圣月教盘算展开大规模的征战，率先吞并南北邪教，整合之后再一鼓作气攻占中土。
教主卓日霄已下令，左右两派必须精锐尽出，务必风光获胜。换言之，这是一场赛局，在考验左右两派的实力，两位护法自然不会放过这个好时机。
所以，当屈敬远领着夜灵和耿千寒至连霞山的密林时，夜灵心中早已有谱了。
残酷的时刻终将到来……
暗夜，密林的深处几乎没有亮处，偶有月光穿透层层树叶也只剩下微弱不清的影子。
耿千寒的感官比一般人敏锐，即使来到目力不良又极为陌生之地，仍然很快就适应了环境。
远处，耿千寒看见一棵大树下绑了一个男人，而那个男人正死命地想挣脱绳索，待发现他们之后，目露凶光，小心地警戒着。
屈敬远走到大树前，朝男人笑了笑。“我把唯一能救你的人带来了。”
“救我？”男人有些迷惑，狐疑地瞅着屈敬远。
“是啊，只要你能战胜他，我便放过你，不计较你这次走漏风声，背叛圣月教的事。”屈敬远眯起跟，舔了舔嘴唇，似乎有点迫不及待。
“当真？”男人像燃起一线生机，立刻打量起耿千寒。
耿千寒皱着眉头，望向夜灵。夜灵面无表情地站在一旁，脸色比以往更为苍白。
“当然。”屈敬远走到大树后，解开男人的束缚。
男人马上活动四肢，目光却一直放在猎物——耿千寒身上。
夜灵默默提起配剑，递给耿千寒。“不战，就只有等死。”
“这是试炼？”耿千寒的眼神变得专注。
“是抉择。”夜灵低喃。
屈敬远丢了一把剑给男人，男人很快拾剑摆出架势，以迅雷不及掩耳的速度朝耿千寒挥舞而去，耿千寒立即抽出夜灵的配剑抵挡，显得有些匆忙仓促，但他立刻回稳且毫不逊色。
霎时剑气纵横，两道身影在刀光剑影间交错，一方势如破竹，处处杀机；一方仅以防御为主，见招拆招。
“夜灵，你猜谁的胜算比较大？”屈敬远兴奋得双眼发直，目不转睛地在旁观赏。
夜灵理性地分析：“蒋围的功夫在右派之中排名前五，实战经验多，危机应变能力自然不在话下。可是耿千寒天赋异禀，生来奇骨，与我对战这些年，武功早在潜移默化中提高到不同的层次，论实力他是不会输的，除非……”
“除非什么？”屈敬远挑眉。
“除非他没有杀意。”夜灵的声音低沉了下来。
“哈哈哈！说得好，说得好！”屈敬远狂笑不止。
蒋围的剑法成熟，剑路汹涌，明明自己情势占上风却开始急躁。因为他竟然抓不到对手的破绽！对手没有猛烈的攻势，却可以轻易闪避他的攻击，甚至游刀有余地挡住再弹开，令他找不到弱点与缝隙进攻。可恨！连防御都能做到如此密麻扎实，可见对，方已经是高手人物，很不好应付。
耿千寒见蒋围有个瞬间闪神，抓准了时机侧身蓄剑，步伐有如鬼魅般，身躯似重影了好几个人，眨眼之间来到蒋围身后，长剑抵在他的颈项边。
“我赢了。”他冷声道。
克敌制胜，只需在顷刻间，不必浪费多余的力气。
蒋围歪着嘴笑。“没有立刻下手，你就输了，妇人之仁。”
他的袖口暗藏短刀，反手向后刺去。
耿千寒犬惊，连忙退避仍是被刺了一个不浅的伤口。
夜风吹拂，血腥味弥漫在气息中。月光朦胧，耿千寒的腹部，已是一片血红。
耿千寒盯着蒋围，轻吐了一气。“不会有下次了。”
当他再次举剑时，剑锋犀利如雷电，身手飘忽轻邪彷若魍魉，招招令蒋围难以招架，不出片刻，蒋围构身上多了好几道血口，节节败退，弱居下风。
“我不能死！我不想死！所以我一定要杀了你！”蒋围失去了冷静，发疯似的朝耿千寒攻击。
耿千寒冷酷得像无感的雕像，出手只在一瞬间，蒋围便瞠大双眼，缓缓向后倒下。
屈敬远满意地鼓掌。“名师出高徒，夜灵把你调教得好极了。但她似乎忘了教你，人是不能留活口的。”
蒋围虽然身中数剑，但没一个伤口在要害上，倒下的原因是耿千寒在挥剑的同时，左手顺道点了他的麻穴。
耿千寒放下长剑。“他已经输了，也没有战斗能力，我不需要再刀刃相向。”
