“嗳……”
瞧自个儿妻子表情大有同意态势．端著红莲饼进房的掌柜急忙插嘴：“这怎么可以？！”
“刘伯！”丹碧娇嗔。
“不是刘伯罗嗦呐，丹碧丫头，你听刘伯一句劝，天下无不是的父母，你爹娘所以安排婚事，还不是为了你将来著想……”
“什么著想！”她赌气嘟嘴。“他们所以帮我找婆家，还不是为了省事，想快点把我这烫手山芋，转送给别人。”
掌柜一脸惊讶。“怎么这么说你爹娘……”
“真的嘛！”她眼底含怨。“我爹娘又不是不知道我心愿，我就是想到外头闯闯看，当人家妻子生一堆孩子，那种生活根本不是我想要的……”
“但你也不能一辈子不成亲呐！”王氏轻拍她手背。“听大娘的劝，别跟你爹娘呕气，搞什么离家出走……”
“我下说了，你们大人全都一个样！”她动了脾气扭开身去。
丹碧脾气就跟她名字一样大红大绿，说风是雨，从没丁点阴晴不定。
掌柜夫妻俩一见她挣扎著下床，慌了。“等等等等，丹碧丫头，你要上哪儿去？”
“还用说吗？当然是离家出走！”她一只脚还没塞进鞋里，身子立刻被人托起压回床上。她怒视阻挠她的宇文晏。“干么阻止我？！”
“我有话还没问完，”他不顾丹碧一脸愤愤不平，迳自问了下去。“你要离家，住哪？计划好了吗？”
她本以为他拦著她是不让她走，没想到不是。她大方承认：“不知道，大不了就到邻旁客栈要一间房，住一阵子。”
“我有个提议。”字文晏还是一派温文儒雅表情，可说出来的话。却教掌柜夫妻俩吓掉了下巴。“正巧我初到虎丘，人生地不熟，如果你答应，我就雇请你当我的地陪向导，带我到这附近好吃好玩，新奇的地方去。”
“嗳嗳嗳……”掌柜话没说完就被丹碧阻止。
“我先问！当你地陪向导，有什么好处？”
“你离家出定时间，所有花费我包办，然后，”他自怀中取出一只锦囊往桌上一放。“再多添十枚金锭酬谢。”
听著金锭撞击桌面声响，掌柜夫妻喉头一动。真的假的，出手这么大方？’“那个……”掌柜挲手冲著宇文晏一笑。“其实小的也很乐意陪爷您四处玩要……”话还没说完，脑门立刻挨了妻子一敲。
“你没事凑什么热闹！”王氏骂道。
“没错浏伯您怎么可以跟我抢？”丹碧一瞧宇文晏。“但是我现在有伤在身——”
“等你伤好了再说，当然，休养期间开销仍算我头上。”
“成交！”丹碧二话不说，可掌柜妻子却没她那么好说话。
“等等，有件事大娘得先搞清楚，公子借步说话。”不等宇文晏反应，王氏已推著他来房间外边。
“大娘……”
“大娘一定要弄清楚，您鼓吹丹碧丫头离家，到匠是何用意？”王氏有话直说：“若您只是贪恋丹碧美色，想对她做什么不好的事，我说什么也不会答应！但如果您是想藉机与丹碧丫头相处——”她说时眼朝房间一瞟。“大娘倒是可以考虑考虑。”
原来他的意图这么明显？宇文晏抱拳一躬。
“什么都逃不过大娘法眼。您说对了，我确实想藉机跟袁姑娘好好相处。”
王氏打量他。“你喜欢丹碧丫头？”
难得的，宇文晏表情有些赧然。“是，来此路上我曾与袁姑娘见过一面，当时我便对她印象深刻，而今又知她尚未婚配—一”
“你打算娶她？”王氏知她问法略嫌莽撞迫人，但事关那水灵丫头幸福，这点礼貌她可顾不得。“你不觉那丫头太鲁莽好玩，不是当人妻子材料？”
宇文晏也是爽快人。他唇一勾，坦白道：“袁姑娘吸引我的，正是她的直串个性。”
她就是等这一句！王氏笑逐颜开。“好，大娘欣赏你。不过话说回来，袁家那儿你也不能怠慢，别忘了他们可是你将来的岳父岳母。”
