学成之后，因为没有迫切的接班压力，意匠选择留在美国，并进入当地的金融公司工作。他以为像这样离英希远远的，就能忘记他想忘记的一切。
但事情不如他想象的那么简单。每当夜深人静，即使他身边睡着的是惠理子，英希的身影还是钻进了他脑海里，纠缠着他。
他从来没想到英希会成为他生命中最挣扎、最纠结、最难挨的难题，他以为她永远是他的小妹妹、他以为他们的关系永远不会变，然而……
什么时候开始，她在他心里的定位不再是妹妹？他是真的把她当女人一样的爱，还是只是一时的意乱情迷？
他乱了，彻底的乱了。当她在他眼前从一个十岁的小女孩，变成一个拥有半熟气息的少女时，他惊惶失措，他不知如何面对她、对待她，甚至，他对她有了莫名其妙的情愫……
跟惠理子订婚四年，两人的关系仿佛只剩下应有的尊重及礼貌，有时连嘘寒问暖都省了。
他不曾想过结婚的事，而她也不曾提起。
他们各有各的事业，各过各的生活，各有各的圈子，虽然住在同一个屋檐下，却早已同床异梦。
好几次，他几乎想跟她开口说：「我们解除婚约吧。」
但，终究开不了口。
他知道惠理子也感觉到他们之间的爱已不再，但只要她不开口，只要她想结婚，他不会有第二句话，因为……这是他欠她的。
当初他不该答应订婚，之所以作了那样的决定，完全是因为英希。
也许，这算是一个年少轻狂，不思后果所必须付出的代价。
他并不后悔，只是觉得误了惠理子。
星期日，他跟惠理子都待在家里，只是，他们各有工作要忙，两人分据书房的一隅，埋头努力。
突然，电话响了——
「你好，这里是香川家。」他接起电话说道。
「意匠，」电话那头传来的是母亲贵子的声音，「是我，妈妈。」
「嘿，妈。」他放下手边的工作，「你跟爸爸最近好吗？」
「我们都很好……」贵子的声音听来有点沉郁，似乎为着什么事情苦恼。
敏锐的他立刻察觉到，「妈，发生什么事了？」
「意匠，英希她……她有没有跟你联络过？」贵子问。
他微怔，忧急地道：「她怎么了？」
一旁，惠理子似乎注意到他的语气骤变，有意无意地觑着他，眼里带着窥测。
「英希她坚持要搬出去。」贵子说，「她考上的明明是东大，根本不必离家，可是她却已经在外面找了房子。」
「什……」他浓眉一虬，「怎么会……」
「意匠，你劝劝她好吗？她一直很听你的话……」贵子说着说着，几乎要哽咽了，「近两年来，她变得郁郁寡欢，什么都不跟我们说，我好担心她……」
英希为什么要搬出去？为什么跟他父母越来越疏离？因为她不想再跟香川家有任何的瓜葛？
不，就算她无法原谅他两年前的那天晚上所做的事，也不可能迁怒于视她如己出的他的父母。
那么，她有什么非搬出去不可的理由？她想过自由的生活？在香川家，有什么人、什么地方让她觉得受到约束吗？
突然，他想到她曾提及的「练习对象」。莫非她想搬出去，是为了「他」，她想跟「他」……
忖着，他的心倏地一紧。
「意匠，你打个电话给她，或是写封信给她？好吗？」
「妈，」他眉心一拧，「她长大了，也许她想过自己的生活。」
「什……」贵子一顿，「自己的生活？」
「她好像有要好的男朋友了。」他说。
贵子一震，惊疑地说：「怎么可能？」
「她已经不是小孩子了，谈恋爱是很正常的事。」这些话，他每说一字，就揪心一次。
「可是，她从没说过，而且……」
「她没说不代表没有。」
电话那头，贵子沉默了许久。「那你的意思是……我该随她去？」
「如果她坚持，你也只能如此。」他说。
这一次，贵子还是沉默。须臾，她沉叹一记，「我以为能永远把她留在身边，我……」
「妈，她不是属于我们香川家的……」
「我知道。」贵子落寞地回道，「我知道她是吉条家的孩子，我知道她……唉，天啊，我只是舍不得让她一个人在外面……」
