元非傲闻声不由得一惊，立刻单膝跪下：“参见陛下。”
站在古连城身边的人正是昊月国皇帝朱雍。他望向他的忠臣，笑道：“原来你在这里啊。身边这位美女是谁？难道是你的那位红粉知己？”
古连城冷嗤，“家门不幸，陛下还是不要问的好。”
“嗄？难道她就是你失踪的那位亲妹子？这倒是有趣了。”朱雍一副看好戏的表情。
元非傲已经起身，解下自己的外衫披在古无双的肩上，低声说：“你先回屋里，无论任何事，有我和你哥谈。”
古无双急忙抓住他的手，小声说：“我不是有意瞒你，只是……”
“这事以后再解释，我信得过你。”对她微微一笑，他放开手走到昊月国最有权势的两人面前。“陛下，这里是古家小姐休息的地方，不宜打搅，若要详谈，请和微臣到澜虎堂。”
“也好。”朱雍施施然转身，“朕一路赶来，肚子都饿了，你这里有什么吃的？”
元非傲回头看了眼古无双，别有含意的一笑，“大概只有白粥。”
朱雍以为元非傲是开玩笑，没想到他真的叫人端来两碗白粥放到澜虎堂的桌案上。朱雍围着那粥看了好半晌，不解的问：“子剑，朕知道你这里贫寒，但也不至于穷困到拿碗白粥来招待朕吧？”
元非傲则是看着古连城——这个男人始终维持淡然的表情，让他感到一股压力。战场上最怕的就是这种敌人，你永远不知道他的实力如何，更不知道他下一步要攻击的目标是哪里。
古连城看着那碗白粥，并没有做出任何评价，只是捧起来慢慢地喝，一口一口细细咀嚼，似乎还很满意其中的味道。
“古大少的胃口比双儿可是要好很多。”元非傲一撩衣摆坐了下来。“她时常抱怨说粥里缺这缺那，我还以为是古家人的嘴巴比较刁。”
没有一丝怒气，古连城微笑道：“那是她，不是我。她自小就比较挑剔，不是锦衣玉食不要，不是奇珍异玩不爱，害我时常为她操心日后要怎样的家门、怎样的夫婿才可以容忍她的这些坏脾气。”
“所以古大少费了一番心思吧。”元非傲直盯着他的眼，“不知道为何您选定了我？”
“求亲于将军，多少是出自于我的私心。古家家大业大，眼红的人着实不少，即使古家向来不涉足官场，可官商一家的道理我仍懂，因此也成了我的心结。若非陛下已经有了心爱之人，我宁可把无双嫁进宫里。”
元非傲的眼睛陡地冷厉起来，“原来双儿说的没错，在你眼中，人真的只分可以利用和不可以利用两种。”
闻言，古连城一怔，随即笑道：“原来在她心中，我这个做哥哥的竟是这种人？不过她说的也没错。在商言商，无论如何，倘若我们古家能和元将军结亲，在昊月国中第一商家的位置算是坐稳了。”
“你就不怕双儿嫁得不幸福？”
“无双年轻，将军比她年长十几岁，应该会让着她。她的脾气是有些任性古怪，但那是自小在家中受到冷落的叛逆，遇到她喜欢的人，你们两人相处就不会有问题的。”古连城一派轻松，仿佛在谈论他人的闲事。
元非傲听了既愕然又愤怒，“既然知道她自小在家受到冷落，身为兄长的你，为何不好好照顾她？却将希望寄托给未知的妹婿，不觉得太不顾及手足之情了吗？”
面对他的指责，古连城不但不生气，还坦然回道：“无双小时候的事情她大概和你提过一些，我娘的确是有所偏心，可这是人之常情，也怨不得谁。能为无双做的，我都做了，只是她看不开，也放不下，我能怎样？难道得把她天天捧在手心里吗？
手足之情，可轻可重，你不妨出去打听打听，看看别人的哥哥能否做到我古连城的程度？我算是很顾着她了，否则哪有哥哥还未娶妻，先嫁妹妹的道理？”
元非傲瞪着眼，还有许多为双儿打抱不平的话没说出口，朱雍已先拦阻。
“好了好了，朕听来听去，你们两人都是为了同一个人好。既然古大少有意嫁妹，而你似乎也对古小姐殷殷关切，那还等什么？赶快成亲就是。”
“且慢。”元非傲扬起脸，“娶妻自然是会娶，都是微臣也有个条件。”
“条件？”朱雍困惑地看着他，“你想怎样？”
