望著眼前笑语盈盈的宾客，她知道，这是场成功的社交晚宴。
场地的布置豪华而不落俗套，服务生端著银盘，四处供应点心酒水的动作娴熟，态度礼貌，所有贵客都受到了最妥善的招待。
今天，是克里斯与明凤舞夫妇正式在交际圈中现身的大日子。
虽然奥波德家族还保有贵族爵衔，然而，比起那些一穷二白的落魄贵族，他们更有远见，早早进军商界，大有斩获。现在，爵衔只是华丽的陪衬，他们早已脱离贵族圈，宴客名单上，受邀的多是商场上的重量级人物。
洁丝愉快地看著游走在大厅，与众人寒暄的男女主人。
让他们成功地露面，就是她的任务。为了完美呈现这一夜，她可是用尽了巧思，因为……这很可能是她在此的告别作。
今后，庄园有女主人坐镇，家务有叔父辅佐，该是她离开的时候了。
一阵娇笑传来，她往发声处看去。几个名媛围著赛巴斯丁，不知在聊些什么，一个个笑得花枝乱颤，好几双玉手搭在他肩上流连不去。
他看起来也很乐，一个眼神也不曾飞来她这边。
看著被他逗笑的女人们，伺机对他上下其手，她好想大喊——“那是我的男人，我的！我的！把你们的咸猪手给我拿开！”
她动了动嘴唇，有那么一瞬问，以为自己喊出口了，但她随即想起，自己没有立场声张对赛巴斯丁的所有权。
何况，她的身分也不是贵客。她是助理管家，必须抓紧时间到厨房巡视，看食物流程是否妥当。
但是……可恶！有个超色女站在他身后，戴著大钻戒的手在他背上来回抚摸。她以为她是什么东西啊？最可恶的是，那男人还一副很享受的样子。
好，她走，眼不见为净！她转身往侧门走去，却听到一个熟悉的声音。
“光是看著他，他永远也不会成为你的。”
她转过身，颔首致意，笑意淡淡。“冷先生，欢迎莅临。”
当年马尔代夫一别，以为从此不再见，谁知后来冷御觉也到了英国经商，目前主持首屈一指的古董拍卖与艺廊经纪公司。
“洁丝小姐。”他微微一哂，风采迷人。
在外人眼里，冷御觉很难亲近，但对她来说，他却是很特殊的朋友。
他们的友谊有点奇怪，但绝不暧昧。她感觉到，这位尊贵的中国男人喜欢跟她站在同一阵线。他们平时很少联络，但每次见面又不会变得生疏。
“喜欢就要主动争取，别顾及面子，若是讲究身分，那就更可笑了。”冷御觉拿著酒杯，轻轻摇晃。
“我不懂你的意思。”
“聪明的女孩，懂得装傻。”他并没有被她唬弄过去，相反的，他知道洁丝在回避什么。“但装傻是有底线的。有的男人做事精明，但面对感情就傻了，如果不去点醒他，他根本不知道自己错失了多么珍贵的东西。”
“冷御觉，你缠著洁丝做什么？”
刚刚还在八爪女纠缠下的赛巴斯丁，忽然大踏步而来，眸底燃著火。
冷御觉轻笑，故意瞎说：“谁说我纠缠她？我不过是邀她改天一起吃顿饭。像洁丝这么美丽的小姐，休假日不该孤伶伶地一个人过。”
“谁说她孤伶伶的了？”赛巴斯丁粗声粗气地问。
幸好他发现得早！自从知道宴客名单上有冷御觉之后，一整个晚上，他都在偷瞄她身边是不是有这个野男人出没。哼！果然被他抓到了。
“这种事，明眼人都看得出来。”
他转向洁丝，质问：“你答应他了？”
冷御觉抢在她之前开口：
“我邀请洁丝到Village Tavern 用餐。”
“我……”一个无中生有的饭局，怎么会变成一个货真价实的约定？
“洁丝小姐，我记得你的休假日是单数周连休两日。就这个星期日吧，下午六点，我会派司机过来接你。”冷御觉端著酒杯，欣然转身离去。
留下洁丝张著一双无辜的大眼睛，面对赛巴斯丁的紫瞠脸。
“你跟那个中国来的小子很要好？”
我哪有？话才刚要说出口，她临时决定转个向。既然自己会装傻，那干嘛要乖乖让他的逼供？他刚刚还让女人的手在身上摸呀摸的咧！
“还好。”她答得模棱两可。
