案子已经审了三日，却没审出什么名堂来。雅皇后得太医及时诊治，已经没有大碍了，不过她却在寝宫里呼天抢地，说若不找出凶手加以严罚，宫里她可不敢再待了，不如去灵泉寺出家。
此事在朝野上下流传甚快，整个京城都议论纷纷，说淑妃勾结定远侯府暗中下毒，定远侯已在玄武门外跪了一日以表清白。
当日在场人等萧皇已经一一亲自审问过了，只剩紫芍，因为紫芍是最无足轻重的一个婢女，萧皇其实没指望
能从她这里打听出什么来。
“你叫紫芍？”萧皇问道：“是穆子捷的贴身丫鬟？”
“是。”紫芍答道。
“你把那日的情形跟朕说说吧。”萧皇道。
“皇上，”紫芍斟酌道：“为了有助于厘清案情，不知奴婢可否先问皇上几个问题？”
“哦？你这丫头还没回答，反而要问朕问题？”萧皇只觉得这小丫头给他一种熟悉感，竟不以为忤，只挑了挑眉，“好，问吧。”
“恕奴婢无礼了，”紫芍道：“请问皇上何以断定皇后娘娘是因为凤仙花汁犯病的？”
“太医说皇后用了淑妃给她的手帕，那帕子浸过凤仙花汁。”萧皇答道。
“然而即便如此，又如何证明那凤仙花汁是那疆绣的染匠亲手所染的？”紫芍又问道。
“正是这里奇怪，”萧皇蹙眉，“朕已经派人快马加鞭到边关，寻到那匠人仔细问过了，那疆绣上边其实并无凤仙花汁，凤仙花在边关很少见，所以他们一般不用此物。”
“所以应该是有人特意在帕子上浸了凤仙花汁，毒害皇后娘娘？”
“不错，”他道：“唯有如此才说得通。”
“皇上，那日奴婢随公子入宫前去拜访淑妃娘娘，并不知晓皇后娘娘会前来，更不曾料到皇后娘娘会看上那些绢帕。”她歪着头道：“若说是我们府上要毒害皇后娘娘，也太凑巧了。”
“但也有可能是淑妃想毒害皇后，”萧皇道：“她派你家公子染了这凤仙花汁，打算寻个机会送到皇后宫里去，正好皇后自己来了。”
“嗯，这也说得通。”紫芍点头。
“所以你还有什么要辩解的吗？”萧皇看她模样从容，有些好奇。
“这么说，那帕子经了我家公子的手，经了淑妃娘娘的手，之后便是经过皇后娘娘的手，再无旁人了？”紫芍确认道。
“嗯，皇后昏倒之后，淑妃就被圈禁起来，帕子也是直送到太医院查检，应该没有时间再经过旁人了。”萧皇再度颔首。
“这就奇怪了，”紫芍一脸不解，“再无旁人经手，这凤仙花汁是哪里来的呢？”
“丫头，你说了一圈，怎么又转回来？”萧皇蹙眉，“所以你家公子与淑妃的嫌疑是洗不掉了，因为再无旁人了啊，对吧？”
“奴婢这里也有一块帕子——”紫芍忽然手一扬，将一方绢帕从袖中带出来，“皇上请过目。”
萧皇一怔，连忙叫太监把东西呈过来，定晴看过后大为惊愕，“这是……这也是疆绣？”
“皇上看得真准，这疆绣所用的丝线只有一位边关的老人会染，世上绝无第二人懂得，对吗？”
“不错。”
“奴婢这条帕子与送给淑妃娘娘的那些一模一样。”
萧皇仔细看了看帕子，问：“你从哪里得来的？”
紫芍缩了缩，“这是奴婢偷的。”
“偷的？”萧皇瞠目，“你这小丫头……”
“奴婢那日听公子与淑妃娘娘谈论这疆绣，当时觉得十分神奇，因为他们说这丝线逾百年也不会褪色，而且越用越亮。”紫芍显得有些畏惧的道：“奴婢便趁他们不备，偷了一块。”
“这等小事，朕是可以不罚你。”萧皇应允，而后道：“只不过就算你拿出这方帕子，对此案恐怕也没有助益。”
“皇上可请太医院再做鉴定，若奴婢这块帕子没有染过凤仙花汁，便可以证明淑妃娘娘与我家公子的清白。”
“何以见得？”萧皇一惊。
“皇上仔细想想，凡是送进宫的东西皆须经过检验方能带进来，当初这些绢帕能通过检验，自是不会有问题，再者皇上不妨请绣娘查看，也可知这帕子与那些是同批制作出来的。那么若奴婢这块没有凤仙花汁，而其他的却有，是否可证明那些帕子的凤仙花汁是后来染上去的呢？”紫芍问。
“你是说……”萧皇恍然大悟。
“那必是事后有人嫁祸，故意将绢帕染上凤仙花汁，不是在淑妃娘娘宫中，便是在太医院中，而且是我们都被关押之后。”紫芍推断着。
“你说的对……”萧皇恍然大悟，沉吟着道。
“可是这样一来就更奇怪了，若是原本绢帕上并没有染过凤仙花汁，皇后娘娘又为何会昏倒呢？”紫芍故意问道：“依奴婢拙见，这看来并不是因为凤仙花汁的缘故吧？”其实她这话说得再清楚不过，必是雅皇后故意昏倒，再趁乱指使人往绢帕上抹了凤仙花汁，嫁祸淑妃。
不过她不会把话讲挑得太明白，否则就是大不敬之罪，要让萧皇自己领悟。