“古大少刚才已将意思说得很明白，他将双儿许配给我，是为了攀我这门官亲，要做我元非傲的老婆，除了身家清白之外，还要能操持家务。双儿是深宅大院出来的千金小姐，我看操持家务是别指望她了，可我这泉城附近一百里内都是贫困之地，我也不能保证可以让她过得幸福。若是有一天她哭哭啼啼的和我抱怨，我一怒之下休了她，这该不是古大少乐见的吧？”
古连城眼中闪过一抹狐疑神色。“元将军此话何意？”
“我的意思是，我太穷了，养不起你妹妹，若是你真想让她一生幸福，就麻烦你帮我个忙——让这方圆一百里之内的县城，在一年之内百姓的收入可以脱贫致富。”
朱雍听到这一段，立刻拍手叫好，“子剑啊子剑，朕真没想到你是个这么有头脑的人。不错不错，朕和连城说了好几次，请他拿点钱出来做善事，帮帮国家，帮帮朕，他推三阻四地让朕恼火极了。”他双眼看向古连城，“连城，如今你算是遇到对手了，怎样怎样？这个妹妹你还要不要嫁呢？”
古连城也颇为意外。他一直以为元非傲是个没心机的粗人，怎么也没想到对方会在这个关键时刻给自己出了一道难题。
其实无双冒充自己去约见元非傲时他就已经得到消息，当他赶到湖边时，元非傲已经带着无双离开。他派人一路跟踪保护，得到的消息都是无双受了伤，行动不便，但元非傲将她照顾得很好。于是他猜测两人已经意外地对彼此动了情，只是不能确定元非傲对无双的感情是男女之情，还是兄弟之情。
看无双刚才和元非傲的亲密举止，显然两人的关系比他预期的还要好。可是元非傲到底是个男人，怎能接受这样被人算计，所以他对自己提出的要求倒也在情理之中。
不过，他怂恿陛下千里迢迢和自己来到这里证婚，岂能轻易就让对方反将一军。
思忖片刻，他立刻做出决定，不疾不徐地将这个难题反掷回去——
“元将军说得有理，我也的确不希望无双过着太清苦的日子。只是我每天诸事繁忙，这强国富民的事情该是陛下的责任，身为老百姓的我，实在没有插手过问的权力。但既然陛下和将军都开了口，我也不好置身事外。
这样吧，我拨五百万两银子，算是无双的嫁妆，将军可以随意调配这笔钱，倘若能让泉城百姓就此富裕，那算是我古家的荣耀，若是不能……唉，就算我古家和元将军没有这个缘分，我会带着无双回家，婚姻之事再也不提。你看可好？”
虽不曾交手过，但元非傲知道古连城是个厉害角色，只是没想到对方反应如此迅速，眨眼间就四两拨千斤的把问题丢回来给他。
古连城的计谋真是刁钻，钱，他给，事，他不管。若是他没本事把附近的县城变得富强，他甚至还要把双儿带走！
见对方用挑衅的眼光斜睨着自己，一肚子气的元非傲冲动的提高嗓门大喝，“行，我们就立个一年之约！这五百万两银子算是我和你们古家借的，一年之后如数归还，倘若一年内我不能让这五百万两变成泉城百姓的救命钱，我元非傲宁可挂冠归隐！”
古连城微微提起嘴角。“好啊，那我们击掌为誓。”
他伸出一手，元非傲刚要伸手去拍，门外忽然冲进一人，将他拉到一边，然后与古连城重重地击了一掌。
“哥，这事算是我们俩一起应允你的，但一年之后倘若我们真的做到了，你要怎么办？”陡然出现的是古无双，原来她放心不下，已经在门口偷听了好一阵子。
听到哥哥给元非傲出了这么一个大难题，她深知只会带兵打仗的元非傲并无经商头脑，贸然答应，只会给自己陷入困境，所以忍不住冲出来帮情郎一把。
古连城似笑非笑的望着她，“你的意思是，你现在就要做他的人了？”
“起码我不会让他被你算计！”古无双红着脸叉着腰，一副气势汹汹的样子。
一旁看好戏的朱雍不禁笑道：“既然是一对有情人，连城你就成全他们吧。无双，朕但愿你今日出头不是一时冲动，如果你真的能帮子剑治国有功，朕封你一品诰命，到时候连你哥见了你都要鞠躬低头，喊你一声‘将军夫人’。”
古无双喜形于色，立刻跪倒说：“民女先谢恩了。”
“谢得太快，只怕摔得更惨。”古连城在旁边冷嘲热讽。
她趾高气扬的甩过头不去看他，一只手紧紧地拉住元非傲。站着的元非傲，能将周围的人看得清楚，此时眼角余光，他好像看到古连城的嘴角扬起一抹笑意，待他转头去看，那笑意已经换成了清冷的漠然。
难道是他眼花吗？