下知道为什么，一团火从他胸口烧开来。“不要跟冷御觉走得太近。”
她摸摸头上的发夹，装出不解的表情。“他并没有什么不好。”
“我就是看他不顺眼。”他冲口而出。“我讨厌他！”
那当然了！她在心里叹息。
这两个男人是老交情，不过绝不是会相约去喝酒、打球的好朋友。然而，说他们全无交集也不对，至少在克里斯受伤期间，冷御觉帮过不少忙。
她不知道，冷御觉是怎么察觉奥波德家的实际情况，但善于挑衅的他，成功的利用男人间的过节，移转了赛巴斯丁部分的注意力。他让当时处于庞大压力下的赛巴斯丁有了宣泄的出口，而这正是他最需要的。
不过，在克里斯好转后，来自冷御觉的挑衅也极有默契地消失了——不，或许还残存了点，就是冷御觉仍爱找她说话，而且次次都让赛巴斯丁撞见。
不知为何，赛巴斯丁对他忌惮得很，即使无意于她，但为了对冷御觉呛声，他还是会动怒。洁丝边想边苦笑。
“喂，我说的话，你到底有没有在听？”
她倏地回过神。“有，但是……”
“但是？”他的脸变黑了。“还有什么‘但是’？”
“你无权干涉我的交往自由。”她平静地回答。
他利眸一闪。“他是冷御觉。”仿佛这一句，抵得上千百个理由。
“然后呢？”她假装听不懂。
“他花名在外，恶名昭著。”赛巴斯丁几乎要咬崩牙齿。
洁丝想到那些见了他就直扑而上的女人们，“你也不遑多让啊！更何况那又怎么样？我还不是跟你有‘有益健康的性关系气’。”
他的左眉一跳，当真怒了。“你是说，你打算也跟他来一段，是不是？”
“我记得刚刚只是约了吃饭的时间地点。”
“晚饭之后，就是品酒、听音乐，然后你们就会……”
“如果我不是很了解你，我会以为你在吃醋。”她故作轻松地说道，其实心里压抑著苦涩。
他一愣。“怎么可能？”
他飞快的否认，让她的心情更沉重。
“我应该要为你高兴——只要对象不是冷御觉。那个家伙看起来正经，其实老好巨猾，我不希望你被他骗了。”他知道这不是事实，但就是忍不住恨恨骂道。
“我不笨，他也不坏。”
“是吗？我开始怀疑你的智商了。”他顿了顿，口气改为轻哄。
“听著，如果你想出外用餐，我随时可以带你去，我们去更高档的餐厅。”
他本来还对克里斯的提议嗤之以鼻，但冷御觉出现后，他开始认真考虑跟洁丝“约会”的可能性。
但是，这实在太诡异了！
他们先上床十年，才开始要约会，这不正是小刚教过他的中国成语——“本末倒置”吗？
随时可以带她去？洁丝哑然失笑。若他想带她外出用餐，不包含谈公事，他早就行动了，何必等到现在？他又不是没带别的女人上餐馆过！
在他心里，她不曾被划归为“约会出游的对象”。如果不是冷御觉在一旁漏风点火，他又怎么会突然释出这种天大的善意？
这么一想，她心都冷了。“抱歉，我比较想跟他一起去。”
赛巴斯丁瞪了她老半天。没想到他约得这么别扭，她拒绝得如此干脆。
妈的，约会个屁！他真不该自取其辱。“随便你！”
他怒气冲冲的走人，走没两步，洁丝唤住她。
他的眸中闪过惊喜，缓缓转身。这个笨女人，终于知道该改变主意了。
“今天的晚宴是我一手策画，目的是要对外介绍奥波德夫妇，所以，克制点，别因为你跟冷先生不对盘，毁了我两个月来的努力。”
他的眸中烧出了火。还有没有更过分的？有胆就再说一句来听听！
“还有，今晚请别到我房里，我很累，不想再应付你的牛脾气。”
可恶！再来啊！
“我该到厨房巡视进度了。”她慢吞吞地说道。
他狠狠地瞪了她一眼，掉头就走。
刻意装傻筑起的防备因为他的离开而溃散，伤感涌入她的眼中。
她知道，说这些话其实伤不到他，他真正介意的是冷御觉。
她拍拍自己的脸颊，咽下伤感。不管怎么样，该做的事还是得做。她打起精神，去确认晚宴进行的所有程序。
