时，倚在门口的人影也悄悄倒了下来。
「边大哥！」
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烛火摇曳，屋内气氛凝重，段柔忧心忡忡地紧守着榻前，春樵子夫妇也候在屋内，众人的眼光全都注视着不断沉吟的马大夫。
光是诊脉已经过了快一炷香的时间，只见他摇头晃脑不停地喃喃自语，时而睁开眼睛嘟囔两句、时而闭上眼睛哼哼哈哈，良久，他终于放下边承欢冰凉的手。「这位爷伤得不轻。」
春大婶儿给他急出好几条皱纹，一听他这么说，脸都绿了。「有眼睛的全都看得出来！昨儿个我就跟我当家的说这位爷伤得不轻，还用得着您马大夫——」
「别急别急。」马大夫示意他们稍安勿躁。「头上的伤、腿上的伤都好办，就是内伤不容易治。」
「内伤？」段柔急得六神无主。「还有内伤？」
「当然啦。这位爷是摔伤的吧？可摔得不轻，五脏六腑都损了，再加上他心中郁结难解……」马大夫望着段柔，「零零总总加起来，当然也就不容易治了。」
「不容易治可是还有得治？」春樵子摇摇头，「我说马要钱哪，都什么年头了，花二十两银子请你跑这一趟也够本了，何苦还要惊吓人家小姑娘？」
「嘿嘿。」马大夫不住地笑。「春老，您在这庄头也算是有名有姓的，您这么说我可承受不起啊！要是嫌弃我马某人医术不精——」
「马大夫！求求你！求你想法子救救我大哥！」段柔不等他话说完，咚地一声跪在地上不住磕头，「无论要多少银两您尽管说，小女子一定想办法给您凑齐，只求您大发慈悲救救他！」
「马要钱，你看到没有？人家小姑娘是求你救命！为了凑钱，今儿个还险些让王胖子的人给污辱了！你到底还有没有半点良心啊？」春大婶儿说着说着火气可就上来了，她从怀里掏出段柔刚刚交给她当成谢礼的三十两银子往桌上一摆，怒道：「吶！这儿有三十两银子，是咱们全部的家当了！一句话，你治还是不治？」
「大婶儿——」
「妳别说话，看看这没良心的大夫还有什么话好说！这些银两是妳用命换来的，我春大婶儿可是一个子儿也不敢收。」
「好好好！你们别闹了，不用火大也犯下着再磕头。」马大夫转个身，大大方方收下那三十两银子，继而嘻嘻一笑，「治！我当然治！我是大夫嘛！起来吧起来吧！不过呢，话一样要说在前头，未来三天这位爷能不能活过来，我马某人可不敢打包票，你们给多少银子我尽多少人事，倘若这三十两救不了他的性命，天底下也再没人能救他了，明白吗？」
段柔低头无语。春大婶儿却回头低声问：「当家的，他这般说法到底是嫌银子少，还是说他医术好啊？」
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屋内灯光依旧昏暗，现在到底是什么时辰？他早已分不清了。他只隐约记得有两名恶贼——眼睛倏然睁开，焦急地环顾四周。段柔人呢？那两名恶贼真的逃了吗？
「大婶儿说萝卜要杀……呃……怎么个杀法啊？」屋子另外一头，段柔手里拎着个大白萝卜，另一只手拿着菜刀，正自言自语着。
她举棋不定，菜刀几次靠近萝卜又缩手，好像怕萝卜痛似的不忍心下手。
那模样真可爱！她蹙着眉慎重地打量着白萝卜，雪白皓齿咬着红艳樱唇，侧着头对着萝卜看了又看，始终下不了决定。
边承欢忍不住轻笑，这一笑让段柔吓了一大跳，萝卜、菜刀全落到地上。「边大哥！」她开心地冲到床畔，双眼灼灼。「你怎么样？好些了没有？」
他温柔地点点头。喉间已没那么灼热，声音虽然沙哑，但已经可以开口说话。「好多了。妳在做什么？」
「杀萝卜。」段柔蹙起眉做个鬼脸。「马大夫说要给你吃萝卜粥，说温凉的粥品可以去你体内的秽热。春大婶儿本来要帮我做的，但我想还是自个儿给你做……你敢不敢吃？」
「当然敢，妳做什么我都吃。」他举起依然虚弱的手轻抚她的发，心疼她受了那么多苦。「累着妳了。」
一听这话，泪珠又险些滚落，但她却笑开了脸，将眼泪吞回肚子里去。马大夫说了，边大哥心中郁结难消，她不能令他更担心。