一个人？不，也许她不会是一个人。
这些话，他没有说出来，因为比起一个人，「两个人」会让母亲更加担心。
「妈，你先别担心，我找时间跟她联络一下，再听听她的说法吧。」
「看来也只能这样了……」贵子无奈一叹，话锋一转，「对了，你跟惠理子好吗？」
他顿了顿，「嗯，还可以……」
「你们已经订婚快四年了，什么时候结婚呢？」贵子问道。
提及此事，意匠沉默不语。
结婚？不管是结婚还是订婚，都必须有一种冲动。当初他连订婚的冲动都没有，如今又哪来的冲动结婚？
「怎么了？你们……」
「妈，这事不急。」他不想母亲绕着这话题打转，借故说道：「我还有工作要忙，就这样吧。」
「意匠，你……」
「好了，知道了，再见。」他单方面的结束了对话，然后将话筒搁下，神情怅然看着窗外的公园美景。
就他所知，早在英希考上高中时，就已经跟他父母提过想搬回她伯父家的事情。
当时，他父母劝住了她，她也打消了念头，怎料如今她又……
这次，她是听不了任何人的劝了吧？
忖着，他不自觉地叹息。
「是你妈妈吗？」突然，惠理子的声音在他身后响起，将他飘远的思绪拉了回来。
「嗯。」他回过神，点了点头。
惠理子睇着他，试探地道：「听起来好像是为了英希的事……」说着，她细细地观察着他脸上的变化。
他微微拧眉，「其实也没什么，只不过是她想搬出去。」
「噢？」她微怔，「她今年上大一了吧？」
「嗯。」他点头，「考上了东大。」
惠理子不感意外，她早知道英希一直是个品学兼优的女孩，就跟她的「意匠哥哥」一样。
「你妈妈要你劝她，是吗？」
「唔。」他淡淡地应道，神情相当沉郁。
看着他心事重重的模样，惠理子只觉胸口一阵一阵的纠痛。
他的眼睛看向远方，像是没有焦点般迷蒙遥远。而她知道，他的眼睛已经飞越了海洋，到了那一个有「她」的地方。
她的男人在她伸手可及的地方，而她却怎么都触摸不到他的灵魂、他的内心，世上最惨的事不过如此。
其实，这一年来，她身边已有了不错的追求者，而她也跟对方开始约会。但因为她有婚约在身，又始终不甘心面对他情牵着英希的事实，所以她一直撑着、挨着、忍着，就是不肯松手。
她是不是该放手了？是不是该给他，也给自己一条活路？他们已经无法再走下去了啊！
「意匠，」她幽幽地道，「多久了？」
他微怔，不解地看着她。
她神情凄迷地问：「你爱她多久了？」
意匠陡地一震，「惠理子？」
「还是……」她蹙眉一笑，神情悲哀，「你根本没发现自己爱着她？」
虽然惠理子这番话让他相当震惊，但很快地，他便平静下来。
早该是摊牌的时候。
他平静地接受这一切，不管她将如何地诅咒他。
「惠理子，我很抱歉。」他坦然地道。
闻言，她眉心一拧，神情虽痛苦却又坚强。「其实我也有错……」
他微怔，「惠理子？」她有错？不，从头到尾错的都是他。
她深呼吸了一口气，神情平静地看着他。
「我早知道在我进入你的生命之前，她已经占满了你的心，但是我不甘心，我不认输，我还是跟你订了婚，牢牢的栓着你。」
「惠理子，我曾爱着你。」
「那是因为你不知道自己爱着她。」她直视着他，「当她一天天的长大，她开始攫住了你的心、你的目光，你只是没发现。」
是这样吗？他一直爱着英希，只是不曾察觉？他对她的感觉是爱吗？
英希到他家时才十岁，十八岁的他，怎么可能爱上一个十岁的孩子？也许那不是爱，只是他很难不意识到她的存在。
她已经在香川家待了好几年，而这几年刚好是一个小女孩慢慢变成大女孩的黄金时期。他见证了她的成长，看见了她的成长，也参与了她的成长。
他不敢说他对英希的感觉是男女之爱，但他可以确定的是……她在他心里的地位是别人无法取代的。