直到她走开，一旁的角落才走出盛装的明凤舞，一脸的若有所思。
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克里斯承诺过，嫁进奥波德家族，虽有爵衔，但她不必学那些眨眼睛、摇扇子的怪礼仪，但男人不会了解，让一个家运作需要耗费多大的力气。
明凤舞在日光室里，喝著锡兰红茶，边叹气边开菜单。
“幸好有你分门别类，编了这本各国菜单，不然光想就累死我几万个脑细胞。”她将笔一丢，把好不容易决定的菜单递给洁丝。
“少夫人只是一时不习惯，等过阵子习惯了，连这本各国菜单都不必翻，也写得出晚餐菜单。”洁丝微笑著，让人把菜单送进厨房。
“对了，我前几天到你房间，想找你聊天，才想起你休假去了。”明凤舞垂下眼，说著编造的谎言。“刚好你的专线电话响了，我就帮你接了。”
洁丝没说话。
“是房屋仲介打来的电话．你在找房子吗？”她耳闻这个风声，特意撒谎来试探。
不疑有他，洁丝全招了。“不瞒少夫人，我正要提出辞呈。”
明凤舞略知一二，却不急著说白。“为什么？我们处得不愉快吗？”
洁丝踌躇了一下，但想到女人应该懂女人，便决定和盘托出。
“相信少夫人也发现了，我在庄园里的地位有点尴尬。”
“继续说。”
洁丝缓缓说出自己的过去，及与赛巴斯丁的床笫关系，但绝口不提无望的爱情。
“我年纪不小，赛巴斯丁少爷也到了该娶妻生子的时候了，若我继续在这里，这段关系只会愈来愈乱，对彼此都不好，所以我决定搬出去住，另找新工作。”她故作轻快地说道。“我以前在管家学校的同学，有许多已经独当一面了，我想，我应该也做得到才对。”
明凤舞喜欢她的坦白，但也心疼她回避的感情问题。男人对爱没天分，苦果为何都要女人来尝？“但在家务上，我仍然需要借重你的长才。”
“叔父还未退休，少夫人不用担心缺少帮手。”
“但我认为你的思虑十分细致，这才是我最需要的。”明凤舞喝了口热茶，在氤氲热气中看著她清瘦的脸庞。“洁丝，你一定要离开吗？”
“请少夫人体谅我的处境为难。”她痛苦却果决地要求。
“我是可以体谅。你的辞呈该由谁签准？”她打算让她辞不了职。
只有赛巴斯丁和洁丝以为他们互不相属，其实她密询过几个资深员工，没有人不看好这对傻里傻气的爱情鸟，他们甚至乐于配合她的撮合大计。
“少夫人是当家主母，辞呈自然由你签准。”
“是吗？”她捧著瓷杯，沉吟了下。
洁丝屏住呼息。一部分的她，想要被硬留下来，因为克里斯一家和乐融融的模样，像是满足了她内心深处的渴望。
但另一部分的她，却渴望远去，因为她无法容忍赛巴斯丁找到真命天女，建立完美的家庭。
明凤舞看到她眼中的渴望舆绝望，说道：“我不允许你离开。”
洁丝一愣：“你……”
“事情就这么定了，你，留下来，我自有安排。”
“可是……”她仿佛被切成两半，一半的她感到幸福，一半的她感到痛苦。
“再顺手帮我个小忙，好吗？”明凤舞仿佛没听见她的踌躇。“这段时问，请你离赛巴斯丁远一点。”她直接要求。“愈远愈好。”
洁丝全身发冷。叔父料中了，她跟赛巴斯丁的关系并不见容于少夫人。
“是。”她低声应。“今天园丁修整庭园，我必须监督，先告退了。”
她飞也似的逃了出去，明凤舞若有所思地看著她的背影。
她知道洁丝误解了她的话，但她不急著澄清。她从来不怕当“黑脸”的，但她怕的是，太早泄露机密，会让心意相属的男女……一拍两散。
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“走！我们去‘约会’。”
早晨，赛巴斯丁捶开洁丝的门，粗声宣布道，然后不顾她的反对，硬是拉起她，一路走出宅邸，把她塞进法拉利跑车里。