「不累。我从未下厨，原来下厨这样好玩！大婶儿说萝卜要杀哪！我吃了那么些年的萝卜，从来不知道原来萝卜长这个样子，像个小娃娃，真是杀不下手，唉！。」她故意重重叹口气。「我要是杀了萝卜，那萝卜的娘会不会伤心难受啊？」
边承欢忍不住笑了起来，「我想萝卜的娘应该已经在某人的肚子里，不至于伤心了。」
「原来是这样啊。」段柔也笑，看着边承欢终于稍微恢复血色的脸，她内心的喜悦层层迭迭无法诉说。
「边大哥，我知道你不怪我，可是我还是要说……真对不住你。」段柔的眼里有着泪光，愧疚令她微低下头。
边承欢轻叹一口气，抬起她的小脸，「是我对不住你，如果不是我的固执，今儿个事情又何至于弄到这种地步？柔儿——」
原想诉说情意向她求亲，但随即想到自己此时此刻正身受重伤，虽然感觉已经好了些，但却没有十足的把握能够复原，若此刻向段柔求亲，万一他有什么意外，依段柔的性子，岂不是会害她一辈子？
边承欢的声音逸去，他握住她的手贴在自己微烫的脸上，温柔的双眼凝视着她，良久之后才掀开被子一角，轻轻开口：「很晚了，明天再杀萝卜吧，上来我身边休息。」
段柔错愕地望着他。边承欢是个极为讲究原则的男人，现在他居然愿意让她躺在他身边？
「我？真的可以？」她渴望又小心翼翼地问。
边承欢叹口气，不知道自己怎么会把她吓成这个样子。过去他到底是多严厉的人？「真的可以，而且我保证绝对不会欺负妳。」
被他后面那俏皮的话语给逗得笑了出来，泪水却也不由自主地落下。尽管天就快亮了，但这却是她睡得最甜美的一夜；躺在边承欢身边，感受着他温暖的怀抱，她终于回到安全的港湾。
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屋外的柔儿正在晾衣服，瞧她小小的个子从背后望还似个孩子，晾衣服的动作却已经非常娴熟。
一个月了吧？他的时间概念完全消失，只能就着日头的位置约略估计。
缠绵病榻的这些日子以来，他总是半坐在榻上默默地望着段柔忙进忙出，感觉她每一日都比前日更加成熟，感觉自己的心每一日都比前一日更加柔软。
他已经可以想象他们两人在这间屋子里相守，尤其看到屋子里一点一滴的变化，他甚至可以看到他们的「未来」。
这段日子以来，她长大了不少，脸上稚嫩的表情变得成熟妩媚，那双晶亮天真的眸子也多了几分世故。
不知道从什么时候开始，她将头发盘起来梳成已婚妇女的发髻，但却没梳得像其他已婚妇人那样干净，幼细的发丝仍然飘在她的小脸上，让她看起来像个少女又像个少妇。她的举手投足间依然稚气未脱，但眉宇间却已经隐隐蕴含着成熟风采。
这段日子以来的苦难，奇异地为她原本苍白的小脸增添了血色，尽管她穿着粗布素衣，看起来却比之前坐在轿子里时更显得生气勃勃。
她的动作灵活，那双清澈的墨瞳闪耀着光彩，让她整个人由内而外散发出一种难以逼视的光芒。这样的风情不知勾引了多少男人的目光，即使在这民风纯朴的小村里也一样引人注目。
细细的汗水从她珍珠般光滑的皮肤中渗出，他仿佛可以闻到她身上那种奇特又迷人的隐约香气。就这样，从屋内望着屋外站在阳光下的她，充满野性的原始欲望开始熊熊燎原……
这是多么痛苦的折磨！这世界上他最想要的女人就在他眼前，他却得假装自己完全不为所动。
「边大哥？」
灿烂的阳光在她身后投下阴影，她的脸容背着光显得无比柔和。走到榻前伸手探探他的温度，她每天都要这样做上好几次，好像怕他突然热得蒸发。
「你累了吧？饿了吗？我马上去煮午饭——」
将可人儿拉进怀中轻轻拥着，一点力气也不敢使，怕泄露了自己内心汹涌澎湃的感情。他就这么拥着她，感受她的发香，轻触她纤细的肩、柔软的腰枝……
纯粹阳刚的气息让段柔瞬间陷入迷惘之境，她抬起迷蒙的双眼凝视着他，发现他的表情好严肃，好像强忍着什么似的。她不由得伸出手轻抚着他的脸，仿佛这样就可以将他脸上纠结的痛楚抚平。
「别动……」
边承欢握住他的小手，沙哑的声音透露出深沉的欲望。这是不被允许的，这是一种背叛！但，他为什么还要在乎呢？他已经死了，段柔也已经死了，没有人知道他们躲在这里……
