“阿礼回来了？快来，奶奶给你备了好东西。”
一看到孙子，萧老夫人急忙把他领进屋里，献宝似的从抽屉里拿出一个匣子，打开来，里面是一块上等翡翠，通透的绿，绿得耀眼，这是稀有珍品，不是普通人可以随意拿到的。
她这是要让孙子送给妻子当传家宝的。
当年，意外间看到这块翡翠原石，她用大半的私房钱，咬牙买下，制成三块一模一样的玉佩，分别给三个孙子，剩下的料，镶成三副耳坠子，给三个孙女当嫁妆，大家都很珍惜。
“那年你不在家，奶奶才替你收着，现在你回来了，奶奶给你戴在身上，日后赠给妻子、传给子孙，好不？”
他无奈的看向奶奶，今天他就是为这件事回府的。
“奶奶，你们是不是背着我做了什么？”萧易礼没伸手接过玉佩，他退开两步，直视奶奶。
萧老夫人被他看得心虚，低下头，亲自上前把玉佩结在他的腰间，呐呐说道：“哪儿的话呢，奶奶听不懂，从小到大，奶奶什么事没同你商量。”
“是吗？”他还是目不转睛的盯住奶奶，盯得她越发心虚。
萧老夫人把玉佩系好，尴尬的笑道：“阿礼，跟奶奶说说，这次出门去了哪里？”
这回她不担心，他说过，每半个月会回府一趟，他说到做到，这次距离上次回家才十天，可以见得，他待在京城里，没跑远。
她虽然不知道孙子在忙什么，但她信任他，不管别人怎么说，她就是知道，他们家阿礼心地纯善、行事磊落，出门在外，绝对不会搞那些乌烟瘴气的事儿。
“奶奶，别演戏了，明明不会说谎，还学人家惺惺作态。”萧易礼叹道。
“胡扯！什么说谎、作态的，你奶奶光明得很，做了坏事，立刻认错，从不摆架子。好阿礼，快跟奶奶说说，奶奶寿辰那天，你打算送奶奶什么好东西？别说奶奶贪心，是你自己说，这些年在外头闯出一些名头，可以给奶奶办个风光寿辰的。”
“所以，是订在奶奶寿辰那日？”
他此话一出，萧老夫人立即涨红老脸，暗叹一声糟糕。
这小子贼精贼精的，一下子就让他猜到，这可怎么办才好，万一当日他来个避不见面可怎么办是好？唉呀呀，坏事儿了！
“你、你在说啥呢？几天没回来，一回来就同奶奶打哑谜，弄得奶奶满头雾水。”她又干笑了两声，急着想把话题扯开。
萧易礼自然也看出奶奶的打算，执意要把话说个清楚明白，“爹娘不是已经作主，替我与叶家订下亲事？不是想趁着奶奶寿辰那日，把我骗回家？我不懂，奶奶是想一棒子把我打昏，还是要给我下药，让我迷糊糊把叶霓给娶回来？”
他知道了？谁告诉他的？不是满府上下都封了口，不让消息透出去的，难道是叶府那边漏口风？
萧老夫人缓缓叹了口气，勾起满脸笑容，拉着小孙子的手，走到桌边坐下，好言劝道：“阿礼啊，你年纪不小了，早就该说一门亲事。可你老是东推西拖，你爹娘和奶奶我，怎么能不担心？这几年，奶奶身子越来越不行了，也不知道还能活多久，你总不能让奶奶到地府时，对你爷爷无法交代吧。”
他看一眼红光满面的奶奶，撇撇嘴角，寒声道：“奶奶放心，您一定可以活得比我久。”
“呸呸呸，讲什么胡话，白发人送黑发人是天底下最悲惨的事啊，你怎么能够说这种话惹奶奶伤心？”说完，萧老夫人顺势拿出帕子故意抹了抹眼角。
“奶奶不想白发人送黑发人的话，就帮我取消和叶家的亲事，否则……”萧易礼鼓起腮帮子和奶奶赌气，这招很有用，从小到大，他都是用这招迫使奶奶屈服。
“你别吓奶奶，这回我是铁了心，你甭想说动我，与叶家的亲事已经订下，没有反悔的道理。”
叶家和汪家不同，甭说两家人的交情，就说当年做生意不顺利，要不是叶老夫人帮一把，萧家现在还不知道沦落在哪里呢。
“奶奶铁了心，阿礼也铁了心，到时候，我就不回府，奶奶现在不肯退亲，到时候就走着瞧，看事情要怎么收拾。”他耍起横来，蛮不讲理，混世魔王再现江湖。