这几天，不管他怎么推敲，洁丝就是不肯透露那天与冷御觉出游的经过，让他心情鸟到最高点。
他狠踩油门，法拉利像箭一样，飙过路面。
洁丝坐在副驾驶座上，不断地想著；少夫人要求她离赛巴斯丁远一点，但他拽著她，一路从宅邸西翌走到大门，高调到连瞒都难，她该怎么办？
“你以前都怎么约会？”他握著方向盘，像涨满怨气的皮球，大声问。
她？她哪里约过会？以前，只要他说有感兴趣的对象，她就不服输地说自己也有。其实她所谓的“约会”，都是形单影只在各大博物馆间流连。
“就差不多是那样啊。”她说得模棱两可。“跟大家都差不多。”
“那最近一次呢？”冷御觉用了什么招数，让她心醉神迷，从此守身如玉，碰都不让他碰？他忍不住刺探。
“就是……吃饭啊。”她看著往后飞逝的风景，说道。
这是实话。冷御觉如期派司机，接她到Vi11age Tavern。那里有亲切的老板、正统美味的希腊菜，让第一次尝试的她，觉得新鲜有趣。
冷御觉还跟她分享一个秘密——他有意中人了，是个大和美女。他们在飞机上相遇，虽然目前还没有联系，但他肯定他们会再相遇，而她寄予深深的祝福。
“冷御觉的花样不会这么简单吧？上你次去吃一顿饭，你就服了他了？”
“随你怎么想。不过，如果你一早拉我出来，就为了跟冷先生一较高下，恕我不奉陪。”她准备在他停下来的时候，跳下车去。
他一把抓住她的手。“不，他怎么能跟我比？他差远了！”
他不想说的是，为了洁丝，他昨天特地弄了张地图来，研究半天。他决定不惜成本，走奢华路线，技压冷御觉。
他要带洁丝去Harvey Nichols了。掏出他的金卡，然后告诉她：“刷！刷到你爽为止！”然后，随她选择要在哪一楼用餐。用完餐，如果她还买得不过瘾，他们可以到Mayfair。那里有各种名店，包她买到疯狂。
这计划够赞吧？他光想都得意不已。
然而，当他陪在洁丝身边，逛进Harvey Nichols了。她无聊的表情令他挫折不已，不到五分钟，连他也边走边打起呵欠。至于高尚的餐厅？洁丝兴趣缺缺。时尚百年老店及前卫品牌所在的Mayfair看来也不用去了。
赛巴斯丁觉得她难以讨好；洁丝觉得，就算自己没有经验也知道，第一次约会就把金卡拿出来随她刷，简直就是莫名其妙。
说到底，他只想把冷御觉比下去，她的感受如何并不重要
回到车上，他悻悻然地说道：“我想，我们真的不适合‘约会’。”
如果这能算“约会”的话。“感觉的确很奇怪。”她面无表情地回答。
可恶，看她这副模样，就知道冷御觉占上风了！他的眼神阴沉到不行。
也罢，至少他照克里斯的建议走过一遍了。结果证实——他们不适合当情人，她也不是他的真命天女。
心里突然五味杂陈，他也说不出是什么感觉。一呼一吸间在胸口细微的抽痛，是“惋惜”吗？
两人沉默了一会儿，他气闷地发动引擎。
“走吧，回去了，我连跟你坐在这里，都觉得鸡皮疙瘩一直冒出来。”
芳心被摔碎的声音宛如轰然巨响，洁丝不知道，坐在她身边的赛巴斯丁有没有听到。她瞠大眼睛，一路假装欣赏风景，其实暗暗把眼泪眨回去。
回程的路上，他们没有再交谈过任何一句话。
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赛巴斯丁把自己关在房间里，躺在床上，等著发霉。
他的心情足足恶劣了二天，这种从头顶不爽到脚跟的程度，比以前任何一个女朋友被冷御觉抢走更严重一百万倍——以上！
记得那天看他送洁丝回来，她的柔笑宛如春风拂面，而三天前，换他登场，她木然的反应像是看了一部剧情超烂的电影。