「惠理子，我并不确定那是爱……」他神情严肃而凝沉，「她太小了，来我家时，她不过才十岁。」
「八岁的距离并不远，尤其是在爱情的路上。」她苦笑着，「再说，她不再是十岁的孩子，她已经一步步地追上你了。」
他不知道该说什么，只是神情懊恼又歉疚地看着她。
「意匠，」她定定地看着他，语气坚定地道：「我们分手吧！」
他知道她会这么说，却意外她竟是如此的平静。
「我还年轻，不想把时间浪费在一个不爱我的男人身上。」她又一次的深呼吸，然后豁达地撇唇一笑。
「惠理子……」他深感愧疚。
「不要露出那种表情，我并不可怜，」她唇角一扬，「我们也算是好聚好散，没什么不好。」
「我真的很抱歉……」
「唉，」她一叹，「只怪当初我们都太年轻，既迷惘又任性……」
说着，她拍拍他的肩膀，「告诉你一件事，其实我现在有个不错的追求者。」
他微怔，「惠理子，你不会是为了让我心里好过才……」
「我可没那么善良，我说的是真的。」她勾唇一笑，「之前我一直在犹豫，而现在我终于可以下定决心接受他了。」
「惠理子……」他眼里还是歉意，「谢谢你。」
她挑挑眉，「谢我什么？」
「一切的一切。」他真诚地说。
她深深地看着他，语意深长地道：「虽然觉得不甘心，不过……不要再错过她了。」
他蹙眉一笑，「她已经有了交往对象。」
「噢？」她微怔。
「如果没猜错的话，她坚持搬出去，应该是为了他。」他说。
「这么说，你慢了一步？」她笑问，有种掩不住的幸灾乐祸。
他苦笑一记，「你这是幸灾乐祸吗？」
「你误了我这么久，让我幸灾乐祸一下不为过吧？」她语带促狭。
他没说什么，只是笑笑。
「意匠，」她伸出手，「让我们彼此祝福吧！」
他点头，伸手用力的握住了她的手。「祝你幸福。」
「You too。」她说。
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英希搬出去之前，贵子在家煮了一桌子拿手菜，像是给她饯别似的。
吃完饭，英希没有立刻回房，而是陪他们夫妻俩在客厅里聊天喝茶。
她就快搬离这个家了，趁着还没离开，她想多陪陪他们俩。
其实，对于保二郎及贵子，她有太多的不舍及亏欠。她知道他们是多么舍不得让她离开，也知道他们对她的爱早已超过他们该给的及她应得的。
当她说要搬出去时，贵子立刻红了眼眶，甚至打电话给美国的意匠，要他帮忙劝劝她。
但他什么都没做。
他是根本不在乎她在不在这个家是吗？或者她不在这个家，他会觉得自在些？
她不想再继续这样下去，她的人生不能就这么停止在两年前的那一个晚上，她必须往前走，而离开香川家是她往前迈进的第一步。
「英希，你找到地方了吗？」保二郎问。
「嗯，离学校很近，生活机能也相当便利。」她说。
「房租方面……」
「我负担得起。」她说，「别忘了，我爸妈留了一笔保险金给我。」
「唔……」他沉吟片刻，语意深长地道：「有任何需要一定要告诉我，别忘了这儿是你永远的家。」
「没错，」一旁，贵子立刻插话，「英希，你一个人住不比在家里，凡事都要小心，要是住得不习惯，随时可以回来……」说着说着，感性的她，又红了眼眶。
「贵子伯母，」见状，英希贴心的坐到她身边，轻揽着她的肩，「我只是搬出去，不是跟你们断绝往来，我一定会常常回看你跟保二郎伯父的。」
听她这么说，贵子甚感安慰地一笑，「你说到要做到喔！」
「当然。」她点头。
「那我就放心了，你……」贵子话没说完，电话突然响了。
贵子就近接起电话，「喂？是意匠啊……」接到儿子的电话，她显得非常高兴。
一听到是意匠，英希不自觉地敛起笑容，往旁边一坐，然后神情沉郁地一言不发。
她的动作及表情全进了保二郎眼里，他微拧起眉心，若有所思地。