关于这点，平日出入皇廷熟知人情事理的宇文晏怎会不懂。“这事还得请掌柜与大娘多多帮忙。”
“我？”王氏一指自己。“我一个妇道人家能帮什么忙？”
宇文晏刚才全盘算好了，勾勾手指要王氏附耳，在她耳边如此如此、这般这般交代。
半晌，宇文晏重回房间。
已吃罢红莲饼的丹碧等得发慌，又不能下床，一见他来眼睛大亮。“大娘问你什么？那么久？”
“她问我为何要雇你当向导，毕竟你一个黄花大闺女，一个不慎我可能会毁了你清誉。”
丹碧一愣。说她心眼没点曲峭就这么回事！宇文晏不提．她当真还没想到。“那、你怎么说？”
“我说袁姑娘志向远大，那些礼俗小事，你应当不会放心头？”宇文晏故意说著反话，想藉机了解她对成亲一事到底有多大排拒。“对吗？”
丹碧没多想，三两下就被套出答案。
她低头把玩自己手指。“也不能这么说，其实我也不是讨厌成亲，而是不喜欢成了亲后的生活。我身边好多手帕交都成了人家妻子，拜了堂别说跟我玩，就连要她们拨空跟我聊上两句时间也没有。”
宇文晏暗暗整理了一番。“这就是你的希望？找时间跟你的手帕交聊天？”
“不是！”丹碧气恼一瞪，她自己没说清楚还怪他没听懂！“我是觉得江湖那么大，老听大哥小哥说在外头遇上什么英雄豪杰，还是看了什么新奇事儿，而我，却什么都没见过。”
他终于懂了。“你意思只要让你在外头游历过了，你就会甘心跟人拜堂成亲？”
丹碧想了一下。也不确定这是不是她想要的，不过总比直接嫁到人家家里好些。“大概是……但是没有这种男人呐！我爹娘帮我挑的对象，哪个不是想要一个乖乖顺顺的妻子，能拜完堂就帮他们生娃娃——”
“有。”宇文晏突然插嘴。她瞪大眼。
“什么？"“我说有那种人。”
“谁？’她心喜地问。
“不告诉你。”他故意卖关子。
“小气！”丹碧向来有话就说。
“这就是你对未来东家说话的口气？”宇文晏故意板起面孔。
对嗅！她竟忘了已经答应要帮他做事。
“好嘛，我下回不敢……”她撒娇讨好。气您大人大量，就原谅我一回。”
“万一再犯？”宇文晏莫测高深地瞅她。
她大眼一转。“捆一锭金子？”
他不接受。看她的表情就知她视钱财无物，他又怎会接受这种对她不痛不痒的条件。
“不然……罚我一餐不吃？”
饿她，他怎舍得？他还是摇头。“再想。”
这也不成那也不成！丹碧恼了。“那你说嘛，你想怎样？”
瞧她这么没耐性！他唇一勾。“我们先说好，下回你再口无遮拦，你就任我处置一个时辰？”
啊？！她小脸一皱。“你该不会要我做什么鬼鬼怪怪的事吧？”
宇文晏举手保证。“绝不伤你分毫，也不会让你被他人看见出糗。”他一点一滴设好圈套，就不信小妞儿不上钩。
这样的话……丹碧挤眉弄眼思索。“保证一次一个时辰？”
“保证。”
她左思右想，实在想不出什么不对劲。“好吧，我答应你。”
“就这么说定。”宇文晏起身，将搁桌上的锦囊送到丹碧面前，待她收下才又开口。“谈正事，我已经请掌柜帮我找间屋子，晚些应该会有著落，这之前你先乖乖待这，别乱跑乱动。”
“我背痛成这样能跑到哪？”她白他一眼。
他想也是。字文晏一笑。“那好，你就躺著休息，我出去一下。”
“你要上哪？”
宇文晏一笑。“袁家。”
“我家？”丹碧指著自己。
“我留你一个黄花大闺女在身边，当然要先到你爹娘跟前说声。”
想不到这家伙看来瘦弱无力，思绪倒是挺周全！丹碧点点头。“我只要求一点，别让我爹娘押我回去成亲，要是等会儿我爹娘杀来寻我，我拚死也要挣出这门！”