“那还不容易，让你大哥、二哥替你迎亲，把霓儿先给娶进门再说。再不，从今儿个开始，你别想离家一步。”萧老夫人的态度也硬起来了，她就是认准这门亲事。
“奶奶，难道您希望我一辈子都不回来？”
“你要是真的这么、这么……不孝，奶奶活着也没有什么意思，我不如拿条白绫把自己给挂一挂。”她捂着脸假哭。
“奶奶，您别胡闹了行不行？我是说正经的，我不喜欢叶霓，我不要娶她。”萧易礼不知道奶奶今儿个是怎么了，怎么会说不通，他都快急死了。
“奶奶不是胡闹，奶奶是为你着想，你总不能让三房断了根吧，这回奶奶是通盘考虑过的，或许……”
话卡在喉间老半天，她才决定发狠、咬牙，把话给说清楚，只是这话着实太羞人，不应该是当奶奶的来说，但她不说，难不成真要骑驴看唱本、走着瞧？到时叶家、萧家的脸面往明里摧？
“阿礼，奶奶认真想清楚了，也许你不喜欢女人，勉强你娶妻是强人所难，可你总得替自己留个血脉，奶奶在这里起誓，只要你娶了霓儿，生下一个儿子，往后你想怎么做就怎么做，奶奶绝对不会再帮你做任何决定。”
奶奶竟是想到那条道上去了，难怪打死不肯退让。
萧易礼苦笑道：“奶奶，您弄错了，我不好男风，不想与叶霓成亲，只是不喜欢她，我不想和一个讨厌的女人生活一辈子。”
咦？原来是她想错了，这下子萧老夫人总算可以松开胸口那个结。
他们家阿礼从不说谎的，他宁可被他爹打个半死，也不肯把话说得圆融好听，更别说是为了男人说谎。
“傻话，又没真正相处过，你怎么知道不喜欢霓儿，这些日子，霓儿经常来咱们府里，奶奶是越看越喜欢，那不是个心机重、行事毒辣的，她和你一样，心里有什么话都会直说，这种人才好相处呢，相信奶奶一回，奶奶绝对不会害你。”
“奶奶，我已经有喜欢的人了，我不娶叶霓。”
他终于把叶雪给招出来，经过昨夜谈心，他相信只要他再加把劲儿，两人肯定能有好结局。
“真的吗？是哪家姑娘？你快说，奶奶作主把她给娶进门。”知道孙子不好男风，萧老夫人已然松口气，又晓得孙子心中有喜欢的女人，更是喜出望外。
“奶奶，再给我一点时间，我一定会求奶奶帮我作主，所以……叶家的亲事，奶奶去帮我退了吧。”见奶奶高兴，萧易礼以为事情圆满解决，悬着的心放下。
“这可不行，咱们做商人的最重信誉，何况当年汪家姑娘的事，才慢慢让左邻右舍淡忘呢，要是再上演这出，咱们萧府的信誉、名声还要不要？你就算没办法帮你爹和你二哥做生意，至少不能扯他们后腿。”她好言相劝。
“可这门亲事又不是我要的。”
不公平，他们做的决定，竟要他来收拾尾巴，他不肯配合，就成了扯后腿？这话怎么说，怎么不通啊。
“我知道这件事是委屈了你，可你就当帮家里一点忙，把霓儿给娶进门吧。奶奶保证，日后一定以平妻之礼，把你喜欢的女子给娶进门，该给的聘礼绝对不会比给叶家的少，就算你爹重礼数不允许，奶奶保证私底下给足，绝不让那姑娘心头委屈。你也知道，奶奶护短，将来岸定会更疼那位姑娘几分的，行不？”
“奶奶，您没听懂我的话，我就是不要与叶家搭上关系！”萧易礼快要冒火了，奶奶说的根本不是重点，重点是他只想娶阿雪，只想让她陪在自己身边，只想和她一生一世一双人！
“这件事由不得你。”
横插进来一句充满威严的嗓音，顿时，萧易礼眉头一横，撇撇嘴，不耐烦的脸上生出几分挑衅，因为，老爹驾到。
他转过身，发现爹、娘、两位哥哥和两位嫂嫂全到齐了。
阵仗这么大，想要用人海战术迫他投降？
萧夫人发现丈夫火气窜上，连忙近前两步，拉着儿子，柔声劝道：“阿礼，你就听娘这一冋，与叶家的亲事无论如何都不能退。”
“为什么不能？”
“叶家是官家，他们又刚和德王府结亲，万一德王府出面……”
“放心，不会有这种事。”德王世子是谁？是他二哥！
“哼！你又知道了？”萧老爷冷哼一声，“你要是这么有能耐，能知道朝廷大事，萧家就有指望了。”