“你可以选择不杀他，但这表示你对我不忠，也没有替我卖命的决心。我可以不再给你抑毒丹，你就等着日后毒发至死。”屈敬远邪佞地说道。
“这是威胁？”耿千寒盯着屈敬远。
“是。”默不作声的夜灵，启了唇：“为了保住性命，你是否要踏上染血的不归路，一切由你选择……一旦杀了第一个人，归顺圣月教，命运便再也由不得你。”
所以，这是一场残酷的抉择……在夺取他人性命的那一刻，这辈子便注定投入刽子手的回圈，无法逃离。
杀了第一个人，第二次也不陌生了，第三次习惯后，第四次就麻木无谓了……为了守护自己无法割舍的东西，只能选择继续自私残酷下去，否则便无法支撑自己挥剑应敌，那剑上的鲜血何其之重啊……
“如果我宁可毒发身亡呢？”他冷冷一笑，对屈敬远挑衅。
“这点你就输你师父了，你师父当年可是眉头都不皱一下就动手了。”屈敬远轻哼。
夜灵慢慢合上眼皮，面容闪过一丝痛苦。
“那是因为你拿人质感胁她。”耿千寒咬牙怒道。
屈敬远恶狠狠地说。“我也照样可以拿人质感胁你！”
“凭什么？”
“凭她。”屈敬远迅速抓起夜灵的脖子。
夜灵惊愕地望着屈敬远。
“你放手！”耿千寒欲上前，但屈敬远的手劲提醒他，他要是敢再上前一步，夜灵的脑袋会立即和身体分家。
“哈哈哈，二年多来的日夜相处，就算不动男女之情，仍是会不舍吧？”他手下的力道又加重了一些。“如何？舍不得她死，就乖乖听话！”
“你不会杀了她，她是你的心腹大将。”耿千寒努力保持冷静。
“说得没错，所以我可以用别的方式折磨她。”屈敬远拿出怀中的匕首，在夜灵的容貌上比划。“伤了这张脸蛋也不影响她的功夫，她仍是可以继续为我效命。”
“你——”
“只要你一日不愿为我卖命，我就每天割上一刀，脸蛋不够，还有手脚，手脚不够还有身体。”屈敬远以舌尖舔舐着刀锋。
“夜灵，反抗他！我们两人连手一起击败他！”耿千寒愤慨地咆啸。
“她呀，是斗不过我的。她不仅身中七血毒，体内还有我喂养的虫子，除非她想肚破肠流而死，否则她根本无力反抗我。”屈敬远邪恶地笑了笑。“瞧你惊讶的表情，看来她没把这点告诉你。”
耿千寒凝望着夜灵，夜灵动也不动，只是垂着眼，算是默认了。
“你竟然为了掌控一个人，心地这般毒辣！”耿千寒忿然握拳。
“无毒不丈夫，不狠一点无法在魔教中生存，你很快就会明白了。如何？改变心意了？”
耿千寒深吸了一口气，闭上眼。“不改。”
“好。”屈敬远举起刀刃，用力在夜灵脸上划下一刀——霎时，鲜血飞溅，在月亮正巧露脸的时刻，一道血柱划过夜空。
夜灵眨了眨眼，没有任何痛觉。一只厚实的手臂横在她脸前，硬生生替她挨了那一刀。
耿千寒没吭声，也不理会血淋淋的手臂，他只是瞅着夜灵，蹙着好看的眉宇，瞳眸沉静得可怕。
他以为，自己可以弃她于不顾——
错了，大大的错了。心痛紧缩的窒息感，让他的身体在一瞬间就作出了反应，哪怕可能被削断一条胳臂也不去思量。原来打从一开始，他就没有别的选择，没有别的退路。
夜风刮起，他的声音随风飘扬，格外冰冷。
“别伤害她，我答应你就是了。”
屈敬远猖狂大笑，放开了夜灵。“好个夜灵，懂得以身魅惑，你正是他最大的威胁，本护法果然没有白白培养你。”
夜灵神色平静无波，眼眸却含着极薄的水气。她抿着嘴，撕开衣衫的一角，利落地替耿千寒包扎手臂。“你大可不必这么做，只要忠于你自己就好。”
“这是最忠于我自己的选择了。”耿千寒执起她的手，十指紧紧扣着，心意已决。
如果守护她的全部，是成为活下去的强大动力，或许自己真的可以变成无人可敌吧……
黑夜中，两只相思扣交错，一滴泪滑落，混合在耿千寒的鲜血中。她幽幽吐出：“你根本是个傻子，你绝对会后悔的……因为我不值得……”