他不该让自己陷入这种情境，更不该——怀中的柔儿真的努力不乱动，可是就连她轻轻嘤咛的声音都会让他全身紧绷。
感情、欲望，野火燎原——
缠绵的吻不知是从何开始的，如雨点般的吻是先落在她的脸上、颈项上，还是唇上？躯体紧紧交缠，彼此探索着对方的身体，温热交缠的舌将最后一丝理智烧成灰烬……
如果要说是她心甘情愿将自己交给他，不如说她根本连反对的机会也没有，突如其来的感情与欲望猛烈得如同熊熊烈火，让她迅速瘫软在他怀中，那炙烈的感觉让她觉得既陌生又措手不及。
他的手强而有力地环抱着她，不断深入探索的吻狂热放肆得令她下由得发出销魂的呻吟声……天地不复存，唯一能感受到的，只有他强烈的存在。
然而粗重的喘息声却随着他将自己的脸埋进她细致的颈项间消失，接着是挫败、破碎跟愤怒交杂的低吼咆哮。
这世界上再也没有任何人能阻止他占有她——除了他自己，那该死的自己！
他气息粗重地将她的身子紧压在胸前，笨拙地抚着她的发，努力平息自己身体上的冲动。
「嫁给我。」这是他起码能给的，一个仪式、一个典礼，她最少该拥有这些。
她娇小的身子颤抖着，被那突如其来的情欲撼动得无法自己，她只能不住点头，深刻感觉到自己狂喜的泪跟还没被满足的欲望。
「在我们成亲之前……尽量别再靠近我。」边承欢苦笑着推开她。她看起来好狼狈，就像被狠狠的爱过一场——发丝乱了，娇艳的唇微微红肿，眼波柔情荡漾——他只能仓皇逃出小屋，免得自己控制不住。
而屋内的她却笑了。
段柔趴在边承欢所躺的床上闻着他的气息，耳边听到边承欢从井边传来的泼水声跟喃喃自语的咒骂声，她的笑容更甜，她可以感觉到自己浑身上下都洋溢着幸福。她的确正被好好的爱着呢！
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大队人马突然闯进了小市集，大清早的市集正热闹，所有人给这群官兵吓得纷纷落荒而逃。
「给我仔细的搜！」
领头的是一名红胡子军官，横眉竖眼的样子颇为凶狠，他所带领的官兵们全都穿着朝廷的服饰，跟一般所见那些面黄肌瘦的士兵不同，他们看起来十分饱满有精神。
「所有人停在原地不许动！敢动一下就以违抗军令处置！」
「这是搞什么啊？」
「拉军夫？没想到咱大宋也沦落到这般田地……」
「不要窃窃私语！」红胡子军官肃杀的眼神扫过小小市集，而其他官兵们正挨着摊子一个一个搜。
「你们有没有见到一男一女的陌生人打这儿经过？男的是个练家子，长得格外高大；女孩儿看起来约莫十二、三岁的模样，有没有？」
市集上的人全都摇摇头。
「军爷！」突然，市集深处两名官兵押着王胖子过来，将瑟缩发抖的王胖子推倒在地。「军爷，这些首饰是从这个胖子身上搜出来的！」
红胡子军官仔细看着呈上来的首饰，冷冷地瞅着王胖子，「说，这些东西哪来的？」
王胖子浑身不住地发抖。他当年犯过事从京里逃出来，现在是一见官兵就怕，更何况还是京里来的官兵。「是……是……一个小姑娘拿来典当的。」
「哪里的小姑娘？」
「小的没见过……」
「就这样？人家拿了来路不明的东西来，你便给了银子出去？倘若这是赃物呢？这首饰是从京里来的，难道你不知道？」
「我……我……」
「带回去好好审问！」
「我真的不知道！真的不知道！」王胖子吓得尿了裤子，瑟缩发抖地乱嚷：「小的只知道那个姑娘说要兑银子请马要钱回去看病！真的！我只知道这样！我还派了两个人跟踪她，可是全给打回来了！他们说在二十里外的陶源村里，还说那家伙是个怪物，光扔板凳都可以扔死人！」
「喔？」红胡子军官微微瞇起眼，突然朝他身后爆喝一声：「熊副将！」
蹑手蹑足想悄悄转身离开的男人倏地停住脚步。
「熊副将想去哪儿？」
满脸落腮胡的熊定邦没好气地回过头，咬牙切齿地吼道：「老子想去撒尿！怎样？还要经过您的同意吗？李大将军！」
「来人，陪着熊副将一同前去。」红胡子军官微笑着说道：「免得熊副将人生地不熟的迷了路。把这胖子带着，等熊副将小解完，咱们立刻出发前往陶源村抓人！」