光是知道朝堂大事怎么够？他还参与朝堂大事呢，要不是到目前为止，自己还是颗暗棋，老爹该给他跪地参拜的。
“不管爹怎么说，叶霓我决意不娶，如果两家非要结亲，就让爹爹或哥哥们把人给娶进门吧，总之，这事我不掺和。”
听听！有儿子这么对老子说话的吗？让哥哥、老子娶新妇，这是要把他家嫂子和娘摆在火上煎熬啊。
当娘的痛哭流涕了，两个嫂嫂也吓得脸色惨白，她们心想，万一小叔真的犯起浑，使劲儿闹上，叶霓变成大房、二房的姨娘，一个家世地位比自己还高的姨娘，她们的日子还要不要过？
大嫂急忙上前，拉过萧易礼，细声细气劝说：“小叔，你这是说的什么话？堂堂官家千金下嫁商户，已是纡尊降贵，哪有让人当侧室之理？何况，就算嫂嫂晓事，自动退让，难道你舍得那几个侄子，由嫡子转庶？”
二嫂也赶上来帮腔，“二嫂知道你是个重情义的，也明白你对那位姑娘的心思，二嫂也给你保证，日后那姑娘虽以平妻身分嫁进萧家，但二嫂绝对拿她当正经妯娌看待，也会好好规劝三弟妹宽厚待人。倘若她为小叔生下一儿半女，三弟妹不愿让他们记名为嫡子，二嫂就让她的孩子挂在我名下，无论如何，都不会委屈你心仪的姑娘。”
萧夫人跟着劝道：“是啊、是啊，娘也立誓，一定把你喜欢的姑娘当成女儿疼惜，谁也别想教她心里难受，倘若娘没有说到做到，你便带着那位姑娘离家立府，行不？”
这是什么保证？！萧老爷怒瞪妻子一眼，真是越活越回去了，把孩子宠成这副德性，难怪一辈子没出息。
萧老爷很不满，依他看，那种媚惑男人的女子，就不该让她进萧家大门！
萧易湟攥住萧易礼的手臂，道：“三弟，二哥从不说你什么，从小到大，你想做什么，哪件没顺着你的心思？”
这话倒是大实话，十五岁那年离家，要不是二哥算准他要犯傻，等在他门外，偷偷给他塞了二百两银子，恐怕他在外头连一天都活不下去，更别说还混到有机会结识凌大哥、康二哥。
萧易礼低下头，他不怕大哥，反倒怕精明的二哥，二哥那颗脑袋不知道是什么做的，总能把他的心思给摸透。
“至于眼下这件事，对不住，二哥非得勉强你一回。民不与官斗，叶家是官，咱们是民，士农工商，咱们家还排在最末等，叶霓愿意下嫁，是看在两家的情分上头，如果你果真闹开，情分没了不打紧，叶霓可是嫡女呐，你能想象恼羞成怒的叶大人，会对萧家做出什么事？”
听着一堆人对儿子苦口婆心劝解，再看看他满脸的桀骜不驯，萧老爷满肚子火气再也控制不住，烧了上来，他指着儿子怒道：“别跟他讲这么多，如果长到二十一岁，脑子里装的还是豆腐渣儿，半点不懂得替家里着想，这种儿子，不要也罢！萧易礼，你给我听清楚了，要娶也得娶，不娶也得娶，这门亲事已是板上钉钉的事，谁也改变不了，如果你非要犯浑，行！你就给我去姓，从此萧家没有萧三少爷这个人。”
“别啊！别说狠话。”萧夫人心惊胆颤，这对父子一个比一个倔，要真闹起来，她担心儿子真会去姓，不当萧家三少爷，她冲上前，抱住儿子手臂，急急道：“阿礼，当娘求你了，这件事势在必行，你再不愿意，也就忍了这一回，娘发誓，往后绝对不会再干涉你做任何事，行不？”
家人一个一个哀求、一个一个逼迫，非要他低头。
萧易礼因为情绪激动，胸口起伏不定，他恨恨地看着满屋子亲人，对不住，他这人吃软不吃硬，他这次回来，本想好言好语解决这件事，不想犯横的，但是现在情势所迫……
他深吸口气，撂下狠话，“爹有爹的坚持，我也有我的固执，反正爹还有大哥、二哥，不缺我这个儿子，我除了名，对萧家没什么影响，就照爹的话做吧！”
萧老夫人狠瞪儿子一眼，那带着埋怨的目光就在说：你看、你看，就说阿礼是不能强逼的吧，还非要把他逼到悬崖边，他是会不顾一切、跳下去的那种人那！唉，都已经讲过几百次，对付阿礼这种孩子不能来硬的，你把话说得这么硬，岂不是非要逼走他？