他以前没想过，洁丝会不会是他的真命天女，毕竟她对此也没有说过什么呀！但是，现在他在意得不得了。万一，她是冷御觉的真命天女，那怎么办？他非常确定自己不想放她走。
但，如果她自己就想走呢？他恨恨地翻个身，继续发霉。
这时，房门被敲了敲，康诺走了进来。“赛巴斯丁少爷。”
“我不是说过，别来打扰我吗？”他抓起枕头，把脸埋起来。
“少爷上周接受吉川先生的邀请，要到吉川府参观并用晚餐，时间就约在今天下午四点。”他小心翼翼地问。“请问，要为少爷备车吗？”
赛巴斯丁拉下枕头，瞪著他看。
吉川孝太郎是日本重量级的实业家，目前正与奥波德集团洽谈跨国合作，正好他们也有远东投资计画，这是个很被看好的互惠机会。而且，一开始也是他自动请缨，去跟吉川孝太郎接触的。
但……该死的，他这几天是在胡混什么？竟连这么重要的事都忘了！
他看了一眼墙上钟面，时间大概只够他整理仪容．他火速跃起，掠进浴室，看到镜中的自己胡渣乱长，活像通缉犯，该死了，动作快！
“当然要备车。”他脱掉发霉不成的衣裤，踏进淋浴间，大声吩咐。
“是。”康诺衔命而去。
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下午四点正，礼车准时在吉川府前停下，吉川孝太郎亲自出来迎接。
“吉川先生，你太多礼了。”赛巴斯丁下了车，一身西装笔挺，风流俊雅。
“不，很抱歉寒舍不能让车辆进出，否则将破坏庭园之美。”吉川孝太郎身穿日本传统男服，手一摆，邀请赛巴斯丁先进入。
一进门，他以为自己到了另一个国度。门里门外，截然不同的世界。
看起来，吉川府比奥波德庄园小多了，但有股风雅的东方美，流泉细响、回廊通幽、草石清朴、锦鲤悠游，仿佛真到了日本。
“这里的设计师、施工者，都是从日本带过来的艺术家。”吉川带著他漫步欣赏。
赛巴斯丁看得啧啧称奇。
“不过，这些都不是我最自豪的资产。”吉川站在池边，身后就是桧木筑的屋，此时纸糊的拉门是紧闭著的。
“哦，那什么是你最自豪的资产？”
他忽然岔开话题。“我听说，你在寻找一生的伴侣。”
赛巴斯丁笑了。“这件事，你也知道？”敢情有人帮他征婚？
“只要是有女儿的父亲，都不会错过这个讯息。”一抹锐光闪过吉川的利眸。“我们东方人很讲究缘分，巧的是，我最自豪的就是我的女儿。”
在他的示意下，下人将紧闭的纸门拉开，赛巴斯丁疑惑地转身去看——
一个穿著振袖和服的年轻女子跪坐在榻杨米上，正专心地插花。
“百合，过来见过赛巴斯丁·奥波德先生。”
吉川百合放下花材，缓缓起身，娉娉婷婷地走了过来，每个动作都是那么优雅，就像画里走出来的仕女。
来到跟前，她低垂著头，乌黑秀发盘成了髻，露出一截雪白颈背。
“这是小女百合。”
她慢慢抬起小脸，精致的五官令赛巴斯丁当场震慑住了。
他紧紧盯著她，开口说道：“我是赛巴斯丁。”
她好娇小。从看到她的第一眼起，他就有种特别的感觉……
这就是他寻觅多年的女孩？含蓄、温顺，充满纯真的味道，让人忍不住想将她放在掌心把玩。
吉川看出他眼里的惊艳，露出满意的笑容，一挥手，下人都悄然离去。
“奥……”她低声招呼。
“请叫我赛巴斯丁。”看出她为难的神色，他加一句。“我坚持。”
“是。”她的声音好小，仿佛喊他的名字让她很羞。“赛巴斯丁。”
“别拘谨，你也直接叫她百合就好。”吉川说道，锐利的眼神瞥向她。
百合随即垂首，内心满是惶恐。
真可爱，光叫他的名字就害羞了。赛巴斯丁会错了意。
“老爷，书房里有一通您的电话，是藤田经理。”管家上前来禀报。
“赛巴斯丁，我有些事要处理，晚餐前，可以请你先陪百合吗？这孩子刚来到英国，我担心她没有朋友，会闷坏了。”
“乐意之至。”
赛巴斯丁迈步上前，灼灼的目光定在她身上。