“你就安心歇息。”宇文晏送去一瞟，随后转身离开。
早先宇文晏与大娘咬耳朵，就是安排她上袁家当说客。经王氏三寸不烂之舌劝说，他再登门拜访，多少可消减袁家人敌意。
只是死罪可免，活罪难逃——他进门一表明来意，凶神恶煞四人——袁威、袁勇、袁智、袁信，立即将他团团包围。
“刘家嫂子说的就是你？”居前的袁威审视他脸。袁家男人身壮，尤其当家的袁威更是不怒而威。瞧宇文晏立在他们之中犹然神色自若、不疑不惧，袁威对他印象一下好了几分。
不入虎穴焉得虎子，区区阵仗还吓不倒宇文晏。
“是，在下姓文，单名晏。”宇文复姓过于显目，为不惹人注意，在外宇文晏一律自称是文晏。
“跟我来。”袁威一挥袖带著宇文晏进武馆。一路袁威暗暗观察，宇文晏外表虽然文弱，可步伐吐息沈稳——袁威心里怀疑他有功夫底子，忍不住想试他身手。
“你要带我家闺女在身边也不是不行，只要你能打赢我。”
袁威身体一动，摆了个动手姿势。
“那就得罪了！”话一说完，字文晏仿佛变个人，原本写意身姿一敛，炯炯双目爆出杀气。
这股浩然气势袁威还是头次见识，心头一颤，同时也觉欢喜。刘家嫂子说这文姓公子喜欢他们家丹碧，有意娶她为妻，看来这丫头果真福气，误打误撞也能招来如此金龟婿。
几招过手，袁威确定眼前人足以保护他宝贝闺女，一个后跃拱手。“够了，我们进房说话。”
书房里，宇文晏向袁威取出皇帝所赐密使金牌表明身份，再次提及愿娶丹碧为妻之决心。
袁威手抱胸想了又想，最后才勉为其难答应。
宇文晏立刻改口：“岳父大人在上，请受小婿一拜。”
袁威表情微妙，似对自己突然升格当了岳父颇觉不适，久久才说话。“——丹碧那丫头，就交给你了。”
“岳父放心。”宇文晏表情认真。“对了，小婿微服南下一事，还望岳父大人保密。”
“我知道。”袁威闯荡江湖多时，怎不知分寸。“只是你要保证小女安全，绝不许害她身陷险境！”
宇文晏颔首。“小婿懂得。”
拜别袁家两老宇文晏重回茶馆，掌柜一见忙迎了出来。
“找著了，要不要带您过去瞧瞧？”
宇文晏点头。“麻烦你。”
掌柜帮忙找的屋子就在山脚，离“香绣坊”不远。掌柜边定边说附近住有不少丹碧手帕交，到时不怕没人陪她养伤。
宇文晏前前后后看了一圈，三间房一小院，小归小但环境清幽，足够了。
“我很喜欢，对了，这是一点心一千——”他塞了一锭金子给掌柜。
一见那黄澄澄金锭，掌柜眼都眯了。
“您太客气——暖，对了，不知爷还有什么需要，尽管跟小的说，小的马上去办。”
“床单头枕茶壶等等什物全得麻烦您，还有下人，年纪大些无妨，重点是手脚俐落、不多嘴。”
“没问题，小的就去张罗。”掌柜拍胸脯允诺。
送走掌柜，宇文晏顺便跟左邻右舍打招呼。不久掌柜领来佣人三名，而他也在邻人帮忙下雇了辆马车接来丹碧。
“文公平。”掌柜妻子王氏在门前叫道：“马车来了。”
他出来正好瞧见年轻轿夫要搀丹碧下车，不消说他即走来挡下。“不必麻烦，我来就好。”
想不到出言拒绝的人竟是丹碧。“你先别逞强，我看还是让小六哥来帮忙比较——”至今她还当宇文晏是手不能挑肩不能提的病猫公子。
宇文晏不等她说完，身子一弯抱起她来。
她吓了一跳。想不到他真的行？！他看著她，脸不红气不喘地问：“胸痛不痛？”
“还好。”丹碧傻愣愣看著他。
掌柜妻子偷笑。想不到这不多话的多金公子，醋劲还挺大的！待里外什物全安排好，王氏瞧里外确定没事，打声招呼回去了。