由于朱雍是隐秘前来，又不想暴露身份，所以元非傲并没有向其他人解释他是谁，即使是肖典，因为没有入宫面圣过，也不认得，所以全将军府的人都以为他是古连城的朋友。
但是古连城的突然出现，让元非傲的手下大为诧异。因为他还没有和他们提过自己与古无双将被赐婚的事。
“将军，咱们向来和这种奸商没有交情，古连城怎么会来找您？还一副颐指气使的样子？”肖典很不满地问。
从军的人，在战场上和敌人厮杀，眼中除了自家将军之外，就是皇帝老子也不见得有多尊敬。看到古连城在将军府作威作福，肖典就是满肚子的不高兴。
“他是来帮我们的。”元非傲说，“他答应出资帮泉城周边的百姓致富。”
肖典一愣，立刻兴奋起来，“真的？那就太好了，那西北防线也不会一天到晚哭穷，这下连邓澜将军也不用一天到晚愁眉苦脸地哭穷了。咦，可是古连城为什么要给我们钱？”
“是陛下的意思。”元非傲自认这句话不算谎言。
“还是陛下面子大。古连城答应给多少钱？”
“五百万两。”
肖典惊喜得一下子蹦得老高，“五百万两？我的老天爷，够打一场大战了！”
元非傲四下张望，“双儿呢？怎么不见她？”
“他？那小子一早就出府了，我问他干什么，他还一副神秘兮兮的样子。”
元非傲立刻紧张了起来。该不会古连城又和双儿说了写什么吧？昨晚他要向皇上讲述秦王派刺客冒充秋蓟国人刺杀他的事情，所以先让双儿回房。
还有很多话他都没来得及和她说，关于她为什么要男扮女装接近自己？为何要隐瞒她的真实身份？关于两个人与古连城的协定具体该怎么实行？以及日后她在公众面前的身份是否也该公开了……等事。
种种事情还未谈及，这丫头又跑到哪里去了？
“将军要找他，我现在就去把他找来。”
元非傲本想亲自去找，但因为还要陪皇上去巡视军营，实在脱不了身，只好吩咐他，“找到她，带她到校场来找我。你不要又和她为点小事争执，别忘了她与古家关系匪浅，如果我们真要借助古连城的财力帮助百姓，可不能得罪她。”
这一番叮咛，是怕自己不在，双儿会被他欺负。
其实这些日子以来，肖典对双儿的看法已和以前大有不同。虽然心中依然怀疑双儿的来历，但也对双儿有些好感，尤其是他奋不顾身救了将军之后，他已将他视为自家兄弟，再听到古连城肯出资救助附近的贫困百姓，他将双儿及最讨厌的古家奸商都视作大善人。
所以当将军郑重地提醒时，他呵呵一笑，拍着胸脯保证，“将军放心，我保证将那小子毫发无伤地带回来。”
要是元非傲知道古无双现在去了哪里，只怕丢下皇上也要亲自赶来找她。
他一夜陪着皇上谈公事，古无双也一夜没睡。
她一直在思考，到底该怎样支配哥哥给的这五百万两银子，才可以在一年之内帮助周边的城镇脱离贫困。这可不是发放赈灾善款，一家分上百十两银子就行，吃白食的下场就是坐吃山空。
这件事对于她来说意义非凡，不能办砸，这不仅仅是为了元非傲的名誉，更是为了两人的未来，还有这是她自出娘胎以来，第一次真真正正地和哥哥交手，向他证明自己的实力，而她等待这一天已经等了至少十年。
泉城她不了解，她想找个明白一切的当地人问问这里的风土人情，看看能从哪里下手，但是府内唯一一个在她眼中适合询问的人，却又是她不想去问的——赵冬菊。
她总觉得赵冬菊有些古怪，而且好像能洞悉她的秘密，让她打从心底想和她保持距离。
可不问赵冬菊，又能问谁？
一早她在府里四处溜达，遇到了一个扫地的老兵，好奇地上前打听，“泉城中有什么好玩的地方吗？”
那老兵笑答，“好玩的？咱们泉城比不了那些富裕的大城，更比不了皇城的繁华，谈不上有什么好玩的。”
古无双想了想，又道：“那，有什么地方是大家都爱去的？”
老兵听了，笑得古怪。“爱去的？那就要算是西城的红营了。”
“红营？那有什么好玩的？”她被勾起了兴趣。
“你刚来泉城？竟然连红营都不知道？”老兵用手一指，“喏，你啊，出了府门，往西走，拐过两条街，看到几棵大柳树和一排红砖房，就到红营了。”
“多谢大叔，我这就去。”她也没告知元非傲，自个蹦蹦跳跳地就跑出门。