可是话追话，一路讲到这里，再无转圜余地，这可怎么办才好？
没法子了，孙子耍横，萧老夫人只能比他更横，她不能不站在儿子这边，因为萧家的根基不能毁在阿礼手上。
萧老夫人一咬牙，指着孙子怒道：“好话说尽，你竟是半句都听不进去，好！你给我听清楚，今儿个把你宠得不忠不孝、不仁不义，是我这个当奶奶的错，如果在我生辰之前，你不赶回来迎亲，就准备看萧家挂白幡、办丧事吧，你奶奶我，亲自去地下给萧家祖宗请罪！”
萧夫人见婆婆态度决绝，跟着站到婆婆身后，给儿子施压。“我也有错，生而不教，处处宠溺，宠出他这个无视天地君亲师的混小子，行，你不肯娶叶霓，也准备帮我收尸吧！”
她从不对儿子说重话，如今说出这样的话来，她的心比谁都疼，她也不愿意啊，可婚事必行，容不得儿子任性。
萧易礼咬牙切齿，额露青筋，眼露凶光，双拳握得死紧。
他不知道奶奶和娘会不会说到做到，但身为子孙，怎么有权利冒这个险？
他狂吼一声，像受伤的小兽，恨恨转身，半句话不说，狂奔而去。
“奶奶。”两个嫂嫂走到祖母身旁，一人握住一手，忧心忡忡，她们没把握小叔会做出什么事。
“娘。”萧夫人心里也没底，整个人浑浑噩噩，满心慌乱。
“别怕，阿礼那孩子，嘴巴硬，心却是再软不过，他会回来的，再委屈、再难受，为了我们两个老的，他都会回来成亲。”萧老夫人安慰道。
萧夫人有些不安的望向婆婆，但想了想，她也认为婆婆说的没错，过去儿子和老爷闹脾气，离家出走，即便如此，还是每隔一段时间就给家里捎平安信，他也怕家人操心呐，那孩子面冷心热，所以他肯定会为她们回来。
萧易礼直接冲进叶府。
这个做法很傻，要是他先找到康二哥，他肯定会好好安排布置，让叶府不得不出面退这门亲事，但他等不及了，他非要亲自上门把话说清楚。
叶老爷和叶夫人出面接待。
从大门往内行，一路上看见的情景，萧易礼终于明白，为什么叶家非要把女儿嫁进萧家，因为就算叶霜嫁进德王府，恐怕对娘家亲人也没有多少眷顾，这个叶家，穷酸得很。
这么小的屋宅，满园陈旧的屋宇，他怀疑下雨天会不会渗水。
园子里除两棵老树之外，没有任何盆栽鲜花，叶雪家里好歹还有几块菜圃药圃，怎么也比这里热闹。
再说说那些一直偷窥的下人，还是个书香相传的官家呢，怎能容得下人如此没规矩？
看来叶家是穷怕了，才会想给叶霓找个有钱的婆家。
来到厅里，萧易礼坐到桌前，端起下人送上的茶盏，轻啜一口茶水，差点儿喷出来。
没钱，就像叶雪家里啊，给点麦茶、白水都好，也别拿这么糟糕的茶叶出来待客，这是打肿脸还撑不了胖子呐。
叶老爷倒是长得人模人样的，不像叶夫人一脸尖刻，这种女人能生出叶霓那副容貌，也是个意外。
“听亲家老爷说，贤侄一直外头忙，今儿个怎么有空来坐坐？”叶知瑾上下打量萧易礼，对未来女婿，他越看越是满意。
这孩子样貌挺好，是个英气勃发的，眉浓目长，鼻梁直挺，身材颀长，气度不凡，本还担心商家子弟气质粗鄙，没想到竟是这副人才，非常好。
听说他在外头经营事业，不靠家里行当，光是这点，就知道萧易礼可以托付终生，眼下多少京官子弟，不务正业，斗鸡走狗，成日流连风月。
比起来，萧易礼不但不依靠家门，自行独立，这份性子，就值得一声赞。
“小侄今儿个上门，有要事与叶老爷相商。”
叶夫人对萧易礼何尝不满意？萧夫人说了，给叶家的聘礼绝不少于两万这个数儿，虽然最终都得给霓儿带出门，可这面子够大了。
“真是见外，什么叶老爷啊，都订亲了，你该改口喊一声岳父。”叶夫人笑道。
萧易礼没理会叶夫人，直接朝叶知瑾弓身一拜。“今儿个，小侄便是为婚事上门的，请恕小侄无礼，这门亲事，小侄不能同意。”
话落，屋里悄静无声。