其实她胆敢说这番话原因有二，一则萧皇在这事上必是偏袒淑妃，只要她能说出一二，萧皇自然愿意为她做主，再者她熟悉萧皇的性子，以往她常和他这般问答，总能逗得萧皇惊喜。她早就知道皇后与淑妃有隙，但没
想到皇后此次会借穆子捷之手嫁祸淑妃，看来皇后是提防淑妃把穆子捷当成心腹，怕淑妃在朝中有靠山，故而一箭双雕。
紫芍庆幸在这千钧一发的时刻能尽微薄之力，扭转乾坤。
冉夫人一见到紫芍，便立刻上前握住她的双手，如同看到亲生女儿一般亲热，甚至把穆子捷都抛诸脑后。
“丫头，这次多亏了你——”冉夫人眼中含着泪光，微笑道，“若不是你急智，我们穆府上下恐怕都要遭殃了……侯爷嘱咐我，等你回来，一定要好好向你道谢。”
“夫人，”紫芍连忙道：“奴婢不敢当，奴婢只是做了该做的事罢了。”
“在宫里困了这几日，你看看你，都瘦了。”冉夫人道：“厨房已经炖了菜，快去洗个热水澡，一会儿跟我一道用晚膳吧。”
“娘，”穆子捷在一旁笑道：“儿子我也回来了，怎么对我视而不见？”
“你一个大男人，还没人家小丫头有用。”冉夫人睨了他一眼，“还好意思说！”
“我哪有这丫头鬼主意多，”穆子捷学着他娘的模样，睨紫芍一眼，“丫头，听说你做贼了？”
“胡说什么？”冉夫人眉一蹙，“好端端的又逗人家。”
“奴婢哪有做贼？”紫芍朗声反驳。
“听皇上身边的太监说，就因为当日你偷了我们送给淑妃的绢帕，才留下了证据，证明了我们的清白。”穆子捷调侃道：“这算不算误打误撞，撞了狗屎运？”
“我没偷！”紫芍理直气壮地答道：“那帕子是冉夫人送我的，对吧，冉夫人？”
“帕子？”冉夫人这才恍然大悟，“哦，对了，是你那天说疆绣漂亮，我许你拿了一块去，不算偷，真的不算偷。”
“我娘给你的？”穆子捷疑惑，“可你为什么说是在淑妃宫里偷的？”
“我若说是在府里早就得到的，那时间就凑不上了。”紫芍答道：“必须让皇上觉得咱们根本没机会在帕子上涂抹凤仙花汁。”
“哦——”穆子捷恍然大悟，“你果然是个鬼丫头！”
“何况把本来进贡给皇妃的东西赏给下人，这于规矩也不合。”紫芍补充道。
“从今往后没人能再责骂咱们紫芍，”冉夫人拉着紫芍坐下，“我要把她当半个女儿看待，谁也不许欺负她，尤其是子捷你。”
“儿子哪里有欺负过她？”穆子捷嬉皮笑脸的，“儿子一向待她和气得很。”
“好了，你也梳洗一下，等会儿去你父亲那里请个安。”冉夫人道，“皇上准了你两天假，趁这两日，你休整休整，再去食味阁见个人。”
“食味阁？”穆子捷一怔，“为什么要去那儿？”
紫芍知道，食味阁是京中最好的酒楼。
“工部袁尚书的千金想见见你。”冉夫人嘴角忽然浮现一抹神秘的笑意。
穆子捷不解，“袁家的千金？我与她从不认识啊，为何要见我？”
“就是因为从不认识，所以人家想先认识认识你。”冉夫人道：“也方便日后相处。”
穆子捷越听越惊，“我跟袁尚书的千金有什么必要相处？”
“将来若结成夫妻，是要日日相处的。侯爷和我商量过了，与其将来婚后不和睦，不如先见上一面，多加瞭解，若是你们俩心中都欢喜，再择日订婚。”冉夫人满怀期盼。
“等等！”穆子捷大叫一声，“订婚？娘，您在说什么呢？谁跟谁订婚？”
订婚？紫芍也怔住了，这突然冒出的婚事是怎么回事？这几天怎么这么多变故？才从宫里脱困，没太平半晌，又要不得安宁了吗？
“你和袁家的千金啊。”冉夫人笑道：“如今你已有了正经差事，又得了皇上赞赏，别人也敢把闺女嫁过来了。正所谓先成家，后立业，侯爷和我都希望——”
“打住、打住！”穆子捷扶着额头无奈地道：“这事情怎么从没跟我商量过？突然蹦出个袁家千金，娘，您要吓死您儿子吗？”
“前几天你被关在宫里，怎么跟你商量呢？”冉夫人道：“这不，你一出来，就跟你商量了不是？”
“你们前几天才决定？”穆子捷觉得不可思议，“就急着赶我上架？”
“不过是见见面，吃顿饭，又不是什么难事，”冉夫人皱眉，“看你大惊小怪的，什么叫做急着赶你上马？”
“男女授受不亲。”穆子捷沉下脸拒绝道：“孤男寡女吃什么饭？也不怕被人笑话？”
“你可以带上紫芍啊，袁小姐也会带上她的婢女，算不得孤男寡女。”冉夫人教导道：“我们萧国的民风没那么保守，从前夏和公主还跟礼部的杜大人一起去过食味阁呢，如今有许多未婚夫妻都乐意在那里见面，说是要沾沾公主的福气。”
“什么福气啊，”穆子捷嘀咕，“夏和公主都去世了，她和杜大人也没能成就姻缘，依我看，是不祥之地才是。”
“你少胡说八道！”冉夫人难得强势地道：“你去也得去，不去也得去，不如就明日，待会儿我给袁府送信，明日你带上紫芍一道去。紫芍，给我看紧他。”