「什……什么？」忽然，贵子神情一震，声音有点颤抖，「你说什么？」
「怎……怎么会这样……什么没什么，这怎么……ㄟ，慢着，意匠，你把话说清楚，到底是……意匠？意匠？」她惊慌地叫着，但似乎那一头的意匠已挂了电话。
贵子木木地搁下话筒，神情茫然。
「发生什么事？」保二郎忧急却又力持镇定地道。
「意匠他……他说他跟惠理子解除婚约了。」
闻言，保二郎一震，但旋即又平静下来。
同一时间听到这个消息的英希，一脸震惊不解。
解除婚约？他跟惠理子解除婚约？为什么？
「他有说原因吗？」保二郎问。
「他不肯多说。他会不会有事？」贵子十分紧张。
「他会有什么事？」他轻啐一记，「不要自己吓自己。」
「可是他们那么要好，也订婚那么久了，怎么会突然……」贵子略显激动地说，「我看叫他回来，或是我去一趟好了。」
「你慌什么？」保二郎微蹙起眉头，「意匠知道他自己在做什么，而惠理子也不是个愚钝的孩子，他们作了这样的决定，一定有其道理，你别瞎搅和了。」
「但是……」
「缘起缘灭，也许是他们缘尽了。」保二郎对此事非常豁达，一点都不觉惋惜或遗憾，「他们当年订婚时还年轻，或许是经过了这几年，彼此都觉得不再合适了吧。」
虽然难以接受这个事实，但贵子深觉丈夫所言不无道理，也就没再多说什么。
英希怔怔地坐着，没有太大的反应，但她的眼底、她的表情，都透露出太多的震惊及迷惑。
他爱惠理子，惠理子也爱他，他们为什么会解除婚约呢？难道真如保二郎所说的「缘尽了」？
她该觉得高兴吗？不，她不该那么想，那实在太恶劣了。
他跟惠理子散了，不表示她就有机会。再说，自从他给了她惩罚性的一吻后，她早认清了他永远只当她是小妹妹的事实。
不，不行，她不能被这件事扰乱了，她已经决定走出这持续多年的纠葛、已经决定忘了他，已经……已经死心。
只是，明明这么想着，却还是忍不住担心起他……
解除婚约对他会不会是个重大打击呢？独自在美国的他，有没有可以吐露心事的对象？有没有人可以安慰他、开导他？
想着，她的眉头不觉纠结。
「英希？英希……」
听见保二郎的声音，她猛然回神。「是……」
保二郎定定的注视着她，眼神既深沉又难解。「别担心意匠，他不会有事的。」
迎上他温和却又敏锐的目光，她心头一震。
那一瞬，她感觉自己彷佛被他看穿了。
但，怎么可能？在他们面前，她一直将对意匠的感情隐藏得很好……
不会，绝不会，她不该自己吓自己。
「我……」她力持镇定地站起，「我先回房了。」
「唔。」保二郎又深深的看了她一眼。
她心虚地低着头，转身快速地离开。
「老公，意匠跟惠理子的事，你真的不管？」贵子还为小俩口解除婚约的事而忧心烦恼。
「嗯……」保二郎沉吟着，似乎在思索着什么事。
「老公？」贵子急了，「你到底……」
「贵子……」他忽地打断了她，意有所指地道：「英希是我们家的人，对吧？」
她怔了一下，「当然，你……你在说什么？我在跟你谈意匠的事呢！」
「如果……」保二郎看着她，一脸「老谋深算」地说，「有一天，英希变成香川英希，你觉得如何呢？」
「ㄟ？」她一顿，然后皱了皱眉头，「老公，英希是姓吉条的，虽然我们当她是女儿，但名义上，她还是吉条家的女儿。」
「我知道。」他一笑，「我的意思是……她不一定要当我们家的女儿。」
贵子迷糊了，「你在说什么东西？」
「我是说……凡事都有其道理。」
「啊？」她更迷惑了。
「吉条夫妇俩那么早就过世，也许是为了让英希跟我们相遇。」他语气平静而深奥，「老天让意匠跟惠理子解除婚约，势必也有他的道理。」
贵子蹙起眉头，「你儿子婚事吹了，你说什么风凉话？」
看着反应慢半拍又超没神经的妻子，保二郎神秘一笑，「我们等着看吧！」